لا انتصار في مشاعر جماهير ليفربول، فقط إحساس كئيب بأن كرة القدم قد أفسحت المجال لعدم الأهمية المطلقة. يوم مظلم في آنفيلد لكن مان سيتي ربما لن يكون هنا مرة أخرى، يكتب إيان هيربرت

كان التخطيط دقيقًا، بالطبع. كانت الأعلام التي تحمل كلمة 'غشاشون' وصور بيب غوارديولا ولاعبي مانشستر سيتي كمدانين تُباع بخمسة جنيهات من الأكشاك بجوار حانة ذا بارك. استجاب الناس للرسالة التي تم تداولها طوال الأسبوع حول الاجتماع في حانة كينغ هاري قبل 'استقبال' حافلة فريق مانشستر سيتي. وجاء فيها: 'أحضروا الأعلام والألعاب النارية والمشاعل'، وقد فعلوا ذلك.

لكن داخل تلك الحانات، لم يكن هناك أي ابتهاج، ولا رغبة خاصة في إثارة الفوضى ضد الفريق الزائر، فقط شعور كئيب ويائس بأن المعركة الكروية التي من المفترض أن تنتمي إلى الساعة 4:30 بعد الظهر يوم أحد خريفي في آنفيلد قد أفسحت المجال لعدم أهمية مطلقة.

تقريبًا كل من كان مستعدًا للانخراط في هذا الموضوع في الحديقة نعى خسارة التنافس الكروي الشريف الحقيقي، والكثير من الوقت الضائع على ما ظنوا دائمًا أنه حقيقي.

«لا يمكنك إعادة الأمور إلى الوراء والذهاب إلى لو ولو وكل ما كان يمكن أن يكون»، قال ديف. «إنه الوقت الضائع، أليس كذلك؟ لقد كنت آخذ ابني إلى هنا منذ ثماني سنوات وأسأل نفسي كم من ذلك يهم الآن.»

مؤيدون مثل هؤلاء يريدون أن يشعروا بأنهم ينتمون إلى منافسة يتردد صداها عبر العصور، وبعضهم تحدثوا فعلاً، بعاطفة، عن مواجهات ليفربول ومانشستر يونايتد في عهد السير أليكس فيرغسون.

الله يعلم أن التنافس تجاوز حدود اللياقة في بعض الأحيان، حيث استخدمت أقليات من جماهير كل جانب مأساة الآخر للسخرية منهم.

تجمع مشجعو ليفربول خارج ملعب أنفيلد لاستقبال عدائي، لكن داخل الملعب كان هناك القليل من روح الاحتفال بالنصر

تم كشف حدود تشكيلة ليفربول - وهو ما يحدث عندما لا يلعبون 'كرة القدم الخيالية'، كما فعل خصومهم.

يعرف يونايتد كل شيء عن خوض غمار الكراهية عندما اقتربت حافلتهم من هذا الملعب. تم وضع بوب بيزلي على حافلة فريقهم في إحدى سنوات الثمانينيات، على أمل أن يؤدي منظر حديثه مع براين روبسون إلى تهدئة الكراهية وهي تتجه نحو أنفيلد.

لكن تلك المنافسة كانت مبنية على الطوب والملاط، لا على الرمال المتحركة، مدفوعة بالجنيه الإسترليني، لا بأموال أبوظبي المزيفة.

كان الصدق هو ما جعل فيرغسون يزيح ليفربول عن عرشهم. «أعطني ذلك كل يوم»، كان الرد عندما طُرح هذا الفكر على رواد حانة «كينغ هاري»، مكان للشرب لأجيال من مشجعي ليفربول.

يبدو غريبًا أن نقول أي شيء إيجابي عن فيرغسون ويونايتد، لكن الأمر كان يتعلق بكرة القدم آنذاك، قال سام، وهو طالب عاد إلى مدينته لمشاهدة مباراة ليفربول. كنا نكرههم، لكنهم لم يخدعونا.

لم يكن الفريق الشاب الذي كان معه ميالاً للخروج والانضمام إلى الآلاف الذين كانوا يتجمعون بحلول الساعة 2:30 بعد الظهر حول المكان في طريق أنفيلد حيث تحطمت النافذة الأمامية لحافلة سيتي بواسطة قذيفة قبل مباراة الذهاب لربع نهائي دوري أبطال أوروبا في 2018. قال سام: 'لا يهمني. لا متعة في ذلك.'

القيام بتلك النزهة كان يعني مشاهدة مشهد استثنائي لمئات الأشخاص واقفين على جدران من الحجر الرملي، متسلقين اللافتات، ومتعلقين من نوافذ غرف النوم في الطوابق العلوية لرؤية حافلة المدينة والمشاركة بطريقة ما في شيء ما. تم تصويرهم بالفيديو والصور، وأصبح التجمع حدثًا مشهورًا، فانضم إليهم مئات آخرون خوفًا من تفويت الفرصة. حدث موازٍ أخذ مكانه، وبينما كان يحدث، تساءلت أين ذهبت اللعبة التي نحبها.

كان جزء من الخلفية لهذا المشهد صورة لبيل شانكلي، مع كلماته، التي علقتها إحدى الفنادق بالأحمر والأبيض. 'الاشتراكية التي أؤمن بها هي أن يعمل الجميع من أجل بعضهم البعض، وأن يحصل الجميع على نصيب من المكافآت'، هي تلك الكلمات. 'هكذا أرى كرة القدم. هكذا أرى الحياة.' بالتأكيد لم يكن شانكلي ليعتز بهذا اليوم.

احتفل مشجعو الفريق بحماس شديد بفوزهم، لكنهم على الأرجح لن يعودوا لفترة من الوقت.

شعر مشجعو ليفربول بشعور من الاستسلام تجاه مصداقية ما كانوا يشاهدونه

حول المدرجات المتلاصقة الممتدة بين الحديقة وكينغ هاري كانت تذكيرات بمدى صعوبة النمو عندما لا يكون لديك صندوق ثروة سيادي لدولة خليجية خلفك. لا تزال بقع من الأراضي القاحلة بانتظار أن تُشكل إلى شيء أفضل من قبل مجلس مدينة ليفربول، والمكان يفتقر إلى الفخامة التي تتميز بها شرق مانشستر، التي تحولت بفضل أبوظبي.

لكن عندما تأتي المنازل، ستكون مساكن للسكان المحليين الذين هم في أمس الحاجة إليها، وليست شققًا فاخرة تُخرجهم من السوق، كما حدث في الكثير من شرق مانشستر بعد أن منح مجلس مدينة مانشستر الدولة الخليجية الأولوية في مواقع التطوير المربحة.

في استوديو سكاي سبورتس، تحدث دانييل ستوريدج عن رغبته في معرفة موقفه فيما يتعلق بموسمه 2013-14 مع ليفربول، وهو الموسم الذي يمكن لهذا النادي أن يشعر بأنه سُلب منه حقاً. لكن روي كين، الذي كان جزءاً لا يتجزأ من تلك المنافسة النقية والصادقة بين ليفربول ومانشستر يونايتد، انتقل إلى جوهر المأساة الكامنة فيما تركته لنا خداع مانشستر سيتي. قال: 'كلنا نريد تجاوز هذا الأمر. هذا قد يستمر لسنوات وسيدمر اللعبة.'

حتى في هذا اليوم، تم كشف حدود تشكيلة ليفربول التي تأتي من عدم امتلاك أموال 'كرة القدم الخيالية'، كما وصف يورغن كلوب إنفاق مانشستر سيتي ذات مرة.

باختصار، كاد لويس كوماس أن ينسج شيئًا رائعًا من العبث. كان الشاب البالغ من العمر 21 عامًا، وجواربه حول كاحليه، واقفًا تقريبًا في نفس المكان الذي تسبب فيه انزلاق ستيفن جيرارد ضد تشيلسي في منح اللقب لمانشستر سيتي، قبل 12 عامًا، عندما اندفع لاستلام تمريرة برادلي باركولا وسدد كرة صاعدة رائعة. لكانت قصة رائعة، لشاب من ليفربول، بينما كان جيرارد يشاهد.

لكن كان إيرلينغ هالاند، اللاعب الذي حصل على عقد مدته تسع سنوات بأجر أسبوعي قدره 525,000 جنيه إسترليني قبل 21 شهرًا، هو من سجّل الهدف بدلًا من ذلك. جيريمي دوكو، بديل مانشستر سيتي الذي يتقاضى 180,000 جنيه إسترليني أسبوعيًا بموجب شروط عقده الجديد، ضاعف الضغط.

في تلك الأيام من القتال العادل والصادق، كانت النتيجة سترسل جمهور آنفيلد إلى منازلهم وهم يحملون الغضب والكراهية. لكن أولئك الذين غادروا مساء الأحد بدوا في حيرة بشأن حاشية غير ذات صلة لتنافس وهمي وفريق سيتي الذي ربما لن يكون هنا مرة أخرى لبعض الوقت. لم يكن هناك فائزون في هذا اليوم.