نيك فولتيماد لم يكن أبداً مهاجماً في الدوري الإنجليزي الممتاز - رغم شخصيته "الماسية"، حتى المقربون من نيوكاسل اضطروا للاعتراف بأنه كان صفقة شراء مذعورة مبالغ في ثمنها، يكتب كريج هوب

في الموسم الماضي، تحوّل نيك فولتيمادي إلى سلاح في حرب بالوكالة بين جزء من جماهير نيوكاسل على الإنترنت وإيدي هاو.

كان الألماني، كما ذهب الجدل، يُساء استخدامه من قِبل المدير الفني. أما أولئك الذين اقترحوا أن المشكلة أعمق من ذلك – بأن فولتيماده ببساطة غير مناسب للدوري الإنجليزي الممتاز، وبالتأكيد ليس لنيوكاسل – فقد وقعوا في مرمى النيران المتقاطعة.

اليوم، سينتقل اللاعب الذي كان أغلى صفقة في تاريخ النادي مقابل 69 مليون جنيه إسترليني إلى يوفنتوس على سبيل الإعارة لمدة موسم واحد مقابل 3.5 مليون جنيه إسترليني، دون أي التزام أو خيار للشراء. كان هذا الأمر شبه غير قابل للتصديق عندما انضم إلى "الماغبايز" قادماً من شتوتغارت قبل 12 شهراً فقط.

كما كانت بدايته مثيرة للإعجاب أيضًا. فقد سجّل هدف الفوز في أول مباراة له، ومن أول ست تسديدات له على المرمى، وجد طريقه إلى الشباك في كل واحدة منها. هل كان ذلك كفاءةً أم أمرًا غير قابل للاستمرار؟ كان الشك دائمًا يميل إلى الاحتمال الثاني، وهكذا ثبت الأمر.

كما أشارت صحيفة "ديلي ميل سبورت" في ذلك الوقت، بدا فولتيمادي كالقطعة المفقودة في أحجية شخص آخر. لاعب موهوب يمتلك الكثير من الكاريزما، لكنه لم يمتلك الأدوات اللازمة للبقاء والازدهار في الدوري الإنجليزي الممتاز.

أو، كما قال أحد مصادر النادي هذا الأسبوع: «لقد وُجد فقط في الفيلم الخطأ».

حقق نيك فولتيمادي بداية مثالية في مسيرته مع نيوكاسل، حيث سجل في أول ظهور له أمام وولفرهامبتون (في الصورة) - لكنها أثبتت أنها فجر كاذب.

إنه لاعب موهوب يمتلك الكثير من الكاريزما، لكنه لم يمتلك الأدوات اللازمة للبقاء والازدهار في الدوري الإنجليزي الممتاز.

لا يوجد أيّ ضغينة تجاه فولتيميد. لا من داخل النادي، ولا من زملائه في الفريق، ولا من المشجعين أو المتابعين. يصفه أحد المقربين بأنه "شخص من ذهب". وقد أحبّ هاو حسّه الفكاهي، خاصةً عندما أبقاه مسلّياً أثناء زحمة السير في مارسيليا قبل مؤتمر صحفي لدوري أبطال أوروبا في نوفمبر.

ومع ذلك، ظل هناك منذ فترة طويلة قناعة بين القيادة الهرمية بأن هذا كان تعاقدًا تم في حالة من الذعر وبمبلغ مبالغ فيه. وقد أصبحت هذه الحقيقة واضحة خلال سلسلة من 25 مباراة بعد اندفاعه التهديفي المبكر، حيث لم يتمكن خلالها من تسجيل سوى ثلاثة أهداف فقط.

ليس من دون مبرر، فقد رأى مؤيدوه أن نيوكاسل لم يكن يلعب بما يتناسب مع نقاط قوته. كان محاطًا بأجنحة لم تكن في مستواها المطلوب، وأصبح معزولًا كمهاجم مركزي في فريق لا يملك صانع ألعاب (رقم 10).

كان هناك تعاطف داخلياً أيضاً. لكن ذلك بدأ يتلاشى مع مرور الأسابيع والأشهر. لم يكن فولتيمادي يبذل ما يكفي لمساعدة نفسه، سواء في التدريبات أو المباريات. شعر البعض أنه كان يسمع الضجيج الخارجي ويصدق أنه حقيقي – وأنه كان ضحيةً لأوجه قصور تكتيكية.

بلغت القاع مع مانشستر سيتي في مباراة الإياب من نصف نهائي كأس الرابطة في أوائل فبراير. بعد مرور 20 دقيقة، صرخ فيه المدرب غرايم جونز ليلعب في مركز أعلى في الملعب. قبل دقائق، ومع وجود خط دفاعي متقدم لفريق سيتي كان يمكن استغلاله، نزل لاستلام الكرة في منتصف الملعب أمام قلبي دفاعهم.

لم تكن لديه السرعة ولا الرغبة في الانطلاق خلف الدفاع. إنه ليس ذلك النوع من اللاعبين. ومع ذلك، في تلك اللحظة، كنت تعلم أن فكرة فولتيمادي كمهاجم في الدوري الإنجليزي الممتاز قد انتهت. تم استبداله عند الاستراحة بعد 11 لمسة فقط دون أي محاولة على المرمى.

بعد عشرة أيام، استخدمه هاو في خط الوسط في مباراة كأس الاتحاد الإنجليزي أمام أستون فيلا، وسجّل هدفًا في الفوز 3-1. ولفترة وجيزة، بدا الأمر وكأن الحل قد وُجد. لكن تجربة خط الوسط سرعان ما اصطدمت بالجدار. لم يمتلك الحدة أو القدرة على الجري أو العدوانية، وكان أداؤه في الخسارة 3-2 على أرضه أمام إيفرتون في أواخر فبراير، حيث تم استبداله بعد عشر دقائق من بداية الشوط الثاني، بمثابة نهاية شبه مؤكدة لتلك المغامرة الفاشلة.

كما أشار موقع المشجعين المحترم nufc.com: «ما لم يكن في منطقة جزاء الخصم، فهو لا يشكل أي تهديد لهم ولا أي فائدة لنا».

جرّب إيدي هاو إشراك فولتيماد في خط الوسط، لكنه لم يمتلك الحدة أو السرعة أو العدوانية المطلوبة لهذا الدور.

من النقاط السلبية في موسمه الأول المخيب للآمال كانت عندما سجّل هدفًا في مرماه حاسمًا في ديربي تاين-وير.

كان الأمر دالاً عندما كان فولتيمادي حينها بديلاً غير مستخدم في مباراتي ذهاب وإياب دور الستة عشر من دوري أبطال أوروبا أمام برشلونة، قبل أن يبدأ بشكل مفاجئ في مركز رقم 10 في خسارة الديربي 2-1 أمام سندرلاند في سانت جيمس بارك. كان أداء تلك الـ65 دقيقة مشابهاً جداً لأدائه الآخر في مناطق مختلفة من الملعب – سلبياً للغاية ويفتقر إلى الاختراق الكافي. حتى لمساته أصبحت فضفاضة. ربما كان ذلك نتيجة ثانوية لثقة كانت قد تلاشت منذ زمن طويل.

بعد صيفٍ قضاه في كأس العالم ووصول مواطنه الألماني، ماتياس يايسله، كمديرٍ فنيٍّ لنيوكاسل، عاد شعورٌ متجددٌ بالتفاؤل. لم يدم طويلاً. فمنذ أول مباراة ودية في فترة الإعداد، كان واضحاً أن فولتيماده كان أقلّ توافقاً حتى من ذي قبل مع الطريقة التي أراد يايسله أن يلعب بها الفريق.

بحلول ذلك الوقت، حتى أكثر مؤيديه تشدداً كانوا قد أنزلوا أذرعهم. لم تبقَ فيهم أي رغبة في القتال، ويبدو أنه لم يتبقَّ سوى القليل جداً في فولتيمادي. لا يزال هناك لاعب كرة قدم جيد جداً في داخله. لكن، بالنسبة لنيوكاسل، كان من المرجح دائماً أن يكون أفضل مركز له هو هذا – في مكان آخر.