قصة الظهور الأول الأسطوري لألان شيرر في الدوري الإنجليزي الممتاز وهدفين مذهلين

بالنسبة لأي شخص يتجاوز الثلاثين من العمر، من المحزن أن نعتبر أن جيلًا جديدًا كاملًا من مشجعي كرة القدم قد نشأ دون أن يشاهدوا ألان شيرر يركل الكرة ولو مرة واحدة.

ومع ذلك، حتى بالنسبة لأولئك الذين لم يكبروا وهم يشاهدون شيرر يسجل الأهداف في كل أسبوع، يظل اسمه مرادفًا للدوري الإنجليزي الممتاز، حيث يلوح رقمه القياسي البالغ 260 هدفًا فوق كل منافس جديد على عرشه.

الأسطورة رقم 9 لا يزال موجوداً في استوديو "ماتش أوف ذا داي"، يبتسم بودٍّ بينما يُشار إلى أن هاري كين يقترب خطوة بخطوة، أو يحاول ألا يبدو متعجرفاً عندما تُعرض مقاطع من أهدافه العديدة المذهلة. لكن شيرر يعلم، كما نعلم جميعاً، أنه كان – وما زال – الهداف الأيقوني للدوري الإنجليزي الممتاز.

لعب عدداً من المباريات في الدوري الإنجليزي الممتاز يزيد على ضعف ما لعبه تييري هنري. ديدييه دروغبا سجّل أكثر من 20 هدفاً مرة واحدة فقط؛ بينما فعل شيرر ذلك سبع مرات.

أقرب منافس له، واين روني، ظهر لأول مرة في المنافسة في سن السادسة عشرة، وقضى 13 موسماً في نادي مانشستر يونايتد المهيمن، لكنه ما زال يخسر بفارق 52 هدفاً.

رقم شيرر القياسي لا يشمل حتى الأهداف الـ23 التي سجلها في الدوري مع ساوثهامبتون، بدءاً بهاتريك في أول مباراة له كأساسي بينما كان يتقاضى 35 جنيهاً إسترلينياً في الأسبوع كمراهق في عام 1988، قبل انطلاق الدوري الإنجليزي الممتاز في عام 1992.

عندما جاء إعادة التسمية التي حظيت بتغطية إعلامية واسعة، كان المهاجم في الحادية والعشرين من عمره ويقترب من ذروة عطائه. في فبراير 1992، خاض أول مباراة له مع منتخب إنجلترا، وسجّل الهدف الافتتاحي في الفوز 2-0 على فرنسا. وبينما فاز ليدز يونايتد بلقب آخر نسخة من دوري الدرجة الأولى، كان هو يقدّم أفضل موسم في مسيرته الفتية حتى ذلك الحين مع ساوثهامبتون، مسجلاً 13 هدفاً في الدوري و21 هدفاً في جميع المسابقات.

حقق ذلك رقماً قياسياً بريطانياً بانتقاله بمبلغ 3.6 مليون جنيه إسترليني إلى نادي بلاكبيرن روفرز الصاعد حديثاً، الذي حظي بدعم كبير من رجل الأعمال المحلي جاك ووكر قبل وقت طويل من وصول أمثال رومان أبراموفيتش والشيخ منصور إلى الساحة لقلب الموازين.

في فجر المنافسة التي صنعته، كان شيرر بالفعل نجماً، ذلك النوع من الشخصيات الذي كان ضرورياً لحملة الترويج الضخمة التي أطلقتها قناة "بي سكاي بي" لإكمال تحول الرياضة إلى سلعة تلفزيونية أنيقة قائمة على الاشتراكات، والابتعاد عن أعمال الشغب التي منعتها من أن تكون منتجاً جماهيرياً خلال فترة حكم تاتشر.

تم تعزيز مكانة النجم الكبير في أول يوم سبت من فجر الدوري الإنجليزي الممتاز الجديد، حيث أُقيمت تسع مباريات غير تلفزيونية.

سجّل برايان دين الهدف الأول في العصر الجديد، حيث فاجأ شيفيلد يونايتد مانشستر يونايتد بفوز 2-1، وبدأ أبطال الدوري ليدز يونايتد حملة الدفاع عن لقبهم بفوز صعب 2-1 على ويمبلدون، بينما أضاع أرسنال تقدمًا بهدفين ليهزم 4-2 على أرضه أمام نورويتش سيتي.

لكن كانت هناك مباراة أخرى مثيرة بستة أهداف؛ نجم بلاكبيرن الجديد لعب دوراً بارزاً في ظهوره التنافسي الأول في سيلهرست بارك، مسجلاً هدفين في تعادل 3-3 مع مضيفه كريستال بالاس.

سجّل شيرر أول هدفين من أهدافه الـ260 في الدوري الإنجليزي الممتاز في ذلك الظهيرة، منطلقاً بسرعة من البداية بهدفين يُنافسان على جائزة هدف الشهر. قبل أربعة أشهر، أصدرت فرقة لايتنينغ سيدز أغنية "ذا لايف أوف رايلي"، ويمكنك عملياً سماع لحنها المتفجّر بالحيوية بينما يودع الكرة في الشباك.

إنها أهداف تعبّر بامتياز عن حقبة التسعينيات، من جودة الصورة إلى زاوية الكاميرا، والشباك القديمة ذات الزوايا الحادة، ومدرج هولمديل القديم المكشوف خلف المرمى. ناهيك عن التسديدات نفسها؛ فلم يعودوا يسددونها بتلك القوة المدوية بعد الآن.

مع الأولى، كان في الموقع المناسب لالتقاط الكرة المرتدة من شريكه في الهجوم مايك نيويل؛ مناورة كلاسيكية عندما كان نظام 4-4-2 لا يزال مسيطراً. استقبل الكرة بصدره قبل أن يسددها من نصف طائرة، فسددها شيرر بقوة مباشرة نحو حارس بالاس نايجل مارتن، لكن بقوة كافية لتعبر مباشرة عبره.

قبل ثلاث دقائق، كان غاريث ساوثغيت قد وضع أصحاب الأرض في المقدمة 2-1 بعد جهود ستيوارت ريبلي ومارك برايت في منتصف الشوط الأول.

أبهرت لمعـة شيرر الرائعة مجهود زميله المستقبلي في المنتخب الإنجليزي، وسرعان ما منحت ضربة أفضل حتى ذلك الحين الصاعدين الجدد التقدم.

"مدفوعًا بذلك الهدف، بلا شك…" كان السطر في التعليق بينما التقط شيرر الكرة على الجهة اليسرى، متوغلاً إلى الداخل ليجعل جون همفري يتخلى عن المطاردة قبل أن يستخدم إريك يونغ كحاجز ليضع كرة منحنية بعيدًا عن متناول مارتن المندفع، مباشرة في زاوية الشباك.

على بُعد خمس ياردات جيدة أبعد من ضربته الأولى، التي كانت كلها عن القوة، كانت ضربته الثانية خالص الأناقة.

بعد أن عاد مرتين من الخلف ليحقق التقدم لأول مرة في الدقيقة 81، بدا الأمر وكأن مساهمات شيرر الرائعة في الشوط الثاني كانت ستُحقق لبلكبورن فوزًا لا يُنسى في افتتاحية الموسم بعد غياب طويل دام 26 عامًا.

في النهاية، أُجبروا على الاكتفاء بنقطة واحدة بفضل هدف التعادل في الدقيقة الأخيرة من بديل بالاس سيمون أوزبورن. لكنهم كانوا قد أطلقوا تصريحًا قويًا، وواصلوا إدماء الأنوف.

“سأبقي قدمي على الأرض وآمل أن أسجّل أكثر مما أُخطئ،” قال شيرر لشبكة سكاي سبورتس بعد ظهوره الأول المبهر. “الضغط سيكون موجوداً بعض الشيء، لكن آمل أن أكون ذا أكتاف عريضة بما يكفي لتحمّل ذلك.

لم أضع لنفسي هذا السعر أبداً، أنا فقط أخرج وألعب بأفضل ما لديّ. إذا أراد شخص ما أن يدفع هذا المبلغ من المال من أجلي، فالأمر خارج عن إرادتي. سأخرج وألعب فقط كآلان شيرر، وآمل أن يكون ذلك جيداً بما يكفي.

لقد أثبت بالتأكيد أنه جيد بما فيه الكفاية.

بعد ثلاثة أيام، سجّل المهاجم هدف الفوز في المباراة في فوزٍ على أرضه بنتيجة 1-0 على آرسنال، محققًا 12 هدفًا في أول 11 ظهورًا له بينما تصدّر روفرز جدول الترتيب مع بداية أكتوبر. لكنه تعرّض لإصابة في الرباط الصليبي الأمامي في ديسمبر، وتراجع فريق كيني دالغليش ليحتل في النهاية المركز الرابع في غيابه.

تعافى شيرر من الإصابة المروعة ليبلغ ارتفاعات خيالية، مسجلاً 96 هدفاً في ثلاثة مواسم من الدوري الإنجليزي الممتاز بين عامي 1993 و1996، بما في ذلك 34 هدفاً كأفضل رقم في مسيرته خلال موسم الفوز باللقب 1994-95.

لم يقضِ سوى أربع سنوات في إيود بارك، لكن شيرر أصبح ثالث أعلى هداف في تاريخ بلاكبيرن، والأول في عدد الأهداف في الدوري الممتاز. ثم، بطبيعة الحال، تجاوز رقم جاكي ميلبورن ليصبح أفضل هداف في تاريخ نيوكاسل يونايتد برصيد 206 أهداف في 405 مباريات مع نادي مسقط رأسه.

كان من الواضح دائمًا أن شيرر سيبلغ آفاقًا لا تُحصى. لقد أعلن عن ذلك منذ اليوم الأول.