لم يبدأ الموسم حتى الآن، لكن أرسنال يبدو بالفعل متقدمًا بفارق كبير عن المطارِدين. منافسوه، الذين يكتنفهم الغموض، ظلوا ثابتين دون تحرك هذا الصيف، كما يكتب أوليفر هولت.

ستُرفع الستارة في ملعب برينسباليتي ستاديوم بعد ظهر يوم الأحد، وسيخرج الأبطال إلى المسرح قبل درع المجتمع. طاقم آرسنال لن يبدو مختلفًا جذريًا. سيكون هناك بعض الإضافات ونجم أو اثنان جديدان، لكن لا شيء دراماتيكي. لم تكن هناك حاجة للدراما. فقط نمو ثابت.

لم يحتج أرسنال إلى صيف مذهل في سوق الانتقالات. كان من المهم أن يعززوا من موقع قوة، وقد بدأوا هذه العملية بهدوء بالتعاقد مع برونو غيماريش من نيوكاسل. مع بقاء أسبوعين على إغلاق النافذة، هناك حجة بأن هذا هو أفضل تعاقد في فترة ما قبل الموسم حتى الآن.

ويجري مناقشة وصول لاعبين آخرين. يحتاج الأبطال إلى تعزيزات في خط الدفاع حيث تُشكّل الإصابات طويلة الأمد لكل من ويليام ساليبا ويوريان تيمبر مصدر قلق، وقد أدت إلى مطاردة غير مثمرة حتى الآن لمدافع أستون فيلا إيزري كونسا.

يُقال إن نادي أرسنال مهتم بجارييل كوانسا، لاعب باير ليفركوزن. وقد تحدثوا عن المهاجم الغزير التهديف فيكتور أوسيمين من غلطة سراي، ويأملون في إغراء جوليان ألفاريز للانتقال من أتلتيكو مدريد.

إذا أضافوا المزيد من الجودة في الأسبوعين المقبلين لتعزيز التعاقدات مع غيمارايش ومهاجم اليونان كريستوس تسوليس، فمن المرجح أن يكون ذلك كافياً لإبعادهم عن متناول البقية لعام آخر.

هم بالفعل مرشحون أقوياء لدى وكلاء المراهنات للاحتفاظ باللقب الذي فازوا به بفارق سبع نقاط عن مانشستر سيتي الموسم الماضي. لديهم مظهر متين، تمامًا كما كان الحال في الموسم الماضي، عندما كانت المتانة هي التي أوصلتهم إلى خط النهاية.

يلتقي أرسنال ومانشستر سيتي وجهاً لوجه مرة أخرى في درع المجتمع يوم الأحد

عزز "المدفعجية" صفوفهم من موقع قوة، ومن المرجح أن يشارك الوافد الجديد برونو غيمارايش

هم المرشحون الأوفر حظاً بفضل مزاياهم الخاصة، وعمق وجودة تشكيلتهم، ولأنهم الآن أنهوا عقدة غياب عن الألقاب استمرت لأكثر من 20 عاماً، فإن الكثير من الضغط الذي أعاقهم في النصف الثاني من الموسم الماضي سيكون قد سقط عن أكتافهم.

لكنهم أيضًا مرشحون أوفر حظًا لأن الغموض يكتنف منافسيهم. إنهم مرشحون أوفر حظًا لأن مانشستر سيتي فقد مدربه بيب غوارديولا، والبقية لم يفعلوا ما يكفي لتقليص الفارق.

بدا مانشستر يونايتد وكأنه النادي الصاعد في نهاية الموسم الماضي، لكن صيفاً مخيباً للآمال في سوق الانتقالات حتى الآن دفع الكثيرين إلى التساؤل عما إذا كانوا قادرين على تحقيق القفزة الكبرى إلى الأمام التي يحتاجونها للإطاحة بالبطل. يبدو الأمر وكأن زخمهم قد توقف.

فريق سيتي، خصم أرسنال في كارديف، ضغط على فريق أرتيتا في الموسم الماضي، لكن منذ ذلك الحين، فقدوا غوارديولا، أحد أعظم المدربين الذين شهدتهم كرة القدم الإنجليزية على الإطلاق، وهم يكافحون للحفاظ على الرجل الذي لا يزال كثيرون يرونه أفضل لاعب لديهم، رودري.

يبقى أن نرى ما إذا كان بديل غوارديولا، إنزو ماريسكا، قادراً على تحمل ضغط خلافة غوارديولا والمتطلبات المتزايدة التي سيواجهها في نادٍ مثل سيتي معتاد على الفوز.

اعتبر ماريسكا أن احتلال المركز الرابع مع تشيلسي في موسم 2024-25 إنجازًا عظيمًا لدرجة أنه تشجع بما يكفي ليقول لمنتقدي النادي "اخرسوا". أما إذا احتل المركز الرابع مع سيتي، فقد يجد نفسه مطرودًا إلى رصيف شرق مانشستر.

يُنظر إلى أندوني إيراولا على نطاق واسع كتعيين إداري تقدمي لليفربول، لكن دفاعهم عن لقبهم تحت قيادة آرني سلوت الموسم الماضي كان مخيبًا للآمال إلى حد قد يجعل من الصعب توقع سدّهم للفجوة مع أرسنال.

لقد تم ربطهم باستمرار ببرادلي باركولا من باريس سان جيرمان، ولكن حتى لو تعاقدوا معه، فهل يُعد ذلك تحسينًا على محمد صلاح؟ سيعتمد الكثير على ما إذا كنا سنشهد فلوريان فيرتز الحقيقي خلال هذا الموسم.

آرسنال هو المرشح الأوفر حظاً للفوز بلقب الدوري الإنجليزي الممتاز مرة أخرى بفضل جودته وعمقه.

لم يُعرف بعد ما إذا كان مدرب مان سيتي، إنزو ماريسكا، قادراً على تحمل ضغط خلافة بيب غوارديولا.

وسط تلك الشعلة من عدم اليقين، يعمل أرسنال بما يقارب اليقين التام في الدوري. كل شيء فيه يشير إلى أنهم في مسار تصاعدي. كان لياندرو تروسار لاعبًا مهمًا لهم الموسم الماضي، كما سجل غابرييل مارتينيلي أهدافًا أيضًا، لكن تروسار رحل ومستقبل مارتينيلي غير مؤكد.

بينما يسعى آرسنال إلى بلوغ مستويات أعلى، فإنه يحدد المجالات التي يمكنه تحسينها ويتصرف بالصرامة اللازمة. يُنظر إلى تسوليس على أنه ترقية على تروسار ومارتينيلي، وإذا وصل أوسيمين، فسيُعتبر ترقية على فيكتور غيوكيريس. أما غيماريش، فأينما يندمج في خط الوسط، فهو ذو جودة مثبتة.

ثم هناك ماكس داومان. حتى الآن، كان داومان يُنظر إليه على أنه طفل معجزة، مراهق مبهر ببراعته وسبق نضجه، فضول مثير للاهتمام أكثر منه عامل تغيير في سباق الألقاب. لا يزال داومان في السادسة عشرة من عمره فقط، لكنه جيد ومثير للغاية لدرجة أن تقدمه يمثل سببًا إضافيًا يجعل آرسنال أقوى هذا الموسم مما كان عليه في العام الماضي.

يعتقد الكثيرون أنه يمتلك النوع من الموهبة التي تبرر ذكره في نفس مصافّ موهبة لامين يامال من برشلونة. تطوره يعني أن أرسنال سيحصل على ما يعادل تعاقدًا مع نجم جديد كل موسم خلال العامين المقبلين.

لا يزال هناك متّسع من الوقت أمام الآخرين لاقتحام المزايا التي يتمتّع بها أرسنال عليهم، لكن ثمّة نضجًا متعمّدًا في صيف الأبطال يحمل إحساسًا بالتهديد للبقية. وعندما يُرفع الستار في كارديف، فإن تقدّمهم على البقية لن يكون قد تقلّص منذ نهاية الموسم الماضي، بل سيكون قد ازداد.