إرث كأس العالم 2026

رفعت إسبانيا الكأس، ووصل عصر ليونيل ميسي إلى فصله الختامي، وخرج الفيفا أكثر ثراءً من أي وقت مضى. من أرقام الحضور القياسية وارتفاع أعداد المشاهدين التلفزيونيين إلى أسعار التذاكر غير المسبوقة وزيادة التسويق التجاري، قد يُتذكر كأس العالم 2026 في النهاية باعتباره البطولة التي غيرت كرة القدم إلى الأبد.

فعلتها إسبانيا.

هزم فريق لويس دي لا فوينتي الأرجنتين في نهائي من جانب واحد امتد بطريقة ما إلى الوقت الإضافي قبل أن يسجل فيران توريس في الدقيقة 106 ليضمن لقب كأس العالم الثاني لـ"لا فوريا". لم يعكس النتيجة النهائية الانتصار الساحق. فقد تفوقت إسبانيا على الأرجنتين في التسديدات 20-3، وسيطرت على ما يقرب من 70% من الاستحواذ، وأملت فعليًا كل دقيقة من المباراة.

منتخب إسبانيا هذا يصعب وصفه. في بعض الأحيان كانت كرة القدم جميلة، لكنها بدت أيضًا باردة، محسوبة، وشبه آلية. كل حركة بدت وكأنها مُجرَّبة مسبقًا، وكل تمريرة محسوبة. كان هناك أناقة ودقة، لكن غالبًا ما كان يفتقر إلى العاطفة، أو الصلابة، أو الحدة الخام التي ميزت تقليديًا أعظم الأبطال في كرة القدم. حطمت إسبانيا فرنسا في نصف النهائي والأرجنتين في النهائي بالاعتماد على نفس الصيغة، ولم يكن هناك سبب للانحراف عنها.

من المفارقات، من نواحٍ عديدة، أن المنتج المصقول سهل الاستهلاك الذي قدمه هذا الفريق الإسباني انتهى به الأمر إلى الفوز بكأس العالم الذي استضافته الولايات المتحدة والمكسيك وكندا. لا يوجد جدل يُذكر، ولا غموض يُذكر، بل وحتى أقل مما يستدعي نقاشًا لا ينتهي. إسبانيا سهلة الفهم، سهلة التسويق، وسهلة الاحتفال بها، تمامًا مثل ثقافة الاستهلاك المحيطة بالبطولة نفسها.

مع انخفاض الستار على كرة القدم الشارعية وروحية البوتيرو التي جسدها ليونيل ميسي، تبدأ حقبة أخرى. ما إذا كانت ستكون أفضل أم أسوأ يبقى أمرًا غير مؤكد. ما هو مؤكد هو أن كرة القدم تتغير.

إذًا، ما الذي تركته كأس العالم 2026 خلفها بالضبط؟

الفيفا، الفائز الأكبر

صورة بواسطة فلورنسيا تان جون / غيتي إيميجز

إذا كان هناك فائز واضح في كأس العالم 2026، لم تكن إسبانيا، بل الفيفا.

تمكنت الهيئة الحاكمة من تحقيق كل ما خططت له تقريبًا. أصبح التسعير الديناميكي للتذاكر، والحضور القياسي، والجماهير التلفزيونية غير المسبوقة، والإيرادات التجارية المتزايدة جزءًا من إرث البطولة. ورغم أشهر من التقارير التي شككت في استعداد الجماهير لدفع هذه الأسعار المرتفعة، أثبتت كأس العالم خطأ المشككين.

بلغ متوسط حضور المباريات في البطولة 65,490 متفرجًا لكل مباراة، حيث تجاوز عدد المشجعين الذين حضروا المباريات في جميع أنحاء الولايات المتحدة وكندا والمكسيك 6.81 مليون شخص. وحطمت البطولة الرقم القياسي السابق للحضور الذي سُجّل في عام 1994، والذي بلغ 3.59 مليون. وبلغت نسبة امتلاء الملاعب 99.7% من طاقتها الإجمالية، مما جعلها واحدة من أكثر كؤوس العالم حضورًا في التاريخ.

كانت المباراة النهائية بين إسبانيا والأرجنتين الأكثر رهانًا في تاريخ كرة القدم، حيث استغل الكثيرون مكافأة الكازينو بدون إيداع التي قدمتها العديد من مكاتب المراهنات الرياضية.

من الناحية المالية، كانت الأرقام أكثر إذهالاً. ووفقاً لتقارير متعددة، حقق الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) إيرادات بلغت حوالي 15 مليار دولار طوال البطولة.

في الوقت نفسه، ستتقاسم الدول المشاركة 691 مليون دولار من الجوائز المالية. ومن المقرر أن تحصل إسبانيا على 50 مليون دولار لفوزها بالبطولة، بينما حصلت الولايات المتحدة على حوالي 15 مليون دولار لبلوغها دور الـ16.

خزائن الفيفا ممتلئة مرة أخرى. السؤال الأكبر هو كم من هذه الأموال سيجد طريقه في النهاية إلى اللعبة نفسها.

فترات الترطيب والإفراط في التسويق التجاري

صورة بواسطة إلسا / غيتي إيميجز

مستقبل فترات الترطيب لا يزال غير مؤكد.

نجحت بعض الدوريات في دمجها ضمن مسابقاتها. استخدمها الدوري الأمريكي لكرة القدم عند الضرورة، وإن كان ذلك دون الإعلانات الصارخة التي تميز كأس العالم، بينما جربت الأرجنتين وكوبا ليبرتادوريس الفكرة لفترة وجيزة قبل أن يرفضها الجمهور بشكل ساحق.

لكن كأس العالم اتبع نهجًا مختلفًا تمامًا.

ما قُدِّم على أنه فترات استراحة للترطيب كان غالبًا ما يُشعر به وكأنه فواصل تلفزيونية مدتها ثلاث دقائق. فقد قطعت التدفق الطبيعي للمباريات وخلقت مخزونًا إضافيًا للإعلانات في لحظات مختارة بعناية. ومن المفارقة، أن بعض الانتقادات الأكثر حدة جاءت خلال مباريات الولايات المتحدة، حيث عبر المشجعون عن إحباطهم بعد رؤية هجمات واعدة تتوقف بسبب فواصل إعلانية إجبارية.

منذ ذلك الحين، اعترف الفيفا بأن فترات الاستراحة لم تكن محبوبة، ويقول إنه سيراجع هذه السياسة. ولكن بعد أن حقق الشركاء الإعلاميون، وفقًا للتقارير، أكثر من مليار دولار من عائدات الإعلانات خلال البطولة، فمن الواضح أين ستكون مصالحهم في المستقبل. السؤال الحقيقي هو: هل سيظل الفيفا يشعر بالطريقة نفسها عندما ترتفع درجات الحرارة والانتقادات مجددًا في كأس العالم 2030؟

كان أحد الابتكارات المثيرة للجدل أيضًا محاولة الفيفا تحويل نهائي كأس العالم إلى شيء يشبه السوبر بول.

نظر التقليديون بطبيعة الحال إلى عرض الاستراحة بتشكك، لكنه يعكس الاتجاه الذي تستمر فيه الترفيه الرياضي الحديث. لم تعد الأحداث الرياضية الكبرى مجرد منافسات، بل أصبحت عروضًا ترفيهية. الفيفا، المنظمة التي بدت في السابق مترددة في تبني أساليب العرض على غرار هوليوود، تبدو الآن عازمة على الاقتراب أكثر من ثقافة المستهلك الأمريكية.

كان هذا التحول واضحًا طوال فترة رئاسة جياني إنفانتينو. كانت رؤيته دائمًا تتمثل في وضع كرة القدم جنبًا إلى جنب مع الترفيه السائد، مما أدى إلى طمس الحدود بين الرياضة والموسيقى وثقافة المشاهير ووسائل التواصل الاجتماعي بطرق نادرًا ما حاولت إدارات الفيفا السابقة القيام بها.

صورة بواسطة كارل ريسين/صور غيتي

النتيجة هي بطولة تزداد امتلاءً بالمشاهير الذين يظهرون في لقطات مقتضبة، وترويج المؤثرين، وعروض ما بين الشوطين، والأنشطة التفاعلية للشركات. أصبحت الظهورات المدفوعة لشخصيات مثل IShowSpeed، وتوم كروز، وجيسون سوديكيس مرتديًا زي تيد لاسو جزءًا لا يقل أهمية عن كرة القدم نفسها في البث التلفزيوني، رغم أن مستوى الإحراج كان في بعض الأحيان فوق السقف.

ما إذا كان ذلك يمثل تقدمًا أو تشتيتًا يعتمد على من تسأل.

طالما بقي إنفانتينو مسيطرًا بقوة على الفيفا، فهذه هي نسخة كرة القدم التي يجب أن يتوقعها العالم.

كأس العالم 2030 الذي قد يكون نقطة تحول

كأس العالم لكرة القدم 2030 سيوافق الذكرى المئوية للبطولة. على الورق، يمتلك كل المقومات ليكون واحداً من أعظم كؤوس العالم التي أُقيمت على الإطلاق. في الواقع، يتحول ببطء إلى واحد من أكثرها تعقيداً.

رسميًا، ستستضيف البطولة ست دول. ستكون إسبانيا والبرتغال والمغرب المضيفين الرئيسيين، بينما ستستضيف الأرجنتين وأوروغواي وباراغواي مباريات افتتاحية تذكارية للاحتفال بالذكرى المئوية لأول كأس عالم لكرة القدم، الذي أُقيم في أوروغواي عام 1930.

جميع الدول الست ستتأهل تلقائياً.

ومع ذلك، لا تزال قضية أخرى تلوح في الأفق على البطولة: اقتراح الفيفا لتوسيع المسابقة لتشمل 64 فريقًا. ومع انطلاق التصفيات في معظم الاتحادات القارية بحلول عام 2027، لا يزال أمام الفيفا متسع من الوقت لدفع ما سيكون أكبر تغيير هيكلي في تاريخ كأس العالم.

بطولة تضم 64 فريقًا لا تتعلق فقط بمنح المزيد من الدول فرصة للمشاركة. بل من شأنها أن تعزز بشكل أكبر سلطة الفيفا مع ترسيخ الوضع الراهن تحت قيادة إنفانتينو.

على الرغم من أن رئيس الفيفا لا يواجه حالياً أي منافس جدي على منصبه، إلا أن صراعاً أوسع على السلطة لا يزال يتكشف بين الفيفا واليويفا حول مستقبل كرة القدم. تدرك كلتا المنظمتين القيمة التجارية غير المسبوقة للرياضة، لكنهما تتخيلان مسارين مختلفين تماماً للمستقبل. تواصل الفيفا توسيع مسابقاتها سعياً لتحقيق وصول عالمي أكبر ونمو تجاري، بينما يميل اليويفا عموماً إلى حماية هيبة بطولاته القائمة.

ما إذا كانت تلك المعركة السياسية ستنتج في النهاية منافسًا حقيقيًا لإنفانتينو — ربما رئيس الاتحاد الأوروبي لكرة القدم ألكسندر تشيفرين — يبقى أمرًا غير مؤكد. في الوقت الحالي، تستمر الفجوة بين أقوى هيئتين حاكمتين في كرة القدم في الاتساع.

قبل حتى مناقشة ما إذا كانت بطولة كأس العالم بمشاركة 64 فريقًا ستنتج كرة قدم أفضل، هناك مصدر قلق أكثر إلحاحًا: فهي تخاطر بجعل التصفيات المؤهلة لكأس العالم بلا معنى إلى حد كبير.

صورة بواسطة نوربيرتو دوارتي / وكالة فرانس برس عبر غيتي إيميجز

لقد أدى التوسع إلى 48 فريقًا بالفعل إلى تقليل الكثير من الإثارة التي كانت تحيط بالتأهيل سابقًا. وزيادة عدد الفرق إلى 64 من شأنها أن تقلصها أكثر. أضف إلى ذلك التركيز المتزايد على البطولات الإقليمية مثل دوري الأمم الأوروبية ودوري أمم الكونكاكاف، فإن كرة القدم الدولية أصبحت مجزأة بشكل متزايد، وفقدت العديد من المباريات الدولية الكثير من الأهمية التي كانت تحملها في السابق.

من المفارقات أن سعي الفيفا إلى توسيع البطولة قد يؤدي في النهاية إلى إضعاف أحد التقاليد التي جعلت كأس العالم مميزة للغاية.

كرة القدم في أمريكا

صورة بواسطة أبو غوميز / غيتي إيميجز

كانت كأس العالم 2026 بلا شك لحظة فارقة لكرة القدم في الولايات المتحدة.

أسرت البطولة الملايين، وعرّفت مشجعين جددًا بالرياضة، وألهمت جيلًا آخر من اللاعبين الشباب. لكن ما إذا كانت ستُحدث الثورة الكروية التي طال انتظارها يظل أمرًا غير مؤكد.

لم تكن المشاركة هي المشكلة الحقيقية أبدًا. لطالما كانت كرة القدم واحدة من أكثر الرياضات الشبابية ممارسة في البلاد، وتستمر المشاركة في النمو كل عام. لطالما كان التحدي يتمثل في تحويل اللاعبين إلى مشجعين مدى الحياة ومشاهدين منتظمين للتلفزيون.

هذا هو المكان الذي لا يزال فيه المجال الرياضي يواجه أكبر اختبار له.

لقد تغير المشهد الإعلامي بشكل كبير. لم تعد شبكات التلفزيون تنفق بحرية على حقوق البث الرياضي كما كانت تفعل في السابق. أدى التكتل والاندماجات وتقلص جمهور الكابل والارتفاع السريع للبث المباشر عبر الإنترنت إلى إجبار القنوات على أن تصبح أكثر انتقائية في استثماراتها.

تعكس الجماهير الحالية للتلفزيون تلك الحقيقة.

الدوري المكسيكي (Liga MX)، ودوري أبطال أوروبا، والدوري الإنجليزي الممتاز يجذبون عادةً ما بين 500,000 و800,000 مشاهد في الولايات المتحدة للبث الرئيسي. أما الدوري الأمريكي لكرة القدم (MLS)، الذي يتوزع جمهوره الآن بين Apple TV والتلفزيون التقليدي، فلا يزال يواجه تحديات في قياس مدى وصوله الحقيقي. في المقابل، غالبًا ما يكافح الدوري الإسباني (La Liga) للوصول حتى إلى 100,000 مشاهد في العديد من البثوث.

في هذا السياق، تحتل كرة القدم مكانة تلفزيونية مشابهة لدوري الهوكي الوطني (NHL). تجذب البثوث الوطنية لكلا الرياضتين عمومًا ما بين 450,000 و650,000 مشاهد. يظل هذا رقمًا محترمًا، لكنه لا يزال متخلفًا بفارق كبير عن دوري كرة السلة الأمريكي (NBA) ودوري البيسبول الرئيسي (MLB)، بينما يعيش دوري كرة القدم الأمريكية (NFL) في عالم مختلف تمامًا.

ومع ذلك، لا يعني أي من ذلك أن كرة القدم في حالة فشل.

نموها لا يمكن إنكاره. تستمر الأندية في الظهور، وأصبحت المسابقات متاحة أكثر من أي وقت مضى، ولدى المشجعين طرق لا تُحصى لمتابعة هذه الرياضة. لكن النمو وحده لا يضمن الأهمية الثقافية.

حتى تصبح كرة القدم جزءًا من الحديث الرياضي اليومي في أمريكا، وليس مجرد شيء يشاهده الناس خلال كأس العالم أو البطولات الدولية الكبرى الأخرى، ستبقى منتجًا مرتبطًا بالأحداث.

تقع هذه المسؤولية الآن بشكل كبير على عاتق دوري كرة القدم الرئيسي.

لم يسبق للدوري أن حظي بفرصة أفضل للاستفادة من الزخم الذي خلقه كأس العالم. وقد يحدد نجاحه في ذلك مدى استمرار حماسة البطولة خلال العقد القادم.

تواجه كرة القدم أيضًا تحديًا أمريكيًا فريدًا آخر.

من الصعب إقناع المسؤولين التنفيذيين في مجال الإعلان بأن كرة القدم تستحق استثمارًا أكبر، طالما أن الدوري المحلي الأكثر مشاهدة في البلاد لا يزال هو الدوري المكسيكي (Liga MX) وليس الدوري الأمريكي (MLS). وإلى أن يتغير ذلك، سيظل إقناع صانعي القرار في صناعة الإعلام والبث بالانخراط الكامل في هذه الرياضة معركة شاقة.

أمل وقلق بشأن المستقبل

صورة بواسطة دين موتاروبولوس / غيتي إيميجز

من منظور أمريكي، لم تكن كرة القدم أكثر أهمية مما هي عليه اليوم.

أصبحت هذه الرياضة جزءًا من الحوار الثقافي في البلاد بطرق كان من الصعب تخيلها قبل عقد من الزمن فقط. مايك تايسون، ليبرون جيمس، وتوم برادي يناقشون علنًا المنتخب الوطني الأمريكي للرجال وميسي. يظهر المشاهير بانتظام في المباريات، وتغمر وسائل التواصل الاجتماعي بمحتوى كرة القدم خلال البطولات الكبرى، وقد حفرت هذه الرياضة مكانًا لها في التيار الرئيسي الأمريكي.

هذا وحده يمثل تقدماً ملحوظاً.

ومع ذلك، لا تزال شعبية هذه الرياضة في الولايات المتحدة غير مستقرة. ففي بعض الأحيان تبدو وكأنها الأكثر رواجًا، بينما في أحيان أخرى تتلاشى بسرعة في الخلفية. أثبت كأس العالم أن أمريكا ستتبنى كرة القدم عندما تستدعي المناسبة ذلك. التحدي يكمن في ضمان استمرار الحماس بعد انتهاء البطولة.

الرياضة لا يمكنها تحقيق ذلك بمفردها.

شبكات التلفزيون، منصات البث، هيئات البث، وشركات الإعلام يجب أن تبدأ في التعامل مع كرة القدم على أنها أكثر من مجرد برامج عرضية أو محتوى مرتبط بالأحداث. إذا تم الترويج لكرة القدم فقط كل أربع سنوات، فلا ينبغي أن يكون مفاجئًا أن الجمهور العادي لا يعود إلا كل أربع سنوات.

بناء ثقافة كروية حقيقية يتطلب استثمارًا مستدامًا، وصبرًا، وتخطيطًا طويل الأمد، وهي صفات غالبًا ما تجد صناعة الإعلام اليوم صعوبة في تبنيها.

انظر فقط إلى هوليوود.

صناعة كانت تقوم في السابق على الإبداع أصبحت تعتمد بشكل كبير على التكميلات، والمقدمات، وإعادة الإطلاق، والمشتقات، لأنها تُعتبر رهانات تجارية أكثر أمانًا. تعمل وسائل الإعلام الرياضية غالبًا بنفس الطريقة، حيث تختار المحتوى المُثبت بدلاً من تطوير محتوى جديد. كرة القدم، على الرغم من شعبيتها الهائلة عالميًا، لا تزال تتطلب ذلك الالتزام طويل الأمد في الولايات المتحدة.

ما سيصبح عليه الأمر خلال السنوات الأربع القادمة سيعتمد إلى حد كبير على ما يختار شركاؤه الإعلاميون الأمريكيون فعله.

هل سيواصلون التعامل مع هذه الرياضة كوجهة صيفية مؤقتة، أم سيعرضونها أخيرًا كمنتج على مدار العام يستحق اهتمامًا مستمرًا؟

لدى الدوري الأمريكي لكرة القدم (MLS) فرصة للبناء على الزخم الذي ولدته كأس العالم. كما أن لدى الفيفا فرصة لحماية هيبة بطولتها الرئيسية بدلاً من الاستمرار في توسيعها لمجرد أن ذلك ممكن.

كلا القرارين سيشكلان مستقبل الرياضة.

توسيع كأس العالم إلى 64 فريقًا قد يدر إيرادات أكبر، لكنه يخاطر أيضًا بإضعاف أحد أعظم تقاليد كرة القدم. لطالما كانت تصفيات كأس العالم مهمة لأن التأهل بحد ذاته كان صعبًا. وتخفيف هذا التحدي يخاطر بجعل الرحلة لا تُنسى تقريبًا مثل الوجهة نفسها.

هيمنت كرة القدم على صيف عام 2026.

لكن كما هو الحال دائمًا في الولايات المتحدة، سيتحول انتباه البلاد حتمًا إلى مكان آخر. سيبدأ موسم دوري كرة القدم الأمريكية. وستسيطر أزمة سياسية أخرى على العناوين الرئيسية. وستطلق هوليوود فيلمها الضخم التالي. وستستمر دورة الأخبار، وستتنافس كرة القدم مرة أخرى على مساحة في سوق يزداد ازدحامًا.

في مكان ما في وسط كل ذلك، تقع الفيفا.

تواصل المنظمة إعادة اختراع العجلة سعياً لتحقيق أرباح أكبر وجماهير أوسع، وغالباً مع القليل من الاهتمام بالتقاليد أو المشجع العادي. أثبتت كأس العالم 2026 أن هذه الاستراتيجية يمكن أن تكون ناجحة بشكل لا يُصدق من منظور تجاري.

ما إذا كان سيثبت نجاحه في النهاية بالنسبة لكرة القدم نفسها هو سؤال مختلف تمامًا.

قد لا يصل الجواب حتى عام 2030.