لويس ساها: مهاجم رائع، لكنه لم يكن أفضل من أي وقت مضى إلا عندما كان في فولهام.

على الرغم من أن لويس ساها لم يحقق في مسيرته بقدر ما كان يتوقع، إلا أنه كان مذهلاً حقًا خلال فترة وجوده في فولهام.

عندما تولى محمد الفايد إدارة نادي فولهام في مايو 1997، كان النادي قد صعد للتو من الدرجة الثالثة.

لقد وعد بجرأة بتقديم كرة القدم في الدوري الإنجليزي الممتاز خلال خمس سنوات، وتحويل الفرق المتخلفة في لندن إلى منافسين. بدا ذلك هدفًا طموحًا، لكنه تحقق بأسلوب رائع.

بعد بداية واعدة، حيث قاد كيفن كيغان الفريق إلى لقب الدرجة الثانية بأسلوب حاسم، وتم انتزاعه من قبل إنجلترا في هذه الأثناء، توقف المشروع.

بينما كان يتم تجديد ملعب كرافن كوتيدج المتدهور، وشراء مرافق تدريب واسعة، لم تكن النتائج الفورية التي طالب بها الفايد على أرض الملعب تتحقق.

قاد بول براسويل فريق فولهام ليكون في النصف العلوي من دوري الدرجة الأولى طوال فترة توليه المسؤولية تقريبًا، لكن مع تراجع مستواهم في النصف الثاني من موسم 1999-2000، تمت إقالته.

لم يكن الفايد يخشى أن يكون قاسياً، وعيّن جان تيغانا، الفائز بالألقاب في منصبه السابق كمدرب لموناكو، في مكانه.

كانت بداية ثورة قادها فرنسي متحفظ، وكان مهاجم شاب غزير الإنتاج هو الوجه الإعلاني لها.

كان لويس ساها قد خاض تجربة كرة القدم الإنجليزية من قبل، عندما كان شابًا يبلغ من العمر 20 عامًا على سبيل الإعارة إلى نيوكاسل يونايتد. سجل هدفين فقط في 12 مباراة وعاد إلى ناديه الأم ميتز لفترة غير مثمرة بالمثل.

لكن في يونيو 2000، وصل ساها الأكثر نضجًا إلى فولهام مقابل 2.1 مليون جنيه إسترليني، وهو المبلغ الذي استعاده فريق الكوتاجرز بسرعة ببيع جيف هورسفيلد مقابل رسوم قياسية للنادي.

وحقق ساها تأثيرًا فوريًا، حيث سجل 10 أهداف بينما فاز فولهام بأول 11 مباراة في الموسم، متصدرًا قمة الترتيب بثبات. وكان مركزًا لم يتنازلوا عنه ولو لمرة واحدة.

شكّل ساها شراكة هجومية فعالة مع باري هايلز عريض الصدر. وقد حظيا بدعم كبير من لويس بوا مورتي وبيارني غولدبيك على الجناحين، بينما سيطر الثنائي المخضرم جون كولينز ولي كلارك على مجريات الأمور في وسط الملعب. وقدّم شون ديفيس وستيف فينان طاقة شبابية.

تحت قيادة تيغانا، سيطر فولهام بشكل كامل على دوري الدرجة الأولى بأسلوبهم الهجومي السريع. كانوا من أكثر الفرق إثارة في ذلك المستوى، حيث حصدوا 101 نقطة وسجلوا 90 هدفًا في هذه العملية.

كان ساها اللاعب المتميز في الدوري وهدافه الأول برصيد 27 هدفاً.

كان واحداً من جيل جديد من المهاجمين، يجمع بين عناصر المهاجم الهداف القديم القوي – القوة، والفتك، واللعب بالاحتفاظ بالكرة، والقدرة على التسديد بالرأس – مع سرعة خاطفة وتقنية استثنائية.

الأهم من ذلك، كان قادرًا على تسجيل جميع أنواع الأهداف المختلفة، وفعل ذلك بانتظام مذهل.

كان الفايد يهدف إلى الوصول إلى الدرجة الأولى في غضون خمس سنوات، لكنه حقق ذلك في أربع.

كان حلمه أن يجعل من فولهام فريقًا مثل مانشستر يونايتد في الجنوب، وسعى لتحقيق هذا الوعد من خلال إنفاق أكثر من 30 مليون جنيه إسترليني على لاعبين جدد، بما في ذلك إدوين فان در سار، وستيد مالبرانك، وستيف مارليت، في صيف عام 2001.

في يوم افتتاح موسمهم الأول في الدوري الإنجليزي الممتاز، واجه فولهام الفريق الحقيقي في أولد ترافورد، وعلى الرغم من خسارتهم 3-2، فقد أبهروا بأداء مثير.

في هذه الأثناء، أعلن ساها عن وصوله بتسجيله هدفين. رفع الكرة بمهارة فوق فابيان بارتيز ليمنح الفريق الزائر التقدم المبكر، وبعد هدف التعادل لديفيد بيكهام، أعادهم إلى المقدمة لفترة وجيزة بلمسة نهائية منخفضة أنيقة.

هذه البداية المذهلة جعلته يُختار كأفضل لاعب لشهر أغسطس، وعلى الرغم من أن ساها وفولهام تراجعا أحيانًا مع تقدم الموسم، إلا أن المركز الثالث عشر والوصول إلى نصف نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي أكمل انتقالًا سلسًا إلى الدوري الإنجليزي الممتاز. لم تعد تصريحات الفايد تبدو غريبة جدًا بعد كل هذا.

في الموسم التالي، بعد الفوز بكأس إنترتوتو، تمكن نادي فولهام من اللعب في أوروبا لأول مرة في تاريخه، لكن ذلك كان أبرز ما في حملة مخيبة للآمال إلى حد كبير. وبينما كان الفريق في طريقه لإنهاء الموسم في منتصف الجدول السفلي مرة أخرى، ومع تراجع مستوى ساها، أُقيل تيغانا في أبريل.

رحيله، تلاه رحيل ساها في يناير 2004، كان إيذانًا بنهاية حقبة لنادي فولهام. وعلى الرغم من التمتع بالنجاح بعد ذلك، ولا سيما في الدوري الأوروبي، إلا أنه لم يكن أبدًا بنفس الروح الجريئة والإحساس بالأمل غير المقيد.

تلك السنوات الخمس الأولى تحت قيادة الفايد كانت فترة استثنائية في تاريخ النادي، ومن غير المرجح أن تتكرر في أي وقت قريب.

الانتقال إلى مان يونايتد

على الرغم من تردد فولهام في بيع ساها بعد تسجيله 15 هدفًا في 22 مباراة في منتصف موسم 2003-04، إلا أنه انضم إلى مانشستر يونايتد مقابل 12.4 مليون جنيه إسترليني.

سجّل أهدافًا بمعدل مثير للإعجاب في البداية، لكنه تعرض لضغوط متزايدة بسبب إصابات في الركبة وأوتار الركبة، حيث لعب بشكل متقطع على مدى أربعة مواسم ونصف.

بينما كان مانشستر يونايتد يحصد الألقاب، بما في ذلك دوري أبطال أوروبا، كان ساها عادةً غائبًا عن المناسبات الكبرى.

تأثرت مسيرته الدولية أيضًا. لم يظهر ساها لأول مرة مع فرنسا حتى عام 2004، حيث سجل هدفًا في الفوز 2-0 على بلجيكا قبل بطولة اليورو في ذلك الصيف. في النهاية، حصل على 20 مباراة دولية فقط، موزعة على فترة ثماني سنوات.

مهاجم نقي بشكل لا يُصدق في تسديد الكرة، سجل ساها إجمالاً أكثر من 100 هدف في الدوري لكنه لم يصبح أبداً اللاعب الذي كان يهدد بأن يكونه في كرافن كوتيدج.

عندما كان في أفضل حالاته على المستوى البدني، كان هناك القليل من اللاعبين أفضل منه، لكن الإصابات في النهاية أعاقت ساها، وحرمته من ياردة من السرعة، مما أجبره على تعديل أسلوب لعبه واللعب ضمن إمكانياته.

وإلا، كان بإمكانه أن يصبح واحدًا من عظماء حقبة الدوري الإنجليزي الممتاز.