كيف يمسك الأسطورة الخالدة فيرجيل فان دايك بمفتاح موسم ليفربول الجديد

بينما كان رونالد أراوخو يخضع للفحص الطبي، لم يكن لدى ليفربول في الواقع سوى مدافع مركزي كبير واحد لائق في صفوفه. وكان هو، كما هي عادته، الأكبر سناً بين الجميع. ربما كان فيرجيل فان دايك قد بدأ بداية غير موفقة في فترة ما قبل الموسم، حيث منح ركلة جزاء في خسارة الأحد 3-2 أمام موناكو، لكن رجل الماراثون البالغ من العمر 35 عاماً في ليفربول أعلن جاهزيته للانطلاق مجدداً هذا العام.

فان دايك مدرك لعمره، وهو ما يبدو أكثر وضوحًا عندما يكون اثنان من بين المدافعين الأساسيين الثلاثة الآخرين في ليفربول في التاسعة عشرة والحادية والعشرين من العمر على التوالي، وهما جيوفاني ليوني وجيريمي جاكيه. الهولندي لم يتجه إلى آنفيلد حتى بلغ السادسة والعشرين، لكنه يأمل أن بدايته المتأخرة ستطيل مسيرته.

لقد قدّم بالفعل 731 مباراة مع الأندية والمنتخب، لكن الأرقام الأكثر لفتًا للنظر جاءت في الموسم الماضي. لم يلعب أي لاعب كرة قدم في الدوريات الخمسة الكبرى في أوروبا دقائق أكثر من فان دايك: حوالي 6,121 دقيقة، منها 4,941 مع ليفربول. لم يغب عن أي دقيقة في مشوارهم في الدوري الإنجليزي الممتاز، ولا في كأس العالم مع هولندا.

افتح الصورة في المعرض

لعب فيرجيل فان دايك دقائق أكثر من أي لاعب آخر في الدوريات الخمس الكبرى في أوروبا الموسم الماضي (غيتي)

مع عدم مشاركة ليوني وجاكيه حتى الآن في فترة ما قبل الموسم، ومع إصابة جو غوميز، قد يعتمد ليفربول مرة أخرى على فان دايك، حتى مع انضمام أراوخو قادمًا على سبيل الإعارة من برشلونة. وهو مستعد لعبء عمل ثقيل آخر. "هل ستقول إنني عمري 35 عامًا ولا أستطيع فعل ذلك؟" سأل. "في نهاية المطاف، عليك أن تعتني بنفسك. عليك أن تكون، لن أقول محظوظًا، لكن عليك أن تفعل كل ما في وسعك."

“هذا هو الحد الأدنى بالنسبة لي لأنني أشعر بالمسؤولية لأن أكون جاهزًا لكل مباراة. نحن نلعب كل ثلاثة أيام. بين المباريات، في المنزل، في ملعب التدريب، عليك أن تفعل كل ما في وسعك لتكون جاهزًا للعب مرة أخرى. بالنسبة لي، أشعر أنني بحالة جيدة. أنا أيضًا متأخر النضج، كما تعلم، ربما... هذا ما هو عليه. أشعر أنني بخير.”

قد يكون ذلك مصدر ارتياح. فعندما طلب فان دايك، لمرة واحدة، إجازة، كان ذلك ليتغيب عن المباريات الودية في الجانب الآخر من المحيط الأطلسي. كما غادر ريان غرافنبيرخ وفلوريان فيرتز وألكسندر إيزاك كأس العالم في دور الـ32 وعادوا إلى الولايات المتحدة لختام الجولة التحضيرية للموسم.

كان فان دايك جزءاً من المنتخب الهولندي الذي خسر في دور الـ32 من كأس العالم (غيتي)

ثم أخذ بعض الوقت للإجازة بعد ذلك، بما في ذلك الذهاب إلى ويمبلدون لمشاهدة التنس (غيتي)

لم يفعل فان دايك ذلك. قال: "لقد طلبت بالفعل راحة جيدة لأنني شعرت أنني بحاجة إليها، ليس فقط جسديًا ولكن أيضًا ذهنيًا. لقد كان عامًا مرهقًا للغاية من قبل بداية الموسم التحضيري في العام الماضي حتى اليوم الذي خرجت فيه من كأس العالم." وأضاف: "كان لدي ربما ثلاثة أيام إضافية أكثر من ريان وفلو وأليكس. لم أرغب في الذهاب إلى أمريكا لأنني لم أرغب في التعرض لاضطراب الرحلات الجوية الطويلة." بدلاً من ذلك، قضى بضعة أيام إضافية في ملعب تدريب ليفربول.

على ما هو عليه، كانت العودة إلى الواجب مزدحمة. لقد التقى بجاكيه، شريك محتمل في خط الدفاع الآن بعد رحيل إبراهيما كوناتي. "لقد تحدثت معه"، قال عن الفرنسي. "رأيته يتجول في المكان ولدينا محادثات. لا أستطيع الانتظار لرؤيته يعود إلى الملعب وآمل أن يحدث ذلك قريبًا جدًا، قريبًا جدًا."

كانت أولى مشاركاته في الحملة إلى جانب المراهق إيفانيي ندوكوي. “موهبة كبيرة، رجل كبير”، قال عن النمساوي البالغ من العمر 18 عامًا، الذي، لسوء حظ ليفربول، لا يستوفي بعد شروط الحصول على تصريح عمل. “الحقيقة هي أنه يجب أن يخرج على سبيل الإعارة”، أضاف فان دايك. “لنرَ أين سينتهي به المطاف.”

هذا يزيد من الحاجة إلى إتمام صفقة انتقال أراوخو على سبيل الإعارة. وقال الهولندي: "أي لاعب سيصل إلى النادي، سنرحب به". يبدو تشكيلة ليفربول هزيلة في الوقت الحالي. ربما كان هناك عدد قليل جدًا من الوافدين الجدد في غرفة الملابس، لكن هناك واحدًا في منطقة المدربين، وهو أندوني إيراولا. يأخذ فان دايك مسؤولياته كقائد على محمل الجد، وقدم نفس العرض للإسباني الذي قدمه لسلفه.

فان دايك (يسار) ظهر لأول مرة في فترة الإعداد للموسم مع ليفربول ضد موناكو خلال عطلة نهاية الأسبوع (غيتي)

"خضنا محادثة رائعة في الأسبوع الأول عندما تم الإعلان عن ذلك، والشيء الرئيسي الذي يجب أن يعرفه هو أنني هنا من أجله بغض النظر عن أي شيء: أي شيء يحتاجه، أو يريد معرفته، أو يريد مني أن أفعله للفريق، أنا هنا من أجله"، قال. "لقد أحببت العمل تحت قيادة آرني [سلوت]، وأنا متأكد من أنني سأحب العمل تحت قيادة المدير الجديد."

مع رحيل كوناتي، وأندي روبرتسون، ومحمد صلاح، قد يمتلك ليفربول فريقًا أصغر سنًا، مما يجعل فان دايك أكثر غرابةً من الناحية العمرية. قال: "بالتأكيد يبدو الأمر وكأنه مرحلة انتقالية، هذا مؤكد. الأمر يعود إلى كل من يرتبط بنادي ليفربول لضمان أننا نبني شيئًا سيكون ناجحًا لسنوات قادمة."

في الموسم الأخير من عقده، أقرب إلى عيد ميلاده الأربعين منه إلى الثلاثين، قد لا يكون فان دايك حاضراً في السنوات القادمة، لكنه المتأخر في التفتح مصمم على البقاء مزهراً حتى أعماق خريف مسيرته.