مباراة ليفربول أمام مان سيتي هي مباراة شبحية قد تُلعب في خيمة سيرك: مباراة الضغينة تبدأ فترة تعذيب بطيئة للدوري الممتاز بعد الحكم بالإدانة - وغضب آنفيلد حقيقي، كما يكتب أوليفر هولت

هل هذه شبح نراه أمامنا؟ هل هو حقيقي؟ هل مباراة ليفربول ومانشستر سيتي على ملعب أنفيلد مباراة كرة قدم أم مباراة أشباح؟ هل ستبقى في كتب تاريخ الرياضة أم سيتم محوها عندما تواجه أحكام إدانة سيتي بشأن 114 تهمة من الاحتيال المالي عقابها في وقت ما في الأشهر المقبلة؟

كان هناك وقت كان فيه أي لقاء بين هذين الفريقين في الدوري الإنجليزي الممتاز يُعتبر أفضل إعلان للعبة الإنجليزية على الإطلاق. لم يعد الأمر كذلك. تُلعب هذه المباراة في ملعب رائع، لكنها قد تكون في خيمة سيرك. إنها ليست مباراة. إنها فضول ضخم ومريع.

المديران العظيمان اللذان ساهما في تحديد هذه المواجهة بين العملاقين الحديثين – يورغن كلوب وبيب غوارديولا – رحلا كلاهما، وأصبحت هذه المواجهة الآن ترمز إلى شيء آخر: إنها تمثل بداية فترة من العذاب البطيء للدوري الممتاز في هذا البلد، فترة لا نستطيع فيها معرفة ما إذا كانت هناك أي ديمومة مرتبطة بالنتائج التي تخص مانشستر سيتي. فترة لن نعرف فيها ما إذا كان ينبغي لنا أن نصدق ما نراه.

إذا ما تم – كما يتوقع الكثيرون – طرد مانشستر سيتي من الدوري الإنجليزي الممتاز قبل نهاية هذا الموسم، فماذا سيحدث لنتيجة مباراة هذا الظهيرة؟ سيتم إعلانها لاغية وباطلة، على الأرجح. ربما سيحل المصير نفسه بجميع المباريات التي يشارك فيها سيتي هذا الموسم. 'لسنا هنا حقًا'، يحب مشجعو سيتي الغناء، ولم تكن كلمات هذه الأغنية أكثر ملاءمة من أي وقت مضى.

«لسنا هنا، لسنا هنا حقًا»، هكذا يردد الهتاف. «لسنا هنا، لسنا هنا حقًا، تمامًا مثل جماهير الرجل الخفي، لسنا هنا حقًا». وهذا هو الأمر: لا أحد منا يعرف الآن ما إذا كانت سيتي هنا حقًا أم لا. لقد قيل لنا إن كل ما حققوه تحت ملكية أبو ظبي كان مجرد وهم، ومع ذلك ما زال الوهم قائمًا.

المدينة في صدارة الدوري. أم أنهم كذلك؟ هل ينتظرون السقوط فقط؟ أم سيبهرون الجميع بالهروب؟ ربما، خلافًا لكل التوقعات، سينجح استئنافهم. آندي بورنهام، رئيس الوزراء، قد أعرب بالفعل عن إعجابه بمالكي المدينة قبل محاولة التراجع عن ذلك.

مواجهة ليفربول مع مان سيتي تمثل بداية فترة لا يمكننا فيها معرفة ما إذا كانت هناك أي ديمومة مرتبطة بالنتائج التي تخص سيتي.

إنه يمثل تحولًا كبيرًا عن العصر الذي كانت فيه مواجهة فريقي يورغن كلوب وبيب غوارديولا تقدم أفضل إعلان للعبة الإنجليزية

إذا فاز مان سيتي في آنفيلد وبقي في صدارة الجدول، فمن غير الواضح ما إذا كان ذلك سيكون له أهمية بينما ينتظر النادي عقوبته ونتيجة استئنافه.

الله وحده يعلم ما هي المكائد التي تدور في أروقة السلطة بينما تتكشف الاستئنافات وتتصارع كرة القدم مع مكانتها الجديدة كدمية في السياسة الجيوسياسية. وبينما يواصل مانشستر سيتي اللعب، بينما ينتظرون عقوبتهم، يتضاعف الضرر الذي تلحقه هذه القضية بأكملها بكرة القدم الإنجليزية.

مصداقية الدوري الإنجليزي الممتاز على المحك. إذا فاز مانشستر سيتي في آنفيلد وبقي في صدارة الترتيب، فهل يهم ذلك؟ إذا كان سيتم خصم 100 نقطة منهم أو طردهم من الدوري، فإن نتيجة اليوم ونقاط اليوم ستتبخر في الهواء. ما قيمة اللعب حتى؟

سيقول البعض إن القيمة تكمن في الانتقام. هذا ما يريد الكثير من بقية أندية الدوري الإنجليزي الممتاز تحقيقه على حساب مانشستر سيتي. بعد كل هذا الغرور والتعنت والمراوغة وحرمان مشجعي الفرق الأخرى من ذكريات كانت ستبقى معهم إلى الأبد، من الصعب لومهم على رغبتهم في رؤية سيتي يُذَل في الملعب.

لكن لا بد أن تكون هناك حدود لتلك الرغبة في الانتقام. فكل هذا الاستياء والغضب بشأن أمجاد سُلبت وكؤوس فُزِ بها بغير حق، سيرافق مانشستر سيتي إلى ميرسيسايد بعد ظهر يوم الأحد، بحيث لا يسعنا إلا أن نعترف بأن مناسبة ستكون من أكثر المناسبات استثنائية في تاريخ لعبتنا ستجلب معها مطالب استثنائية.

هناك هدف واحد ذو معنى يجب تحقيقه في أنفيلد وفي الشوارع المدرجة التي تحيط به، وهو ليس النوع من الأهداف التي يمكن تسجيلها أمام مدرج الكوب أو مدرج أنفيلد رود إند.

على الرغم من كل العداء تجاه ناديهم، فإن الشيء الوحيد الذي يهم حقًا بعد ظهر يوم الأحد هو الحفاظ على سلامة لاعبي مانشستر سيتي وطاقمه ومشجعيه في أجواء متوترة ستشتعل فيها المشاعر.

اضطر مدرب فريق المدينة لخوض غمار التحدي في آنفيلد عدة مرات من قبل، أبرزها عندما التقى الفريقان في ذهاب ربع نهائي دوري أبطال أوروبا هناك في عام 2018. في تلك المناسبة، تضررت الحافلة بما يكفي بسبب مجموعة من المقذوفات التي أمطرتها أثناء زحفها على طول طريق آنفيلد، مما جعلها غير قادرة على نقل الفريق عائدًا إلى مانشستر.

إنها ليست مشكلة ذات صلة بأنفيلد. قبل عشر سنوات، تعرضت حافلة فريق مانشستر يونايتد لهجوم في شارع جرين ستريت في طريقها إلى أبتون بارك لمواجهة وست هام في المباراة الأخيرة التي أقيمت في الملعب القديم.

يمكن لمان سيتي أن يتوقع استقبالاً عدائياً، وقد مرّ حافلة الفريق بتجربة صعبة في آنفيلد من قبل، لكن الأمر المهم حقاً هو الحفاظ على سلامة لاعبي سيتي وطاقمه وجماهيره.

غالبًا ما تتأجج العداوات في كرة القدم الإنجليزية، لكن سيكون من الحماقة إنكار أن هذه المباراة محملة بالكثير من الازدراء الفطري تجاه الفريق الزائر، لدرجة أنه ستكون هناك مخاوف بشأن ضمان حصول مانشستر سيتي على أمن فعال وشامل. لقد شعر الكثيرون في النصف الأزرق من مانشستر بعدم الارتياح لسنوات عديدة عند السفر غربًا لحضور هذه المواجهة.

دعت بعض الحسابات الجماهيرية على وسائل التواصل الاجتماعي إلى أن يكون ملعب أنفيلد "الأكثر عدائية الذي شهدناه على الإطلاق". وشجع البعض على رمي زجاجات عصير التفاح على حافلة فريق مانشستر سيتي. "استقبال الحافلة ضد الغشاشين"، هكذا دعت إحدى حسابات مشجعي ليفربول على منصة إكس إلى التحرك الأسبوع الماضي، مع ذكر مكان للتجمع قبل ساعتين من انطلاق المباراة. "أحضروا الأعلام واللافتات والألعاب النارية والمشاعل وزجاجات كوبيربيرغ. لنجعلها بحرًا من الأحمر. أروهم. أخيفوهم."

في الأيام التي تلت نتائج لجنة مستقلة أثبتت ذنب مانشستر سيتي، وإصدار الدوري الإنجليزي الممتاز بيانًا شديد اللهجة يتهم النادي ببناء ترتيبات 'وهمية' لتضخيم إيرادات الرعاية بشكل مصطنع، أصبح النادي منبوذًا.

يعتقد الكثيرون أن العقوبة الأنسب للنادي الذي فاز بالدوري الإنجليزي الممتاز أربع مرات متتالية تحت قيادة غوارديولا وسيطر على الكرة الإنجليزية لمعظم العقد الماضي هي طرده من الدوري الممتاز وإنزاله إلى الدوري الإنجليزي الدرجة الثانية.

في ليفربول، يتمحور الاستياء ضد مانشستر سيتي حول ما أُخذ من نادي أنفيلد بغير إنصاف. ستيفن جيرارد، أحد أبناء النادي المفضلين، لم يفز أبدًا بميدالية الفائزين بالدوري الإنجليزي الممتاز، لكنه كان سيفعل ذلك في موسم 2013-14 لو لم يتمكن سيتي من تكديس فريقه بلاعبين اشتروهم لأنهم زوّروا الحسابات. وكان كلوب سيبني سلالة حاكمة في ليفربول لو لم يُحرم من ذلك بفِرق سيتي.

كل ما هو صعب أن يُعارض. استقبال عدائي أمر لا مفر منه. وبالطبع، سيتعرض لاعبو سيتي وجماهيره لإغراءات بلا رحمة خلال المباراة. هذا أمر متوقع، ولكن نأمل أن يبدأ وينتهي عند هذا الحد. يجب ألا تكون عقوبة مخالفات سيتي شيئًا يُنفَّذ بالعنف. بل ينبغي أن تُفرض في الأشهر المقبلة عبر غرامات وخصم نقاط وهبوط.

جزء مما يغذي الاستياء هو الانطباع الذي تعطيه مانشستر سيتي بأنها مستعدة لاستخدام ثروتها الهائلة ومواردها القانونية اللامتناهية لتمزيق نسيج الكرة الإنجليزية في غضبها من محاسبتها. وقد أطلقت استئنافها ضد الأحكام الصادرة بإدانتها ولا أحد يعرف على وجه التحديد كم من الوقت سيستغرق هذا الاستئناف.

حتى يتم حل الأمر، ستظل كرة القدم الإنجليزية في حالة من الترقب. ولعل الأكثر دقة أن نقول إنها ستكون في المطهر. مباراة الأشباح بعد ظهر اليوم في آنفيلد هي مجرد بداية لفترة من حياتنا الكروية حيث سننظر إلى التلوي المؤلم لمانشستر سيتي والخلل اليائس في الدوري الإنجليزي الممتاز ونتساءل: ما الذي أصبحنا عليه بحق الجحيم؟