قال غاري نيفيل إن حكم مانشستر سيتي قد «جرّ الدوري الإنجليزي الممتاز عبر الوحل»، محذرًا من أن الدوري الإنجليزي الممتاز قد يواجه المصير نفسه الذي واجهه الدوري الإيطالي (السيريا آ).

قال غاري نيفيل إن الدوري الإنجليزي الممتاز يُجرّ "في الوحل"، حيث أن إدانة مانشستر سيتي تضر بصورة البطولة حول العالم.

حكم القنبلة هذا الأسبوع الذي أدان مانشستر سيتي في几乎所有 التهم، مستفيداً من صفقات وهمية بقيمة 900 مليون جنيه إسترليني وكاشفاً عن الحجم الهائل لخداعهم، أرسل موجات صادمة عبر الرياضة والمجتمع الأوسع.

يعتقد نيفيل أن الضرر الذي لحق بسمعة ما يسميه 'أكبر صادرات البلاد' قد يكون طويل الأمد.

وهو يخشى تراجعًا مشابهًا لما شهدته الدوري الإيطالي (سيريا A) في أعقاب فضيحة كالتشيوبولي – قضية عام 2006 التي كشفت كيف أثرت الأندية الإيطالية على الحكام، مما أدى إلى تجريد يوفنتوس من ألقابه وهبوطه إلى دوري الدرجة الثانية (سيريا B).

في حديثه في أحدث بودكاست 'Stick to Football'، تأمل قائلاً: 'أنا هادئ، هذا مقلق وليس احتفاليًا. أنا أشجع مانشستر يونايتد، وأنت تشجع ليفربول، وكنت أرسنال. من المقلق الاستماع إلى هذا.'

لقد عانت اللعبة الإيطالية بشكل لا يُقدَّر بثمن خلال الخمسة والعشرين عامًا الماضية. لقد لعبنا ضد يوفنتوس، وقد أشرنا إلى ذلك من قبل، وشعرنا في ذلك الوقت أن هذا ليس صحيحًا، والإيطالي... لا أقول أن هذا سيحدث للدوري الإنجليزي الممتاز، لكننا دائمًا نعتقد أن لدينا نزاهة هائلة في الدوري الإنجليزي الممتاز، وأننا نوع الدوري الذي يضع المعايير، وأن الدوريات الأخرى هي التي تعاني من الفساد والاحتيال وفضائح المنشطات والتلاعب بنتائج المباريات وفضائح الحكام.

غاري نيفيل يخشى من ضرر طويل الأمد للدوري الإنجليزي الممتاز بعد حكم الإدانة بحق مان سيتي

'هذا الآن قادم إلى بلدنا، هذا الآن قادم إلى دورينا. هذا هو أعظم تصدير لدينا في بلدنا في العالم،' تابع قوله.

وأضاف نيفيل: «إذا تجولت حول العالم وتحدثت عن ليفربول ومانشستر يونايتد وأرسنال، فأنت تتحدث عن الدوري الإنجليزي الممتاز.»

يتحدث الناس عن الدوري الإنجليزي الممتاز أكثر من أي شيء آخر عندما تخبرهم من أين أنت. في الوقت الحالي، نحن نُجرّ في الوحل.

على الرغم من جبل الأدلة ضدهم والحكم الشامل من لجنة مستقلة، لا يزال مانشستر سيتي مصممًا على الاستئناف.

مع هذه العملية والعقوبات التي طال انتظارها والتي لم تأتِ بعد، لا تظهر أي مؤشرات على انتهاء الفضيحة في أي وقت قريب، وتهدد بأن تلقي بظلالها على هذا الموسم، بالإضافة إلى العقد الماضي.

قد يغرق هذا الدوري الإنجليزي الممتاز أكثر في مستنقع السمعة حول العالم مع استمرار التداعيات.

تعرض رئيس الوزراء آندي بورنهام لانتقادات بسبب تصريحه "المتعارض مع المشاعر" بشأن ذنب مانشستر سيتي، حيث أعرب فيه عن قلقه بشأن احتمال فقدان ملاك سيتي من أبوظبي.

وقال، متحدثًا في ملعب هيل ديكنسون، معقل فريقه إيفرتون: 'سأكون قلقًا حقًا من خسارة (الملاك أبوظبي لمانشستر سيتي).'

لقد كانوا شركاء ضخمين في بناء مانشستر الحديثة، وبالطبع في بناء مانشستر سيتي إلى القوة العالمية التي هي عليها الآن.

لا يمكنني التدخل أكثر في هذه العملية. سيكون من الخطأ أن أفعل ذلك. سيكون من الخطأ، على ما أعتقد، أن أقفز إلى استنتاج قبل أن أدرس فعليًا كل التفاصيل، لكن من الواضح أن الأمر مستمر، ولأن مانشستر سيتي لا يزال يطعن في ذلك، فإنني أعتقد أنه من الصواب ألا أقول المزيد.

اقترح ستان كوليمور أن 'قلق' بورنهام كان 'غير متناغم'، مسلطًا الضوء على التعليقات 'الخشنة' كمثال على قوة غسل الرياضة.

وأضاف ريو فرديناند أنه يعتقد أن بورنهام كان "في موقف دفاعي بالإشارة إلى مانشستر سيتي"، لكن معلقين آخرين على الموقع كانوا أكثر انتقادًا.

«هذا تدخل سياسي»، كتب أحدهم. «لقد صرّح بالفعل أنه يعتبرهم تأثيرًا إيجابيًا ولا يريد رحيلهم. تدخل غير مقبول من خلال التأثير على (الهيئة الحكومية المنظمة لكرة القدم).»

وأضاف آخر: 'تصريح مثير للاشمئزاز تمامًا من رئيس الوزراء. إنه يقول بشكل أساسي إنه يمكنك خداع النظام كما تشاء إذا دفعت ما يكفي. هذا فقط يُظهر نوع الأخلاق التي يمتلكها حقًا'.

إن امتداد الفضيحة إلى أعلى المستويات السياسية يُظهر ضخامة أكبر فضيحة غش في تاريخ الرياضة البريطانية، ويبدو أنه يؤكد مخاوف نيفيل بشأن كيف يمكن أن يعاني الدوري الإنجليزي الممتاز الآن نتيجة لذلك.