ذا أثلتيك: جالين برونسون تجاوز التوقعات. خمس كلمات تشرح السبب

سجل جالين برونسون 45 نقطة في المباراة الخامسة من نهائيات الدوري الأمريكي لكرة السلة (NBA) ليقود فريق نيكس إلى اللقب.

ملاحظة المحرر: اقرأ المزيد من التغطية الخاصة بدوري كرة السلة الأمريكي (NBA) من The Athletic.

هنا

الآراء الواردة في هذه الصفحة لا تعكس بالضرورة آراء الرابطة الوطنية لكرة السلة (NBA) أو فرقها.

***

كان ذلك في صيف عام 2011. كان بليك درازنر على وشك الذهاب إلى تدريب كرة القدم للصف الثامن في يوم شديد الحرارة في شيكاغو، عندما لاحظ أحد زملائه في الصف يسير في الشارع حاملاً حقيبة ظهر على ظهره وكرة سلة بين يديه.

يفكر في نفسه:

لماذا يمشي جالين بحقيبة ظهر في هذا الحر؟ ربما هو ذاهب إلى منزل صديق.

ثم يحدث نفس الشيء في اليوم التالي: حقيبة الظهر، كرة السلة، الحرارة.

واليوم الذي يليه.

وحتى في الأيام التي تمطر فيها.

تصبح نكتة متداولة في عائلة درازنر:

خمّن من رأيت يمشي اليوم؟

في أحد الأيام، يسأل درازنر برونسون عن ما يفعله وإلى أين يتجه، فيجيبه برونسون: أمشي إلى صالة الرياضة، أتمرن، ثم أمشي إلى المنزل.

بعد سنوات، بحث درازنر عن المسافة: ثلاثة أميال ذهابًا، وثلاثة أميال إيابًا، مع تمرين في المنتصف.

"إنها عقلية،" يقول درازنر. "وهو دائمًا ما كان يمتلكها."

إنه صيف السنة الأولى في الجامعة. يلعب برونسون في دوري الصيف لمدرسة ستيفنسون الثانوية، حيث يخوض ثلاث أو أربع مباريات في اليوم، وعادةً ما تستمر حتى التاسعة أو العاشرة ليلاً.

بعد المباراة النهائية، يحزم برونسون وصديقه المقرّب كونور كاشو أغراضهما ويجلسان في السيارة. لا يحتاجان إلى قول أي شيء. من المفهوم ببساطة ما الذي سيفعلانه.

يقول برونسون لكاشاو إن لديهم ثلاثة مجالات — الدراسة الأكاديمية، التمرين لتحسين الذات، والتواصل الاجتماعي — لكنه يوضح بواقعية أن بإمكانهم اختيار اثنين فقط. بالنسبة لبرونسون، لا يبدو الخيار وكأنه خيار حقيقي: الدراسة الأكاديمية والتمرين. إنه ببساطة جزء من كيانه.

بعد عشرين دقيقة، كانوا في صالة الألعاب الرياضية في مركز "بيرتو"، مركز التدريب لفريق شيكاغو بولز. إنها واحدة من مزايا وجود أب في طاقم التدريب: يمكنك استخدام مرافق الفريق.

من الواضح في تلك التمارين الليلية المتأخرة أن برونسون يفكر بشكل مختلف عن الأطفال الآخرين في عمره:

كيف يمكنني أن أتحسن؟ كيف يمكنني أن أتخذ الخطوة التالية؟ كيف يمكنني أن أستعد عندما أكون في الفريق الجامعي؟

"كانت هذه هي العقلية"، يقول كاشو. "خطوة بخطوة، طلقة بطلقة."

إنها سنته الأخيرة في المدرسة الثانوية. برونسون هو مجند من فئة الخمس نجوم.

كانساس، فيلانوفا، إلينوي — جميعهم يريدونه.

مدربه، بات أمبروز، يبدأ في سماع أخبار ليالي الجمعة لبرونسون بعد المباريات. تصل إليه الشائعات عبر المكالمات والرسائل النصية.

هل سمعت أن جالين كان هناك في الساعة الحادية عشرة؟

كنتُ في صالة الألعاب الرياضية الليلة الماضية. هل تعلم أن جالين كان هناك؟

يتحدث أمبروز مع برونسون. يريد التأكد من أن نجمه ليس مرهقًا. كم من المراهقين يمكنهم تحمل تمرين في منتصف الليل بعد المباراة؟

يؤكد له برونسون أنه قادر على ذلك. لا يستطيع أمبروز المجادلة. كل يوم في التمرين، يرى نفس الطاقة، نفس الحدة، نفس الرغبة، نفس العقلية.

يعرف برونسون الثمن والتضحية. قال لصحيفة شيكاغو تريبيون في تلك السنة: "فاتني الكثير من الأمور الاجتماعية، وفاتني الكثير مع أصدقائي... (لكن) لا يبدو الأمر وكأنه عمل. بل يبدو وكأنه شيء أحب فعله، مثلما يجمع بعض الناس البطاقات أو شخصيات الأكشن."

تلك الليالي المتأخرة هي السبب الذي يجعل أمبروز يقول للناس الآن: "لم يأخذ جالين المصعد. بل أخذ الدرج."

إنها سنته الأولى في الكلية. الأيام مزدحمة.

كل صباح، يقضي لاعبو فيلانوفا ساعة في العمل على التقنيات الفردية. وكل بعد ظهر، يتدربون كفريق لمدة ساعتين ونصف.

وكل ليلة بعد عشاء الفريق والواجبات المدرسية، يعود برونسون ووالده إلى صالة الألعاب الرياضية في العاشرة مساءً.

يبدأ جاي رايت في الشعور بالتوتر. مدرب فيلانوفا يقلق من أن برونسون يعاني من الإرهاق، عقليًا وجسديًا، لذا يلتقي بريك برونسون وابنه.

يجب أن تتوقف التمارين الليلية، كما يقول رايت لهم، وإلا سيمنع جالين من المشاركة في الجلسة الصباحية. تكفي جلستان تدريبيتان في اليوم الواحد.

يشرح ريك وجهة نظره، لكنه في النهاية يتفهم، وتتوقف التمارين الليلية.

لكن في الموسم التالي والذي يليه؟ جالين ووالده يعودان إلى صالة الألعاب الرياضية ليلاً. لا يقولان شيئًا لرايت، ولا هو يقول لهما شيئًا.

بحلول ذلك الوقت، يكون قد تعلم أن برونسون يمكنه التعامل مع الأمر.

إنه الصيف الذي يلي سنته الدراسية الثالثة في جامعة فيلانوفا، والليلة التي تسبق مسودة الدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين. يعلم برونسون أن اسمه سيُنادى؛ لكنه لا يعلم متى.

لديه أشخاص عنده للتسكع في نيوجيرسي. من المفترض أن تكون حفلة، أو على الأقل احتفالًا.

لكن حوالي الساعة العاشرة مساءً، التفت إلى أصدقائه:

دعنا نذهب لنلتقط بعض التسديدات.

هذا ما يفعله في الليلة التي تسبق اختيار فريق دالاس مافريكس له بالاختيار رقم 33 في الجولة الثانية.

إنه الصيف الذي يلي وجوده في الدوري الأمريكي لكرة السلة (NBA). يعود إلى فيلانوفا لحضور معسكر تدريبي.

بينما الجميع في استراحة الغداء، يتوجه برونسون إلى الملعب. يتابع دمير كوسبي-راوندتري من إحدى النوافذ المطلة على الصالة الرياضية.

لا يريد إزعاج برونسون؛ إنه فقط يراقب بينما يأكل.

يبدو أن كل شيء في التمرين مقصود. يأتي برونسون من لعبة البيك آند رول ويطلق كرة ثلاثية، ويده في وجهه. ثم ينطلق نحو المنطقة ويطلق قفزة متوسطة المدى. يتوقف، يدور، ويبتعد في تسديدة خلفية.

كل حركة، كل تسديدة، كل تمرين يبدو أن له هدفًا، نية. يتذكر كوزبي-راوندتري تلك التمارين بعد ذلك بوقت طويل: إنها نفس التسديدات التي يراها برونسون يسجلها في مباريات الدوري الأمريكي للمحترفين رفيعة المستوى.

يبدأ موسم آخر في دوري كرة السلة الأمريكي (NBA). جورج جالانوبولوس هو مساعد منسق الفيديو لفريق دالاس مافريكس. تصل النصوص في وقت ما خلال اليوم.

جالن في الساعة 6:30.

جيلين في الساعة 6:00.

جالن في الساعة 5:30.

يعرف غالانوبولوس ما يعنونه: سيكون برونسون هناك تلك الليلة من أجل تمرين آخر.

يستمع برونسون إلى مايكل جاكسون في صالة الألعاب الرياضية. غالبًا ما يرتد غالانوبولوس الكرة. يشاهد برونسون وهو يعمل مع المدرب المساعد بيتر باتون، ويرى كيف يتلقى الملاحظات ثم يطبقها فورًا.

عن قرب، هذا ما يثير إعجاب غالانوبولوس: النية وراء كل تمرين. كل تكرار. ليس حجم الوقت الذي يستثمره اللاعب هو المهم، بل جودته. العقلية التي تقف وراء النشاط.

بدأ برونسون يُظهر أنه أفضل من متوسط اختيارات الجولة الثانية. على مستوى ما، يؤكد هذا ما يؤمن به غالانوبولوس بعمق كمدرب: اللاعبون يستطيعون فعلها — أي شخص يستطيع فعلها. يمكنهم استغلال كل ذرة من الموهبة إذا كانت لديهم العقلية الصحيحة.

إنه موسم 2023-24 من دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين. ريان أركيدياكونو هو عضو في فريق نيويورك نيكس.

يقضي وقتًا طيبًا مع منسقي الفيديو في الفريق. إنهم الرجال الذين يعملون خلف الكواليس، المجتهدون. يعملون بجد لساعات طويلة.

أحيانًا يذهب أركيدياكونو لتناول الغداء معهم، وفي أحيان أخرى يتناولون وجبة خفيفة في المساء.

غالبًا ما يقولون له:

نعلم أن جايلين سيعود، وعلينا التأكد من وجود شخص هنا ليرتد له الكرة.

أركيدياكونو ليس متفاجئًا. لقد عرف برونسون منذ أن كان طالبًا جديدًا في فيلانوفا. كان مجتهدًا آنذاك، وما زال مجتهدًا الآن.

"هذا ما يجعل العظماء يعملون بشكل مختلف،" يقول. "عقليتهم وطريقتهم في التعامل مع الحياة اليومية مختلفة تمامًا."

إنها ليلة صيفية في سان أنطونيو. برونسون موجود على الملعب، وميكروفون أمام وجهه. يزم شفتيه ويهز رأسه. عيناه تدمعان.

"لا أملك كلمات"، يقول، ويضع يده على فمه.

لقد سجّل للتو 45 نقطة في المباراة الحاسمة التي منحت فريق نيكس أول لقب له منذ 53 عامًا. والآن يحاول استيعاب كل ذلك على الهواء مباشرة.

"إنه كل ما حلمت به على الإطلاق"، قال.

جماهير نيكس في الجماهير يصابون بالجنون خلفه. زملاؤه في الفريق بدأوا يتجمعون على منصة الكأس.

تسأل ليزا سالترز من ESPN: "ماذا كنت تقول لنفسك بشأن إنهاء هذا الليلة؟"

يتوقف للحظة أو اثنتين وكأنه يحاول استيعاب السؤال.

"ثقتي تأتي من أخلاقيات عملي،" يقول أخيرًا. "في كل مرة كنت أحصل فيها على الكرة، كل ما كنت أفكر فيه هو كل الساعات التي قضيتها في الصيف، في كل صيف منذ أن أتذكر. لأجعل هذا حقيقة."

كل تلك التمارين الصيفية، وكل تلك الليالي الطويلة في المدرسة الثانوية وفي فيلانوفا، وكل تلك الجلسات المسائية مع فريق مافريكس ثم مع نيكس، قادته إلى هذه اللحظة: جائزة أفضل لاعب في نهائيات الدوري الأمريكي لكرة السلة لعام 2026، عملاق نيويورك، بطل الدوري الأمريكي لكرة السلة.

حتى في خضم الاحتفال، يدرك ذلك.每当他在场上拿到 الكرة، كما يقول، كان يفكر فقط في خمس كلمات، قصة حياته في كرة السلة: "أنا، وحدي، في الصالة الرياضية."

جايسون جينكس

هو كاتب مقالات مميزة في صحيفة "ذا أثلتيك" ومقره في كانساس سيتي. قبل انضمامه إلى "ذا أثلتيك"، كان يغطي أخبار فريق سياتل سي هوكس لصالح صحيفة "ذا سياتل تايمز".