كيف تجاوز أفضل أسبوع في سنة كرة القدم كل التوقعات

بينما استقر ستيف كلارك أخيرًا وحاول فهم ما حدث للتو في هامبدن بارك، استغل اللحظة بطريقته الخاصة. كان مدرب اسكتلندا يتحدث عن تلك الثواني المشحونة عاطفيًا قبل أهداف التأهل الحاسمة لكيران تيرني وكيني مكلين ضد الدنمارك.

"كان الجميع في الملعب،" بدأ كلارك. "لم يغادر أحد، لأنهم استطاعوا شم السحر."

كيف لم يستطيعوا، بعد أسبوع كرة القدم الذي شهدناه بالفعل؟ كان هناك بالتأكيد سحر في الجو. شيء لا يشبه أي شيء آخر، وهو ما لا يستطيع فعله سوى كأس العالم. استعرضت هذه الصفحات هذه التوقفة الدولية من خلال مناقشة كيف أن هذا هو أفضل أسبوع لكرة القدم كل أربع سنوات، ولكن الحقيقة هي أنه تجاوز كل التوقعات. كان منافسًا لعام ١٩٩٣. كانت اسكتلندا واحدة من بين العديد من الدول التي بقيت متعجبة من كيف أن "هذا لا يحدث عادة لنا".

افتح الصورة في المعرض

(Getty Images)

كل ما عليك فعله هو النظر إلى ملعب هامبدن بارك أو المشاهد المشابهة التي تشمل أيرلندا والعراق وكوراساو وهايتي وجمهورية الكونغو الديمقراطية وأوكرانيا، للإشارة إلى أبرز القصص فقط.

ربما يكون المكان الوحيد للبدء هو النهاية، بالمعنى الحرفي للكلمة. كانت الضربات المتأخرة لاسكتلندا من بين ثمانية أهداف حاسمة حقًا جاءت بعد الدقيقة التسعين في مباريات الأسبوع. إذا لم تستطع الحصول على دراما رياضية أفضل من ذلك، فلا يزال هناك الكثير والكثير.

ساعدت مثل هذه الضربات في تمهيد الطريق أمام 14 فريقًا لتأكيد أماكنهم في كأس العالم 2026، مع إمكانية أمل 22 فريقًا آخر من خلال التصفيات المؤهلة في مارس.

ثلاثة من الدول الأوروبية - النمسا والنرويج واسكتلندا - تستمتع بتأهلها الأول منذ عام 1998؛ وهايتي لأول مرة منذ عام 1974. بينما تحقق كوراساو تأهلها الأول على الإطلاق، مما يجعلها أيضًا أصغر دولة تتأهل في التاريخ، بعدد سكان يبلغ 156,000 نسمة فقط.

افتح الصورة في المعرض

(وكالة فرانس برس عبر غيتي إيميجز)

قد ينضم إليهم كل من جمهورية الكونغو الديمقراطية وكاليدونيا الجديدة وسورينام وألبانيا وكوسوفو ومقدونيا الشمالية، وكلهم في الملحق التصفوي.

قصص هذه الألعاب وحدها تستحق كتباً أو النوع الجديد من الوثائقيات الرياضية التي اعتدنا على رؤيتها. العديد من مشجعي كرة القدم يتتبعون مشاهد الاحتفال من قبل المشجعين الاسكتلنديين والإيرلنديين، ولكن هناك أيضاً ما حدث مع العراق وسورينام.

الأخيرة - التي كانت معروفة سابقًا في كرة القدم لكونها البلدان الأصلية لنجوم هولنديين مثل رود خوليت وفيرجيل فان دايك - دخلت مجموعتها في الكونكاكاف في الصدارة. ثم تعرضت للتفريغ 3-0 من قبل غواتيمالا المُقصاة، فقط لتنقذ هدفًا ذاتيًا في الدقيقة 96 من نيكولاس ساموايو مكانًا في الملحق. بينما أهدت ذلك بنما التأهل المباشر، حرمت هندوراس في مجموعة أخرى، بسبب طريقة تحديد أماكن الملحق في الكونكاكاف من خلال دوري مصغر بين الوصيف. مثل هذه التباديل، بالطبع، هي جزء من الفوضى المجيدة في مثل هذه الليالي.

وفي خِضَمِّ كل هذا النشوة، أظهر مدرب هندوراس رينالدو رويدا الجانب الآخر. كان حرفيًا يذرف الدموع ويتوسل طلبًا للمغفرة، بينما تحدث عن كرة القدم التي تُذلّك.

قد تقول الإمارات العربية المتحدة شيئاً مشابهاً. فقد ضخت الدولة مليارات الدولارات في كرة القدم على مدى العقدين الماضيين، لدرجة أن فريقها الوطني يتكون حالياً من العديد من اللاعبين المتجنسين من أصل لاتيني. ومع ذلك، ما زالوا يهزمون بركلة جزاء في الدقيقة 107 من الوقت الإضافي سجلها العراقي أمير العماري.

كان صوت الهتاف في البصرة شيئًا يُشهد له، إذ احتوى في طياته انتظارًا دام 40 عامًا لكأس العالم وأمورًا أخرى كثيرة.

وهذا جزء من السبب الذي يجعل "الكل" يمثل أكثر بكثير من مجرد الدراما الرياضية الأصفى، وهو ما هو عليه بالفعل.

افتح الصورة في المعرض

سجل العراق في الدقيقة 17 من الوقت بدل الضائع ليحافظ على آماله في كأس العالم (رويترز)

يصل كأس العالم إلى مثل هذه القمم لأنه الحدث العالمي الوحيد حقاً، حيث تقدم تلك العالمية لحظات فريدة من بناء الأمة، وقومية حميدة حقيقية. وهذا يصبح أكثر وضوحاً عندما تكون الدولة تبحث عن هويتها، أو تخرج من نوع من الصراع أو الصدمة - مثل العراق. هنا يتعلق الأمر بأكثر بكثير من كرة القدم، وهذا هو السبب في أن هذا الأسبوع يحمل أوجه تشابه كثيرة مع عام 1993.

اضطرت هايتي فعليًا إلى خوض تصفياتها في كوراساو بسبب الاضطرابات السياسية. أوكرانيا - حيث أصبح ألكسندر زوبكوف الآن بطلاً - تناور بثبات رغم الغزو، لتُسعد شعبها وتمنحهم تركيزًا متجددًا في المجتمع الدولي. سنوات العنف في جمهورية الكونغو الديمقراطية لا تحظى بنفس الاهتمام، لكن التأهل لكأس العالم بحد ذاته يمكن أن يغير ذلك. هناك رمزية مماثلة في كيف أن فوز المنتخب الوطني المذهل بركلات الترجيح على نيجيريا المضطربة سبقه تقارير عن اتفاق سلام بين الدولة ومجموعة المتمردين M23 المدعومة من رواندا.

افتح الصورة في المعرض

تغلب الكونغو الديمقراطية على الكاميرون ونيجيريا لتتأهل إلى الملحق (أسوشيتد برس)

كأس العالم، ببساطة، يعني أكثر حتى في مثل هذه الأوضاع. إنه يمنح الأمل... سعادة بريئة، على حد تعبير الكاتب الأيرلندي نيل ماككافيرتي.

بالطبع، لا يمكن أن يكون كرة القدم الحديثة دون رؤية الجانب الآخر من هذا؛ الجانب السياسي الأكثر إشكالية. تزامنت هذه التصفيات مع زيارة كريستيانو رونالدو للبيت الأبيض مع الأمير محمد بن سلمان، ولي عهد السعودية المضيفة لبطولة 2034. لا يمكن أن يكون لديك توضيح أوضح لـ"غسيل السمعة الرياضي". كان رئيس الفيفا جياني إنفانتينو حاضرًا بالطبع، ليقف لاحقًا خلف كتف دونالد ترامب بينما تحدث الرئيس الأمريكي عن إمكانية شن ضربات في المكسيك الشريكة في الاستضافة، للمساعدة في مكافحة كارتلات المخدرات.

افتح الصورة في المعرض

يتمتع إنفانتينو بعلاقة وثيقة مع ترامب وغالبًا ما يكون ضيفًا في البيت الأبيض (صور غيتي)

الكثير من قرارات الهيئة العالمية لكرة القدم أصبحت سياسية بشكل صريح، ليس أقلها القرار المثير للجدل بزيادة فرق كأس العالم إلى 48 فريقاً.

قد تكون الزيادة في المقاعد قد أتاحت الفرصة لبعض هذه القصص، لكنها ليست حصرية على هذا التوسيع الذي يضمن الأصوات. لقد حدثت من قبل.

في الوقت الحالي، يتركون أيضًا الوضع المحرج لمزيد من المتأهلين عبر التصفيات النهائية، بعد أربعة أشهر من إجراء قرعة كأس العالم الفعلية في واشنطن في 5 ديسمبر. وهذا قد يكون له تأثير مشوه. كما يعزز الشعور بأن بعض التصفيات تأتي كفكرة لاحقة، إلى جانب الجماهير.

كثيرون ممن يحتفلون بلحظات الأيام القليلة الماضية لن يتمكنوا حتى من الحضور بسبب الأسعار الباهظة لكأس العالم هذه، سواء من حيث التذاكر أو السفر. هذا هو ثمن الرأسمالية التي احتضنتها اللعبة.

كان حضور رونالدو السياسي نفسه بارزًا بشكل أكبر في غضون ذلك، نظرًا لتغيّبه عن مباراة البرتغال الأخيرة بسبب الإيقاف، الذي قد يفقده مباريات البرتغال الافتتاحية في كأس العالم، بعد بطاقته الحمراء ضد أيرلندا.

افتح الصورة في المعرض

طُرد كريستيانو رونالدو في هزيمة البرتغال أمام أيرلندا يوم الخميس... (غيتي)

افتح الصورة في المعرض

... ثم حضر عشاء في البيت الأبيض على شرف ولي العهد السعودي الأمير محمد بن سلمان ليلة الثلاثاء (رويترز)

كان طرد ذلك اللاعب واحداً من العديد من الحبكات الفرعية المثيرة خلال الأيام القليلة الماضية، بدءاً من إحباط حليف ترامب فيكتور أوربان وأداء إيرلينغ هالاند، وصولاً إلى استقالة ستيف مكلارين من جامايكا وعودة ديك أدفوكات البالغ 78 عاماً. كلها نتاج لنوع من الدراما التي لا يستطيع سوى الرياضة إنتاجها، والتي يقدمها كأس العالم بأفضل مما يقدمه أي حدث آخر. إنه القمة من نواحٍ كثيرة.

إنه أيضًا ما يستحق التذكر وسط المرارة، وجميع القوى الأوسع المثيرة للمشاكل التي تحاول استخدام هذه القوة المسرحية للغاية.

هناك "سحر" في هذا، كما قال كلارك، وأحد حيله هو أن يتجنب دائمًا تلك القضايا في النهاية، ليتركنا مع وهج ما يُفترض أن يكون كرة القدم حوله.

فقط كأس العالم يمكنه حقًا أن يستحضر ذلك.