'كان سيموت من أجل إيفرتون': الحزن الموجع لمايك ليونز، الرجل الذي نزف بلون النادي الأزرق - ولماذا يجب أن تلهم قصته فريق ديفيد مويس ليبذل كل ما في وسعه للفوز بكأس الرابطة هذا الموسم

الإحصائية المتداولة حالياً حول أن إيفرتون هو النادي الوحيد بين أندية دوري كرة القدم الـ92 الذي لم يفز ببطولة، أو لقب، أو صعد إلى درجة أعلى، أو هبط إلى درجة أدنى، منذ مطلع القرن، ساهمت في حالة من التشاؤم جعلت تجمع أنصار النادي مساء الجمعة الماضي محل ترحيب كبير.

كانت المناسبة، في حانة دينبي كاسل، مكان التجمع الأسطوري لمشجعي نادي إيفرتون في وسط ليفربول، احتفالاً بقائد إيفرتون السابق مايك ليونز، الذي تم توثيق حياته ومسيرته في كتاب جديد رائع.

الألم الحزين الذي يكتنف مناسبة تناوب فيها زملاء ليون السابقون على سرد قصص عن زميلهم الذي عرفوه وأحبوه، والذي كان لا يكلّ، كريماً وموهوباً بشكل هائل، يكمن في أن الرجل المعني يعاني الآن ولم يستطع الحضور.

ابنته فرانشيسكا، التي تعيش بالقرب من ليفربول وتتصل به يوميًا في دار الرعاية في بيرث، أستراليا، حيث يقيم وهو يعاني من الخرف، تذكّره بمدى حب الجماهير له. ليونز، البالغ من العمر 74 عامًا، كان يعلم أن الفعالية ستُقام، وهو يعرف الكتاب "الرجل الذي نزف أزرق"، وهي سيرة ذاتية مكتوبة بدقة متناهية وبأسلوب جميل من قبل الصحفي والكاتب سيمون هارت. لكن عقله تآكل بشكل مريع. وقد ساعدته عائلته وأصدقاؤه في تجميع قصة حياته مع هارت.

سيتعاطف بالتأكيد مع مشجعي القرن الحادي والعشرين الذين يتوقون إلى الألقاب – أي ألقاب – وليس أقلها كأس الرابطة، الذي يقود الفريق إلى بريستون، نادي ديفيد مويس القديم، مساء الأربعاء. كان إيفرتون بطل إنجلترا الحالي، على بُعد أربعة أيام من خوض ربع نهائي كأس أوروبا، عندما ظهر ليونز لأول مرة في مارس 1971.

حقق ميك ليونز 473 ظهوراً مع إيفرتون خلال 12 عاماً قضاها في ميرسيسايد، مسجلاً 59 هدفاً.

«كان سيموت من أجل إيفرتون»، قال مديره غوردون لي، الذي أعلن أنه يريد «أحد عشر مايك ليونز»

مع زملائه في فريق إيفرتون مارتن دوبسون (يسار) وبوب لاتشفورد (يمين)

ومع ذلك، فإن 11 عامًا التي قضاها كلاعب في إيفرتون لم تحقق له أي لقب. بينما فاز ليفربول بـ15 لقبًا خلال تلك الفترة. بحلول عام 1982، كان ليونز في طريقه إلى شيفيلد وينزداي، ليفوته ببضع سنوات بداية العصر المجيد الذي فاز فيه إيفرتون بكأس الاتحاد الإنجليزي ولقبين.

لو كان ليونز حاضرا في فعالية يوم الجمعة، لتحول الحديث حتما إلى كأس الرابطة – ودوره الكبير في ماراثون إيفرتون ضد أستون فيلا في نهائي عام 1977، الذي فاز به فيلا في إعادة ثانية على ملعب أولد ترافورد. ولا تزال واحدة من أعظم المواجهات في تاريخ البطولة، وكانت أقرب ما وصل إليه ليونز إلى الألقاب مع إيفرتون.

لا يزال أنصار إيفرتون يتذكرون شدّة احتفاله عندما سجّل هدف التعادل أمام مدرّج ستريتفورد إند في الإعادة الثانية. يقول شقيقه جو في الكتاب لهارت: «كان مايكل أكثر حماسًا في تلك اللحظة منه في أي هدف آخر سجّله». (بالنسبة لعائلته، ظل ليونز دائمًا «مايكل»). ومن سوء الطالع، طُلب منه بعد ذلك التقدّم كلاعب هجومي متعدد المهام بينما كان إيفرتون يطارد هدف الفوز – وهي استراتيجية لا يزال أنصار إيفرتون يسمّونها «عمل مايك ليونز» – فظهرت ثغرة في الدفاع استغلّها فيلا ليسجّل هدف الفوز المتأخر. وفي عزلة السيارة في طريق العودة إلى المنزل، بكى ليونز.

تعلمنا هذه القصة، من بين أمور أخرى، أن الأوقات القاحلة يمكن أن تنجب بعضاً من أعظم الأبطال، مثل ليونز، وأن كأس الرابطة يمكن أن يحمل ذكريات لا تُمحى لدرجة أن إيفرتون، الذي لم يخض دائماً مباريات بتشكيلات قوية في الآونة الأخيرة، ينبغي أن ينظر إليها كفرصة.

يروي هارت كيف أنه على الرغم من أن نهائي ويمبلي الأول لم يُسفر عن فائز، إلا أن الفريق ما زال يظهر في جولة مخططة بالحافلة المكشوفة في ليفربول، حيث خرجت حشود ضخمة لمشاهدتهم. أما الإعادة الأولى، التي انتهت بالتعادل المثير 1-1 في شيفيلد وأنقذها هدف متأخر من بوب لاتشفورد، فستظل واحدة من الليالي المفضلة في مسيرة ليونز المهنية. وقد وصف لاحقاً الضجيج الذي أحدثه مشجعو إيفرتون تلك الليلة بأنه "شيء سأعتز به دائماً. لقد جسّد كل ما شعرت به دائماً تجاه هذا النادي".

عنوان السيرة الذاتية، إلى جانب صورة لليونز بوجه مجروح وهو يغادر الملعب بعد نصف نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي عام 1980 بين إيفرتون ووست هام – وهي مباراة خسروها أيضًا – يلخص إسهامه. جروحه المتعددة، وضرباته، واصطداماته تشكل خلفية للكتاب. "كان سيموت من أجل إيفرتون"، قال مديره غوردون لي، الذي أعلن أنه يريد "أحد عشر مايك ليونز".

يكمن جمال الكتاب أيضاً في تفاصيله الصغيرة، حيث يلتقط الحماس اللامحدود والبراءة الطفولية المضحكة في كثير من الأحيان التي رافقت احترافية ليون الهائلة وأخلاقياته في العمل.

كان يقود سيارة لادا صادرة عن النادي، وقد نُقش اسمه على جانبها. وتجنّب صالون ليفربول الفاخر الذي كان اللاعبون يرتادونه للحصول على تجعيداتهم، مفضلاً عمل زوجة زميله روجر كينيون، جاكي، التي كانت مصففة شعر. كانت السيدة كينيون وزوجة ليونز، تريشيا، منغمسَتين في محادثة عميقة في مطبخ منزل ليونز، لدرجة أن محلول التجعيد بقي في شعر قائد إيفرتون لفترة طويلة جداً. كانت كارثة.

مصافحة قائد ليفربول إيملين هيوز قبل نصف نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي عام 1977 على ملعب ماين رود

لقد مرّ 31 عامًا منذ آخر مرة رفع فيها إيفرتون كأسًا، وكان ذلك كأس الاتحاد الإنجليزي عام 1995.

كأس الرابطة هي الكأس المحلية الكبرى الوحيدة التي لم يفز بها إيفرتون قط، وقد حان الوقت لتصحيح هذا الأمر.

كان يمكنك سماع سقوط دبوس في تلك الحانة في ليفربول ليلة الجمعة عندما أخبرت فرانشيسكا ليونز الحشد المكوّن من حوالي مئة شخص أن والدها كان سيشعر بالتواضع تجاه كل هذا الاهتمام. إن عواقب ضربه المتكرر للكرة بالرأس هي نفسها التي اضطر العديد من المحترفين القدامى إلى مواجهتها بشكل كامل، وكانت فرانشيسكا مدافعة مؤثرة عن حاجة كرة القدم إلى بذل المزيد من أجلهم.

هناك سبب يجعل العنوان الفرعي للكتاب هو «انتصارات ومأساة مايك ليونز». كان قائد فريق فيلا في نهائي عام 1977 هو كريس نيكول، الذي عانى من شكل من أشكال الخرف الناجم عن تكرار ضرب الكرة بالرأس خلال مسيرته كلاعب، قبل أن يتوفى في عام 2024.

لكن مساء الجمعة كان عن الصفات المُحيية للحياة التي يتمتع بها قائد ولاعب، والتي أصرّت فرانشيسكا على أنه لم يكن ليعيش حياته بأي طريقة أخرى. قالت: «لقد كان دائمًا متفائلًا ومرحًا. وربما كان سيضحك على كل هذا الاهتمام لأنه كان دائمًا متواضعًا».

مويس، الذي يعشق أيضًا إيفرتون من أعماق قلبه، لديه فهم عميق لإسهام ليونز. وقد زاره هو ومساعده القديم بيلي ماكينلي خلال جولة إيفرتون التحضيرية في أستراليا منذ فترة. لا يزال كأس رابطة الأندية المحترفة بطولة لم يفز بها إيفرتون قط. ليونز، الذي ما زال يتابع مباريات الفريق من بيرث، سيبتسم ليراهم يرفعون أخيرًا الكأس ذات المقابض الثلاثة في مارس المقبل، بعد مرور 50 عامًا على تلك الماراثون الأسطوري المكون من ثلاث مباريات ضد فيلا.

كتاب "الرجل الذي نزف باللون الأزرق: انتصارات ومأساة مايك ليونز" بقلم سيمون هارت صادر عن دار ماونت فيرنون للنشر.