9 لاعبي كرة قدم نخبة تقدموا في العمر مثل الخمر الفاخر: توتي، تشابي ألونسو، شيرينغهام...

بعض لاعبي كرة القدم يشبهون قطع المغنيسيوم الصغيرة التي أحرقتها في حصة العلوم في المرحلة الثانوية. يحترقون بشكل ساطع وسريع، ثم يصبحون غبارًا. مايكل أوين كان مغنيسيوم. أدريانو كان مغنيسيوم.

لكن بعض لاعبي كرة القدم هم العكس تمامًا. بعضهم جذوع متينة تحترق ما دام هناك أكسجين لتستهلكه، ألسنة لهب أبدية في غرفة مليئة بالشموع المنطفئة.

هؤلاء هم من يهمّوننا اليوم. لاعبو كرة القدم الذين تحدّوا علم تدهور الخلايا وتحسّنوا مع التقدم في العمر.

سنتحدث عن بعض المفضلات لدينا. لا ترتيب، ولا مقارنة بينها — فقط تقدير خالص لقدامى كرة القدم.

من أجل التطبيق العملي، لن ندرج حراس المرمى لأنهم يتقدمون في العمر بشكل مختلف، مثل قناديل البحر المصاصة للدماء التي لا تموت. حسنًا، لنبدأ.

بيبي

البرازيلي المولود في البرتغال، تاجر الخوف، هو نزوة من الطبيعة. في سن الحادية والأربعين، كان لا يزال يقدم أداءً رائعًا في الأدوار الإقصائية لدوري أبطال أوروبا، مطلقًا العنان لجماهير الفريق المنافس. بطل كبير ومخيف.

أنطونيو دي ناتالي

كان هناك وقت ظننا فيه أن توتو دي ناتالي سيستمر في التحسن أكثر فأكثر حتى تخرج أشعة ليزر من عينيه ويتحول إلى نوع من سوبر سايان في دراغون بول زد.

كانت مسيرته المهنية تمتد على مدى 20 عامًا مليئة بأهداف جميلة حقًا، وهو رجل تحمل مسؤولية رعاية أخت زميله السابق في أودينيزي المتوفى (التي ليس لديها عائلة أخرى وتعيش مع إعاقة)، وهو رجل يعني اسمه تقريبًا 'توني كريسماس' عند ترجمته إلى الإنجليزية.

فقط الأفضل.

三浦知良

تعلمون جميعًا عن الملك كازو — البالغ من العمر 57 عامًا وما زال يلعب بشكل احترافي. ما نجده مذهلًا هو أنه وفقًا لموقع ترانسفيرماركت، خاض ميورا 709 مباريات، وسجل 193 هدفًا، لكنه قدم خمس تمريرات حاسمة فقط طوال مسيرته.

الآن، نحن ندرك أن إحصائيات التمريرات الحاسمة قد تكون صعبة المصدر من الدوريات الإقليمية البرازيلية وكرة القدم اليابانية في عصر ما قبل الإنترنت.

لكن إذا كان هذا الرصيد الوظيفي دقيقًا، فإنه يثير الكثير، الكثير من الأسئلة.

تيدي شيرينغهام

لم ينتقل شيرينغهام إلى مانشستر يونايتد حتى بلغ الثلاثين من عمره، واستمر في اللعب في المستوى الأعلى لكرة القدم الإنجليزية (باستثناء عام واحد غزير الإنتاج في دوري الدرجة الأولى مع وست هام) لمدة عشر سنوات أخرى دون أن يتراجع مستواه حقًا.

عندما انتهت مسيرته الكروية، أصبح شيرينغهام لفترة وجيزة لاعب بوكر محترف. هذا الأمر يبدو منطقيًا بالنسبة لنا، بطريقة ما—تيدي شيرينغهام يلعب البوكر الاحترافي.

خواكين

يا كابتن، يا كابتن. اللعب كجناح في أعلى مستويات كرة القدم الاحترافية، في سن 41 عامًا يجب أن يكون غير قانوني. إنها مزحة.

انحدر غيغسي إلى مركز الملعب عندما بدأ يتباطأ، وكان يمارس اليوغا 27 مرة في اليوم. كان خواكين واحداً من القلائل جداً جداً الذين لم يبدُ أن مستواهم ينخفض أبداً طوال مسيرتهم. يا له من لاعب.

فابيو كوالياريلا

هداف الكالتشيو في سن 36. لا مزيد من الأسئلة، يا سيدي القاضي.

جيانفرانكو زولا

تألّق زولا كخليفة وبديل دييغو مارادونا في نابولي.

أربع سنوات في جنوب إيطاليا، وثلاث سنوات في ذلك الفريق الأسطوري لبارما في منتصف التسعينيات، ثم في سن الثلاثين، تشيلسي.

أصبح زولا بطلاً خلال سبع سنوات قضاها في تشيلسي، ولا يزال الكثيرون يعتبرونه أحد أفضل لاعبي البلوز على الإطلاق، على الرغم من الثروات والألقاب والتعاقدات مع النجوم الكبار التي تلت ذلك.

بطول 5 أقدام و6 بوصات وفي منتصف الثلاثينيات من عمره، كان زولا يجعل المدافعين الأطول منه بقدم وأصغر منه بعقد يتعثرون فوق بعضهم البعض، ويرتعدون عند رؤيته يقترب منهم بالكرة، بتقنية لا تقيدها واقيات الساق الضخمة التي لا بد أن وزنها كان يقارب وزن الرجل نفسه.

فرانشيسكو توتي

إحياء مسيرة الملك الثامن لروما المتأخرة كلاعب تسعة وهمي جعلنا نشعر من جديد. لا سرعة — تلك كانت قد ولت منذ زمن طويل — لكن ما يكفي من التقنية لإطعام الخمسة آلاف.

أي شخص شاهد تلك الفيديوهات الحديثة لتوتي وهو يلعب كرة القدم الخماسية يعلم أنه ما زال يمتلكها أيضًا. يا إلهي، ما زال يمتلكها.

تشابي ألونسو

ريال سوسيداد > إيبار > ليفربول > ريال مدريد > بايرن ميونخ

مسار ألونسو ربما لا يزال في صعود. ربما هو أفضل في كرة القدم الآن مما كان عليه عندما اعتزل.

الشيء الوحيد الذي تلاشى بشأن تشابي ألونسو كان الكرة في نهاية تلك التمريرات الخلفية المثالية جمالياً. وكان ذلك مقصوداً تماماً.

إنه الآن على الأرجح المدير الأكثر طلبًا في أوروبا، ومن المتوقع أن يزيح بايرن بسهولة عن عرشه في الدوري الألماني. إله كرة قدم متجسد في لحم ودم.