أعجوبة المباراة الواحدة: القصة الحزينة لمسيرة ويسلي بويل المدمرة مع ليدز

في 21 سبتمبر 1996، ظهر ويسلي بويل لأول مرة مع ليدز يونايتد. وباعتباره واحدًا من أكثر المواهب الشابة الواعدة في النادي، بدا أن الطريق الوحيد أمامه هو الصعود.

لكن سوء الحظ ونصيحة أسوأ من أخصائي العلاج الطبيعي عنيا أن مباراته الأولى مع النادي ستكون أيضًا مباراته الأخيرة.

قدّم فريق الشباب الأكثر نجاحًا في تاريخ ليدز يونايتد الأسس التي بُني عليها سعيهم نحو دوري أبطال أوروبا، ومع ذلك فإن أحد ألمع المواهب في ذلك الفريق لم يكن سوى حاشية في تاريخهم بعد أن دمّرت الإصابات والنصائح الطبية السيئة مسيرته.

ويسلي بويل انتُشل من بورتاداون في سن السادسة عشرة فقط، وسيلعب لاحقًا إلى جانب هاري كيويل وجوناثان وودغيت في فريق ليدز تحت 18 عامًا، حيث فازوا بكأس الاتحاد الإنجليزي للشباب في عام 1997 – لكن مساراتهم المهنية اتجهت في النهاية في اتجاهات مختلفة تمامًا.

قال بويل: "لييدز شاهدني وأنا ألعب في الدوري الأيرلندي مع الفريق الأول لنادي بورتاداون، ودعاني لتجربة لمدة أسبوع، ثم وقعت العقد". "كان من الصعب التأقلم، لكنني بالطبع لن أرفض هذه الفرصة أبداً."

كان لدينا على الأرجح واحدة من أفضل فرق الشباب في البلاد. كل لاعب كان متميزًا من الناحية الفنية.

لم يكن الأمر بحاجة إلى خبير ليدرك أن هاري كيويل سيكون لاعباً عظيماً، وكان جوناثان وودغيت اللاعب المتميز الآخر في ذلك الفريق، لكن كان هناك لاعبون جيدون آخرون من الأول حتى الحادي عشر وحتى البدلاء.

كنا نهزم الفرق كل أسبوع – لم نخسر سوى مباراة واحدة في ذلك الموسم.

كان عدد قليل منا قد شارك بالفعل في أول مباراة له مع الفريق الأول بحلول تلك المرحلة. كنت قد خضت أول مباراة لي، وكذلك هاري كيويل وآلان مايبيري.

حقق بويل أول ظهور له مع الفريق الأول قبل العديد من أقرانه عندما كان في السابعة عشرة من عمره ضد نيوكاسل يونايتد في سبتمبر 1996، حيث دخل كبديل متأخر عن إيان راش، وهو رجل يكاد يكون ضعف عمره.

كان بويل في حالة ممتازة مع فريق الشباب، لكنه بالتأكيد لم يتوقع فرصة الاحتكاك بنخبة النادي بهذه السرعة، خاصة أنه لم يمضِ سوى ستة أشهر على وجوده في ليدز.

كان لا يزال يعيش في غرف متواضعة في ملعب التدريب عندما تم استدعاؤه للتحدث مع مديره في ذلك الوقت، رئيس الأكاديمية بول هارت.

في الحقيقة كنتُ أنوي العودة إلى المنزل في ذلك الأسبوع لزيارة أمي وأبي، ولكن بعد ذلك استدعاني بول هارت إلى المكتب وأخبرني أنني سأكون مع الفريق الأول في ذلك الأسبوع، وكانت مفاجأة كبيرة، خاصةً أنني كنتُ في السابعة عشرة فقط.

قال مدير فريق الشباب في الواقع إنني قد أبدأ المباراة لأن لي شارب كان يعاني من إصابة، لذا طلب مني أن أكون مستعدًا للبدء.

كنت أفكر "يا للهول" وكانت الأعصاب تتسلل إليّ، لكنني انتهيت على مقاعد البدلاء.

دخلت في آخر ١٠ دقائق. كان جورج غراهام هو المدير، لكنه لم يقل لي شيئًا، وكان ديفيد أوليري مساعدًا له، فناداني وأخبرني أنني سأدخل بدلًا من إيان راش.

قال لي أن أذهب فقط وأُظهر ما يمكنني فعله، وأن أستمتع بذلك، وكان هذا كل شيء.

كانت معمودية نارٍ لبويل، الذي أُرسل إلى الملعب في محاولة لإنقاذ المباراة بعد أن منح آلان شيرر التقدم لنيوكاسل.

“وضعوني في المقدمة خلال أول دقيقتين، لكنني كنت أواجه دارين بيكوك وكان ضخمًا للغاية،” يقول بويل. “أتذكر أنني نازعته على كرة، لكنه كان أطول مني بحوالي ثلاثة أقدام.”

انتقلت إلى الجناح الأيسر وحصلت على بعض اللمسات في الزاوية، لكن المباراة مرت كلمح البصر. خسرنا 1-0 أمام فريق رائع يضم جينولا وأسبریلا وكيث غيليسبي وديفيد باتي.

لا مزيد من الفرص

لسوء حظ بويل ومعاصريه، كانت الفرص محدودة أمام نجوم ليدز الشباب لبقية الموسم، حيث وقع خلاف بين هارت وجورج غراهام، تاركين نجومهم الصغار يضربون أعقابهم.

"أعتقد أن الخلاف بين مدرب فريق الشباب ومدرب الفريق الأول أعاق بالفعل تقدم بعض اللاعبين الشباب"، يقول بويل.

كنا نلعب بشكل جيد طوال ذلك الموسم، وكنا نعتاد على اللعب ضد الفريق الأول كل يوم جمعة في مباريات تدريبية صغيرة، ونسعى دائمًا إلى إثارة الإعجاب.

كان بول هارت يضغط لإشراك جوناثان وودغيت في الفريق، لكن جورج غراهام رفض إشراكه، لذا كان الأمر متعلقاً بذلك.

انتهى الأمر بمدرب فريق الشباب إلى المغادرة في الموسم التالي للانتقال إلى نوتنغهام فورست بعد أن فزنا بكأس الاتحاد الإنجليزي للشباب.

جحيم الإصابة

وودغيت، بالطبع، سيحصل على فرصته لاحقاً، لكن لن تكون هناك أي مشاركات أخرى لبويل بعد ذلك، إذ استسلم للإصابات التي تفاقمت بسبب النصائح التي تلقاها من الطاقم الطبي في ليدز.

على الرغم من جهوده القصوى للعودة إلى اللياقة البدنية، لن يحصل بويل على فرصة أخرى للعب كرة القدم مع الفريق الأول في إيلاند رود.

أول إصابة تعرضت لها كانت خراجًا في ربلة الساق، سمّية في الربلة، تطلبت عملية جراحية، وأبعدتني عن الملاعب لشهرين، ثم بعد حوالي ستة أشهر تعرضت للإصابة الرئيسية التي دمرت مسيرتي في ليدز بشكل أساسي.

تم حلق جزء من العظم من كعبي الأيسر، وأجريت تلك العملية مرتين أساسًا، مما أبعدني عن اللعب لمدة عامين تقريبًا.

بالنظر إلى الوراء، لا أعتقد حتى أنني كنت بحاجة إلى العملية. قال الجراح إنني سأعود خلال ستة أسابيع، لكن بعد أن يتم برد العظم من كعبك، لن يحدث ذلك.

لقد فعلت فقط ما قاله النادي، لكنني لم أكن أمشي بشكل صحيح حتى بعد مرور عام على ذلك، ناهيك عن العودة خلال ستة أسابيع. لقد أجروا العملية مرة أخرى لأن زوائد صغيرة كانت تنمو على عظمة كعبي، وكان عليهم حلاقتها مرة أخرى، وكان ذلك بمثابة كابوس نوعًا ما.

كان شكل الكعب بالكامل مختلفاً، وكان وتر أخيل بحجم ضعف حجم الوتر الآخر بعد تلك العمليات، لذلك هذا بالتأكيد أوقف تقدمي.

أرسلني النادي إلى المنزل من نوفمبر حتى نهاية الموسم، لأنهم قالوا إن أخصائي العلاج الطبيعي لا يستطيع فعل أي شيء لي، وأنني سأحتاج إلى العودة إلى المنزل لأريحها.

أملٌ عابر

في مرحلة ما، بدا العودة إلى كرة القدم أمرًا غير محتمل على الإطلاق بالنسبة لبويل، لكن في النهاية أقال ليدز أخصائي العلاج الطبيعي الخاص به بسبب تعامله مع الموقف، وأُعطي بويل أملًا في العودة إلى الرياضة التي نشأ عليها.

"عدت في الموسم التالي وحاولت اللعب عليه، لكنه كان لا يزال مؤلماً، لذا أرادوا إجراء عملية ثالثة لي – إعادة بناء الكعب – والتي كانت ستنهي مسيرتي تماماً"، كما يقول.

لكن ذلك المعالج الطبيعي طُرد من ليدز لأنه كان عديم الفائدة تماماً، وجاء معالج طبيعي جديد من بلاكبيرن، ديف هانكوك، الذي قال فوراً إنه كان ينبغي ألا أخضع لتلك العملية لأنني لن أستطيع المشي بشكل سليم.

"أعطاني ستة أشهر لإعادة التأهيل وأعادني للعب في ذلك الموسم. كان رائعًا معي وحصلت على عقد إضافي لمدة عام لأثبت نفسي، وكان الأمر يسير بشكل جيد، لكن بعد ذلك التوت كاحلي."

كان ليدز في أوج تألقه بحلول ذلك الوقت، حيث بلغ نصف نهائي دوري أبطال أوروبا في عام 2001، لكن بويل لم يستطع سوى المشاهدة من على طاولة العلاج. لم يكن مقدرًا له ذلك.

"كانت أوقاتًا مثيرة للنادي، كانوا يحلقون في دوري أبطال أوروبا، في صدارة الدوري الإنجليزي الممتاز، لذلك كان الأمر محبطًا بالنسبة لي"، كما يقول.

كان جميع لاعبي فريق الشباب يحصلون على فرص اللعب في الفريق الأول، بينما كنت أنا في مرتبة أعلى منهم في ترتيب الأفضلية في البداية.

“كنت عالقاً في غرفة العلاج الطبيعي من التاسعة حتى الخامسة كل يوم، وأقضي ساعات طويلة في الصالة الرياضية وحدي – كانت كابوساً نوعاً ما.

وصلت إلى مرحلة ظننت فيها أنني سأضطر إلى الاعتزال عن كرة القدم، لذلك كان من الصعب مشاهدة تلك المباريات، لكنني كنت سعيدًا من أجل اللاعبين.

الحياة بعد ليدز

محاولات التجربة في نادي روشدن آند دايموندز ونادي هال سيتي لم تسفر عن شيء، مما دفع بويل إلى العودة لفترة دامت عقدًا من الزمن في نادي بورتاداون، حيث حقق معه لاحقًا لقب الدوري ولعب في المسابقات الأوروبية خلال 200 مباراة خاضها مع النادي.

أراد العودة إلى إنجلترا لإثبات نفسه، لكن حلمه لم يتحقق أبدًا، ولم يتبقَّ له سوى 10 دقائق أمام نيوكاسل لتكون شاهدًا على فترة وجوده عبر المحيط.

“أنا فقط سعيد لأنني حظيت بمسيرة مهنية، فأعتقد أن الكثيرين كانوا ليستسلموا مع تلك الإصابات،” يقول. “أنظر إلى الماضي وأفكر كم أنا سعيد لأنني امتلكت القدرة على التحمل للعودة من كل تلك الإصابات، لكنني واصلت السير لأنني أردت لعب كرة القدم.”

اللعب أمام ملعب ممتلئ في إيلاند رود ضد نيوكاسل يونايتد في الدوري الإنجليزي الممتاز – لا بد أن تكون أفضل لحظة.

“ذلك ونهائي كأس الشباب للاتحاد الإنجليزي هما الأفضل بالنسبة لي. لن أنسى أبدًا اللعب في إيلاند رود مع الأجواء، كانت مجنونة تمامًا. والتواجد على نفس الملعب مع لاعبين عظماء، كان أمرًا لا يُصدق.”