لم تنقذ مانشستر يونايتد من هزيمة بائعة أمام فولهام المتعثر سوى لمسة حظ متأخرة، لكن السير جيم راتكليف - وليس مايكل كاريك - هو من يتحمل اللوم في أزمة النادي المتفاقمة، كما يكتب أوليفر هولت.

يوجد حانة في شارع فولهام هاي ستريت تُدعى "ذا إيت بيلز".

لافتات ورقية على النوافذ تقول إنه محجوز لمشجعي الفريق الضيف فقط، وفي ظهر يوم الأحد، تسربت أصوات مشجعي مانشستر يونايتد وهم يغنون لدعم فريقهم إلى شمس الظهيرة قبل المباراة.

من المعروف أن هذه الحانة هي الأقدم في فولهام. في الواقع، هناك ادعاءات غير مثبتة بأنها أقدم حتى من خط الدفاع الرباعي ليونايتد. كان من الأكثر ملاءمة لو كانت تسمى "الأجراس السبعة"، لأن هذا ما تلقاه يونايتد منهم خلال معظم مواجهتهم مع فريق ألفارو أربيلوا في كرافن كوتيدج.

لقد تفوّق عليهم الخصم لفترات طويلة من المباراة، لكنهم نجوا بتعادل 1-1 بعد أن جلبت لهم لمسة حظ في الدقائق الأخيرة هدفاً معادلاً في اللحظات الأخيرة.

أنقذوا القليل من الكبرياء ولكن ليس الكثير. لديهم خمس نقاط من مبارياتهم الخمس الافتتاحية ضد هال سيتي، وإبسويتش تاون، وإيفرتون، ومانشستر سيتي، وفولهام.

موسمٌ بدأ ببعض الآمال في منافستهم على اللقب، انهار إلى وضعٍ أصبحوا فيه متأخرين بعشر نقاط عن مانشستر سيتي قبل أن ندخل حتى الأسبوع الأخير من شهر سبتمبر. السير جيم راتكليف، المالك الأقلية لهم، خبيرٌ في الأشياء العظيمة التي أصبحت الآن "في انحدار". لقد أضاف يونايتد إلى محفظته.

مانشستر يونايتد يواجه أسئلة أكثر من الإجابات بعد تعادله 1-1 خارج أرضه أمام فولهام

شاهد مايكل كاريك بارتياحٍ بالغٍ فريقه يبدو في المركز الثاني خارج أرضه أمام فولهام

قال السير جيم عن متاعب المملكة المتحدة: "من الصعب جداً أن نرى كيف نوقفها". يبدو ذلك وكأنه عبارة مألوفة ومحبطة لجماهير يونايتد.

مرّت 13 سنة منذ آخر مرة فازوا فيها بلقب الدوري الإنجليزي الممتاز، وستصبح 14 في مايو. إنهم متخلفون كثيرًا عن سيتي وأرسنال بالفعل بحيث لا توجد أي فرصة لإنهاء هذا الجفاف.

كان لديهم بعض الزخم مع دخولهم هذه الحملة. الآن لا يملكون أيًا منه.

سيتحمل المدير مايكل كاريك جزءاً من اللوم في ذلك، لكن هذا ليس خطأه. فالعرض المروع الذي يتكشف الآن هو خطأ السير جيم وعصابته من المسؤولين غير الأكفاء الذين دبروا نافذة انتقالات صيفية مروعة تركت يونايتد تائهة بلا أمل بعيداً عن منافسيها.

بعد أن أُقصي من كأس كاراباو على يد برايتون الأسبوع الماضي، وتجاهل أعظم مواهبهم الشابة، جي جي غابرييل، وفي حرب مع مشجعيهم، أتيحت ليونايتد فرص واصطدمت الكرة بالعارضة مرتين، لكنهم بدوا أكثر قابلية للتوقع وأكثر إرهاقًا من فولهام.

كان هذا، بالمناسبة، فريق فولهام الذي كان في قاع الجدول قبل بداية المباراة، لكنه بدا أكثر إبداعًا، وأكثر تفاؤلًا، وأكثر شبابًا، وأكثر تماسكًا من خصومه.

نقطة فولهام رفعتهم إلى ما فوق توتنهام هوتسبير، الذي سيقضي الأسابيع الثلاثة من فترة التوقف الدولي في قاع الترتيب.

قضى يونايتد الدقائق الأولى من المباراة في مطاردة ظلالٍ آخذة في التمدد. لعب فولهام الكرة بثقة وصبر. تفادوا محاولات يونايتد الفاترة للضغط عليهم حتى أُرسلت كرة سريعة إلى غونزالو غارسيا على حافة منطقة جزاء يونايتد. سدد غارسيا كرته على عجل فأبعدها بعيداً عن المرمى، لكنها كانت بدايةً مُذلّة للفريق الزائر.

ليساندرو مارتينيز حوّل الكرة بشكل خاطئ لتتجاوز الحارس العاجز سين لامنس في مرمى مان يونايتد

احتفل كالفين باسي بالهدف بعدما أدت تسديدته الأولى في النهاية إلى الهدف الأول

كانت مشاهدة صعبة لمشجعي مانشستر يونايتد المسافرين، الذين شاهدوا فريقاً خالياً من الطاقة.

عندما نجح مانشستر يونايتد أخيرًا في تثبيت أقدامه في المباراة، كاد أن يتقدم في النتيجة. انطلق ليساندرو مارتينيز نحو كرة مرتدة وسدد تسديدة منحنية متعرجة من مسافة 25 ياردة كانت متجهة إلى الزاوية العليا حتى انطلق بيرند لينو في الهواء وأبعدها بلمسة إلى خارج الملعب.

عاد يونايتد إلى الاقتراب مرة أخرى في منتصف الشوط. سرق ماتيوس كونيا الكرة من مدافع فولهام بينما كان يحاول إخراجها من الملعب، ثم أعاد الكرة إلى برونو فيرنانديز.

حاول فرنانديز تسديد الكرة نحو المرمى لكنها ارتطمت بالقدم اليمنى للقائم الأيمن للحارس لينو ثم تدحرجت بعيداً إلى بر الأمان.

كان يونايتد قد صنع أفضل الفرص، لكن فولهام كان الفريق الأفضل.

تغيّر ذلك الديناميك بعد نصف ساعة عندما سنحت لغارسيا فرصة ذهبية لوضع فولهام في المقدمة، لكنه أخطأ التسديد أمام المرمى أثناء محاولته تحويل عرضية أليكس إيوبي. تصدى لامينز بشكل جيد عندما حاول ساندر بيرغي تحويل الكرة المرتدة.

ثم جاء دور جوش كينغ ليصبح قريباً من التسجيل. كان ينبغي أن يُدرج كينغ في تشكيلة توماس توخيل لمنتخب إنجلترا بعد بداية رائعة له هذا الموسم، لكنه تم تجاهله. كل شيء في أدائه خلال هذه المباراة أظهر لماذا كان يجب اختياره.

قبل ربع ساعة من نهاية الشوط الأول، راوغ لوك شو بسهولة وسدد كرة قوية تصدى لها لامينس بقدمه اليمنى.

في خضمّ إهدار فولهام للفرص، اصطدمت كرة يونايتد بالعارضة مرة أخرى. تسديدة كونيا من حافة المنطقة ارتدت من مدافع وتطايرت في الهواء. كانت تتجه نحو الأعلى فوق لينو حتى مدّ الحارس يده إليها ولامسها لترتطم بالقائم. كان يونايتد يتفوق عليه في الأداء لكنه ظل دائمًا في أجواء المباراة.

قبل الدقيقة الأخيرة من نهاية الشوط الأول، سدد ماركوس راشفورد كرة طائرة من مسافة عشرة ياردات فوق المرمى. وفي الجهة المقابلة، تجاوز كينغ ماغواير وسقط على الأرض بينما لامست ذراع ماغواير جسده أثناء مروره.

لم تكن مخالفة، لكنها لم تكن أيضًا البطاقة الصفراء التي أظهرها الحكم بيتر بانكس في وجه كينغ.

ضمنت تسديدة ماتيوس كونيا المنحرفة في وقت متأخر أن يغادر مانشستر يونايتد بشيء ما

بدأ الشوط الثاني ببطء لكنه انفجر في الحياة بعد الساعة بقليل. كالفين باسي انتزع الكرة من كونها على حافة منطقة يونايتد وأطلق تسديدة قوية بقدمه اليسرى. لامينس تصدى لها بساقه اليسرى لكن الكرة ارتدت إلى مارتينيز.

لم يتمكن مدافع الأرجنتين من الرد بسرعة كافية للسيطرة عليها، فارتدت منه وعادت نحو المرمى. حاول لامنس إبعادها لكنه تشابكت قدماه وحوّلها إلى شباك فريقه. استدار مارتينيز بعيدًا محبطًا.

اعتقد يونايتد أنهم أدركوا التعادل بعد دقائق. برايان مبومو سدد كرة منحنية نحو المرمى وبدأ بالانطلاق للاحتفال قبل أن يتألق لينو بتصدٍّ رائع بيد واحدة بتحليق مذهل حافظ به على تقدم فولهام.

سيطر يونايتد على الاستحواذ بعد ذلك لكنه أظهر القليل من الحسم في اللمسة الأخيرة. تطلّب الأمر قليلاً من الحظ لإدراك التعادل. صمد فولهام حتى قبل نهاية المباراة بدقيقتين، لكن بعدها انطلق كونيا من الجهة اليسرى وسدد كرة. كان لينو مسيطراً عليها لكنها ارتدت من قدم ديفيد أفينغروبر الممدودة وتدحرجت بخجل عبر خط المرمى.