داميان ليلارد عاد إلى الملعب مع فريق تريل بليزرز ولديه ما يثبته

داميان ليلارد يرد فعل بعد تسجيله سلة خلال الشوط الأول من مباراة ما قبل الموسم ضد فريق غولدن ستيت ووريورز.

عندما مزّق داميان ليلارد وتر أخيل الأيسر خلال التصفيات قبل موسمين، يتذكر أن أحد المعلقين التلفزيونيين قال إن هذه الإصابة ستكون نهاية مسيرته.

لا تشك أبدًا في السيدة.

عاد ليلارد هذا الموسم إلى بورتلاند تريل بلايزرز بعد قضاء حوالي 16 شهرًا في إعادة التأهيل من الإصابة التي تعرض لها أثناء لعبه مع ميلووكي باكس.

أتذكر الليلة التي فعلت فيها ذلك. عدت إلى منزلي وكنت أشاهد أبرز لقطات بقية مباريات التصفيات. وأتذكر أنني كنت أشاهد أحد البرامج على التلفاز، وكانوا يقولون: 'هذا هو آخر دامي ليلارد كما نعرفه'، قال ليلارد. "في تلك اللحظة فقط أشعل ذلك حماسي، كما تعلم. ليس لأنني أشعر أنني بحاجة لإثبات شيء، ولكن لأنني شخص ينهض وسأخوض المعركة في كل مرة."

وقّع ليلارد عقدًا لمدة ثلاث سنوات بقيمة 42 مليون دولار للانضمام مجددًا إلى بليزرز في يوليو 2025 بعد قضاء موسمين مع باكس. وقد أمضى النجم التسع مرات في مباراة كل النجوم أول 11 موسمًا من مسيرته مع بورتلاند، التي اختارته بالاختيار السادس في مسودة الدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين لعام 2012.

حقق ليلارد متوسط 24.9 نقطة و7.1 تمريرة حاسمة

في موسمه الأخير مع فريق باكس، لكنه لعب 58 مباراة فقط بسبب تجلط الأوردة العميقة. أصيب في وتر أخيل خلال سلسلة التصفيات من الجولة الأولى لميلووكي ضد إنديانا.

انضم ليلارد إلى فريق في مرحلة انتقالية. تياغو سبلتر، المدرب الذي تولى المهمة الموسم الماضي بعد اعتقال تشونسي بيلوبس في تحقيق فيدرالي حول القمار وقاد بليزرز إلى التصفيات، انتقل إلى شيكاغو بولز، وبورتلاند عينت مساعد تيمبروولفز السابق ميكا نوري.

كما يتكيف فريق بليزرز مع أسلوب ملكية توم دوندون، الذي تولى المسؤولية قبل نهاية الموسم الماضي. خلال الصيف، قام الفريق بتسريح أكثر من 70 موظفًا.

أجرى فريق بليزرز صفقة تبادل للحصول على جا مورانت في فترة ما بين المواسم، مما منحهم رابع لاعب في مركز صانع الألعاب إلى جانب ليلارد وسكوت هندرسون وجرو هوليداي. كانت هناك تكهنات حول كيفية تعايش مورانت، الذي حصل على لقب نجم مرتين ويسعى لبداية جديدة، وليلارد، الهداف التاريخي لفريق بليزرز، في الخط الخلفي لفريق بورتلاند.

خلال أول مباراة استعراضية للفريق هذا الشهر، والتي انتهت بفوز 123-118 على غولدن ستيت، لعب ليلارد ومورانت كل منهما 19 دقيقة، حيث سجل ليلارد 15 نقطة، بينما ساهم مورانت بثماني نقاط وخمس تمريرات حاسمة.

ليلارد غير مهتم بالأدوار

، مؤكدًا أنه ستكون هناك خيارات أكثر لفريق بليزرز وتحديات أكثر للمنافسين.

«إذا حصلت على الكرة وكنت أُمرر الكرة إلى جا مورانت، سأشعر بثقة كبيرة في ذلك. وإذا كنت أُمرر الكرة إلى ديني أفديا، سأشعر أيضًا بثقة في ذلك. وبالنسبة لكليهما، إذا كانا يهاجمان السلة، ويخترقان منطقة الطلاء، ثم يمرران الكرة إليّ لتسديد ثلاثية، أعتقد أنهما يجب أن يشعرا بثقة كبيرة في ذلك»، قال ليلارد. «لذا، بالنسبة لنا جميعًا، إذا كنا فقط نفعل الشيء الصحيح، ونلعب بالطريقة الصحيحة، فستكون هناك فرص كثيرة تظهر أمامنا».

بلغ متوسط مورانت 22.4 نقطة في مسيرته، لكنه لعب 79 مباراة فقط خلال المواسم الثلاثة الماضية بسبب الإصابات والإيقافات.

قال مورانت البالغ من العمر 27 عامًا إنه يأمل في بداية جديدة ويريد إثبات خطأ المشككين، تمامًا مثل ليلارد. ويكن الاثنان احترامًا متبادلاً، حيث أشاد مورانت بليلارد لقيادته وأخلاقياته في العمل.

وظيفتي هي فقط محاولة جعل وظيفته أسهل.

قال مورانت: «حاول أن تتحمل بعضًا من المشاكل أو الضغط عنه. خذ بعضًا من تلك الفرص، وامنحه فرصًا أسهل، ومع طريقة تسديده للكرة، لا أعتقد أن ذلك يمثل مشكلة على الإطلاق.»

ليارد، الذي يبلغ متوسط مسيرته 25.1 نقطة و6.7 تمريرة حاسمة، قال إنه يشعر بصحة كاملة بعد فترة الراحة الممتدة.

في الوقت نفسه، في سن السادسة والثلاثين، لا يشعر بأنه مضطر لتحمل فريق بليزرز كما كان يفعل في بداية مسيرته.

«أنا قادر على فعل كل ما يلزم. لكن في هذه المرحلة، لا أعتقد أنني بحاجة إلى إرهاق نفسي في الموسم العادي، محاولاً اللعب 37 أو 36 أو 35 دقيقة إذا لم يكن ذلك ضرورياً»، قال. «كما تعلمون، لدينا الكثير من حراس المرمى. لدينا الكثير من القدرات في مركز حراس المرمى، ولا أعتقد أنه يجب أن يكون من الضروري أن ألعب 35 دقيقة. لكن للإجابة على سؤالك، أنا بالتأكيد قادر على اللعب مهما كان عدد الدقائق التي أحتاج إلى لعبها، وأنا مستعد لذلك.»