لاعبو مانشستر سيتي السابقون يحدبون على النادي الذي ظنوا أنهم يعرفونه

المرحلة الأولى من الحزن هي الإنكار. قال رودري يوم الجمعة الماضي: "أؤمن ببراءة النادي"، بينما انتشر خبر أن لجنة مستقلة وجدت مانشستر سيتي مذنبًا بارتكاب أكثر من 100 مخالفة لقواعد الدوري الإنجليزي الممتاز بين عامي 2009 و2018. "ما فعلناه، لا يمكنهم انتزاعه منا."

ثم يأتي التفاوض. قال جو هارت بعد بضعة أيام: «أنا فخور جدًا بما فعلته مع مانشستر سيتي وما حققناه كفريق، وهذا لا يتغير». «هذا لا يتغير حتى تخبرني أنت».

ثم يأتي الغضب، ثم الاكتئاب. قال ميكا ريتشاردز: "رأيت الكلمات التي استخدمها الدوري الإنجليزي الممتاز – 'عقود وهمية' – وشعرت بالدمار التام"، وذلك بعد نشر القرار الأساسي المكوّن من 40 صفحة من قبل اللجنة. "كنت في ذلك النادي منذ أن كان عمري 14 عامًا، كنت سأموت من أجل ذلك النادي … إنه أمر مدمر تمامًا. الكلمات التي يستخدمونها مفجعة. إنها إدانة قاسية. أشعر بالحزن، أشعر بالغضب."

عندما كُشفت الحقيقة القاسية لخداع مانشستر سيتي على نطاق صناعي بالأبيض والأسود، ربما لم يكن أول ما فكرت به هو لاعبي الفريق السابقين. فقد حُرمت الأندية المنافسة من الألقاب والجوائز المالية، وفي بعض الحالات سُلبت نجومها. لقد بيعت جماهير جميع الألوان كذبة لسنوات. الآن، يشعر مئات الموظفين في سيتي بالإحراج والارتباك والقلق بشأن مستقبلهم.

افتح الصورة في المعرض

يحتفل جو هارت بهدف سيرخيو أغويرو الشهير ضد كوينز بارك رينجرز على ملعب الاتحاد (رويترز)

أما اللاعبون؟ فقد استمتعوا بأمجاد نجاح مانشستر سيتي في الملعب. كما استمتعوا بالثروات خارج الملعب أيضًا. انضم العديد من أفضل لاعبي السيتي بعد أن كشف المبلغ عن المخالفات روي بينتو عن الحيل المالية للنادي للعلن. المذكرات المسربة، رسائل البريد الإلكتروني المجرمة، كل ذلك كان في العلن، ومع ذلك وقعوا.

هل هناك أي فرق كبير بين التوقيع لصالح مانشستر سيتي تحت ملكية نظام أبوظبي، والتوقيع، على سبيل المثال، لصالح الهلال بدعم من النظام السعودي؟ هناك فقط قدر ضئيل من المصداقية الرياضية الإضافية في اللعب لأحد أفضل فرق أوروبا.

ومع ذلك، هناك شيء مثير للاهتمام في ردود أفعال اللاعبين السابقين، شيء خام وإنساني. جزئياً، إنهم يدافعون عن النادي الذي لعبوا له، النادي الذي رفعهم إلى آفاق جديدة، النادي الذي يعاملهم كملوك كلما عادوا إليه. وجزئياً، إنهم يحاولون الحفاظ على شرعية ميدالياتهم وألقابهم، التي تتعرض لتهديد المحو الدائم من سجلات التاريخ.

لكنهم في الحقيقة يدافعون عن واقعهم بأكمله، الذي يشعرون غريزيًا أنه يتعرض للهجوم. بالنسبة للعديد من لاعبي السيتي الذين قضوا فترات خدمة طويلة ومتميزة على مدى العقدين الماضيين، فإن هويتهم مرتبطة بتلك المواسم، ومواكب رفع الكؤوس، والصور، والذكريات. لقد عاشوا تلك اللحظات. كثيرون منهم منحوا أفضل سنواتهم لقضية فاسدة، لذا فإنهم يحزنون على ما قد يفقدونه.

جو هارت وديفيد سيلفا يحتفلان بعد الفوز بلقب 2011/12 (جيتي)

نسيج نجاحهم يتآكل مع كل تهمة إدانة. تعرّض هارت لسخرية واسعة على وسائل التواصل الاجتماعي بسبب عماه المتعمد في مواجهة ذنب سيتي، ولكن، كيف كان سيرد غير ذلك؟ من الطبيعي فقط أن يتمسك بموقفه، وينكر، ويقسم الولاء لنجم الموت.

واصل هارت الفوز بالألقاب مع سيلتيك، ويحقق مسيرة ناجحة كمحلل رياضي بعين ثاقبة لتفاصيل كرة القدم الدقيقة. لكنه، قبل كل شيء، حارس المرمى في الطرف الآخر من الملعب عندما فاز هدف سيرخيو أغويرو لمانشستر سيتي بأول لقب له في الدوري الإنجليزي الممتاز عام 2012 بأكثر الطرق دراماتيكية. كان هارت داخل ملعب يتسع لخمسين ألف متفرج، مع نصف ملعب كامل له وحده، يركض بذراعين ممدودتين، وقفازين مشدودين، يصرخ، ويلقي نظرة خاطفة على كتفه ليتأكد أن الأمر حقيقي، ثم يصرخ، ثم يتأكد مرة أخرى.

هذا الهدف يواجه الآن تهديدًا وجوديًا، وكذلك كل ما جاء معه، وما سبقه وما تلاه. إلى أي مدى سيمضي الدوري الإنجليزي الممتاز؟ هل ستُلغى ألقاب مانشستر سيتي؟ هل ستظل الأهداف والتمريرات الحاسمة والدفاعات النظيفة محسوبة؟ هل ستفقد جائزة أفضل لاعب في الموسم التي حصل عليها كيفن دي بروين قيمتها مع العلم أن سيتي لم يستطع تحمل تكاليف شرائه؟ هل يجب شطب فينسنت كومباني من قاعة مشاهير الدوري؟

هل ستتشوه إرث فينسنت كومباني؟ (رويترز)

وعلى الرغم من كل التداعيات الرياضية، فإن ما أصبح واضحًا بشكل متزايد خلال الأيام القليلة الماضية هو مدى ضخامة هذا الأمر. انظر إلى العناوين الرئيسية. رئيس الوزراء آندي بورنهام قلق بشأن خسارة أموال أبوظبي في مانشستر. رئيس النادي خلدون المبارك يتمتع بالحصانة الدبلوماسية. شركة الاتحاد للطيران تستكشف اتخاذ إجراءات قانونية ضد الدوري الإنجليزي الممتاز، وهو ما يعني فعليًا أن حكومة الإمارات تهدد بمقاضاة المنتج الرياضي الأكثر قيمة في بريطانيا.

كل ذلك تذكير، وكأن هناك حاجة إلى تذكير بعد ما يقرب من عقدين، بأن مانشستر سيتي الحديث كان مشروعًا صُمم ليمنح أبوظبي موطئ قدم في الرياضة والثقافة والعقارات والاقتصاد البريطاني، ومن المفارقة – لتعزيز المصداقية.

كان مشروعًا خرج عن السيطرة، حيث كسر مهندسوه القواعد عن علم لتحقيق أهدافهم. المرحلة الخامسة من الحزن هي القبول، ومع مرور الوقت سيدرك لاعبو سيتي أنهم كانوا مجرد بيادق في لعبة أكبر بكثير.