تمت إزالة درع المجتمع من البث المجاني بسبب قرار مخزٍ بشأن مباراة أرسنال ومان سيتي

ملايين من مشجّعي كرة القدم في جميع أنحاء البلاد لن يتمكنوا من مشاهدة مباراة أرسنال ضد مانشستر سيتي في درع المجتمع، حيث أن المباراة محجوبة خلف جدار الدفع.

إذا احتجت يوماً إلى دليل قاطع على أن التكنوقراطيين الذين يرتدون البدلات في كرة القدم الحديثة سيفرضون عليك رسوماً مقابل الأكسجين داخل الملعب لو استطاعوا معرفة طريقة توصيل الأنابيب، فلا تنظر أبعد من درع المجتمع.

نزع الستار التقليدي لافتتاح الموسم - الذي يشهد هذا العام مواجهة بين أبطال الدوري الإنجليزي الممتاز أرسنال وحامل كأس الاتحاد الإنجليزي مانشستر سيتي - من البث التلفزيوني المجاني وحصره خلف جدار الدفع الخاص بقناة TNT Sports هو عمل شرير من الشركات، جشع إلى درجة أنه كان يمكن أن يُمرَّر من قِبل السيد بيرنز من مسلسل "عائلة سيمبسون".

دعونا نتوقف لحظة ونذكّر أنفسنا بما هو درع المجتمع في الواقع. إنه في الأساس مباراة استعراضية رفيعة المستوى، تحت أشعة الشمس الحارقة. إنه اليوم الذي يتخلص فيه اللاعبون من سانجريا الصيف، ويجربون قصات شعرهم الجديدة اللامعة، ويبذلون جهدًا كبيرًا لعدم تمزق الرباط الصليبي الأمامي قبل أن يبدأ موسم الدوري الإنجليزي الممتاز فعليًا.

والأهم من ذلك، أنها - أو كانت - مباراة خيرية، صُممت صراحةً لجمع التبرعات لمشاريع المجتمع المحلي، وبنوك الطعام، والأندية الشبابية المحلية.

لأجيالٍ متعاقبة، كانت هدية مجانية ونقية للأمة عبر هيئة الإذاعة البريطانية (BBC) أو شبكة آي تي في (ITV). كانت العائلات تجتمع حول الشاشة دون الحاجة إلى إعادة رهن المنزل، مستمتعةً ببعد ظهيرة بريئة من كرة القدم عبر ضباب موجة حرّ أغسطس/آب. لكن في قاعة اجتماعات كرة القدم الحديثة، حتى الأعمال الصالحة يجب أن تدفع رسوم مرور.

تابعوا صفحتنا الرسمية لأرسنال على فيسبوك! أحدث أخبار المدفعجية، التحليلات والمزيد عبر صفحتنا المخصصة على فيسبوك

فرض رسوم اشتراك على مباراة خيرية يتطلب مستوى مذهلاً حقاً من الوقاحة. إنه المعادل الإداري للوقوف خارج مطبخ حساء مع جهاز قراءة بطاقات، والمطالبة بخصم شهري قدره 30 جنيهاً قبل أن يحصل أي شخص على وعاء من الحساء.

لمتابعة نادي كرة قدم واحد طوال الموسم اليوم، يحتاج المشجع العادي إلى حساب بنكي بمساحة أرجل أكبر من مقعد السائق في سيارة بيتر كراوتش.

تحتاج إلى سكاي سبورتس لمباريات الدوري الإنجليزي الممتاز الأسبوعية، وتي إن تي لليالي الأوروبية، وأمازون برايم للمباريات النادرة في منتصف الأسبوع. بحق الجحيم، وبهذا المعدل الحالي من التضخم المؤسسي، لن يمر وقت طويل قبل أن نُجبر على خصم شهري مباشر لصالح ديليفيرو تي في وغريغز+ اللعين فقط لفتح الشوط الثاني من المباريات.

بشكل عام، يُطلب من الجماهير العادية دفع ما يقرب من ألف دولار سنويًا لمتابعة فريقهم طوال الموسم. لقد بُنيَت كرة القدم على مدرجات الطبقة العاملة، لكنها الآن تُدار من قبل مصاصي دماء يرتدون البدلات والربطات، يعاملون المشجع العادي مثل ليمونة تُعصر حتى تجف البذور.

وضعُ المباراةِ الافتتاحيةِ للموسمِ خلفَ جدارٍ مدفوعٍ يرسلُ رسالةً باردةً بائسةً إلى ملايينِ الأطفالِ: إذا لم يكنْ لدى والديكَ باقةُ اشتراكٍ عاليةُ المستوى، فإنَّ المباراةَ ليستْ ملكًا لكَ.

إنها رخيصة، إنها جشعة، ورائحتها كريهة تصل إلى عنان السماء. كان من المفترض أن يكون درع المجتمع احتفالاً للجميع. بيعه للتلفزيون المدفوع هو دليل قاطع على أن كرة القدم الحديثة تعرف ثمن الاشتراك، لكنها لا تملك أدنى فكرة عن قيمة أي شيء آخر.