جو رودون: هذه أسعد فترة في مسيرتي المهنية

“أنا مسرور للغاية،” قال جو رودون حصريًا لـ LUTV، بعد توقيعه على عقد طويل الأمد جديد مع النادي. “أعتقد أنني قلت ذلك منذ اليوم الأول، منذ انضمامي إلى هذا النادي، كان الجميع في النادي رائعين معي للغاية وقد أحببت ذلك. لذا، لتمديد وقتي هنا وآمل أن أقضي سنوات أكثر هنا، فقط أتطلع إلى مستقبل ناجح.

بالنسبة لي، أعتقد أن الاتجاه الذي وصلنا إليه ونوع الرحلة التي خضتها منذ وجودي هنا، والطموح والمشروع الذي يحدث هنا، كان قرارًا لا يحتاج إلى تفكير. لذا، لثقة النادي بي ومنحي هذه الفرصة، أنا ممتن للغاية. أنا فقط سعيد ولا أستطيع الانتظار للانطلاق. إنها أسعد لحظات مسيرتي المهنية. كل شيء أصبح طبيعيًا بالنسبة لي الآن. إنها مثل بيتي الثاني الآن، ليدز. العلاقة التي تربطني بالجماهير وبالجميع في النادي لا مثيل لها.

أصبح المدافع المركزي جزءًا لا يتجزأ من الفريق منذ وصوله الأولي على سبيل الإعارة قبل موسم 2023/24. وبعد صيف واحد، تحوّل هذا الانتقال المؤقت إلى انتقال دائم، وواصل جو اللعب في كل دقيقة تقريبًا بينما رفع "الوايتس" كأس بطولة سكاي بيت للدرجة الأولى.

عندما يتأمل في ما جذبه إلى غرب يوركشاير في المقام الأول، كانت فكرة خوض المزيد من مباريات كرة القدم هي الدافع. وبمرور بضع سنوات سريعًا، وها هو الآن يدخل حملته الرابعة مع "الوايتس"، والثانية في الدوري الإنجليزي الممتاز، يمكن القول بأمان إن الأمور سارت وفق الخطة إلى حد ما.

كان الأمر أشبه باللعب فقط. كنت في مرحلة لم ألعب فيها إطلاقاً. لذا، نعم، موسم الإعارة ذلك للقدوم واللعب في العديد من المباريات التي لعبتها، وبالطبع ما حدث، حدث. لكن بعد ذلك العودة وبدء تلك الرحلة، كان حلماً تحقق بالنسبة لي. أنا حقاً أتطلع إلى ما هو قادم.

“إنه شعور غريب بعض الشيء لأننا قطعنا شوطًا طويلاً في فترة قصيرة منذ وصولي إلى هنا. لذا، نعم، أعتقد أن الطموحات والتحديات يجب أن تتغير كل عام. العام الماضي كان حول البقاء في الدوري الممتاز. الآن، الأمر يتعلق بالتقدم خطوة بخطوة مرة أخرى. أنا متأكد من أننا سنصل إلى هناك.”

بعد إنهاء الموسم الأول في العودة إلى الدوري الممتاز بمركز مثير للإعجاب في المركز الرابع عشر، يبدو الأمر وكأن النشاط لم ينتهِ إلا وعاد من جديد، حيث يسافر يونايتد إلى سيتي غراوند لمواجهة نوتنغهام فورست بعد ظهر يوم السبت.

على مدار الصيف، وصل أربعة لاعبين جدد، من بينهم تعزيزات دفاعية تمثلت في قلب الدفاع طويل القامة تاريك محارموفيتش، والمدافع السويسري الدولي صاحب الخبرة الواسعة نيكو إلفيدي، وحارس مرمى الأسود الثلاثة جيمس ترافورد. ومع أعمال إعادة تطوير الملعب الجارية في الخلفية أيضًا، يبدو المستقبل مشرقًا وفقًا لرودون.

"ليس فقط من أجلي، بل من أجل كل من له علاقة بالأمر، أعتقد أنه أمر مثير حقاً"، أضاف. "اللاعبون الذين تعاقدنا معهم هذا الصيف، لم يرفعوا مستوى المنافسة فحسب، بل رفعوا جودة الفريق أيضاً. هذا ما نريده. نريد تشكيلة قوية وتنافسية حقاً. الجميع يعرف مدى صعوبة الدوري الإنجليزي الممتاز.

كما رأيتم، اللاعبون الذين جلبناهم هم لاعبون من الطراز الرفيع، وأنا متأكد من أنهم سيساعدون المجموعة على التحسن أكثر. سنأخذ كل مباراة على حدة، ونأمل أن نواصل التقدم هذا الموسم. بالطبع، البقاء في الدوري صعب جداً، لكن الموسم التالي هو دائماً الأكثر تحدياً. نأخذ كل مباراة على حدة. لا نريد أن ننجرف. لكن بالطبع، نريد تحسين ما قدمناه في الموسم الماضي. نريد أن ننطلق من حيث انتهينا في الموسم الماضي، ونأمل أن نرى إلى أين سيأخذنا ذلك.

جزء من الفريق القيادي خلف الكواليس ضمن تشكيلة الفريق الأول، المدافع الذي تحول إلى جناح أيمن في الأسابيع الأخيرة يعلم أنه لا يمكن تحقيق أي شيء دون أن يقتنع الجميع ويلعب دوره تحت قيادة المدير الفني دانييل فاركي. بدأ جو 35 مباراة في الدوري الإنجليزي الممتاز في الموسم الماضي، وسجل هدفين، وإلى جانب خبرته الواسعة على الصعيد الدولي – حيث خاض 62 مباراة مع منتخب ويلز – يعتقد أن الأجواء ومعرفة الفريق تمنح تلك النسب الإضافية المهمة للغاية.

أعتقد أننا أنشأنا – والفضل يعود للمدرب أيضًا – بيئة رائعة، ومجموعة شباب مذهلة، وغرفة ملابس رائعة للتواجد فيها. الجميع يريد أن يكون جزءًا منها. هذا موجود منذ أن جئت إلى هنا، وقد تحسّن تدريجيًا على مر السنين. أتمنى أن يستمر ذلك طويلًا. أعتقد أن ذلك ظهر أيضًا في العام الماضي، كما تعلمون، عندما كنا نعاني وتمكّنا من قلب الأمور.

أعتقد أن التكاتف والوحدة داخل الفريق أمر لا يُصدق. خلال فترة الإعداد هذه، ومع انضمام اللاعبين الجدد، أشعر أنهم اندمجوا بسرعة. هذا يُظهر البيئة التي نمتلكها هنا ومدى فائدة المجموعة. أعتقد أنه من المهم جدًا أن يكون لدينا هذا التكاتف. لن نفوز في كل مباراة. ستكون هناك أوقات صعبة خلال الموسم. وهذا سيُظهر مدى تماسك الفريق.

"بالطبع، الجماهير أيضًا، هم من يدفعوننا لتجاوز الخط"، اختتم النجم الويلزي حديثه متناولًا دعم المشجعين الذين يصفهم بأنهم لا يُصدقون. كلماته التي ردّدها الكثيرون. "لقد نفدت الكلمات لوصف ذلك. عندما جئت إلى هنا لأول مرة وأُخبرت بذلك، ثم رأيت ذلك خلال المواسم القليلة الماضية منذ وجودي هنا، كان أمرًا لا يُصدق بالنسبة لي وبالطبع لعائلتي أيضًا الذين شاهدوا ذلك. نريد فقط أن نقدم كل شيء على أرض الملعب وأن نجعلهم فخورين."