بيتون واتسون متحمس لملاءمته مع كافالييرز

بيتون واتسون حقق أفضل موسم في مسيرته في موسمه الرابع مع ناغتس في 2025-26.

إنديبيندنس، أوهايو

— لم يكن كليفلاند كافالييرز من بين الفرق الأولى المهتمة بالتعاقد مع بيتون واتسون. ومع ذلك، بمجرد أن بدأوا مساعيهم للحصول على الوكيل الحر المقيد، رأى المهاجم البالغ من العمر 24 عامًا كيف أن ذلك منطقي للطرفين.

قال واتسون خلال مؤتمر صحفي يوم الخميس في مجمع تدريب كافالييرز: "لم يكونوا من بين الفرق الأولى التي تكهنت التقارير باهتمامها أو من بين الفرق الأولى التي دخلت في الأمر، ولكن بمجرد أن دخلوا، أظهروا اهتمامهم".

تم الحصول على واتسون في صفقة توقيع وتبادل كانت جزءًا من

صفقة من خمسة فرق

في أواخر أغسطس. بدأ مسيرته مع 40 مباراة كحد أقصى في الموسم الماضي مع دنفر ناغتس، وحقق متوسطات قياسية في مسيرته في النقاط (14.6)، والارتدادات (4.9)، والتمريرات الحاسمة (2.1).

أقرّ واتسون بأنه كان من الصعب التحلي بالصبر خلال الصيف لأنه كان متلهفاً لمعرفة أين سيلعب في هذا الموسم. كما أن السوق كان في حالة تغيّر مستمر حتى أواخر يوليو/تموز عندما

وقع ليبرون جيمس مع فيلادلفيا

.

بمجرد أن قرر جيمس أنه لن يعود إلى كليفلاند لفترة ثالثة، كثّف فريق كافالييرز جهوده للتعاقد مع واتسون، وفي النهاية وقّع معه عقدًا لمدة أربع سنوات بقيمة 88 مليون دولار.

يأمل فريق كافالييرز أن يكون لواتسون نفس النوع من التأثير الذي أحدثه لاعب الجناح في نيويورك أو جي أنونوبي وجايدن ماكدانييلز من مينيسوتا مع فرقهم. وصل كليفلاند إلى نهائيات المؤتمر الشرقي لأول مرة منذ عام 2018 في الموسم الماضي قبل أن يُقصى على يد نيكس في أربع مباريات.

"نحن متحمسون حقًا لما سيقدمه لنا على الفور، لكن أعتقد أكثر من ذلك، أن أفضل ما في كرة السلة لديه ما زال أمامه. سيساعدنا على الفوز ببعض المباريات، لكنني أيضًا متحمس جدًا لمساره معنا"، قال رئيس العمليات الكروية كوبي ألتمان قبل أن يسلم واتسون قميصًا يحمل اسمه ورقم 8 على ظهره.

ينضم واتسون إلى التشكيلة الأساسية التي تضم إيفان موبلي في مركز الهجوم الآخر، وجاريت ألين في مركز الوسط، وجيمس هاردن ودونوفان ميتشل في الخط الخلفي. يعتقد واتسون أن التواجد في تشكيلة مع موبلي وألين، اللذين يتميزان بقدرة كبيرة على حماية السلة، يمكن أن يحسّن من دفاعه.

“أشعر أنه يمنحني مساحة أكبر بكثير وحرية أكبر بكثير لأكون أكثر عدوانية دفاعيًا. أعتقد أن اللعب في مسارات التمرير بشكل أكثر عدوانية والضغط على اللاعبين أكثر مع علمي أن لدي ذلك الخط الخلفي خلفي ولدي حماية ممتازة للسلة من JA وإيفان،” قال. “أعتقد أن هذا يجعل فريقنا يشكل تهديدًا دفاعيًا لأننا نستطيع اللعب بعدوانية كبيرة وقوة بدنية كبيرة بينما في الوقت نفسه لا نمنح الكثير من التسديدات القريبة من السلة.”

سجّل واتسون نسبة 41.1% من رمياته الثلاثية في الموسم الماضي، لكنه يعتقد أنه يمكن أن يشكل تهديدًا أكبر خارج المنطقة المحيطة. كما أنه فهم سبب وصف البعض له بأنه "متخصص في الرميات الثلاثية والدفاع" — أي لاعبون ممتازون في التسديد من مسافات بعيدة ومدافعون من النخبة — لكنه يأمل في إظهار أنه يمكن أن يكون أكثر من ذلك بكثير.

"أنا لا أُعرّف نفسي بهذا المصطلح. أعتقد أنه لا يشمل ما يكفي عني كشخص وكلاعب. أعتقد أنني أسعى لأن أكون شخصًا قادرًا على القيام بالعديد من الأشياء المختلفة بشكل جيد. لكن من الواضح أنني عند دخولي إلى الدوري، كان ذلك نموذجًا أردت أن أنسجم معه لأضع نفسي في الملعب،" قال. "عليّ أن أواصل النمو والتحسن، فأنا لا أحب أبدًا أن أحصر نفسي في فئة واحدة."