مايكل كاريك عالق بين نادٍ لا يعمل بشكل جيد بما فيه الكفاية ونجوم لا يركضون بجدية كافية - والآن عليه أن يجد الإجابات في فترة إعادة الضبط التي تمتد لثلاثة أسابيع في مان يونايتد، كما يكتب كريس ويلر.

حامت الشمس فوق قمة مدرج ريفرسايد لمدة نصف ساعة بعد انطلاق المباراة وهي تنحدر نحو نهر التايمز يوم الأحد، مما أبهر أولئك منا الجالسين في مدرج جوني هاينز القديم الساحر في كرافن كوتيدج.

بدا الأمر وكأن شهر أغسطس عاد من جديد، وكم يتمنى مايكل كاريك لو كان ذلك صحيحًا. كم يود أن يعيد عقارب الساعة إلى الوراء ويعيد مباريات مانشستر يونايتد ضد هال سيتي، وإيفرتون، ومانشستر سيتي، وبرايتون أند هوف ألبيون.

كان هناك الكثير الذي كان سيغيّره في هذه المباراة أيضاً. كان يونايتد متأخراً حتى الدقيقة 89، واحتاج الأمر إلى انحراف قوي في تسديدة ماتيوس كونيا ليتغلب أخيراً على بيرند لينو ويتفادى الهزيمة الثالثة في أسبوع.

لذا فقد تم تجنّب أزمة كاملة مع دخول فترة التوقف الدولي التي تستمر ثلاثة أسابيع، لكن لا أحد يخدع نفسه بأنها بداية جيدة للموسم. خمس نقاط من خمس مباريات في الدوري الإنجليزي الممتاز – وهي الأسوأ لمانشستر يونايتد في هذه المرحلة – والخروج المبكر من كأس رابطة الأندية الإنجليزية المحترفة.

بعد ذلك، سُئل كاريك عما إذا كان يفهم لماذا تتبخر الحماسة والتوقعات المرتبطة بهذا الموسم بسرعة.

"لا يزال هناك موسم كبير أمامنا، لنكون منصفين"، ردّ قائلاً. "إنه موسم طويل، وستمر بفترات متفاوتة. هذا جزء من الرحلة. إنه ليس سباقاً قصيراً، كما تعلم. إنه جهد طويل."

كم يتمنى مايكل كاريك (في الوسط) أن يحصل على فرصة لإعادة بداية مان يونايتد في الموسم

ضمنت تسديدة ماتيوس كونيا المنحرفة في فولهام أن ينجو يونايتد بأعجوبة من أزمة شاملة

بالطبع، أنا لا أُقلل من الأمر. كنا نريد المزيد من النقاط. لذا أنا لا أقول إن كل شيء رائع. أنا أفهم الإحباط، بالطبع أفهمه، لأننا أردنا أن نكون أفضل.

لكن الانكماش بالتأكيد ليس ما لدينا داخل النادي. اللاعبون لم يظهروا ذلك في الملعب اليوم، وهذا ما سيساعدنا على تجاوز الموسم بلا شك.

سوف يواصل كاريك البحث عن الجوانب الإيجابية. هذا جزء من وظيفته.

كما أنه رفض العديد من الدعوات لانتقاد سياسة النادي الانتقالية هذا الصيف، وهذا أمر مفهوم تمامًا أيضًا.

كيف يمكنه ذلك؟ بعد المباريات الست الافتتاحية التي خذله فيها التوفيق إلى حد كبير، فإن توجيه الانتقاد إلى أرباب عمله قبل فترة التوقف الدولي الطويلة سيكون بمثابة انتحار مهني. سلفه روبن أموريم انتقد مدير كرة القدم جيسون ويلكوكس، وكان قد انتهى أمره بحلول الصباح.

لكن بينما انغمس يونايتد في تلبية رغبات أموريم ونظامه الغريب، أصبح من الواضح بشكل متزايد أنهم خانوا كاريك وألقوا به في النهر – همبر، وميرسي، والآن التايمز – بعدم منحه الأدوات اللازمة للقيام بالمهمة.

بينما كان النادي منشغلاً بإصلاح خط الوسط هذا الصيف – ولم يكن ذلك مع خياراتهم الأولى أيضاً – كانوا في أمس الحاجة إلى بديل للوك شاو في مركز الظهير الأيسر ولبنجامين سيسكو في الهجوم. ولم يتحقق أي منهما.

كلا القرارين كان لهما أثر سلبي عليهم خلال الأسابيع الافتتاحية من الموسم. لم تكن فترة الانتقالات قد أُغلقت تقريبًا حتى تعرض شو لإصابة، مما أجبر كاريك على استخدام بدائل مؤقتة. عاد شو في كرافين كوتيدج بعد غياب دام ثلاث مباريات، وواجه صعوبة في مواجهة سرعة أوسكار بوب وجوشوا كينغ.

واجه لاعبو يونايتد صعوبات أمام فولهام، تاركين للجماهير أسئلة أكثر من الإجابات

في هذه الأثناء، غاب سيسكو عن فترة ما قبل الموسم بأكملها بسبب إصابة سابقة في الساق.

بعد بدايتين وأربع مرات كبديل، يبدو أنه تعرّض لانتكاسة بعد أن أكد كاريك أن غياب السلوفيني يوم الأحد كان بسبب المشكلة نفسها.

"كان يعاني من ألم في ساقه، نعم، لم يكن جاهزًا بالتأكيد لليوم"، قال مدرب يونايتد قبل أن يدافع مرة أخرى عن النادي لعدم تعاقده مع بديل.

"لمجرد أن هناك إصابة تعيق في مراكز معينة، لا يمكنك التعاقد مع لاعبين لكل مركز كغطاء"، كما جادل.

صحيح، لكن الأمر ليس وكأن يونايتد لم يُحذَّر. مع غياب أماد ديالو أيضًا بسبب الإصابة، لم يتمكن كاريك من إخراج برايان مبومو من الجناح الأيمن والدفع به في العمق، لذا تم استخدام كونيا كمهاجم وهمي.

لم ينجح ذلك، وليس من قبيل الصدفة أن هدفي البرازيلي هذا الموسم ضد ساباه وفولهام جاءا عندما عاد إلى الجناح الأيسر حيث يشعر براحة أكبر، مع سيسكو أو جوشوا زيركزي في مركز المهاجم الصريح.

انضم كونا إلى المحلل في قناة سكاي سبورتس غاري نيفيل في انتقاد افتقار يونايتد للجهد في كرافن كوتيدج يوم الأحد، وذلك في أعقاب بعض الإحصائيات غير المبهجة المتعلقة بالجري التي ظهرت في نهاية الأسبوع الماضي. أقل ما يجب على لاعبي مانشستر يونايتد فعله هو الركض، في سبيل الله.

مرة أخرى، كان كاريك في موقف دفاعي. هل يقلق بشأن ذلك؟

من الواضح تمامًا بالفعل أن كاريك لم يُمنح الأدوات الكافية من قِبل ملاك يونايتد.

'لا، لا أحب ذلك بشكل خاص حقًا. الطريقة التي أنهينا بها المباراة، لم تبدُ لي كذلك. لذا لا أعتقد أن هذه مشكلة، لا.'

يجد كاريك نفسه محاصرًا بين نادٍ لا يعمل بشكل جيد بما فيه الكفاية وفريق لا يبذل جهدًا كافيًا. هذا موقف هش لرجلٍ يتحمل مسؤولية الاثنين معًا.

آمل أن تمنحه فترة التوقف الدولية فرصة لإعادة ضبط الأمور وإيجاد بعض الحلول. وإلا فإن شمس موسم يونايتد قد تغرب في وقت أقرب بكثير مما توقعه أي شخص.