آندي بورنهام، غشاشو مانشستر سيتي وحسن نية بقيمة 20 مليار جنيه إسترليني

أندي بورنهام، الذي خرج للتو من تعهده بإصلاح الرعاية الاجتماعية عبر نظام جذري على غرار هيئة الخدمات الصحية الوطنية، وبين محاولاته لصنع مقاطع فيديو تنتشر على وسائل التواصل الاجتماعي وهو يحمل كأس بيرة في يده، سُئل عن ما أصبح بسرعة واحدة من أكبر الفضائح الرياضية في التاريخ، وقال إنه "يشعر بالإحباط عندما يندفع الناس إلى إصدار الأحكام".

ليست هذه الاستجابة التي كان الكثيرون يتوقعونها من رئيس وزرائنا رجل الشعب.

أكد الدوري الإنجليزي الممتاز الآن أن لجنة مستقلة وجدت مانشستر سيتي مذنبًا في جميع التهم المتعلقة بانتهاكات اللوائح المالية على مدى فترة تسع سنوات.

وُجد أن نادي مانشستر سيتي قد رتب عقودًا "وهمية" مع شركاء تجاريين لتضخيم الإيرادات وتقليل التكاليف بما يزيد عن 900 مليون جنيه إسترليني.

أكد نادي مانشستر سيتي براءته، ومن المتوقع أن يستأنف الحكم بينما ننتظر العقوبة التي ستفرضها الدوري الإنجليزي الممتاز، ومقدار التعويضات التي سيتعين عليه دفعها لمنافسيه.

إنه أمر مدمر بشكل كبير لمانشستر سيتي، بالطبع، مع خصم النقاط، والهبوط، وحظر الانتقالات، والغرامات الضخمة كلها في الأفق، ولكن أيضًا لدوري البريميرليغ، الذي تشوه فخره بالحفاظ على القواعد بسبب احتياجهم لمجلة دير شبيغل لكشف المخالفات، ولأن دوريهم كان "مهزلة" خلال السنوات التسع التي صعد فيها نادٍ غشاش إلى الصدارة وبدأ في السيطرة.

لكن هذا، كما يوضح موقف بيرنهام (أو غيابه)، يتجاوز كرة القدم بكثير، حيث أن فارق المليار جنيه إسترليني في دفاتر مانشستر سيتي لا يقترب من الفجوة التي قد تكون في الاقتصاد البريطاني إذا تم طرد ملاك النادي من أبوظبي من النادي، وهو ما يوضحه رئيس هيئة تنظيم كرة القدم المستقلة ديفيد كوجان، أنه ضمن صلاحيات الهيئة الجديدة.

قرار اللجنة المستقلة يثير قضايا خطيرة،

يتمتع الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم بصلاحيات لتقييم مدى ملاءمة الملاك والمديرين والتنفيذيين، وسنستخدم هذه الصلاحيات عند الاقتضاء، بما يحقق مصلحة حماية استدامة ونزاهة كرة القدم الإنجليزية حيث توجد أدلة واضحة على ارتكاب الأفراد لمخالفات.

"يشمل ذلك مراعاة النتائج التي توصلت إليها الدوريات. ومع ذلك، نظرًا لأن الإجراءات لا تزال جارية بين مانشستر سيتي والدوري الإنجليزي الممتاز، فسوف ننتظر المزيد من التطورات."

لقد اختبر رئيس الوزراء قيمة استثمارهم عندما كان عمدة مانشستر.

“أنا فعلاً أشكر مجموعة سيتي فوتبول والملكية الأوسع على الأموال التي لم يضخوها فقط في الإتيهاد والحرم المحيط به، بل أيضًا في المدينة”، قال برنهام.

سأكون قلقًا حقًا من فقدانهم. لقد كانوا شريكًا ضخمًا في بناء مانشستر الحديثة. من الواضح أن بناء مانشستر سيتي إلى قوة عالمية كما هو الآن.

لا أستطيع التدخل أكثر في هذه العملية. سيكون من الخطأ أن أفعل ذلك. أعتقد أنه سيكون من الخطأ القفز إلى استنتاج قبل دراسة جميع التفاصيل فعليًا، ولكن من الواضح أن الأمر مستمر، ولأن مانشستر سيتي لا يزال يعترض عليه، فإنني أعتقد أنه من الصواب ألا أقول المزيد.

يجب أن أبقى على مسافة منها. سيكون من الخطأ أن أفعل أي شيء آخر. إنها عملية قانونية مستقلة يجب أن تأخذ مجراها.

عليك أن تتساءل عمّا سيقوله عندما يُرسم خط أخير تحت كل ذلك، بالنظر إلى أن تكلفة إغضاب هؤلاء الأشخاص على البلاد قد تكون هائلة.

كتب رئيس النادي خلدون المبارك، الذي وجّه رسالة مفتوحة إلى مشجعي مانشستر سيتي في نهاية الأسبوع مؤكداً فيها براءتهم، وهو الرئيس التنفيذي لشركة مبادلة للاستثمار، التي ضخّت أكثر من 20 مليار جنيه إسترليني في البنية التحتية والتكنولوجيا والطاقة والخدمات المالية البريطانية خلال السنوات الخمس الماضية.

تشير التقارير إلى وجود رغبة في مواصلة العلاقة وجذب المزيد من الاستثمارات الإماراتية في قطاعات الطيران والدفاع والذكاء الاصطناعي.

"إن ملكية أبوظبي لمانشستر سيتي متجذرة بعمق في شبكة من العلاقات الدبلوماسية والاقتصادية والاستثمارية بين بريطانيا ودولة الخليج،" قال سيمون تشادويك، أستاذ الرياضة الأفروأوراسية في كلية إمليون للأعمال. "من الجانب الإماراتي، لا يريد المالكون فقدان ماء الوجه أو رؤية أصول ناديهم الكأسية تتضاءل بأي شكل من الأشكال."

تم اختبار العلاقة بين البلدين في عام 2024 عندما قامت الحكومة البريطانية بمنع صفقة من قبل ريدبيرد آي إم آي – وهي مجموعة استثمارية أمريكية مدعومة من أبوظبي – للاستحواذ على مجموعة تيليجراف ميديا.

"رأينا كيف ردت أبوظبي بغضب على رد الفعل العنيف من صحيفة التلغراف، وهذا الأمر أكبر وقد يكون أكثر ضررًا،" قال خبير شؤون الخليج كريستيان كوتس أولريشسن.

بيرنهام بين المطرقة والسندان. فهو يتمتع بسمعة متنامية كرئيس وزراء يدافع عن ما هو صواب، وقد ثبت أن ملاك مانشستر سيتي مذنبون بانتهاك القواعد على مستوى غير مسبوق ومستمر. ولولا أنهم أعادوا بناء مانشستر وضخوا الأموال في الاقتصاد البريطاني، لكان بلا شك لم يجد أي مشكلة في التسرع بالاستئناف وإدانة غشهم.

لكنه، ومانشستر، والبلاد ككل، اعتمدوا على استثمارات هذه المجموعة من المحتالين، ورئيس الوزراء – الذي أصبح رئيسًا للوزراء بفضل عمله المدعوم من الإمارات في مانشستر – يأمل في أن يتمكن من الاستمرار في الاعتماد عليهم في المستقبل، ومجموعة من الرجال يركلون كرة في ملعب كرة القدم تتضاءل أهميتها بالمقارنة.