ذا أثلتيك: فيلادلفيا تتفاعل مع قرار ليبرون جيمس بصدمة واحتفال

لا يزال التأثير الزلزالي لاختيار ليبرون لفيلادلفيا يتردد صداه في المدينة الرياضية والمنطقة.

ملاحظة المحرر: اقرأ المزيد من التغطية الخاصة بدوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين (NBA) من The Athletic.

هنا

الآراء الواردة في هذه الصفحة لا تعكس بالضرورة آراء الرابطة الوطنية لكرة السلة (NBA) أو فرقها.

***

فيلادلفيا

في غضون ثوانٍ من انفجار خبر كرة السلة الأكبر في الصيف، اتصل بي صديقي ستيفن بينيا — وهو مشجع مدى الحياة لفريق سيكسرز — على هاتفي. لم أستطع الرد. مثل كل الصحفيين الآخرين في دوري كرة السلة الأمريكي تقريبًا صباح الجمعة، كنت أحاول جمع تفاصيل حول

توقيع ليبرون جيمس مع فيلادلفيا سفنتي سيكسرز

.

بينما كنت أتابع مع محرريّ، نظرت إلى هاتفي مجددًا. كان لدي 138 رسالة نصية. زوجتي التي لا تهتم بكرة السلة كانت في غرفة المعيشة تصرخ وكأن فريقها المفضل قد فاز بالبطولة. ابنتي كانت تسأل عن تذاكر لمباراة. وستيف كان لا يزال يتصل.

أخيراً أجبت.

كان ستيف، الذي نشأ معي في سنتر سيتي وعمل أيضًا في كرة السلة، في منتصف جملته: "لماذا لم تخبرني أن ليبرون قادم إلى فيلي؟ هل تعتقد أننا نستطيع الفوز بها؟"

"ستيف، إنه يوليو" ردّدت. "يجب أن أكتب، يا صاح."

لا يزال التأثير الزلزالي لاختيار ليبرون لفيلادلفيا يتردد صداه في المدينة الرياضية والمنطقة. المطاعم المحلية

وعده بأضلاع مجانية

وسميت شطائر اللحم بالجبن تكريماً له. أعاد زميله الجديد في الفريق في جاي إيدجكومب ابتكار لوحة (أو صورة) ليبرون الشهيرة.

ميم "لا أصدق أن هذه هي حياتي"

بينما نشر تايريس ماكسي من غرفة الأوزان،

يكرر الصراخ: "ماذا؟!"

تذاكر المباريات

يُقال إنه تضاعف أربع مرات

في السعر. انفجرت وسائل التواصل الاجتماعي بقصص من البهجة، حتى أنها انطلقت من خدمات الجنازات.

"لقد اختارنا"، قال لاعب الدوري الأميركي للمحترفين السابق ألفين ويليامز

ذا أثلتيك

كان ويليامز ذات يوم أفضل لاعب هجوم خلفي في المدرسة الثانوية في المدينة بأكاديمية جيرمانتاون، وكان عضوًا في فئة "فاب فايف" الشهيرة لعام 1993 في المدرسة الثانوية، والتي ضمت رشيد والاس ولاعب السيكسرز السابق مارك جاكسون. انتقل ويليامز ليتألق في فيلانوفا قبل أن يخوض مسيرة مهنية مثمرة في الدوري الأمريكي للمحترفين، ويعمل حاليًا في التلفزيون لصالح تورونتو رابتورز، الفريق الذي لعب له بشكل أساسي.

كان في شيكاغو عندما سمع الخبر. وبعد يومين، كان لا يزال يستوعب قرار جيمس.

"عادةً لا يختار النجوم الكبار فيلادلفيا،" تابع ويليامز. "لذا، بمجرد هذا وحده، فهذا يعني الكثير. نحن مدينة فخورة، ونحتضن من يحتضننا. إذا سارت الأمور على ما يرام، فسيكون لديه الكثير ليكسبه."

أعرب العديد من الآخرين عن صدمتهم المطلقة من قرار جيمس القدوم إلى فيلادلفيا. نشر الكوميدي كيفن هارت، وهو من مواليد فيلادلفيا، مقطع فيديو مليئًا بالشتائم احتفالًا بهذا القرار، وهو يهتف قائلاً: "أخي اتخذ الخيار الصحيح، اتخذ أفضل خيار". أما داون ستالي، مدربة فريق ساوث كارولينا، والتي ربما تكون أفضل لاعبة كرة سلة أنجبتها المدينة،

تم نشره على وسائل التواصل الاجتماعي فور الإعلان

"لقد أمسكنا بالملك، يا جماعة،" قبل أن يعرض مساعدة ابنة جيمس الصغيرة في العثور على مدرسة محلية.

لاعب كرة السلة السابق في الدوري الأمريكي للمحترفين (NBA) كاتينو موبلي، أسطورة فيلادلفيا في مدرسة كاردينال دوغرتي، نفس المدرسة التي درس فيها كايل لوري، نشر على إنستغرام وتعهد بأنه سيعود بالطائرة إلى المنزل لحضور المزيد من المباريات هذا الموسم. في جنوب نيوجيرسي، فريق كرة القدم الأمريكية في مدرسة كامدن الثانوية

احتفل به بالإجماع

"إنها واحدة من أكبر اللحظات في تاريخ المدينة"، قال ويليامز — وهذا قول كبير لمدينة معروفة بتاريخها.

قرار جيمس يحمل مخاطر ومكافآت لمدينة تعهدت أساسًا يوم الجمعة بأن تركب الموجة معه، مهما كان الثمن.

بقدر ما كان جيمس رائعًا مع ليكرز في لوس أنجلوس، إلا أنها مدينة لم تحتضنه بالكامل أبدًا. نعم، لقد قاد جيمس الفريق إلى بطولة الدوري السابعة عشرة في تاريخه مع ذلك الفريق المهيمن في عام 2020. لكن كان هناك نقص في القبول ظل خفيًا تحت سطح كل هذا النجاح. بغض النظر عن ما فعله، لم يستطع جيمس أبدًا أن يعني لهم بقدر ما يعنيه ماجيك جونسون. ولن يكون أبدًا كوبي براينت، الذي نشأ في النادي وقضى مسيرته بأكملها بالأرجواني والذهبي. بحلول الوقت الذي انتقل فيه جيمس إلى لوس أنجلوس، كان قد التحق بفريقه الثالث.

لن يكون الأمر هكذا بالنسبة لجيمس في فيلادلفيا. ولا حتى قريبًا من ذلك. فور الإعلان مباشرة، توجه حاكم ولاية بنسلفانيا جوش شابيرو، وهو نفسه من مشجعي فريق سيكسرز منذ فترة طويلة، إلى منصة إكس وكتب.

أعلن يوم الجمعة كيوم ليبرون جيمس

عمدة فيلادلفيا، شيريل باركر

منشور على إنستغرام

في فيلادلفيا، لا نرحب بكم في مدينة فحسب — بل نرحب بكم في عائلتنا الواحدة "One Philly Family" بأذرع مفتوحة وطاقة كهربائية!

من السخرية بالطبع أن جيمس يترك فريق ليكرز ليأتي إلى المدينة التي نشأ فيها براينت. صحيح أن براينت غادر مدرسة لوير ميريون الثانوية وذهب مباشرة إلى ليكرز، حيث فاز بخمسة ألقاب في الدوري الأمريكي لكرة السلة. لكنه نشأ هنا، ولن ينساه الناس أبدًا.

قال مايكل جوردان، نجم جامعة بنسلفانيا السابق (وليس أسطورة شيكاغو بولز): "لقد فعل كوبي الكثير من أجل المدينة، حتى عندما أصبح محترفًا. أما بالنسبة للبرون، فمجيئه إلى هنا وإتاحة الفرصة له لإحداث تأثير كبير هو أمر ضخم. مجرد اختياره لـ"سيكسرز" لديه فرصة لتوحيد المدينة. إنه أمر عظيم أنه سيكون لاعبًا في صفوف السيكسرز."

عندما صنع جيمس

إعلانه على إنستغرام

، وقد فعل ذلك على خلفية أغنية "Dreams and Nightmares" لميك ميل، النشيد الوطني لفيلادلفيا. ولأول مرة منذ وجود آلن إيفرسون هنا، سيحظى فريق 76ers باهتمام المدينة الكامل.

لفترة طويلة، أثار فريق "سيكسرز" شيئًا قريبًا من اللامبالاة. لم يحدث أن تجاوزوا الدور الثاني من التصفيات طوال مسيرة النجم جويل إمبيد. لم يظهروا في نهائيات الدوري الأمريكي لكرة السلة منذ عام 2001، عندما كان إيفرسون أفضل لاعب في الدوري. ولم يفوزوا ببطولة الدوري منذ عام 1983.

حتى وإن شهد الموسم الماضي فوزًا مفاجئًا في السلسلة على بوسطن سيلتيكس، فإن الخسارة في الجولة الثانية أمام نيويورك نيكس كانت بمثابة إحراج لا يُضاهى. استولى مشجعو نيكس على ملعب فيلي في المباراتين الثالثة والرابعة، رغم توسلات إمبييد لمشجعي سيكسرز بعدم السماح بذلك. جوش هارت، حارس نيكس الذي فاز ببطولة وطنية في فيلانوفا،

فرك الملح في الجرح بعد ذلك

قائلاً: "كنت أعتقد أن فيلادلفيا مدينة رياضية. لكنني لم أعد أعرف إن كانت كذلك بعد الآن."

قال هارت ذلك منذ ما يزيد قليلاً عن شهرين. ومع ذلك، نظر ليبرون إلى فريق السيكسرز — وإلى هذه المدينة — وقرر أن هذا التحدي يستحق العناء ليكون فصله الأخير.

الرجل الذي يُقارن به كثيرًا، مايكل جوردان، كان في مرحلته مع واشنطن ويزاردز في هذه المرحلة، نسبيًا (بالإضافة إلى أن موسمه الأخير جاء في سن 39). لا يزال جيمس نجمًا كل النجوم وهو يقترب من سن 42. وعلى عكس جوردان مع ويزاردز، لدى جيمس فرصة للفوز هنا.

هذا ما سيسعى لتحقيقه ليبرون. فرصة أن يصبح أول لاعب يفوز بلقب مع أربعة أندية. السعي للحصول على لقب آخر مع مدينة رياضية متعطشة بشدة للقب دوري كرة السلة الأمريكي.

إذا فاز بفوز كبير، ستسانده فيلادلفيا كما لم يحدث من قبل مع جيمس خارج كليفلاند. أمامه موسمان ليجعل من فيلي مدينته. لديه فرصة ليخلد اسمه في تاريخ الرياضة في فيلادلفيا — إلى جانب "بيغ ديبر" و"كونكريت تشارلي" و"سموكين جو" — من خلال قيادة فريق سيكسرز إلى مكان لم يصلوه منذ أكثر من أربعة عقود.

وإذا حقق ذلك، فلن يضطر جيمس أبدًا لدفع ثمن شطيرة "تشيزستيك" مرة أخرى في حياته.

توني جونز

هو كاتب في فريق التحرير في صحيفة "ذا أثلتيك" يغطي فريق فيلادلفيا سفنتي سيكسرز ودوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين. من مواليد الساحل الشرقي، ونشأ كطفل مدلل في مجال الصحافة، لديه إدمان على موسيقى الهيب هوب وكرة السلة العشوائية، وقد استُخدمت صفحته على تويتر أحيانًا في مناقشات حول بيغي وتوباك. يمكنك متابعة توني على إكس.

@Tjonesonthenba