مختبئًا تحت قبعة مسطحة، حاول بيب غوارديولا أن يكون متخفيًا لكن حضور مدير مانشستر سيتي السابق كان محسوسًا عند عودته مع مطالب بأن تُحذف لحظاته الكبيرة تمامًا من التاريخ، كما يكتب جاك غوغان.

بطل عائد إلى الاتحاد، تمت دعوته مرة أخرى لليلة. علي بن عربية، لاعب الوسط المبدع، يُعتبر أسطورة من حقبة مانشستر سيتي السابقة حيث فازوا بلقب دوري الدرجة الأولى في أوائل الألفية. إنه يعرف الدرجة الثانية جيدًا وهلم جرا، وهلم جرا.

لكن بعد ذلك كان هناك الرجل الآخر. الرجل الآخر لم يقم بتغطية إعلامية للنادي أو مقابلات على أرض الملعب، لكن حضوره يملأ الساحة بغض النظر.

أصبحت القبعات المسطحة أمرًا مميزًا لبيب غوارديولا عندما أخذه مايك سمربي إلى خياطين ويليامز آند جيل في شارع تشابل بعد توليه المسؤولية. اشترى واحدة مقابل 75 جنيهًا إسترلينيًا، وقد ارتداها في الماضي تكريمًا للرئيس الفخري الراحل برنارد هالفورد.

لقد كان، في مرحلة ما، رمزًا لـ«غوارديولا» ومانشستر. لكنه كان أقل رمزية عندما توجه يوم الأربعاء إلى داخل المكان الذي وصفه بوطنه لعقد من الزمن. بل كان بمثابة لباس يخفي قليلًا هوية شخص أراد أن يُبقي عودته هذه في سرية تامة قدر الإمكان.

لقد ظهر من صالة الرئيس في مدرج كولين بيل قبل تسع دقائق من انطلاق المباراة، وجلس في الصف الثالث من مقصورة كبار الشخصيات خلف فيران سوريانو وخالدون المبارك، تمامًا كما بدأ النادي في عرض مونتاج للحظات العظيمة – يحيى توريه في ويمبلي، ركلة دينيس تيوارت الخلفية، برناردو سيلفا وريال مدريد – مما أثار مشاعر الجماهير التي زارت المكان لأول مرة منذ انهيار عالمهم.

كان غوارديولا جالساً بجانب صديقه المقرب مانيل إستيارتي في المقاعد التي كان يلتفت إليها ويشير إليها مئات المرات أثناء الاحتفال بالأهداف خلال فترة من الهيمنة يريد أشد منتقدي سيتي محوها بالكامل من التاريخ.

ربما كان بيب غوارديولا يرغب في الاختباء تحت قبعته المسطحة عند عودته إلى الاتحاد، لكن حضوره - كدعم - كان صاخبًا

جالسًا في الصفوف القليلة الخلفية خلف التسلسل الهرمي الحالي لمان سيتي، كان غوارديولا منخرطًا في محادثة متكررة مع مساعده التدريبي القديم مانيل إستيارتي

لقد ارتجف وحكّ لحيته بينما كان باريس سان جيرمان يمزق الفريق الذي يحبه كثيرًا في شوط أول من السيطرة السريعة المبهرة، مع أهداف متتالية تحمل بعض سمات الليالي الأوروبية المؤلمة في عهد الكتالوني.

هذا هو جانب مدينة في مراحله الأولى وسيحتاج إلى ليالٍ أكثر ضد أفضل الفرق في أوروبا، والتي باريس سان جيرمان بوضوح واحدة منها، قبل أن يبدو أكثر ارتياحًا في مظهره الجديد. ومع ذلك، كما هو الحال الآن، من المرجح أن تنتهي تلك الفرص بمجرد انتهاء هذا الموسم. فريق مقدر له الدوري الإنجليزي الدرجة الثانية لا يمكنه بأي حال من الأحوال منافسة الثروات الهائلة لأبطال دوري أبطال أوروبا.

التسلسل الهرمي، بما في ذلك الرئيس المهندس آل مبارك، سيشعر بأهمية أن يقوم غوارديولا بالرحلة. كدليل على الدعم خلف إصرار النادي على البراءة قبل الاستئناف.

كان الرجل البالغ من العمر 55 عامًا في أبو ظبي، حيث يبني له عقارًا، الأسبوع الماضي ووصل إلى مانشستر قبل ساعات من هذه المباراة. دخل المدرج الرئيسي في وقت لم يكن فيه الآلاف المتجمعون ينتظرون وصول الحافلة التي تقل تشكيلة إنزو ماريسكا، ومن الواضح أنه لم يرغب في الانتقاص من أولئك اللاعبين أو تشتيت انتباه خليفته.

لم يقم سيتي بإحداث ضجة حول حضوره، وهكذا يفضّل الأمر. ظهر غوارديولا على الشاشة الكبيرة مرة واحدة، بينما كان بعض المشجعين داخل هذا المكان يتصارعون مع مشاعرهم وردود أفعالهم تجاه ما أُغرقوا به خلال الأسبوعين الماضيين.

بمجرد أن وجدت المدينة موطئ قدم لها وبدأت تسيطر على الكرة بثقة أكبر، ارتفع مستوى الأداء، رغم أنها كانت متأخرة بثلاثة أهداف في تلك المرحلة. وهذا يثبت أن مشاهدة هذا الفريق وهو يلعب بشكل جيد، بغض النظر عما قد يعنيه ذلك في نهاية المطاف خلال الأشهر المقبلة، يمكن أن يوفر بعض الهروب من الواقع لأشخاص اضطروا فجأة إلى التحول إلى خبراء قانونيين وماليين – مع توقع خارجي بأن يتصرفوا كحكام أخلاقيين – حول شيء من المفترض أن يكون هواية.

لن يتوقف ذلك حتى تنتهي هذه القضية بأكملها. وحتى عندها قد لا يتوقف. ومع ذلك، بينما قاتل سيتي في الهجوم بقلب وجرأة، ستبقى هناك عروض تُعتز بها مهما طال زمن المطهر الذي يعيشه المشجعون.

اقرأ المزيد: مانشستر سيتي 2-4 باريس سان جيرمان: كانت هذه طريقة ما لفريق إنزو ماريسكا ليخسر - باريس سان جيرمان يواصل كونه حامل الراية، لكن مانشستر سيتي لن يُدفع إلى الهامش، بقلم إيان ليدمان