أوليفر هولت: كان ينبغي لمانشستر يونايتد أن يدعم مايكل كاريك بكل قوة هذا الصيف. وبدلاً من ذلك، فإن تباطؤ النادي وتسلسله الهرمي المزدحم قد تركاه في العراء.

قال سيرجي ياكيروفيتش، مدرب هال سيتي، إن الأمر كان بالنسبة لحارس مرماه سهلاً ومريحاً مثل احتساء كوب من شاي العصر. ومن بين كل التحليلات حول غياب الخطورة التي يشكلها فريق مانشستر يونايتد المحدث، الذي تعثر في بداية الموسم الجديد بهزيمة على أرض هامبرسايد، كان هذا التقييم الأكثر قسوة على الإطلاق.

في خسارة ٢-٠ على أرض فريق صاعد صُنّف على نطاق واسع بأنه سيهبط مباشرةً إلى الأسفل، تعرّض فريق مايكل كاريك لتفوّق بدني في الدفاع، واكتساح في خط الوسط، وكان هجومه ضعيفًا كقطط صغيرة تموء. كان الأمر بمثابة "لا يستطيع الضرب، لا يستطيع الرمي، لا يستطيع الإمساك" على أرضية ملعب كرة القدم.

من السابق لأوانه بكثير تقديم توقعات شاملة حول المركز الذي سينهي به يونايتد هذا الموسم، لكن كان هناك استياء واسع ومفهوم بشأن مستوى الأداء، وعلامات مقلقة على فشل واضح في البناء على التقدم الذي حققه كاريك مع الفريق في الموسم الماضي.

كان الزخم في صفوف يونايتد في شهر مايو. فقد احتلوا المركز الثالث. وعادوا إلى دوري أبطال أوروبا. ومع رحيل بيب غوارديولا عن مانشستر سيتي، كان من المتوقع أن يكونوا أقرب منافسي أرسنال هذا الموسم. وبدلاً من ذلك، كان هناك شعور متزايد طوال الصيف بأن الزخم قد ضاع.

كان هناك شعور بأن مدير نادي كرة القدم، مرة أخرى، قد خذله التسلسل الهرمي المزدحم فوقه في السلسلة الغذائية. كان لدى يونايتد فرصة نادرة للبناء من موقع قوة نسبية هذا الصيف، والموسيقى التمهيدية تشير بالفعل إلى أنهم أضاعوها.

مايكل كاريك لا يمكنه سوى المشاهدة بينما يتم تفكيك فريقه مانشستر يونايتد على يد نادي هال سيتي الصاعد يوم السبت

الفريق الذي لا يستطيع المضي قدمًا بعد هاري ماغواير، البالغ من العمر 33 عامًا، هو فريق يعاني من مشاكل.

إذا لم يكن فجراً كاذباً آخر، فهو فرصة ضائعة. كان الصيف وقتاً ليونايتد ليترك انطباعاً. بدلاً من ذلك، يبدو وكأنهم ظلوا ساكنين. يوري تيليمانس لاعب جيد، لكنه ليس لاعب الوسط الذي سيصنع الفارق بين المركز الثالث والبطولة.

هل أيٌّ منهما أو الوافد الجديد كارلوس باليبا يُعتبر تحسينًا على كاسيميرو، الذي غادر إلى دوري كرة القدم الرئيسي؟ باليبا، الذي من المقرر أن يوقّع من برايتون مقابل حوالي 70 مليون جنيه إسترليني، هو لاعب ذو إمكانات كبيرة يجب أن يجلب الطاقة والشراسة، لكن تقدمه توقف على الساحل الجنوبي الموسم الماضي.

اقتناؤه في اللحظات الأخيرة يوحي إما بتخطيط مشوش أو بطموحات مُحبطة في مكان آخر. وكذلك الفشل في تعزيز خط الدفاع الذي تلقى هدفين من كرات ثابتة في ملعب إم كيه إم، ويبدو كخليط غريب من الوهن والوهن والسذاجة. فريق لا يستطيع تجاوز هاري ماغواير، البالغ من العمر 33 عاماً، هو فريق يعاني من مشاكل.

عندما تحرّك اللاعبون الكبار هذا الصيف، أضاع يونايتد الفرصة. انتقل إليوت أندرسون إلى مانشستر سيتي، ومورغان روجرز إلى تشيلسي، وبرونو غيمارايش إلى أرسنال، وأنتوني غوردون إلى برشلونة، ومارك كوكوريلا إلى ريال مدريد، وساندرو تونالي إلى توتنهام.

من الصعب التخلص من فكرة أن يونايتد تُرِك خلف الركب، أو على الأقل تأخّر في الانطلاق. كان هذا الصيف هو الأقل قدرةً على تحمّل حدوث ذلك. لقد قضوا صيفاً جيداً العام الماضي عندما جدّدوا هجومهم بمجموعة من الصفقات الجيدة، لكن حتى الآن، كانت هذه الفترة مخيّبة للآمال. لقد كانوا يعيشون على فتات ما تبقى.

أعادت التركيز على المالك الأقلية السير جيم راتكليف ومعاونيه، عمر برادة وجيسون ويلكوكس، وعلى سياسة الانتقالات التي بدأت تبدو معيبة. لقد أصلحوا السقف الصيف الماضي والآن يحاولون تركيب مطبخ جديد. لكن الأساسات مبنية على رمال متحركة وقد تجاهلوا ذلك تمامًا.

بعد حملةٍ مضطربةٍ أخرى في الموسم الماضي، حين أُقيل روبن أموريم وقام كاريك بمهمة إنقاذٍ رائعةٍ بهذا المستوى، كان هذا هو الصيف الذي كان ينبغي فيه دعمه بكل قوة، وكان ينبغي لمانشستر يونايتد أن يُظهر الإيمان به الذي كانت إنجازاته في أربعة أشهرٍ قضاها في المسؤولية تستحقه.

بدلاً من ذلك، يبدو الأمر وكأن هذا الدعم قد تم كتمه. إن التعاقد مع باليبا يُعد خطوة إلى الأمام، ويُذكر الآن أن يونايتد مرتبط بقوة بالظهير الأيسر الإسباني أليخاندرو بالدي، البالغ من العمر 22 عامًا، من برشلونة، لكنهم يتسوقون في جون لويس، وليس هارودز. من الصعب التخلص من شعور بخيبة الأمل.

يوري تيليمانس لاعب جيد، لكنه ليس لاعب الوسط الذي سيصنع الفارق بين المركز الثالث وبين الأبطال.

تعاقدات يونايتد الصيفية، بما في ذلك أندري سانتوس (على اليمين)، تبدو مخيبة للآمال، وكأن النادي يقتات على الفتات

«هيا، هذا سخيف»، قال كاريك لمهاجم ميدلزبره وسويندون تاون السابق يان آجي فيورتوفت عندما اقترح فيورتوفت، الذي يعمل الآن مقدمًا بارعًا في قناة فيا بلاي، أن يونايتد افتقر إلى حماس هال في الشوط الأول من المباراة يوم السبت واستقبل هدفين قبل نهاية الشوط الأول.

كان من النادر أن نرى كاريك يعضّ بهذا الشكل. لم يكن الأمر وكأنه فقدان لرباطة الجأش، بل كان أشبه، ومن باب السخرية، بلمحة عن الشغف الذي يغمره. وكان محقاً في وقوفه خلف لاعبيه أيضاً: فمباراة خارج أرضه أمام فريق صاعد حديثاً أمام جماهير متعصبة، متعطشة لإسقاط المتكبرين، كانت سبباً في سقوط كثير من الأرستقراطيين.

يونايتد لا يفتقر إلى الشغف. لكن ما يثير القلق أكثر بالنسبة لكاريك هو أنهم يفتقرون إلى الجودة. لقد افتقروا إلى الجودة اللازمة لتحمل ما ألقاه هال عليهم، وافتقروا إلى الجودة لتقديم أكثر من تهديد عرضي لدفاع الوافدين الجدد. كونستانتينوس تسولاكيس، حارس المرمى الذي أشار إليه مدربه، احتسى الشاي، لا التعاطف.

تحية جميلة للملك كيف

كان، من نواحٍ عديدة، صيفاً مقلقاً لمشجعي نيوكاسل يونايتد. كما أن مشجعي ليفربول ليسوا متأكدين تماماً مما يمكن توقعه بعد وصول مدرب جديد لمحاولة إصلاح خيبات الأمل في الموسم الماضي.

لكن كل تلك المخاوف، وحتى النتيجة نفسها، وهي تعادل مثير 2-2، كانت ثانوية أمام التكريم الذي قدمه مشجعو الفريقين لكيفن كيغان في سانت جيمس بارك بعد ظهر يوم الأحد.

كان كيغان، الذي توفي الشهر الماضي، أحد أعظم الشخصيات في كرة القدم الإنجليزية، وفائزًا بكأس أوروبا مع ليفربول، وشخصيةً محوريةً ومؤثرة، كلاعبٍ ومدرب، في نيوكاسل. وكان محبوبًا في المدينتين ومن قبل جماهير الفريقين على حد سواء.

وكان الوداع المشترك الذي أقامه الناديان له، سواء كعرضٍ أو في الأغاني، خلال مباراتهما، مشهداً جميلاً ومؤثراً من الكرامة والوفاء لرجلٍ جلب الكثير من الفرح لكثيرين. لقد مثّل كيغان الكثير مما هو أفضل ما في لعبتنا، وكذلك كان التكريم الذي قُدِّم له.

قدّم ملعب سانت جيمس بارك تكريمًا رائعًا ومؤثرًا لكيفن كيغان يوم الأحد

الوقت ينفد أمام فيرتز

أريد أن ينجح فلوريان فيرتز في ليفربول، لأنني رأيت منه ما يكفي قبل وصوله إلى الدوري الإنجليزي الممتاز لأعرف أنه لاعب رائع.

ومع ذلك، لم يشاهد مشجعو ليفربول ما يكفي من ذلك اللاعب في الموسم الماضي، وكانت بدايته مخيبة للآمال في الموسم الجديد أمام نيوكاسل يوم الأحد.

استحقّ فيرتز الصبر الذي مُنح له الموسم الماضي. لن يكون أول لاعب يعاني من وتيرة ومتطلبات كرة القدم الإنجليزية. لكن الوقت ينفد أمام الرجل الذي بلغت قيمته 115 مليون جنيه إسترليني ليُظهر ما يمكنه فعله.