لم يحصل سوى ثلاثة لاعبين من إنجلترا على تقييم أفضل من 6/10 في كأس العالم - والآن على توماس توخيل أن يثبت أن الاتحاد الإنجليزي كان محقاً في الثقة به لتحقيق أعلى جائزة في كرة القدم، يكتب إيان ليدمان

توماس توخيل

تم التعاقد معه للفوز بكأس العالم، وهو على بُعد خطوتين فقط من تحقيقه. كما أنه على بُعد هزيمة واحدة من أن تُطرح عليه بعض الأسئلة الجادة جدًا حول كرة القدم التي يلعبها فريقه.

إنها حالة غريبة من الأمور، ولكن ليس فقط أن هذه هي الطريقة التي تعمل بها الرياضة أحيانًا، بل إنها حالة ليست غريبة على المتابعين الإنجليز.

آخر بطولة صيفية

إنجلترا

لعب دور المدير المميز في

غاريث ساوثغيت

الذي أُلقيت أكواب البيرة البلاستيكية عند قدميه خلال مرحلة المجموعات، ومع ذلك كان على وشك العودة بالكأس.

ومع ذلك، فقد قدمت لنا هذه البطولة العالمية لغزًا غريبًا. لقد جئنا إلى أمريكا على أمل أن يكون توخيل قد دفع المنتخب الوطني خطوة أو خطوتين إلى الأمام بعيدًا عن الحذر المتأصل في ساوثغيت. كنا نتوقع أن يترك فريقه بصمة جودة في رحلته عبر أمريكا والمكسيك. اعتقدنا أن لدينا المدرب المناسب، وبغض النظر عن بعض القضايا الانتقائية، اللاعبين المناسبين.

على الرغم من تقدمهم في البطولة، إلا أن ذلك لم يحدث ولم يبدُ بهذا الشكل. لا فائدة من التظاهر بأنه قد حدث.

إنجلترا – كما كان الحال في ألمانيا خلال البطولة الأوروبية الماضية – أظهرت نفسها كفريق يعتمد على اللحظات الكبيرة، وليس على الأداء الكبير. الصفات الجماعية التي رأيناها كانت صفات إنجليزية تقليدية: العزيمة والاجتهاد ورفض الاستسلام.

توماس توخيل على بعد مباراتين من المجد الأسمى كمدرب لإنجلترا في كأس العالم

تعرض غاريث ساوثغيت لرشق أكواب بلاستيكية عندما تعادلت إنجلترا مع سلوفينيا في 2024

كانت كرة القدم الإنجليزية أفضل مما كانت عليه في ألمانيا. كانت بطولة يورو 2024 بعيدة المنال بالنسبة لساوثغيت، وقد تجلى ذلك بوضوح من خلال الطابع المتوتر والمعذب لأسلوب لعب فريقه.

هنا، كانت إنجلترا متحدة ومندفعة ومثيرة للإعجاب أحيانًا بطريقتها الخاصة - خاصة في ذلك الفوز التاريخي في مكسيكو سيتي - ولكن كما قال كاتب عمود كأس العالم في صحيفة ديلي ميل، مايكل أوين، بشكل جيد بعد تلك المباراة، إذا كنت تريد 11 رجلًا على استعداد لوضع أجسادهم في طريق الكرة من أجل إنجلترا، فاذهب إلى الحانة المحلية وافتح الباب.

قال توخيل منذ البداية إنه يريد منتخب إنجلترا قادرًا على اللعب مثل فريق من الدوري الإنجليزي الممتاز. وإذا كنا قساة، فسنقول إنه أحضر فريقًا من وسط الجدول إلى أمريكا.

حتى الآن، كان هاري كين وجود بيلينغهام هما منقذا إنجلترا. وبشكل استثنائي، سجلا اثني عشر هدفًا من أصل ثلاثة عشر هدفًا لإنجلترا – ستة أهداف لكل منهما – في كأس العالم هذه. وسجل ماركوس راشفورد الهدف الآخر كبديل في وقت متأخر من المباراة الافتتاحية ضد كرواتيا منذ ما يقرب من شهر.

كان الرجلان رائعين. بيلينغهام هو بلا شك نجم البطولة بأكملها، بينما بدا كين كلاعب وُلد من جديد.

بعد محاولاته الضعيفة والمتعبة في بطولة أوروبا قبل صيفين، بدأنا نتحدث عن بدائل له. هنا في أمريكا – وفي ظروف مختلفة تمامًا – كان مليئًا بالحيوية والأهداف لدرجة أن الرجلين اللذين جُلِبَا ليكونَا احتياطيين – أولي واتكينز وإيفان توني – لم يلعبا سوى ست دقائق إجمالاً بينهما.

ماذا عن البقية إذن؟

باستثناء لاعب خط وسط مانشستر سيتي الجديد إليوت أندرسون، لم يكن لدى إنجلترا أي لاعب كرة قدم هنا يستحق أكثر من ستة من عشرة. وهذا لا يكفي عادةً لإعادة كأس العالم إلى الوطن.

إليوت أندرسون وجود بيلينغهام من بين أفضل اللاعبين الإنجليز أداءً هذا الصيف

لقد كان لاعبو الأطراف في إنجلترا غير مؤثرين لدرجة أن أياً منهم لم يحسم بعد مقعداً دائماً في الفريق. ارمِ النرد الأربعة في الهواء وانظر كيف تستقر.

خطة إنجلترا لإبهار العالم بذكاء كراتهم الثابتة قد باءت بالفشل، بينما في مناطق الهجوم المركزية، كان افتقار إنجلترا للإبداع مذهلاً. ربما كان هذا هو أكبر خيبة أمل. أين كان الذكاء؟ وما هو أسلوب لعب إنجلترا حقًا؟ هل نعرف؟

لم تكن هذه البطولة كرة قدم ذكية من فريق توخيل، ونظرًا للطريقة التي عبر بها عن انزعاجه بعد هزيمة ربع النهائي أمام النرويج في ميامي يوم السبت، فقد خيبته هي الأخرى.

تفوقت إنجلترا بنتيجة 2-1 بعد الوقت الإضافي، لكن من الجدير بالذكر أنه في نهاية 90 دقيقة شهدت تزايد تراجع فريق توخيل، لم يسجلوا سوى تسديدة واحدة على المرمى.

قد يبدو كل هذا مريرًا إلى حد ما بينما تستعد إنجلترا لمواجهة الأرجنتين تحت السقف في أتلانتا اليوم. ربما لا يضبط هذا النغمة التي يرغبها الناس، خاصةً بالنظر إلى أن الفريق من أمريكا الجنوبية يعاني من نفس العيوب، ونتيجة لذلك، يمكن هزيمته بسهولة. في الواقع، أعتقد أن إنجلترا تبدأ المباراة اليوم كمرشحة للفوز.

لكن الآن بعد أن وصلت إنجلترا إلى نصف النهائي، يجب أن يكون الهدف هو الفوز بكأس العالم في نيوجيرسي يوم الأحد. الأمر لا يتعلق بالفشل المجيد. لقد حققت إنجلترا ذلك بالفعل في كأس العالم 1990 و2018، وكذلك في آخر بطولتين أوروبيتين. الأمر يتعلق باتخاذ الخطوة التالية، وكان كذلك دائمًا.

يتعلق الأمر بالفوز بما يسميه توخيل دائمًا "النجمة الثانية". ولتحقيق ذلك، سيتعين على إنجلترا بالتأكيد الوصول إلى مستوى آخر إذا أرادوا خوض المباراة النهائية يوم الأحد ضد فرنسا أو إسبانيا على ملعب ميتلايف.

في ألمانيا قبل عامين، سار منتخب إنجلترا بقيادة ساوثغيت في مسار منحهم قرعة مواتية، ثم تم تفكيكهم من قبل فريق كرة قدم حقيقي عندما هزمتهم إسبانيا في برلين.

أمثال هاري كين سيواجهون اختبارًا مختلفًا في أتلانتا أمام ثنائي دفاعي أرجنتيني عدواني

هناك تشابهات واضحة مع ما حدث هنا في أمريكا حتى الآن، وهذا أمر مقلق.

سوف يواجه كين وبيلينغهام نهجًا مختلفًا اليوم في أتلانتا. لم يتعرضا للركل كثيرًا حتى الآن في كأس العالم 2026، وقد يتغير ذلك عندما يواجهان الثنائي الدفاعي الأرجنتيني كريستيان روميرو وليساندرو مارتينيز.

هناك ثغرات في منتخب الأرجنتين. عندما أجبرتهم مصر على التوجه نحو مرماهم في نفس هذا الملعب قبل ثمانية أيام، وجد أبطال 2022 أنفسهم في كثير من الأحيان غير قادرين على التعامل مع الموقف.

وبالمثل، هناك وحدة ورغبة جماعية في فريق ليونيل سكالوني ستعترف بها إنجلترا. تسعة من لاعبي ذلك الفريق الذي عاد من التأخر ليهزم مصر بدأوا المباراة النهائية ضد فرنسا في قطر قبل ثلاث سنوات ونصف. كما أن لديهم القليل من الإصرار الذي ساعد إنجلترا على الوصول إلى هذه المرحلة أيضًا.

حاليًا، يبدو كلاهما ضعيفين من حيث فرصهما ضد فرنسا/إسبانيا. لا يبدو أنهما قريبان من ذلك المستوى على الإطلاق. كلاهما محظوظان بعض الشيء لوجودهما في هذا المكان. على الأقل، لدى سكالوني كأس عالم واحدة في جعبته تساعده في الإجابة على الأسئلة إذا تبين أن هذا هو أقصى ما يمكن أن يصل إليه فريقه.

توتشيل ليس لديه سوى وعود قُطعت في البداية. إذا لم ينتهِ الأمر باسمه مضيئًا في نيويورك يوم الأحد، فمن غير المرجح أن يُصوَّر على أنه قصة حظ عاثر.

كم سيحصل ديفيد بيكهام من صفقات علاماته التجارية المرتبطة بكأس العالم؟ شارك في اختبارنا في نشرتنا البريدية

هنا