في مدينة التنانين، يسعى سيباستيان بوكوغنيولي مدرب اسكتلندا إلى بثّ النار في تشكيلته الجديدة

أثناء تجولك في شوارع ليوبليانا، مدينة تزينها الهندسة المعمارية والمشاهد الخلابة، يصعب ألا تندهش من جمال ما حولك.

هذه ليست غابة خرسانية. بل على العكس، كونها واحدة من أجمل المدن وأكثرها روعة في أوروبا كلها، تبدو عاصمة سلوفينيا وكأنها محاطة تحت مظلة من التلال المتموجة والغابات.

إنه على بُعد مليون ميل من صخب وضجيج ميامي، مسرح مباراة اسكتلندا الأخيرة عندما أُقصيت من كأس العالم قبل ثلاثة أشهر.

على مدار الـ 24 ساعة الماضية تقريبًا، وصل جيش الترتان بأعداد كبيرة. لا يزال البعض يحمل ندوب كأس العالم، وغيابًا آخر عن بطولة كبرى، لكن تعيين سيباستيان بوكوغنيلي يمنح الأمل في بداية جديدة.

على شعار النبالة الرسمي لمدينة ليوبليانا، يُصوَّر تنين وهو ينفث النار. كما أن أشهر معالم المدينة هو جسر التنين، حيث نُحتت أربعة من هذه المخلوقات من النحاس.

في الواقع، هناك حتى تنانين مرسومة على فتحات المجاري في كل مكان. بُنيت هذه المدينة على أسطورة قديمة من الأساطير اليونانية وقصة قتل وحش في الجوار، إنها مدينة التنانين.

سيتعين على مدرب اسكتلندا سيباستيان بوكوغنيلي أن يأخذ وقتًا ليطبع بصمته على المنتخب الوطني.

في فجر عصر جديد، يُعدّ وكر التنانين مكانًا مناسبًا لبوكوغنيلي بينما يسعى إلى بثّ النار في تشكيلته الاسكتلندية الجديدة.

مباراة تصفيات دوري الأمم أمام سلوفينيا بعد ظهر اليوم على ملعب ستوزيتسه المتواضع قد تفتقر إلى البريق والجاذبية الجماهيرية مقارنة بمواجهة البرازيل في ميامي.

إنه مكان يتسع لحوالي 16,000 مشجع، وقد استضاف في الماضي حفلات لإلتون جون وليونارد كوهين ومايكل بوبليه وبوب ديلان.

على سبيل الاقتباس من ديلان نفسه، «الأزمنة تتغير». بالنسبة لبوكوغونولي، ولاعبيه، ولكل من له صلة بإسكتلندا، تبدأ الثورة من هنا.

بالنسبة لمشجعي اسكتلندا الذين سئموا في النهاية من نظام ستيف كلارك وحذر المدرب السابق الفطري، هنا تنقلب الصفحة.

قضى بوكوغنيولي ولاعبوه الأسبوع الماضي في معسكر تدريبي في طقس دافئ في لا مانغا. الكلمة من المعسكر هي أنه عمل معهم بجد، ودرّبهم على جوانب معينة مما يريد رؤيته.

بالتأكيد، لم يكن الأمر ممتعًا على الإطلاق. كما أشار أحد المراقبين إلى Mail Sport، كان اللاعبون يغادرون الملعب كل يوم وهم غارقون في العرق تمامًا ويلهثون بشدة.

بالنسبة للمدرب الرئيسي الجديد، كان ذلك وقتًا ثمينًا للغاية قضاه في ملعب التدريب لبدء عملية تغيير طريقة لعب هذا الفريق. فرصة لبناء العلاقات وبناء الثقة في أساليبه.

تصل اسكتلندا الآن إلى ليوبليانا بعد أول ظهور لها في كأس العالم منذ 28 عامًا، حيث خرجت من دور المجموعات بطريقة هادئة نسبيًا.

كانت القصة مشابهة في كل من بطولتي أوروبا الأخيرتين، ومن هنا كان الشعور السائد لدى الكثيرين أن وقت كلارك قد انتهى. ومن الواضح أنه لم تُذرف دموع كثيرة عندما ابتعد عن عقد مدته أربع سنوات.

في وظائفه السابقة في يونيون سان جيلواز، حيث فاز بلقب الدوري في بلجيكا، مسقط رأسه، وفي موناكو، فضل بوكوجنولي عمومًا نظام 3-4-2-1.

كانت فرقه عدوانية، تضغط عالياً في الملعب، وتلعب بسرعة عبر الخطوط. كل هذا يبدو رائعاً من الناحية النظرية.

كيرون بوي هو أحد العديد من الشباب في الفريق الذين يأملون في ترك انطباع جيد هذا الشهر

لكن من السذاجة أن نتوقع أن نقرة بأصابعه وبضع جلسات تدريبية يمكن أن تغير كل شيء في لحظة. قد يحتاج هذا إلى وقت وصبر.

كانت اسكتلندا تحت قيادة كلارك منظمة وصامدة، أحيانًا خجولة وأحيانًا رائعة. في أفضل حالاتهم، كانوا قادرين على انتزاع النتائج ضد خصوم متفوقين. وفي أسوأ حالاتهم، بدوا كفريق يُدرَّب على عدم خسارة المباريات، وليس كفريق يُدرَّب على كيفية الفوز بها.

سوف يطلب بوكوغونولي المزيد من المخاطرة، والمزيد من الطاقة والضغط، وأرجلًا أصغر سنًا، وقد أعطى بالفعل مظهرًا أكثر نضارة للأمر برمته.

كان ذلك واضحًا منذ اللحظة التي أعلن فيها تشكيلته لمباريات دوري الأمم الأربع. في التشكيلة الأولية المعلنة، لم يكن 15 من بين 27 لاعبًا حتى في كأس العالم.

هذا جديد، إنه طازج ومثير لرؤية ما قد يكون ممكنًا. حتى أنه خطوة إلى المجهول. وكما هو الحال دائمًا، من الصعب معرفة ما يمكن توقعه بالكامل من أول مباراة لمدرب جديد تحت قيادته.

تم تعيين كريغ براون قبل ساعات فقط من مباراة تصفيات كأس العالم في مالطا وفاز بنتيجة 2-0. بدأ غوردون ستراشان بفوز 1-0 على إستونيا في بيتودري.

بدأت فترة أليكس مكليش الأولى بفوز 2-1 على جورجيا، مما أبقى آمال التأهل إلى يورو 2008 قائمة.

بدأ كلارك نفسه بفوز 2-1 على قبرص في هامبدن في يونيو 2019، وهي الخطوة الأولى في رحلة ستقود اسكتلندا في النهاية إلى يورو 2020 ويورو 2024 وكأس العالم.

لم تكن كل انطلاقة إدارية بهذا اللطف. بيرتي فوغتس، الأجنبي الوحيد السابق قبل بوكوغونولي، تعرض لإذلال 5-0 في فرنسا.

تعادل جورج بيرلي 1-1 مع كرواتيا في مباراة ودية ولم يستعد الزخم المبكر، حيث خسر 1-0 خارج أرضه أمام مقدونيا في أول مباراة تنافسية له على رأس القيادة.

يشير التاريخ إلى أن النتيجة بعد ظهر اليوم ستكون مبالغًا فيها في كلتا الحالتين. الفوز وسيكون بوكوغني أفضل شيء منذ اختراع الخبز المقطع؛ الخسارة وستُسمع الآهات على طول الطريق من ليوبليانا إلى لينليثغو.

كلا التفسيرين سيكون خاطئًا. تغيير الحمض النووي للمنتخب الوطني الاسكتلندي لن يكون مهمة أسبوعين. سيستغرق الأمر وقتًا لتنفيذ أفكاره بالكامل.

إنها بداية فجر جديد لاسكتلندا بعد خروجهم المخيب من كأس العالم في الصيف

سياق دوري الأمم أكثر أهمية من أي نتيجة فردية. تقع اسكتلندا في المجموعة B1، إلى جانب سلوفينيا وسويسرا ومقدونيا الشمالية.

أربع مباريات تأتي بسرعة في غضون 11 يومًا فقط: سلوفينيا خارج الأرض، سويسرا على أرضنا، مقدونيا الشمالية خارج الأرض، وسلوفينيا مرة أخرى في هامبدن.

يتأهل أصحاب المراكز الأولى في المجموعات إلى الدرجة الأولى. بينما يحصل أصحاب المراكز الثانية على مقعد في الملحق. بالنسبة لمنتخب يستضيف يورو 2028 مع إنجلترا وويلز وجمهورية أيرلندا، تحمل البطولة بُعدًا إضافيًا لاسكتلندا.

سيتم تحديد التأهل للنهائيات بشكل أساسي من خلال التصفيات الفعلية في العام المقبل.

يتأهل تلقائيًا الفائزون الاثنا عشر في المجموعات وأفضل ثمانية منتخبات حاصلة على المركز الثاني. ويُحجز مكانان لأفضل الدول المضيفة ترتيبًا التي تفشل في التأهل بالطريق المعتاد.

فقط إذا غاب أكثر من اثنين من المضيفين الأربعة، تصبح مباريات التصفيات المؤهلة لدوري الأمم ذات صلة فعلية باسكتلندا.

من الناحية العملية، أمام اسكتلندا ثلاثة مسارات فعليًا: الفوز بمجموعة التصفيات، أو إنهاء التصفيات كأحد أفضل المنتخبات الحاصلة على المركز الثاني، أو الاعتماد على شبكة الأمان الخاصة بالدولة المضيفة.

بطبيعة الحال، لا يزال الأداء القوي في دوري الأمم مفيدًا. فهو يمكن أن يحسّن التصنيف العالمي للمنتخب، ويبني التماسك والزخم. لكن العمل الحقيقي، المباريات التي تحمل نتائج حقيقية، يبدأ في العام المقبل. عندها يتوقع معظم المشجعين رؤية علامات ملموسة على التقدم.

سلوفينيا ستفتقد مهاجمها الأيقوني بنيامين سيسكو. نجم مانشستر يونايتد تعرض لإصابة في الساق، ومع 16 هدفًا في 45 مباراة دولية، فإن غيابه يضعف بلا شك خط هجوم أصحاب الأرض.

سيقود فريق بوشتيان سيزار الحارس يان أوبلاك، حارس مرمى أتلتيكو مدريد الذي تألق في أعلى المستويات لأكثر من عقد من الزمن.

لكن، بشكل عام، إنها مجموعة ذات قدرات متواضعة. ليس من المستحيل أن تأتي اسكتلندا إلى هنا وتحقق الفوز. على الورق، تشكيلتها متفوقة بكثير.

لكن الاختبار الحقيقي لا يتعلق بحصد النقاط الثلاث. بل هو ما إذا كانت الملامح الأولى لرؤية بوكويني ستظهر. هل يمكننا رؤية تحول ملحوظ في الأسلوب؟ هل يضغط اللاعبون بشكل أعلى؟ هل يستلمون الكرة تحت الضغط ويلعبون للأمام؟ هل يثير الفريق حماس الجماهير ويصنع الفرص؟

كلارك أعاد الفريق إلى المسرح الكبير. مهمة بوكوغونولي هي تشكيل ما يحدث بعد الوصول إلى هناك. لم يعد مجرد التأهل للبطولات الكبرى يُعتبر نجاحًا بحد ذاته.

تبدأ الرحلة بعد ظهر هذا اليوم في ليوبليانا. مدينة مبنية على التنانين والأساطير، وقتل الوحش سيكون الطريقة المثالية للبدء.