"لقد قابلت كيفن كيغان، وكان أكثر من مجرد بطل طفولة - لقد منح جيلًا كاملًا الأمل"

عرض 4 صور

كلمة "أسطورة" تُستخدم لوصف الكثير من الأشخاص، لكن قليلين هم من يستحقونها حقًا كما يستحقها كيفن كيغان. وفاة لاعب كرة القدم السابق عن عمر يناهز 75 عامًا ستُحدث فراغًا كبيرًا في حياة الكثيرين - بما فيهم أنا.

حسنًا، لم يكن قريبًا أو صديقًا للعائلة، لكنه كان أكثر بكثير من مجرد نجم رياضي آخر. كان هو مَن عرّفني على كرة القدم. كان الرجل الذي جعلني في السادسة من عمري أعشق اللعبة الجميلة، ومن خلالها، أستمتع بفيض من الفرح مع فريقه "المُسلّين" - وقليلًا من التعاسة التي تلت ذلك - إلى جانب أقرب الناس إليّ.

كانت لكلماته قدرة على جعلك تؤمن حقًا. سواء كنت مشجعًا أو لاعبًا، فهذه صفة يمتلكها القليلون جدًا، ويقلّ من يجيدونها - فقط اسأل روبرت لي!

عرض 4 صور

بعد مرور 20 عامًا سريعًا، كان هو أيضًا أول من عرّفني على عالم التغطية الإخبارية لكرة القدم كمتدرب. كنت في ذلك الوقت صحفيًا رياضيًا طموحًا، وتوجهت إلى مؤتمر صحفي في ملعب تدريب نيوكاسل خلال فترة الخبرة العملية لصحيفة "نيوكاسل إيفنينغ كرونيكل" لأشاهده وهو يمارس سحره خلال فترته الثانية كمدرب لجيش "التون".

أجاب على سؤال تلو الآخر بطريقة مريحة بدا وكأنه يتحدث مع مجموعة من الأصدقاء. لكنه منحهم كل لحظة من وقته - بل وقال مازحًا للناس أن يحاولوا مرة أخرى عندما اعتقد أن بإمكانهم طرح سؤال أفضل للحصول على إجابة عنوانهم.

لقد جلب هالة لا مثيل لها. حتى في غرفة مليئة بالمحترفين، العديد منهم لديهم عقود من الخبرة خلفهم، كان قادرًا على جعلهم يطيعونه بكل سهولة.

وكانت تلك القدرة هي التي جعلته يحقق هذا النجاح الكبير بعد فترة طويلة من انتهاء مسيرته كمتحدث في المناسبات. لقد تشرفت بلقائه والاستماع إلى أحاديثه في عدة مناسبات على مر السنين، ولا يمكن أبدًا أن تمل من الاستماع إليه وهو يروي قصة بحماس.

عرض 4 صور

خلال فعالية مع كريس وادل وبيتر بيردسلي، انتظرت الحشود بسبب تأخير. واتضح، على ما يبدو، أن كيغان كان متأخرًا. لكن بينما كان الكثيرون غيره سيختصرون وقتهم مع الجماهير الدافعة - وكان القائمون على تنظيم الفعاليات يحاولون يائسين حث الحشود على التحرك - رفض كيغان ذلك تمامًا.

كان يعلم أن الحشد هناك من أجله. كان رجلاً من الشعب. كان لديه وقت للجميع، ويحرص على أن تتاح لكل شخص فرصة للحديث. ومن أجل ذلك، أشكره.

سواء كان الاستفسار متعلقًا بنيوكاسل أو محوره المهني، كان دائمًا يحمل ذلك البريق في عينيه الذي يجعلك تؤمن حقًا بأنه مهتم ومركز بالكامل عليك في تلك اللحظة.

على الرغم من أنني لست في موقف يسمح لي بأن أكون مثل آلان شيرر أو بيت غريفز في تقديم تحية صادقة للرجل الرئيسي، إلا أنني أشعر أنني أعكس صوت الكثيرين عندما أقول كم كان يعني لأهل نيوكاسل.

كان كيفن كيغان بالنسبة لي ولجيلنا أكثر بكثير من مجرد لاعب كرة قدم ومدرب. لقد كان رمزاً للأمل.

عرض 4 صور

لقد جعلنا نحلم. لقد جعلنا نؤمن. علّمنا دروسًا قيّمة وجعلنا نشعر أننا في قمة العالم بطريقته الخاصة - بغض النظر عن هويتك. ومن أجل ذلك، أشكره.

سيظل اسمه يُهتف به إلى الأبد من مدرجات ملعب سانت جيمس بارك، ونأمل قريبًا أن يُقام له تمثال أو يُسمى مدرج باسمه ليُظهر حقًا الإرث الدائم.

ارقد بسلام، الملك كيف. رحل، لكن لم يُنسَ أبدًا. بالتأكيد هناك كيفن كيغان واحد فقط!