القصة الداخلية لانهيار إنجلترا في كأس العالم: جروح ذاتية، انفعالات توماس توخيل بـ"ما هذا بحق الجحيم"، إرهاق قبل مواجهة الأرجنتين، نجوم عابسون، وغضب اللاعبين من التكتيكات الدفاعية

توماس توخيل

كانت يداه ملطختان بالدماء، لكن الابتسامة تعلو وجهه.

"أنت لا تحك نفسك مثل بيب، أليس كذلك؟" سألنا، عشية جولات خروج المغلوب.

'ليس بعد!' أجاب الـ

إنجلترا

رئيس.

يجب أن يحك جبهته الآن.

فشل توخيل في تحقيق طموحه المعلن بإضافة نجمة ثانية إلى القميص. وبدلاً من ذلك، ندبة أخرى، ومزيد من الندم منسوج في نسيج قميص المنتخب الوطني. انسَ التخفيف من حدة الخسارة أمام بطلة العالم الأرجنتين، إنجلترا كادت أن تهزم نفسها. توخيل هو من هزم إنجلترا.

لكن هذه كانت أيضًا هزيمة كانت قيد التحضير لأسابيع.

كان المدرب الرئيسي يحك لدغة بعوضة عندما لاحظ هو، ونحن، الدم على أطراف أصابعه خلال محادثة في معسكر إنجلترا في كانساس سيتي. لكن بالنسبة لكل من توخيل ورؤساء الاتحاد الإنجليزي الذين عينوه بتكلفة باهظة للفوز بكأس العالم، فإن الجروح أصبحت الآن أعمق بكثير.

تم تعيين توماس توخيل بهدف معلن هو إضافة نجمة ثانية إلى قميص إنجلترا

بدلاً من ذلك، تعرض لهزيمة مؤلمة في نصف النهائي أمام الأرجنتين كانت قيد التحضير لأسابيع.

نعم، لقد قادهم إلى نصف النهائي. نعم، ستبقى ذكرى المكسيك والأخوة التي تشكلت. نعم، يستحق توخيل الاستمرار. لكن لا، لم يكن هذا الفشل المجيد الذي قد تسمح به النتائج على الورق للتاريخ أن يتذكره.

يمكننا الكشف عن حدوث انقطاع للتيار الكهربائي في فندق فريق إنجلترا قبل ثلاثة أيام من مباراة الأرجنتين. وبالنظر إلى ما حدث، أصبح ذلك استعارة مؤسفة. النصف ساعة الأخيرة في أتلانتا شعرت تمامًا بنفس الشيء. الأضواء انطفأت ببساطة. رُفع العلم الأبيض.

بالنسبة لأولئك منا الذين كانوا مع إنجلترا منذ اليوم الأول في المعسكر التمهيدي في فلوريدا، كانت هناك علامات تحذيرية منذ البداية. بدأ الأمر بوجوه محمرة. كيف سمح الطاقم للاعبين مثل ديكلان رايس وإليوت أندرسون بالتعرض لحروق الشمس؟ تم التغاضي عن الأمر بالضحك، لكنه أثار تساؤلات أكثر جدية حول التخطيط الذي قيل لنا إنه كان دقيقًا. حروق الشمس تزيد من خطر الجفاف وإصابات العضلات – وكان هذان هما لاعبا الوسط المتوقع أن يقطا مساحة أكبر من أي شخص آخر.

ربما مثال صغير، لكن هذه الأخطاء معًا قد تؤدي إلى مشاكل أكبر. خذ مثلاً عدم معرفة توخيل ما إذا كانت المباراة الودية الأولى في تامبا ستُلعب داخل الصالة. هذا الاعتراف جاء بعد

ديلي ميل سبورت

أرته صورة لأرضية الملعب المشبوهة التي كانت بانتظاره. وكانت هذه المرة الأولى التي يدرك فيها أن السطح قد تم وضعه مؤخرًا فقط.

"حسنًا، الآن أنا قلق"، قال قبل أن يطلب توضيحًا بشأن المكان.

كانت إنجلترا قد أمضت سنوات في التحضير لأمريكا، ومع ذلك لم يكن المدير يعرف ما إذا كان الملعب الأول يحتوي حتى على سقف. كان ذلك بالتأكيد من مهام فرق الأداء والعمليات التابعة للاتحاد الإنجليزي. تمامًا مثل واقي الشمس. تمامًا مثل نقل أحذية اللاعبين ومعدات التدريب من فلوريدا إلى ميسوري.

مشهد الدمار الذي شهده طاقم الخدمات اللوجستية عندما اكتشفوا أنهم كانوا ضحايا عملية سطو، قبل أن تُركل أي كرة تنافسية، لم يكن الترحيب الذي تخيله أي شخص في الاتحاد بمنزلهم في قرية "سووب سوكر فيلدج". طاولة تنس طاولة محطمة كانت ملقاة على الطريق بجانب مجموعة من الأحذية والكرات ولوحات التكتيكات – وأسد أشعث. كان ذلك خرقًا أمنيًا كبيرًا.

كانت الشاحنة التي تحمل حمولة إنجلترا الثمينة قد أوكلت إلى طرف ثالث لقطع مسافة 1400 ميل عبر أربع ولايات. لكن السائقين، اللذين تبين لاحقًا أنهما أفغانيان، سرقا بضائع قيمتها 18 ألف دولار. تم استرداد معظمها، وكانت "عملية السطو"، كما أشار إليها عمدة مدينة كانساس سيتي، بمثابة هروب محظوظ. كان من الممكن أن يكون الأمر أسوأ. نحن نعلم أن لاعبين كانوا يجرون مكالمات هاتفية قلقة يتساءلون عما إذا كانت أحذيتهم المباريات المصممة خصيصًا جزءًا من المسروقات. كان كل شيء على ما يرام.

كيف سمح الطاقم للاعبين مثل ديكلان رايس بالتعرض لحروق الشمس في فلوريدا؟ تم التغاضي عنها بالضحك، لكنها أثارت أسئلة أكثر جدية حول التخطيط الذي طمأنونا بأنه كان دقيقًا.

ارتكبت إنجلترا خطأً محظوظًا عندما سُرقت معدات بقيمة 18,000 دولار في طريقها إلى كانساس سيتي - ولحسن الحظ، تم استرداد معظمها لاحقًا

على خلفية هذا، كان مسلح على طريق سريع طليقًا بعد أن أطلق النار عشوائيًا على سيارات وأودى بحياة شخص واحد بالقرب من قاعدة الفريق. كان هناك زيادة ملحوظة في تواجد الشرطة في مركز التدريب، وتغير البروتوكول الخاص بدخول وسائل الإعلام. تم العثور على المشتبه به ميتًا بعد أسبوع.

بعد ذلك، بدأ لاعبو إنجلترا في استكشاف المنطقة المحيطة بفندقهم في ميدوبروك بارك. كان مارك غيهي يذهب في جولة بالدراجة عند غروب الشمس كل ليلة. استمتع دان بيرن بالمشي. كان بإمكانك سماع جود بيلينغهام، بوكايو ساكا، وماركوس راشفورد وهم يلعبون كرة السلة، تصدح صيحاتهم وصرخاتهم عابرةً هدوء البحيرة.

في الداخل، كان هناك جهاز تسجيل أسطوانات، حيث كان هاري كين يُسمع الآخرين موسيقاه الريفية. ألعاب الطاولة، أونو، وولف كانت تنافسية لكنها موحدة. كانت هناك مسابقات غوص، حفلات شواء، عصائر بأسماء خاصة – توماس تولكول وبلوكايو ساكا – وزيارات من إد شيران. رحلات الدراجات إلى مقهى أوديسي القريب شملت أمثال بيلينغهام، إليوت أندرسون، وأنتوني غوردون. توخيل كان يحب ركوب الدراجة لتناول الآيس كريم.

ثم جاءت لعبة الغولف، الكثير من الغولف. حتى أن توخيل قام بتقليد حركة تسديد كرة الغولف عندما جلس بجانب كين، بينما كان القائد يُسأل عن كيفية قضاء اللاعبين لأوقات فراغهم. لقد لعبوا مع بروكس كوبكا وتوم واتسون. وتساءل بعض اللاعبين الأصغر سناً عن هوية الأخير، لكنهم أبدوا احتراماً فورياً عندما أُخبروا بأنه فاز بثماني بطولات كبرى.

في إحدى الليالي، بعد الفوز على جمهورية الكونغو الديمقراطية في دور الـ32، قاموا بحجز منشأة توب غولف حصريًا في كانساس سيتي. وكان الجو حارًا لدرجة أن غوردون – الذي ليس لاعب غولف – انزلق المضرب من يده المتعرقة واصطدم بسقف المعدن المموج، مما دفع زملاءه في الفريق إلى التفرق بحثًا عن مأوى.

لذا كانت إنجلترا سعيدة هنا. لقد كان اختيارًا صائبًا للفندق والبيئة. لكن هل كان اختيار الموقع صائبًا؟ لم يقطع أي فريق في البطولة مسافة أكبر من 14,500 ميل التي قطعها منتخب إنجلترا. قرارهم بالعودة إلى القاعدة بعد كل مباراة يعني رحلات جوية أكثر من أي منافس.

الأرجنتين، التي كانت أيضًا مقرها في كانساس سيتي لكنها خاضت مباراتين هناك، قطعت مسافة 6500 ميل فقط. في أتلانتا، خلال الدقائق الخمس عشرة الأخيرة، ظهر ذلك جليًا. بدت إنجلترا وكأنها فريق أمضى الأسابيع الستة الماضية في عبور أمريكا بدلاً من غزوها.

في الأيام التي سبقت مواجهة الأرجنتين، قيل لنا إن التدريبات كانت خفيفة للغاية بالنسبة لبعض اللاعبين الأساسيين. لقد كانوا، بحلول ذلك الوقت، منهكين جسديًا ونفسيًا. الكلمة الوحيدة التي ترددت من المحيطين بالفريق، عندما رأوا عائلاتهم وأصدقاءهم في المدرجات بعد مباراتي المكسيك والنرويج، كانت "محطمون".

كان لاعبو إنجلترا منهكين تمامًا بحلول الوقت الذي واجهوا فيه الأرجنتين - حيث لم يتمكن العديد من اللاعبين الأساسيين من التدرب بشكل صحيح في الأيام التي سبقت المباراة نصف النهائية.

كان كوبي ماينو دائمًا أول لاعب يغادر الملعب بعد المباراة، بمفرده ومرتديًا سماعات الأذن

لكن بعد الأرجنتين كان هناك أيضًا غضب. بعض اللاعبين، كما قيل لنا، يعتقدون أن التغييرات التكتيكية لم تساعد الفريق. كان هناك حيرة خاصة تجاه استبعاد المهاجم غوردون، خاصةً وأنه كان قد أدى بشكل جيد جدًا في حماية التقدم في المكسيك. المقربون من الفريق كانوا يشككون في المدير الفني في الساعات التي تلت ذلك.

يحظى توخيل بشعبية كبيرة لدى غالبية لاعبيه – فهو مرح وصريح – لكن هذه كانت نهاية مريرة. عندما غادر الفريق ملعب أتلانتا، لم يرغب أي منهم في التحدث مع الإعلام الإنجليزي (كان البعض قد أدى واجباته في أماكن أخرى). تقريبًا جميعهم، رفعوا أغطية رؤوسهم وأخفوا وجوههم. وبما أن توخيل كان يقف يتساءل عما إذا كانت جينات لاعبيه تمنعهم من أن يكونوا أفضل في التعامل مع الكرة، ربما كان من الأفضل أن تكون آذانهم مغطاة وهم يمرون بجانبه.

لم يكن كل اللاعبين يبدون سعداء طوال الوقت أيضًا. لم يلعب كوبي ماينو أي دقيقة رغم مشاكل اللياقة البدنية لرايس وإصابة جوردان هندرسون. في الأسبوع الذي سبق المباراة الثانية، عندما بدأ رايس يعاني، لعب ماينو في وسط الملعب في التدريبات مع أندرسون. كان هناك شعور بأنه على وشك المشاركة، لكن توخيل لم يعجبه ما رآه. بعد كل مباراة تقريبًا، كان ماينو أول لاعب يغادر الملعب، دائمًا بمفرده ومرتديًا سماعات الأذن.

أجرى أولي واتكينز محادثات مع بيلينغهام في فندق الفريق حول دوره كبديل مؤثر، ومع ذلك حصل على سبع دقائق مجتمعة ليُحدث هذا التأثير. وكان ذلك بست دقائق أكثر مما حصل عليه إيفان توني، الذي غالبًا ما بدت عليه ملامح اللامبالاة المتفاجئة. وانخفضت معنويات راشفورد بشكل ملحوظ بعد أن تم استبعاده عقب مباراة دور الـ32، ولعب دقيقة واحدة فقط بعد ذلك.

هذه هي ضغوط وتوترات كأس العالم – وفي المراحل الأخيرة من المباراة الأكثر أهمية، بدت إنجلترا متوترة ومجهدة. من غير المرجح أن يُستحسن أن تُوخيل ألقى باللوم على لاعبيه. لكنه كان، مع ذلك، منزعجًا من أدائهم طوال معظم البطولة. لم يتوافق ذلك مع ما رآه في ملعب التدريب.

إلى جوردان بيكفورد في المباراة الافتتاحية ضد كرواتيا: "افعل ما أقول لك!"

لأندرسون في نفس المباراة: "ما هذا بحق الجحيم يا إليوت؟"

إلى نيكو أورايلي بعد رَمْيَتَيْن ضائعتين ضد المكسيك: "هذه المرة الثانية!"

إلى دجيد سبينس في كل مباراة تقريبًا، تعليمات وتصحيحات مليئة بالشتائم.

حتى في مباراة المكسيك، حيث كان توخيل فخورًا بمرونة فريقه، أظهر عدم رضاه عن نقص الجودة في الاستحواذ على الكرة.

أولي واتكينز (على اليسار) أجرى محادثات مع بيلينغهام في فندق الفريق حول دوره كبديل مؤثر، ومع ذلك حصل على سبع دقائق مجتمعة لتحقيق هذا التأثير.

حتى بعد المباراة ضد المكسيك، الفوز 3-2 الذي كان فخورًا فيه بشدة بمرونة فريقه، كان توخيل قد تذمر من الأداء الفني. لكن بالنظر إلى العقبات التي تم تجاوزها، بدا كما لو أن بعض النواقص الواضحة في اللعب الجماعي قد تم التغاضي عنها. وكاد ذلك أن يكلفهم في المباراة التالية ضد النرويج، فوز 2-1 بالكاد استحق، تم إنقاذه بفضل تألق بيلينغهام.

خلقت تجربة المكسيك عقلية الحصار – فاتت كاميرات التلفزيون مساعد المدرب أنتوني باري وهو ينقض على مجموعة من أفراد الطاقم المنافس خلال مشادة على خط التماس – واعتقدت إنجلترا، خطأً، أن الروح الجماعية يمكن أن تنقلها عبر المأزق. كان توخيل غاضبًا عندما أُخبر بخطط تغيير موعد انطلاق المباراة في ملعب أزتيكا قبل 48 ساعة فقط من المباراة. ووصف ذلك بـ"الخسة!" قائلاً: "إنهم يخدعون الجماهير!"

شعر هندرسون بأن 36 ساعة قضاها في مكسيكو سيتي كانت وكأنها من أساطير الزمن – نكتة عن الفياغرا في مؤتمر صحفي لم تلقَ قبولاً، ثم تم تسجيله كبديل غير مستخدم، وبعدها كسر ذراعه بعد أن سقط فوق لوحة إعلانية أثناء الاحتفالات – لكن وجوده المهدئ في خط الوسط أمام الأرجنتين كان ضرورياً.

عندما عاد توخيل إلى المركز الإعلامي في كانساس سيتي بعد أيام من المكسيك، كان دي جي يعزف

ثلاثة أسود

بينما كان يدخل المبنى الرئيسي، بدا المدرب الرئيسي غير مستمتع، وتحدث أحد موظفي الاتحاد الإنجليزي مع المسؤول عن تشغيل الأسطوانات. كما سُمع وهو يتذمر لجون ماكديرموت، المدير الفني للاتحاد الإنجليزي، بشأن رغبته في العودة إلى فندق الفريق، على ما يبدو لمشاهدة كرة القدم بدلاً من الاستمرار في الحديث عنها. مضايقات البطولة.

حُذّر طاقم الاتحاد الإنجليزي من قبل زملاء كبار في تشيلسي بأن توخيل يسيطر على الغرفة بهيبته، لكنه قد يصبح متسلطًا مع مرور الوقت. وتقول المصادر إن ثقته وإيمانه بنفسه يمكن أن يكونا نقطة قوة وضعف في آن واحد. لكن كانت هناك أيضًا علامات صغيرة على عدم أمانه الشخصي.

بعد فوز مثير للجدل 1-0 على نيوزيلندا على ذلك الملعب المثير للجدل بنفس القدر في تامبا، مزق توخيل بطاقات تعليمات الغسيل من سترته الرياضية أثناء حديثه مع الصحفيين. لاحظنا في ذلك الوقت أنه بدا منزعجًا. واعترف بعد أسابيع أنه كان يشك في نفسه بعد تلك المباراة.

عندما أُخبر قبل المباراة الودية الأخيرة أن أحد أفضل لاعبي كوستاريكا غائب لحضور حفل زفاف، وضع توخيل رأسه بين يديه. وما تبع ذلك كان فوزًا سهلاً أعطى انطباعًا خاطئًا عن وضع إنجلترا، على الأقل كوحدة متماسكة وفعالة.

ولهذا السبب اضطروا بعد ذلك إلى الاعتماد على لحظات فردية من الإلهام من بيلينغهام وكين لتجاوز بنما وجمهورية الكونغو الديمقراطية والمكسيك والنرويج. بعد الفوز 2-1 على جمهورية الكونغو الديمقراطية في دور الـ32، سألنا توخيل نحن الصحفيين: "هل أنتم سعداء؟ من الأفضل أن تكونوا سعداء." ولكن لماذا؟ كانت إنجلترا محظوظة، وكان الأداء يشير إلى مشاكل ستثبت لاحقًا أنها سبب هزيمتهم. كانت علامات التحذير واضحة قبل وقت طويل من كشف الأرجنتين لها.

تم سماع توخيل وهو يتذمر في مركز الإعلام في كانساس سيتي لجون ماكديرموت، المدير الفني للاتحاد الإنجليزي، بشأن رغبته في العودة إلى فندق الفريق

تحدث الألماني عن فريقه وهو "يدق الصخر" - لكن في النهاية اصطدموا بحائط من الطوب

أحضر لنا توشيل هذا الأسبوع بعض لفائف النقانق وعلق قائلاً: "أطعم الحيوانات فستكون ألطف بمعدة ممتلئة." إنه شخص محبوب. لا يزال مدربًا من الطراز الرفيع. من الصواب أن يبقى لخوض بطولة أوروبا على أرضنا.

لكن هناك دروسًا ضخمة يمكن استخلاصها. مع تقدم الأدوار الإقصائية، بدأ الألماني في استخدام عبارته الشهيرة "ضرب الصخرة" مع لاعبيه، التي اشتهر بها فريق سان أنطونيو سبيرز في دوري كرة السلة الأمريكي (NBA). وهي تتعلق بالتحمل والإرادة. وعند نهاية المباراة في أتلانتا، وجدنا جميعًا أنفسنا نضرب رؤوسنا بتلك الصخرة بسبب فرصة ضائعة.

تحدث توخيل طوال هذه البطولة عن المكاسب الهامشية. وفي النهاية، كانت الهوامش هي التي هزمته. كل ثغرة كانت قابلة للنجاة بمفردها. لكنها مجتمعة، تسببت في انهيار حلم إنجلترا في كأس العالم. وعندما مارست الأرجنتين ضغطًا حقيقيًا، لم يبقَ ما يمسك بزمام الأمور.

الدم الذي كان على أطراف أصابع توخيل في كانساس سيتي كان حادثًا. أما الدم الذي على أيدي إنجلترا في أتلانتا فبدا وكأنه من فعل أيديهم.