مارتن أونيل لا يدين لسلتيك بأي شيء. إرثه محفوظ ولا شك فيه. من أجل مصلحته الشخصية، عليه أن يفعل الشيء الذكي وأن يبتعد عن كل ذلك.

بعد فترة وجيزة من الهزيمة القاسية 3-0 أمام رينجرز في كأس الدوري الرياضي الأول قبل ما يزيد قليلاً عن أسبوع، صرّح مارتن أونيل بأن ذلك كان ينبغي أن يكون بمثابة جرس إنذار للاعبي سيلتيك.

لماذا احتاجوا إلى صدمة تنبيه ضد منافسيهم اللدودين، وبعد فترة وجيزة جداً من كارثة دوري أبطال أوروبا أمام لاسك، كان ذلك أمراً آخر. لكن الرسالة من أونيل كانت واضحة.

لكن بدلاً من أن ينتفضوا للحياة ويستيقظوا من سباتهم، كان رد فعل لاعبيه هو الضغط على زر الغفوة.

الهزيمة 3-1 أمام فيرينكفاروش في الدوري الأوروبي، تلاها الخسارة 1-0 أمام رينجرز في باركهيد يوم الأحد، وضعت الطابع النهائي على واحد من أكثر الأسابيع ضررًا في مسيرة أونيل الإدارية التي تمتد لنحو 40 عامًا.

بعد المباراة، ادعى أونيل أنه لم يكن هناك فرق كبير بين الفريقين في ذلك اليوم. كان ذلك إنكارًا، وتهربًا، وربما حتى وهمًا.

تابع أونيل قوله إنه سيقضي الأيام القليلة القادمة في تقييم مستقبله وما إذا كان لا يزال قادراً على مساعدة هذا الفريق، أو ما إذا كان الوقت قد حان لـ"إنهاء الأمر".

اعترف مارتن أونيل في أعقاب هزيمة أولد فيرم يوم الأحد بأنه سيفكر في مستقبله

كما أشار أيضاً إلى الفوز باللقب أمام هارتس في اليوم الأخير من الموسم الماضي، وكيف سيبقى إلى الأبد واحداً من أعظم الأيام في مسيرته الطويلة والحافلة.

وقد كان محقاً في ذلك. كان ينبغي أن تكون تلك نهايته الهوليوودية. وعندما رفع كأس اسكتلندا في الأسبوع التالي، كانت تلك اللحظة المثالية للإبحار نحو الغروب بعد إنقاذه موسم سلتيك.

إن حقيقة اختياره البقاء في منصب المدير يمكن الآن رؤيتها على حقيقتها – كانت خطأً. مديراً مغرمًا جدًا بالنادي وجماهيره لدرجة أنه لم يستطع الابتعاد بعد أن عادت إليه عدوى هذا الشغف من جديد.

ومجلس إدارة عاجز تمامًا في جهوده للعثور على بديل مناسب على المدى الطويل، لدرجة أنهم كانوا أكثر من سعداء بتوقيع أونيل، في عمره الكبير البالغ 74 عامًا، على الخط المنقط.

ومع ذلك، في النهاية، تأتي لحظة يتعين فيها حتى على عظماء الإدارة الحقيقيين أن يتقبلوا أن الوضع قد تجاوز نقطة الخلاص.

لحظة يكون فيها الخروج المهيب والرشيق هو الأفضل لجميع الأطراف المعنية. بالنسبة لأونيل، فقد حان ذلك الوقت بالتأكيد الآن بعد أحداث الأسبوع الماضي.

أونيل لا يدين لسلتيك بأي شيء. إرثه محفوظ ولا شك فيه. لقد فعل بالضبط ما طُلب منه عندما عاد إلى النادي الموسم الماضي. هذه ليست فوضى من صنعه.

يتفوق ديريك ماكينيس، مدرب رينجرز، في غلاسكو بعد تحقيق فوزين في ديربي خلال أسبوع واحد

بعد فترة قصيرة قضاها في المستشفى مؤخرًا حيث خضع لإجراء طبي بسيط، فهو أيضًا لا يحتاج إلى المتاعب والضغط الناتج عن كل هذا.

يوم الأحد، أُلقيت عبارة عن بلوغ 110 أعوام بذكاء جاف معتاد، لكن الرسالة الأساسية كانت واضحة.

يلعب العمر دورًا في ذلك. كل نكسة تستدعي نفس المحادثة. وهذه المرة، وللمرة الأولى، يجب أن تنتهي المحادثة بأن يضع أونيل نفسه في المقام الأول.

انظر إلى الخراب الذي ورثه. بريندان رودجرز رحل. تجربة ويلفريد نانسي التي استمرت 33 يوماً انهارت بست هزائم في ثماني مباريات. التشكيلة التي تخلفت عن هارتس طوال معظم الموسم الماضي لم تكن قريبة إطلاقاً من أن تكون منتجاً نهائياً مكتملاً.

كانت فترات الانتقالات في نادي سيلتيك منذ فترة طويلة أشبه بمحاولة متأخرة وقلقة للتدافع بدلاً من وضوح استراتيجي.

لم يكن أونيل هو من خلق الظروف المزمنة التي تترك الأبطال في وضع يائس عندما تأتي المباريات الكبرى. لقد دخل ببساطة في خضمّها مرتين في الموسم الماضي، وثبّت السفينة، وتمكن بطريقة ما من تحقيق لقب الدوري وكأس اسكتلندا.

كما هو الحال دائمًا مع هذه الأمور، فإن النظر إلى الوراء يكون واضحًا تمامًا. عندما كان سيلتيك متقدمًا 4-0 في مجموع المباراتين ضد لاسك، لم يبدُ قرار أونيل بالبقاء كمدرب خطأً كبيرًا.

لكن نتيجة 3-0 من مباراة الذهاب في غلاسكو كانت أفضل من مستوى سلتيك. كان لدى لاسك العديد من الفرص في تلك الليلة. ونظرًا لضعف دفاع سلتيك، كان من الواضح أن المواجهة لم تكن محسومة بعد.

كان الاستسلام اللاحق في النمسا مذهلاً – وقد حدد النغمة لكثير مما تلا ذلك خلال الأسابيع القليلة الماضية. لقد ترك ندوباً نفسية على اللاعبين.

رفع أونيل كأس الدوري الممتاز عالياً مع القائد كالوم ماكغريغور في شهر مايو الماضي

في أكبر خمس مباريات لهم هذا الموسم – مباراتين ضد لاسك، ومباراتين ضد رينجرز، ومباراة واحدة ضد فيرينكفاروش – خسر سلتيك بمجموع نتائج 12-5.

لا يملك أونيل ولا طاقمه التدريبي إجاباتٍ على هذا الأمر. نادي سلتيك بلا هويةٍ أو أسلوب لعبٍ على الإطلاق.

لم تتجاوز خطتهم هذا الموسم سوى إنفاق بعض الجنيهات على أمثال كاسبر هوغ وكاميلو دوران – مع افتراض أنهم سيهزمون أي فريق آخر في اسكتلندا لمجرد أن لديهم لاعبين أفضل.

حقيقة أن هوغ، الذي كان صفقة قياسية للنادي بمبلغ 11 مليون جنيه إسترليني، لم يشارك حتى في التشكيلة الأساسية يوم الأحد، تعكس بشكل أكبر فشل الجهاز الفني في إخراج أفضل ما لديه.

الخدمة المقدمة له، بشكل عام، كانت شبه معدومة، ويبدو ظلًا باهتًا للاعب الذي تألق في دوري أبطال أوروبا مع بودو/غليمت.

يُعد تراجع مستوى كالوم ماكغريغور أيضًا رمزًا لحالة السيليك المتردية، وكان التحول إلى تشكيلة 3-5-2 آخر محاولة يائسة من أونيل يوم الأحد. ومن الواضح أنها لم تنجح.

أساس هيمنة سيلتيك المحلية على مدى العقد الماضي بُني على نظام 4-3-3. كان هذا هو النظام الذي فضّله رودجرز وأنجي بوستيكوغلو.

أحدها التي، في أفضل حالاتهم، لعب بها سلتيك بسرعة وهدف لم يتمكن أي فريق آخر في اسكتلندا من مجاراته.

في الوقت الحالي، هم على بُعد مليون ميل من ذلك. تشكيلة فريق أونيل يوم الأحد – بثلاثة مدافعين مركزيين وبدون أجنحة – كانت أكثر تشكيلة دفاعية لسلتيك في ديربي أولد فيرم منذ سنوات طويلة.

أثبت هدف ريان نادري الفارق في سيلتيك بارك، وسلّط الضوء على مستقبل أونيل

كما لوحظ في هذه الصفحات قبل أسبوع واحد فقط، كان التذبذب بين فيليامي سينيسالو وسام جونستون أمرًا غريبًا. استبدل سيلتيك فعليًا حارس مرمى احتياطيًا بحارس مرمى احتياطي آخر، فقط ليعود بعد ذلك إلى حارس المرمى الاحتياطي الأصلي.

اسمع، إدارة نادٍ مثل سيلتيك ليست مسعىً هينًا في أي عمر. الحدة، والتوقعات، والضغط، والتدقيق في كل قرار – كل ذلك يستنزف الرجال الأصغر سنًا.

الانتقادات التي أعقبت ثلاث خسائر باهتة في أسبوع واحد كانت متوقعة، وإلى حدٍّ ما، مفهومة. يحق للجماهير أن تطرح أسئلة صعبة عندما تتراجع المستويات بشكل مثير للقلق.

لكن رجلاً يتمتع بمكانة أيقونية حقيقية بين المشجعين، لا يقل فيها عن جوك شتاين في قائمة أعظم مدربي النادي على مر العصور، لا يستحق أن يصبح كبش فداء للقصور الهيكلي الذي سبقه بزمن طويل.

مجلس الإدارة، والتعاقدات، والفشل في تجديد تشكيلة كانت أصلاً بحاجة إلى تعزيز – هذه ليست أوجه قصور أونيل.

إن مطالبة رجل يبلغ من العمر 74 عامًا، بمساعدة مدربين ذوي خلفيات مشكوك فيها مثل شون مالوني ومارك فاذرينغهام، بتغطية هذه الشقوق إلى أجل غير مسمى هو أمر غير عادل لأونيل وغير حكيم في نهاية المطاف للنادي.

هناك أيضًا مسألة بسيطة تتعلق بمنظور النظر. أونيل لم يعد لديه ما يثبته في سلتيك. خزانة ألقابه ممتلئة. يتمتع بمكانة خالدة بين الجماهير.

إذًا، ماذا سيفعل نادي سيلتيك بعد ذلك إذا رحل بالفعل؟ سيواجه النادي السؤال نفسه الذي واجهه كثيرًا في السنوات الأخيرة: إما البحث عن حل مؤقت آخر، أو الالتزام أخيرًا برؤية طويلة المدى.

أشرف أونيل على واحدة من أكبر الكوارث الأوروبية في تاريخ سلتيك أمام الفريق النمساوي لاسك.

مالوني موجود بالفعل في الجهاز الفني وقد دخل منطقة الملعب من قبل. الحل الداخلي يشتري الوقت، على الرغم من أنه لن يرضي الجماهير.

ستظهر أسماء خارجية. ارتبط اسم روبي كين بقوة في الصيف، إلا أن ضجة الجماهير أحبطت الأمر برمته بسبب علاقاته السابقة بإسرائيل.

كان روي، الذي يحمل كين اسمه، في المدرج بعد ظهر يوم الأحد. وكما هو الحال دائمًا مع هذه الأمور، تنتشر التكهنات كالنار في الهشيم.

كان أونيل دائمًا مقاتلًا. لهذا لبّى النداء في الموسم الماضي، ولهذا جدّد التعاقد مرة أخرى في يونيو. لكن المقاتلين يعرفون أيضًا متى تكون الجولات قد أخذت أثرها.

كانت النهاية الهوليوودية قد كُتبت بالفعل في ذلك الظهيرة من شهر مايو أمام هارتس. كل ما جاء بعد ذلك كان مجرد إعادة أداء غير ضرورية وسيئة التقدير.

لمصلحته هو، ومن أجل صحته وعائلته، على أونيل أن يبتعد عن كل هذا.

لن يكون الأمر حالة استقالة أو هروبًا من معركة. مع النادي في أزمة لم يكن هو من صنعها، فالأمر ببساطة هو الخيار الأذكى. بكل بساطة، هو مدين بذلك لنفسه.