أوليفر هولت: مانشستر سيتي يسمّم الدوري الإنجليزي الممتاز - كيف يمكن لسكاي سبورتس وTNT أن يستمرّا في بث مبارياتهم؟

عندما لا تكون نتيجة المنافسة الرياضية ذات أهمية، وعندما تُقلل من قيمتها الشكوك حول شرعية النزال، وعندما تُقوَّض بظنون أن النتيجة قد تُعلن لاغية وباطلة قريبًا، وعندما يبدأ المتفرج بالتساؤل عما إذا كان ما يشاهده حقيقيًا، فما الفائدة من المشاهدة أصلًا؟

بدا الأمر كذلك، وأنت تشاهد من المدرجات في آنفيلد في وقت متأخر من بعد ظهر يوم الأحد. نعم، كان مانشستر سيتي مهيبًا تمامًا في الشوط الثاني، ونعم، كشفوا نقاط ضعف ليفربول. لكن ماذا في ذلك؟ بعد بضعة أشهر، قد لا يكون الأمر مهمًا. قد يكون سيتي قد هبط بحلول ذلك الوقت. أو قد يتم خصم 30 نقطة منهم. أو قد ينجح استئنافهم.

المغزى هو أنه في الوقت الحالي، عندما يلعب مانشستر سيتي، لا أحد يعرف ما الذي يشاهده. وبينما لا يزال كرة القدم يتعامل مع نتائج لجنة مستقلة قررت أن سيتي هو أكبر الغشاشين في تاريخ الرياضة الإنجليزية، هناك بالتأكيد رغبة عامة ضئيلة جدًا في مشاهدة لاعبيه يتباهون بالفوز وكأنهم الطرف المظلوم.

إنه سؤال يشغل بال قناتي سكاي سبورتس وتي إن تي سبورتس، بصفتهما الناقلين الرئيسيين للدوري الإنجليزي الممتاز في المملكة المتحدة.

أنا متأكد من أن مباراة ليفربول ومانشستر سيتي حققت أرقام مشاهدة ممتازة لصالح سكاي. كانت لها قيمة جديدة. كانت أول ظهور لمانشستر سيتي منذ الأحكام الصادرة ضدهم. وكانوا يلعبون ضد ليفربول، أحد أكثر الأندية التي عانت من خداع مانشستر سيتي.

لكن ماذا الآن؟ ما التالي؟ هل هو حقًا قابل للتسويق تجاريًا لكبار الناقلين أن يستمروا في اختيار مباريات السيتي في فترات الذروة أيام السبت والأحد ومباراة ليلة الاثنين؟ من الأرجح، بالتأكيد، أن يصبح السيتي بمثابة الكريبتونيت لأرقام المشاهدة في هذا البلد.

عندما يلعب سيتي، لا أحد يعرف ما الذي يشاهده. وبينما لا يزال عالم كرة القدم يتعامل مع حكم اللجنة المستقلة، لا توجد رغبة عامة كبيرة في مشاهدتهم وهم يشمتون.

نعم، كان مانشستر سيتي رائعًا للغاية في الشوط الثاني على ملعب أنفيلد يوم الأحد، ونعم، كشفوا نقاط ضعف ليفربول. ولكن ماذا في ذلك؟

كانت مانشستر سيتي يوماً ما حاملة لواء الدوري الإنجليزي الممتاز، فريقاً يقدم كرة قدم ساحرة، فريقاً يقوده مدرب عبقري هو بيب غوارديولا، فريقاً يضم كيفين دي بروين وديفيد سيلفا وإيرلينغ هالاند، ثلاثة من أعظم اللاعبين الذين شرفوا دورينا الممتاز.

لكن ذلك تغير جذريًا. هالاند لا يزال هناك بالطبع، لكن عندما يبث المذيعون مباريات سيتي الآن، فإنهم يعرضون فريقًا أصبح رمزًا لكل ما هو خاطئ في الكرة الإنجليزية.

إنهم يمنحون المزيد من الأكسجين لنادٍ سمم مالكوه المنتج الذي هو شريان حياة سكاي. وبالتالي، كلما منحوا سيتي مزيدًا من البروز في الأشهر المقبلة، كلما سمموا أنفسهم أكثر.

لماذا قد يرغب بثّاذ في فعل ذلك؟ لماذا قد يرغب بثّاذ في جذب المزيد والمزيد من الانتباه إلى السم الذي ينهش منتجه الأكثر شعبية؟ هذا لا معنى له. سيمثل ذلك شكلاً من أشكال التخريب الذاتي.

ولهذا كان من الصعب الاختلاف مع غاري نيفيل، أحد أبرز محللي سكاي، عندما قال بعد مباراة أنفيلد يوم الأحد إنه يفضل عدم المشاركة في مباريات سيتي خلال الأشهر القليلة المقبلة.

«لا يحق لي أن أتطوع لاختيار المباريات التي أُكلَّف بها»، قال نيفيل أثناء مناقشته للموضوع مع جيمي كاراغر. «نحن نتلقى تعليمات بشأن المباريات التي سنقوم بها. تُرسل لنا قائمة. بصراحة، أفضل ألا أتولى مباريات مانشستر سيتي خلال الشهرين أو الثلاثة أشهر القادمة، وهذا لم يحدث أبدًا خلال السنوات العشر أو الاثنتي عشرة الماضية.»

لطالما أعجبت بهم بشكل هائل. أفكر في كيفن دي بروين وديفيد سيلفا وكان من دواعي سروري مشاهدتهما، والآن هالاند في مستوى عالمي. يجب أن نغدق الإشادة على مانشستر سيتي بعد الطريقة التي لعبوا بها ضد ليفربول. القدوم والفوز في آنفيلد أمر صعب حقًا، ويجب أن نمدحهم دون أي "لكن" أو تردد.

لكن هناك ذلك الشيء في مؤخرة عقلك. في نهاية المباراة، يكون الأمر صعبًا للغاية لأنك تتخيل أنه إذا تم تأكيد هذه الأحكام بالإدانة، فإن مانشستر سيتي لن يكون في الوضع الذي هو عليه الآن، وستكون هناك غيمة ضخمة تلوح فوق الدوري بأكمله.

نيفيل محق تماماً. لا يزال هناك الكثير من الناس الذين يريدون التظاهر بأنه لا يوجد شيء لنراه هنا. الكثير من الناس يريدون التظاهر بأن الأمر مجرد عمل كالمعتاد. لكنه ليس عملاً كالمعتاد.

غاري نيفيل محق تمامًا. لا يزال هناك الكثير من الناس الذين يريدون التظاهر بأنه لا يوجد شيء يستحق الاهتمام هنا مع سيتي.

من نافل القول، فإن شبكة سكاي سبورتس، يُحسب لها ذلك، قد ناقشت الأحكام الصادرة بإدانة مانشستر سيتي بشكل علني وجاد في نقاشات الاستوديو. وعلى وجه الخصوص، تحدث روي كين عن الأثر المضعف الذي تركته هذه الأحكام على الدوري، وتساءل عن شعور لاعبي سيتي وهم يعلمون أن النادي قد غشّ في طريقها إلى حصد مجموعة من الألقاب.

آخرون، مثل ميكاه ريتشاردز، دافعوا عن سيتي وحثوا على بعض ضبط النفس حتى يتم الاستماع إلى استئنافهم. الضرر الذي لحق بالمنتج كبير لدرجة أن الناقلين يجب أن يميلوا إلى طلب مراجعة عقدهم. سيتي، أحد أعظم أصولهم، أصبح فجأة كعب أخيل لهم.

مباراة سيتي ضد باريس سان جيرمان في دور المجموعات بدوري أبطال أوروبا مساء الأربعاء لا تزال تبدو وكأنها مباراة شباك التذاكر. ولكن بعد ذلك، فإن معظم المشاهدين بالتأكيد يفضلون ألا يتم تذكيرهم بأن عقوبة سيتي، مهما كان شكلها، تهدد بتحويل هذا الموسم إلى موسم زائف.

من المقرر أن يلعب سيتي ضد أرسنال على ملعب الإمارات في يوم الأحد الأخير من شهر نوفمبر. تلك المباراة، تمامًا كما حدث في مباراة الأحد، ستحتفظ بجاذبيتها. وستظل أهميتها قائمة رغم تسمم الدوري الإنجليزي الممتاز. وحتى ذلك الحين، قد تقرر شبكة سكاي أن مباريات سيتي فقدت بريقها.