كنغر ملاكم وقميص للحظ و'الذهاب نداً لند': كيف يخطط بورت فايل، الذي لم يكلّف تشكيله فلساً واحداً، للإطاحة بنجوم تشيلسي البالغة قيمتهم 1.5 مليار جنيه إسترليني

أبدى جون برادي انزعاجه عند ذكر الوشم الموجود على كتفه والمخفي تحت قميص التدريب. وقال مدرب بورت فايل: «إنه وشم سيئ ولم يكن ينبغي لي أن أحصل عليه أبداً».

« فعلت ذلك هنا عندما كنت في الثالثة والعشرين من عمري مع أحد أعز أصدقائي، وكان من مشجعي مانشستر يونايتد. وفي ذلك الوقت، وشم على كتفه شعار الشيطان الأحمر. وبعد أكثر من 30 عاماً، ننظر نحن الاثنان إلى ذلك ونتساءل: لماذا فعلنا ذلك؟ »

ومع ذلك، فإن الكنغر الملاكم ليس أسوأ رمز لهذا الأسترالي البالغ من العمر 51 عاماً، الذي اضطر إلى الكفاح من أجل شق مسيرته في الدرجات الدنيا من كرة القدم الإنجليزية كلاعب، ويقوم الآن بالأمر نفسه مدرباً.

يتذكر برادي أن مدربه لكمه بين شوطي مباراة لفريق الرديف في سوانزي — «لقد حدث ذلك وتجاوزته، وربما دفعني هذا إلى ألا أجعل اللاعبين يشعرون بهذا الشكل مرة أخرى» — كما يتذكر احتفاظه بوظيفة ثانية لمدة 18 عاماً، ما اضطره إلى تدريب الناشئين في الليلة التي سبقت حسم نورثهامبتون تاون الصعود من دوري الدرجة الثانية بفوزه خارج أرضه على ترانمير في عام 2023.

وفي العام الماضي، خاض ماراثون لندن دعماً للقوات المسلحة، بعد أن أخضع لاعبي نورثهامبتون لمعسكرات تدريب عسكرية في روتلاند.

قال برادي: «لقد علّمونا درساً كبيراً في القيادة، وفي الترابط، وفي التماسك، وفي كيفية تجاوز اللحظات الصعبة، وقد ساعدني ذلك كثيراً أيضاً في مسيرتي التدريبية». وكان برادي قد حصل على رخصة التدريب من الفئة B في السن الصغيرة نفسها التي وضع فيها الوشم. وأضاف: «لقد وجدت طريقي. لعبت في ذلك المستوى على الأرجح لأنني كنت لاعب كرة قدم عادياً، بهذه البساطة. لكنني كرّست حياتي لهذا منذ قدومي من أستراليا في سن السابعة عشرة، والوظيفة الوحيدة التي أعرفها هي كرة القدم.»

جون برادي ضمن نادٍ نخبوي من المدربين الذين لم تتم إقالتهم مطلقاً رغم قيادتهم لأكثر من 500 مباراة

بلغ بورت فايل ربع نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي للمرة الثانية فقط، ويتطلع إلى تحقيق مفاجأة أمام تشيلسي يوم السبت

يرتدي الفريق، ومن بين أفراده المهاجم السابق في الدوري الإنجليزي الممتاز أندريه غراي (في الوسط)، طقماً خاصاً في كأس الاتحاد الإنجليزي هذا العام إحياءً لذكرى فريق عام 1954

ينتمي برادي إلى نادٍ حصري، إذ أشرف على أكثر من 500 مباراة ولم يُقَل قط من منصبه كمدرب، مع بركلي تاون من خارج الدوري، ونورثهامبتون، والآن بورت فايل.

عندما عيّنه فالي في يناير، كان الفريق يتذيل ترتيب دوري الدرجة الأولى الإنجليزي بفارق 10 نقاط عن منطقة الأمان. والآن لا يزال في المركز الأخير، واتسعت الفجوة إلى 14 نقطة قبل ثماني مباريات من النهاية. ومع ذلك، لا يزال برادي يحظى بشعبية لدى الجماهير والملاك الذين تعاقدوا معه وهم يضعون نصب أعينهم إعادته إلى الدرجة الأعلى بعد تأكد الهبوط، وهو الثاني خلال ثلاثة أعوام في مسلسل الصعود والهبوط بين الدرجتين الثالثة والرابعة.

قال: «دعونا لا نُجمّل الأمر». وأضاف: «لن أستسلم لهذا أبداً، لكن الأمر يبدو مرجحاً للغاية بسبب الفارق الهائل في النقاط».

وفي هذه الأثناء، يواجه معركة جديدة ضد كل التوقعات يوم السبت، عندما يلتقي فايل مع تشيلسي على ملعب ستامفورد بريدج في أول ظهور له في ربع نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي منذ 72 عاماً.

ولتوضيح الفارق بين الناديين، أنفق تشيلسي 1.5 مليار جنيه إسترليني على التعاقدات في ظل مجموعة ملاكه الأميركيين. وكُشف هذا الأسبوع أن نادي الدوري الإنجليزي الممتاز أنفق 65.1 مليون جنيه إسترليني على رسوم الوكلاء وحدها خلال فترة 12 شهرًا حتى فبراير. وفي المقابل، فإن التشكيلة الأساسية التي بدأت فوز فالي المفاجئ في الدور السابق على سندرلاند — وهو فريق يحتل مركزًا أقل من تشيلسي بخمسة مراكز في دوري الأضواء — لم تكلف شيئًا.

ابتسم برادي وقال: «أعتقد أن ذلك يضع كثيراً من الأمور في نصابها بالفعل. لكن لا أحد ينظر إلى الدفاتر الحسابية عندما تكون في الملعب وتقاتل نداً لند. لا أحد يهتم. سنواجههم بكل قوة. وأحد الأمور التي أثبتناها في المباريات الفردية هو أننا قادرون على مجاراة المنافس. وفي موسم شهد كثيراً من اللحظات الصعبة، أشعر أنه بالنسبة لي وللاعبين، وآمل أيضاً للجماهير، كان ذلك على الأقل بمثابة بارقة أمل».

أقر برادي بأن أفضلية اللعب على أرضه وسوء أرضية ملعب فالي بارك كان لهما دور في الفوز على سندرلاند. لكن الأمر سيكون مختلفًا في ستامفورد بريدج، الذي تبلغ سعته نحو ستة أضعاف متوسط حضور فالي هذا الموسم. وقبل تدريب يوم الخميس، طلب من مهاجم بيرنلي السابق أندريه غراي وجناح نوريتش السابق أونيل هيرنانديز التحدث إلى بقية أفراد الفريق عن تجربتهما في اللعب هناك.

وأوضح برادي: «فقط لمنح اللاعبين إحساسًا بما ينتظرهم. سنلعب على أرضية ملعب ستكون أسرع بكثير وأكثر عناية. بعض اللاعبين لم يسبق لهم اللعب في ملعب أو أجواء كهذه.»

رغم أن الهبوط يبدو وشيكاً، لا يزال برادي يحظى بشعبية لدى الجماهير والملاك الذين تعاقدوا معه واضعين نصب أعينهم إعادته بالفريق إلى الدرجة الأعلى بمجرد تأكد الهبوط

تمكن جناح نوريتش السابق أونيل هيرنانديز (يمين) من نقل خبراته في اللعب على ملعب ستامفورد بريدج

وُضعت زجاجة فارغة من جاك دانيالز أمام تمثال ليمي، المغني الرئيسي الأسطوري لفرقة موتورهد والشخصية الصاخبة التي وُلدت هنا في بورسلم، إحدى البلدات الست التي تُشكل ستوك أون ترينت.

على بُعد خطوات قليلة من ساحة السوق، حيث كُشف عن التمثال العام الماضي، تصل إلى حانة ريد ليون المهجورة، حيث نشأ أحد أبناء بورسلم المفضلين الآخر وهو يشجع فالي على مقربة من الملعب.

يشغل روبي ويليامز منصب رئيس النادي، ويتصل بانتظام من منزله في لوس أنجلوس للتحدث مع المالكة كارول شاناهان، وهي سيدة أعمال محلية ضخت 19.6 مليون جنيه إسترليني من أموالها الخاصة لتغطية خسائر النادي.

باع ليمي ورفاقه، ومن بينهم أوزي أوزبورن، جميع تذاكر ملعب فالي بارك عام 1981 في مهرجان لموسيقى الهيفي ميتال كان صاخباً إلى درجة أن السكان المحليين الذين اعترضوا عُرضت عليهم رحلة ليوم واحد إلى بلاكبول هرباً من الضوضاء. ومن الآمن القول إن حفل عودة ويليامز إلى مسقط رأسه في عام 2022 كان أهون قليلاً على الآذان.

قبل ذلك بعامين، ساهم نجم فرقة Take That السابق حتى في تصميم طقم الفريق. وفي هذا الموسم، جاء الطقم بطابع كلاسيكي مستوحى من الفريق الوحيد الآخر لفيل الذي بلغ ربع النهائي في موسم 1953-54، حين فاجأ ستانلي ماثيوز وحامل اللقب بلاكبول في طريقه إلى نصف النهائي، قبل أن يخسر أمام وست بروم بطل البطولة لاحقًا، حتى إلى حد الاستغناء عن راعٍ على القميص.

لذلك، من المناسب أن يتمكن الفريق الحالي من محاكاتهم بطريقة ما، رغم نتائجه البائسة في الدوري. وقد حقق فالي هذا الموسم العدد نفسه من الانتصارات في كأس الاتحاد الإنجليزي وكأس كاراباو (سبعة) كما حققه في دوري الدرجة الأولى.

خرج الفريق من كأس الرابطة على أرضه أمام أرسنال، لكنه لم يستقبل سوى هدف واحد فقط خلال ثماني ساعات من مباريات كأس الاتحاد الإنجليزي، وكان ذلك أمام مالدون آند تيبتري من دوري إسثميان القسم الأول شمال، في الدور الأول عندما فاز 5-1 في نوفمبر.

انتهت المباريات الأربع التالية لفريق فالي بنتيجة 1-0، وسجل بن واين هدف الفوز في ثلاث منها. وأعرب اللاعب النيوزيلندي المنحدر من أصول جيوردي عن سعادته بعدما تلقى رسالة من آلان شيرر عقب تسجيله برأسه هدف الفوز أمام سندرلاند.

روبي ويليامز هو رئيس النادي، ويتصل بانتظام من منزله في لوس أنجلوس للتحدث إلى المالكة كارول شاناهان

سجل بن واين، مشجع نيوكاسل منذ الطفولة (قلب الهجوم)، الهدف الوحيد بضربة رأس في الفوز على سندرلاند في الدور الماضي

تلقى واين تهنئة من مثله الأعلى آلان شيرر، وسيحتفظ بقميصه من مشوار كأس الاتحاد الإنجليزي هذا الموسم

كانت هذه أكبر انتصار لفيل في كأس الاتحاد الإنجليزي منذ فوزه على حامل اللقب إيفرتون في 1996 وتوتنهام في 1988، وكلاهما تحت قيادة المدرب المخضرم جون رودج، الذي يقف تمثاله خارج ملعب فالي بارك.

قال واين: «لقد احتفظت بتغريدة شيرر لأنني أعتقد أنها شيء يستحق الاحتفاظ به. كانت لحظة رائعة، خاصة لإطلاع والديّ عليها أيضاً. لقد كانا في غاية الحماس بسبب ذلك. لم أتمكن من الاحتفاظ بالقميص لأننا تأهلنا إلى الدور التالي. وعندما تنتهي مسيرتنا، أينما كان ذلك، فسأحتفظ بذلك القميص أيضاً».

عاد واين هذا الأسبوع من أوكلاند بعد رحلة استغرقت 27 ساعة، وذلك عقب تسجيله هدفًا في الفوز الكبير لنيوزيلندا على تشيلي بنتيجة 4-1. وستستيقظ عائلته في الساعات الأولى من الصباح كالمعتاد لمشاهدة مباراة تشيلسي على التلفاز، رغم أن انطلاق المباراة في وقت المساء سيمنحهم على الأقل فرصة النوم حتى الساعة الخامسة صباحًا.

يتطلع اللاعب البالغ من العمر 24 عاماً إلى خوض كأس العالم هذا الصيف، وربما، من يدري، إلى زيارة ويمبلي قبل ذلك، في وقت يواجه فيه خطر الهبوط إلى دوري الدرجة الثانية الإنجليزي.

قال واين: «عندما تقول الأمر بهذه الطريقة، يبدو جنونياً. لا توجد طريقة حقيقية لوصفه، سوى الاستمتاع بهذه المسيرة قدر الإمكان». وأضاف: «لقد كان موسماً صعباً، ولا يمكن إخفاء ذلك، لذا من الرائع حقاً أن نحصل على هذه المكافأة».

إنه ثنائي غير متوقع، الأسترالي والنيوزيلندي، يتطلعان إلى تحقيق مفاجأة مدوية أمام أبطال العالم للأندية. فهل سيحصل برادي على وشم جديد إذا نجح فالي في إسقاط عملاق آخر؟ وأجاب: «أعتقد أنني في أمان».