هل انتهى مشروع نيوكاسل بينما يواجه الفريق موسماً صعباً في الدوري الإنجليزي الممتاز؟

قبل بضعة أشهر، شبه الرئيس التنفيذي لنادي نيوكاسل المدير إيدي هاو ببروس سبرينغستين. كان "الزعيم"، مدربًا يحظى بتقدير كبير لدرجة أنه كان سيُمنح كل ما يريده.

بعد مرور ١١ شهرًا، رحل هاو، وأصبح المدرب الألماني البالغ من العمر ٣٨ عامًا ماتياس يايسله هو المسؤول الآن. وها هو هوبكنسون يعود من جديد. قال إن يايسله "نجم روك" لا سقف لمسيرته.

في خدعة علاقات عامة بارعة، أشار هوبكنسون أيضاً إلى السيطرة على العالم – التي كان قد صرّح سابقاً بأنها هدف نيوكاسل بحلول عام 2030 – لم تعد مطروحة على الطاولة.

كما ناقشنا في شبكة هوليجان سبورتس في بودكاست "سمّيناها كرة القدم أولاً"، فإن "نيوكاسل 2.0" شيء مختلف تماماً. لقد اختفت التعاقدات الباهظة الثمن والمعروفة، وحلّت محلها استراتيجية جديدة تعتمد على لاعبين شباب غير مختبَرين على مستوى الدوري الإنجليزي الممتاز.

أما بشأن ما أصبح عليه طموح 2030 الآن، فلم يعد هوبكنسون صريحًا في تصريحاته، وكثير من مشجعي نيوكاسل يخشون موسمًا صعبًا قادمًا. والسؤال الرئيسي الذي يتبادلونه في حانات مدينتهم الجميلة هو: "هل انتهى مشروع نيوكاسل؟"

أغنى نادٍ في العالم

عندما اشترى صندوق الاستثمارات العامة السعودي (PIF) نادي نيوكاسل من مايك آشلي في عام 2021 مقابل 408 ملايين دولار، كانت فلّين الشمبانيا تتطاير في أنحاء سانت جيمس بارك، وبدت الاحتمالات أمام هذا العملاق في شمال شرق إنجلترا لا حدود لها.

ثروات غير مسبوقة، وعد بها أفضل اللاعبين، بدا أخيراً أن وقت نيوكاسل قد حان، بعد أن ظلوا طويلاً وصيفات العروس، لكن مع جماهير متعصبة تحسدها كثير من فرق الدوري الإنجليزي الممتاز.

تبع ذلك إنفاق مبالغ كبيرة على التعاقدات، حيث وصل برونو غيمارايش مقابل 53.5 مليون دولار، وكريس وود مقابل 33 مليون دولار، وألكسندر إيزاك مقابل 84 مليون دولار.

أظهرت علامات على النجاح. تأهل نيوكاسل إلى دوري أبطال أوروبا، وفي عام 2025 حقق هاو أول لقب لهم منذ 70 عامًا عندما تغلبوا على ليفربول 1-0 ليفوزوا بكأس كاراباو، كأس رابطة الأندية الإنجليزية المحترفة.

صيف من السخط

لكن المتاعب كانت تختمر. كان هاو قد فقد حليفه الرئيسي في المالكة السابقة أماندا ستافلي في عام 2024، ثم تورط لاحقًا في صراع على السلطة حول الانتقالات مع مدير كرة القدم بول ميتشل. في يونيو من العام الماضي غادر ميتشل، مما منح هاو سلطة أكبر على الانتقالات.

كانت لحظة حاسمة وكارثة بالنسبة لهوي. إيزاك طالب بالانتقال إلى ليفربول وذهب في إضراب فعلياً. وبدلاً من التحرك مبكراً وإتمام الصفقة، ماطل نيوكاسل، وأضاع الفرص على الأهداف، وفي النهاية، أنفق 92 مليون دولار على نيك فولتيمادي، وفي ما بدا كذعر، 73 مليون دولار على يوني ويسا. لم يُعجب أي منهما، رغم أن موسم ويسا هيمنت عليه الإصابات وقلة المشاركة في المباريات.

ومن بين الصفقات الجديدة الأخرى، غالباً ما خيّب جاكوب رامزي وأنتوني إيلانغا الآمال بينما عانى نيوكاسل من موسم مخيّب. ومن بين الوافدين الجدد، لم يلفت الانتباه سوى المدافع المركزي ماليك ثياو.

نهاية موسم صعبة

جاءت أدنى نقطة في الموسم في مارس/آذار، حيث خسر نيوكاسل 8-2 أمام برشلونة، ثم تبع ذلك هزيمة مذلّة على أرضه بنتيجة 2-1 أمام غريمه اللدود سندرلاند. وفي داخل التسلسل الهرمي، كانت أصابع الاتهام تشير نحو هاو. أما هو، فبدا كرجل نفدت أفكاره.

سيبقى بحق أسطورةً خالدة في نيوكاسل، وقليلون يمكنهم لومه على نظرته إلى أفضل لاعبيه وهم يُباعون، وشعوره بأن الوقت قد حان ليتولى شخص آخر المحاولة في دورة فريق جديدة.

شهد هذا الصيف رحيلات بارزة. غادر أنتوني غوردون إلى برشلونة، وساندرو تونالي إلى توتنهام، وربما الأكثر إزعاجًا لجماهير جوردي، وقّع القائد والملهم غيمارايش مع أرسنال. ويقاتل النادي للحفاظ على لويس هول من براثن مانشستر يونايتد.

في مايو، دخل نيوكاسل في اتفاق تسوية مع الاتحاد الأوروبي لكرة القدم بعد مخالفته قواعد الاستثمار الأوروبية في الموسم الماضي. وينص الاتفاق على ضرورة موازنة الحسابات بعناية فائقة خلال السنوات الثلاث المقبلة. وحتى وقت النشر، يحقق "العقعق" فائضًا قدره 133 مليون دولار، وهو ما سيسهم بشكل كبير في تخفيف هذا الضغط.

تحول في سياسة الانتقالات

وصل روس ويلسون كأحدث مدير رياضي في أكتوبر، وتحولت سياسة الانتقالات لديهم إلى لاعبين شباب غير معروفين يرغبون فيهم، ويحتاجون إلى بيعهم بربح. بعمر 20 عامًا أو أقل، انضم إيوان جاوين، وبازومانا توري، وعَلَادجي بامبا، وشون شتور إلى سانت جيمس بارك.

تابع مدير شاب في جايسل. غير معروف كثيرًا خارج النمسا، حقق لقبين مع ريد بول سالزبورغ ومثلهما مع الأهلي في السعودية، ومن هناك تم التعاقد معه إلى نيوكاسل. أضف إلى ذلك لقبين محليين وستحصل على كل مقومات مدير شاب ممتاز.

جايسل يواصل إطلاق التصريحات الصحيحة. مرتاح ومسترخٍ أمام وسائل الإعلام، لا يفكر إلا في النجاح ويضحك من أي حديث عن صراع الهبوط. كما هو متوقع منه.

يبدو أنه يريد اللعب بطاقة عالية وضغط عالٍ، تمامًا مثل سلفه قبل أن تنفد أقدام نيوكاسل قرب نهاية الموسم الماضي.

نيوكاسل 2.0

قال هوبكنسون: "لقد كان فصلاً رائعاً، لكننا كنا نعيش بما يتجاوز إمكانياتنا. وفي مرحلة ما، عليك أن تدفع فاتورة بطاقة الائتمان"، مما ألمح إلى ما هو قادم. ومن الناحية الواقعية، يبدو أنه يضع حداً للتعاقدات البارزة ذات الأموال الكبيرة.

سيتساءل المؤيدون بحق عما إذا كانت تلك هي نهاية الحلم أيضًا. هل يقوم صندوق الاستثمارات العامة بتبريد اهتمامه، تمامًا كما أوقفوا بطولة ليف للغولف في وقت سابق من هذا العام؟ هل الوضع المالي والسياسي العالمي الصعب له تأثير؟

أم هل الأمر ببساطة أن نيوكاسل، إلى أن يبني ملعبًا جديدًا ويزيد إيراداته، لا يمكنه ببساطة تحمّل الإنفاق كما كان يفعل؟ يبدو أن هذا هو التفسير الأكثر ترجيحًا.

مدير شاب عديم الخبرة في الدوري الإنجليزي الممتاز يدرب فريقًا شابًا عديم الخبرة في الدوري الإنجليزي الممتاز قد يكون وصفة لكارثة، ولكن بالمثل إذا استطاعوا تحقيق بداية جيدة، فسيفاجئون البعض.

يحتاج لاعبو الموسم الماضي الجدد إلى التحسن، وعليهم الاحتفاظ بهول وتينو ليفرامينتو، كما أن اللاعبين الجدد بحاجة إلى بداية قوية فور انضمامهم. إذا فعلوا ذلك فسيكونون بخير؛ وإذا لم يفعلوا، فإن صراع الهبوط يلوح في الأفق، بغض النظر عن ما يقوله هوبكنسون.

علامات إيجابية

كانت العلامات الفورية في نهاية الأسبوع إيجابية. في أول مباراة لـ"يايسله"، أسفر أداء نشيط وضغط عالٍ عن فوز خارج الأرض 2-1 على "فالنسيا"، وكما هي الموضة في فترة ما قبل الموسم، حصدوا كأسًا. بعد مباراة واحدة، أشارت التعليقات الساخرة على مواقع التواصل إلى ذلك. استغرق الأمر 70 عامًا للحصول على آخر كأس.

ويسا، بعد كأس عالم جيدة، بدا منتعشًا ولياقيًا، وكذلك إيلانغا قبل أن ينهي يومه تدخل مروع من خوسيه غايا، الذي طُرد بحق. سجّل ويسا هدفين كبديل في الشوط الثاني بينما أبدع بازومانا توري وشون شتور.

يمتلك جايسل كل مقومات المدير النخبة. لقد حقق الكثير من الانتصارات في عمر 38 عامًا. لكن الدوري الإنجليزي الممتاز وحش مختلف تمامًا عن النمسا والسعودية. ونيوكاسل نادٍ يطمح جمهوره إلى النجاح.

كانت الأجواء حول النادي تبدو راكدة في نهاية الموسم الماضي، وقد يكون المدرب الجديد ذو النهج الجديد هو ما يلزم لإشعال حماس جماهير جوردي. عليهم التحلي بالصبر مع جايسل، ومنحه الوقت، وتذكّر أنه ليس إيدي هاو.

أصِب في ذلك، وسيكون للجماهير الجوردية بطلٌ جديد. وأخطئ في ذلك، فستلوح في الأفق معركة الهبوط.