يبدو أن بيير ساج قد أنقذ منصبه في كريستال بالاس في الوقت الحالي، بعد أن خاض فريقه المنظم جيدًا مباراة متكافئة ومنضبطة ضد ليدز، كما يكتب بوبي مانزي

بيير ساج سيشعر بالارتياح مع اقتراب فترة التوقف الدولي.

كان الضغط كبيرًا بينما سافر كريستال بالاس إلى ليدز يونايتد، مع همسات تشير إلى أن سيج قد يصبح أول مدرب يُقال إذا كان الأداء غير مواتٍ.

في مؤتمره الصحفي بعد المباراة، اعترف ساج بأنه شعر بالضغط. قال ساج: "عندما أقرأ وسائل التواصل الاجتماعي، هناك ضغط كبير. لا أهتم بذلك. أقوم بعملي بأمانة، وأبذل قصارى جهدي بمهاراتي وإمكانياتي، وفي النهاية لا أشعر بأي ندم تجاه ما أفعله."

في ليدز، ربما لم يحققوا الفوز، لكن نتيجتهم الإيجابية الثانية في الدوري الإنجليزي الممتاز كانت خطوة في الاتجاه الصحيح بعد استقبال 11 هدفًا في أول أربع مباريات بالدوري.

تم الدفاع عن القصر كوحدة متماسكة ومنضبطة - محققين أول شباك نظيفة في الدوري خلال عهد سيج.

كانت هذه هي المرة الثانية هذا الأسبوع التي لا تستقبل فيها بالاس أي هدف بعد فوزه 4-0 على لخ بوزنان في أول مباراة له في الدوري الأوروبي يوم الخميس. لكن أسلوب تلك الأداءات الدفاعية كان مختلفًا تمامًا.

كان بالاس هشاً دفاعياً في أوروبا وقدّم فرصاً كان سينتهزها فريق هجومي أفضل. لكن يوم الأحد، عاد بالاس إلى الحيوية.

لم يشكّل ليدز أي تهديد يُذكر، حيث نجح بالاس في تحييد خط هجومهم. حُرم دومينيك كالفيرت-لوين من التسجيل من مسافة ست ياردات بعد تصدٍّ رائع من والتر بينيتيز، لكن بعيدًا عن ذلك، لم تكن هناك لحظات مثيرة للقلق حقًا.

يبدو أن بيير ساج قد اشترى لنفسه بعض الوقت كمدرب لكريستال بالاس

كريس ريتشاردز تحسّن بشكل ملحوظ ضد ليدز يونايتد بعد بداية بطيئة للموسم

تاكيهيرو تومياسو، الذي بدأ في مركز قلب الدفاع وكان من أبرز اللاعبين أداءً في الشوط الأول، أُجبر على الخروج عند الاستراحة. ومع ذلك، لم تتأثر سيطرتهم، حيث حل جيفرسون ليرما مكانه وانتقل ريتشاردز إلى الوسط.

هذا بحد ذاته تقدّم. تشكيلة الدفاع الخلفي الثلاثي لقصر "بالاس" تغيّرت في كل مباراة من مباريات الدوري الإنجليزي الممتاز هذا الموسم، ونتيجةً لذلك، افتقروا إلى الاتساق والتفاهم.

لكن هنا، فازوا في مبارزاتهم الفردية ولم يمنحوا الكرة بسهولة. جايدي كانفوت، الذي أُبعد عن التشكيلة في المباراتين السابقتين، تحسّن بشكل كبير وقام باعتراض حاسم في الدقائق الأخيرة لمنع كالفيرت-لوين من الاندفاع نحو المرمى.

كان بالاس قد خطط للنظر في مستقبل سيج مع بداية فترة التوقف الدولي التي تمتد لثلاثة أسابيع. لكن هذا الأداء يجعل أي تغيير في الجهاز الفني أمراً غير وارد وغير مبرر.

يجب أن تهدئ النتيجة الأعصاب والمخاوف. هجوميًا، كان أداء بالاس متعبًا، لكن مباراة مملة مع أداء دفاعي صلب هو بالضبط ما كانوا بحاجة إليه لاستعادة الثقة في المجموعة.

في مبارياتهم الخمس هذا الموسم، إما أن يكون بالاس قد عادل أو تفوق على نتائجهم من الموسم الماضي ضد نفس الخصوم. الموسم الماضي في ليدز، لم يستطيعوا التعامل مع الأجواء وكانت هزيمتهم قاسية 4-1. هذه المرة، كانوا بلا خوف.

حتى لو خسر بالاس أمام ليدز، فإن إقالته كانت ستكون موضع تساؤل. الأفكار الهجومية مثيرة، بينما الدفاع واجه صعوبة في الانسجام فقط.

لقد كان يحاول تغيير أسلوب اللعب، بالضغط بشكل أعلى واللعب على القدم الأمامية، وقد كشف ذلك نقاط الضعف الدفاعية. غير أن التحول الفعّال لا يمكن تحقيقه بين ليلة وضحاها. إنه يحتاج إلى وقت لدمج أفكاره.

جاء إلى منصبه الجديد في العمل مع اثنين من قلوب الدفاع تم التعاقد معهما في الأسبوع الأخير من فترة الانتقالات، بينما لم يشترِ النادي بديلاً لماكسونس لاكروا، معتمداً بدلاً من ذلك على أكسل ديساسي على سبيل الإعارة من تشيلسي.

كانت خياراته الأخرى ريتشاردز، الذي واجه صعوبة في الاستقرار دون حضور لاكروا الذي كان يرشده خلال المباريات، وكانفوت، مراهق في طور التطور يرتكب خطأً من حين لآخر.

رغم كل المشاكل التي وُضعت في طريق ساج، تعامل معها بهدوء. إنه يستحق وقتًا لتنفيذ أفكاره. في لانس، أظهر أنه قادر على جعل الفريق ينافس فوق مستواهم المتوقع، محققًا المركز الثاني خلف باريس سان جيرمان وفائزًا بكأس فرنسا.

إنه مدير موهوب، شاب، ومتقدم. كان ذلك الأسلوب الصحيح في التعيين خلال الصيف، ولا يزال بالضبط ما يحتاجه بالاس. إقالته كانت ستكون سابقة لأوانها، والرد في ليدز، الذي لم يُهزم هذا الموسم، أثبت ذلك.

في هذه الأثناء، واصل فريق دانييل فاركي بدايته المميزة للموسم - محافظًا على سجله الخالي من الهزائم بعد خمس مباريات.

كان هذا بعيداً كل البعد عن الأداء الانسيابي الذي قدمه ليدز عندما سيطر على نيوكاسل ليلة الاثنين. كانوا سلبيين ولم يصنعوا سوى فرصة واحدة واضحة أمام دفاع كريستال بالاس الصلب. لكن فارك اعترف بأنه لا يمكن أن يكون الأداء مثالياً كل أسبوع.

قال فاركي: "إنها مشاعر مختلطة، كنا نفضل الفوز لكن الحقيقة هي أنه لا توجد 38 مباراة بليالي ساحرة تحت الأضواء الكاشفة وكرة قدم فوارة حيث تتفوق على الخصم وتسجل الأهداف بكل سهولة."

أحيانًا تكون هناك أمسيات أحد متقطعة حيث يتعين علينا أن نتمسك. أعجبني الحفاظ على نظافة الشباك، وتمديد سلسلة عدم الهزيمة، والروح القتالية من أجل كل نقطة حيث حاولنا أن نتمسك.

أقرّ دانييل فاركي بعد المباراة أن فريقه لا يمكنه لعب "كرة القدم الفاخرة" كل أسبوع، بعد أن تابعوا فوزهم 4-1 على نيوكاسل بتعادل سلبي بدون أهداف.

أظهر فريقه أيضاً صلابة دفاعية. تماماً مثل بالاس، كانوا منضبطين وجعلوا من الصعب على الخصم اختراقهم.

في المرمى، تصدى جيمس ترافورد لخمس تسديدات وكان مفتاحًا في حصد نقطة.

على الرغم من أن ليدز كان مرشحًا بقوة، فإن النتيجة إيجابية بشكل ساحق بالنظر إلى أنهم لم يكونوا في أفضل حالاتهم ومع ذلك تمكنوا من انتزاع شيء من المباراة. وغالبًا ما تكون هذه علامة على فريق جيد.

مع وجود تسعة فرق إنجليزية في أوروبا هذا الموسم، ينبغي على ليدز أن ينافس على مقعد أوروبي - مستفيدًا من جدول مبارياته المواتي بينما يخوض منافسوه موسماً يتجاوز الخمسين مباراة.

لكن اختبار العبور الحقيقي سيأتي بعد فترة التوقف الدولي، حيث ستكون هناك مباريات صعبة ضد أرسنال ومانشستر يونايتد وسندرلاند وبورنموث في أكتوبر.