11 مليون جنيه إسترليني مقابل كاسبر هوغ، و5.5 مليون جنيه إسترليني مقابل كاميلو دوران، و6 ملايين جنيه إسترليني مقابل هيثم حسن، و4.5 مليون جنيه إسترليني مقابل ميكا باور... هل أُلقيت أخيرًا علبة البسكويت السيئة السمعة الخاصة بسلتيك في نهر كلايد؟

حتى مع نموّ نادي سلتيك من مجرّد هيكلٍ لنادٍ في أوائل التسعينيات إلى قوّةٍ ماليةٍ في الكرة الاسكتلندية، فإنّ العادات القديمة تميل إلى أن تموت بصعوبة.

على الرغم من دفع رسوم انتقالات باهظة بشكل متقطع لأسماء لامعة منذ مطلع القرن، إلا أن مجلس الإدارة ما زال غير قادر على مقاومة التجول في ممر الصفقات الرخيصة في اللعبة، حاملاً علبة البسكويت تحت ذراعه.

في بعض الأحيان، كانت هذه المغامرات تُكافأ بالتعاقد مع لاعبين من طراز مات أورايلي بثمن زهيد، ثم تحقيق ربح كبير منهم في النهاية. وتأتي المشكلة عندما تعتقد أنك قادر على العثور على الذهب في كل مرة.

لكل لاعب من طراز أورايلي، حصل سيلتيك على نصف دستة من اللاعبين مثل كوون هيوك-كيو وشين يامادا.

وكانت النتيجة فرقًا مكتظة بلاعبين متوسطي المستوى لا يحققون أي تأثير يُذكر، وأموالًا طائلة تُحرق على الرواتب. اشترِ رخيصًا وستشتري مرتين، وكل هذا القبيل.

كان هذا أحد الشكاوى الطويلة الأمد من قاعدة جماهيرية لا ترى أي سبب واضح لعدم قدرة نادٍ غني بالنقود على دفع السعر السائد لثلاثة أو أربعة لاعبين ذوي سيرة ذاتية لا تُنازع كل صيف.

أصبح لاعب الوسط الألماني ميكا باور أحدث صفقة كبيرة تصل إلى لينوكس تاون هذا الأسبوع

مع ضعف التعاقدات الذي تفاقم بسبب تعيين ويلفريد نانسي في منتصف الموسم الماضي، دُفعوا إلى حد التمرد.

ما إذا كانت الاحتجاجات التي تلت ذلك قد لعبت دورًا في أن يكون نهج التسلسل الهرمي مختلفًا بشكل ملحوظ هذا الصيف، فلا يمكننا الجزم بذلك.

ما نعرفه هو أن كاميلو دوران كلّف 5.5 مليون جنيه إسترليني قادمًا من قرة باغ. وكان كاسبر هوغ أغلى صفقة بمبلغ 11 مليون جنيه إسترليني من بودو/غليمت. وبينما كانت التذمرات تُسمع مجددًا حول البطء الشديد في تعاملات سلتيك، ها هو حيسّم حسن يأتي مقابل 6 ملايين جنيه إسترليني مبدئيًا من ريال أوفييدو، وميكا باور الذي انضم من بادربورن بمبلغ لا يقل عن 4.5 مليون جنيه إسترليني.

هل تم أخيراً رمي علبة البسكويت مجازياً في نهر كلايد؟ أم أنها فقط وُضعت في المخزن؟

نظراً إلى أن يامادا وصل للحصول على أزرار المقارنة بعد عام من كسر سلتيك رقمه القياسي في الانتقالات مرتين للتعاقد مع آدم إيدا وأرن إنجلز، فقد يكون من الحكمة عدم التسرع في إصدار الحكم، لكن يبدو فعلاً أن هناك تغييراً في الاتجاه.

عندما سُئل عما إذا كان يأمل أن يصبح هذا الصيف هو النهج المعتاد، قال مارتن أونيل، على سبيل المثال، إنه دائم التفاؤل.

قال: «أعتقد أنه إذا كنت تتحدث عن الكمية، فهناك الكثير من اللاعبين في الساحة في هذه اللحظة. أي مدرب كرة قدم سيقول لك إنك تتمنى أن يكون اللاعبون معك تقريبًا في اليوم الذي وصلت فيه إلى النادي».

لم يكن ذلك سيحدث. كان لدينا بعض المفاوضات للقيام بها وكل هذا النوع من الأمور.

بشكل عام، أعتقد أن الرسالة كانت تهدف إلى إدخال الجودة. أعتقد أو آمل أن يُظهر اللاعبون الأربعة أن هناك جودة أكبر في الفريق. لكننا فقدنا آرني (إنجلز) ومن الصعب علينا في هذه اللحظة تعويضه فورًا.

لدينا عدد من اللاعبين الذين غادروا نادي كرة القدم. نأمل أن نتمكن من ضم لاعب أو اثنين إضافيين.

أضاف هايسيم حسن (في الوسط) وكاميلو دوران (على اليسار) خيارات هجومية إضافية لفريق سيلتيك

حتى لو تم إقصاؤنا من دوري أبطال أوروبا، ما زلنا في الدوري الأوروبي. تلك المباريات ستكون لها تكلفتها.

بدا أونيل في صحة جيدة أمس، حيث عاد إلى مهامه الإعلامية الكاملة في لينوكستاون بعد أسبوع من خروجه من المستشفى إثر إجراء طبي بسيط.

غير راغبٍ في أن يرمي بنفسه مباشرةً في أجواء المباريات في نهاية الأسبوع الماضي، تابع من أريكة منزله المريحة فوز سلتيك السهل في ملعب رجبي بارك.

«شاهدته في غرفة الفندق»، أوضح. «أنا مستقر هناك في هذه اللحظة، لكنني آمل أن أنتقل إلى مكان آخر.

كان الكثير من هذا مرتبطًا بزوجتي وهي تحضر بعض الدروس في لندن في ذلك الوقت (الموسم الماضي)، ولم نتمكن من الانتقال لأنها كانت مرتبطة بها تمامًا.

أعتقد أنها ستؤجل الأمور الآن لفترة من الوقت وستبقى هنا.

ومع تسجيل فريقه خمسة أهداف في مرمى كيلي، وبأي نتيجة تشاء، كان يمكن أن يُغفر لك لو ظننت أنها ستكون المثالية لرفع المعنويات.

"بعد الهدف الثاني، فكرت: 'نحن في وضع جيد هنا'،" يتذكر أونيل. "لكنني لا أعرف. لا أشعر بالهدوء حقًا."

بصراحة، ما زلت تركل كل كرة. لأنها فريقك، أنت تنظر إليها من المنظور الطبيعي، كما كنت سأفعل.

لنفترض أن البطولة تبدأ وتتاح لك فرصة مشاهدة وولفرهامبتون. أنا لن أشاهد ذلك من وجهة نظر إدارية على الإطلاق.

قائد الفريق كاسبر هوغ في حالة جيدة بالفعل بعد تسجيله ثلاثية في مباراة كيلمارنوك

بعد 10 دقائق من قول مارك فوثرينغهام إن وولفز يلعبون بطريقة 4-3-3، لن أعرف. قد لا أعرف حتى طوال الـ90 دقيقة. أنا فقط أشاهدهم من أجل المشاهدة.

ربما لم يكن أمراً سيئاً أن المباراة المعنية لم تُلعب في تاناديس. كان سيلتيك بائساً عندما خسر هناك تحت قيادة نانسي الموسم الماضي، ولم يكن أفضل بكثير عندما عادوا مع أونيل على رأس القيادة.

"نعم، كنا سيئين حقًا في ذلك اليوم"، تذكر أونيل عن خسارة موجعة بدت وكأنها تركت حلمهم باللقب في حالة من التمزق. "بغض النظر عن مغادرة الملعب، كنا سيئين حقًا، لم نصنع أي شيء.

كانت لدينا فرصتان. كيران تيرني أرسل واحدة فوق العارضة. والأخرى كانت (كيليتشي) إيهيناتشو، حيث بدأ المباراة فعلياً.

خارج ذلك، لم نصنع شيئًا في المباراة. استحقينا الخسارة. بصراحة، كان الطريق طويلًا للعودة.

أعرف أننا قلنا في غرفة الملابس إنه سيتعين علينا الفوز في كل مباراة، وكانت سبع مباريات. في أعماق قلبي، كنت آمل أننا ربما نستطيع تحمل التعادل في واحدة من المباريات. وكما اتضح، لم نستطع.

يبدو الآن وكأنه مضى عليه زمن طويل. وكما نعرف الآن، فاز سيلتيك بسبع مباريات متتالية في الدوري ليفوز باللقب.

بما في ذلك نصف نهائي كأس اسكتلندا والنهائي وبدايتهم المثالية لهذا الموسم، فإن سلسلة انتصاراتهم تبلغ الآن 11 مباراة. قبل مواجهة كأس الدوري الممتاز الرياضي اليوم، يستشعر أونيل، كعادته، الخطر في الأفق.

«لقد خسر الفريق مرتين خارج أرضه أمام يونايتد الموسم الماضي»، قال. «اعتقدت أن دندي يونايتد لعب بشكل جيد حقًا ضد رينجرز في المباراة الافتتاحية للموسم، ثم سجلت لهم هارتس هدفين رائعين الأسبوع الماضي. لكن لا، ستكون هذه مباراة صعبة بالنسبة لنا.»