حقيقة الانتقالات التي تعيق مان يونايتد عن الخطوة التالية تحت قيادة مايكل كاريك

سير أليكس فيرغسون سيُتم عامه الخامس والثمانين في ليلة رأس السنة. وهو ما، بعيدًا عن كونه سببًا للاحتفال لكثيرين في عائلة مانشستر يونايتد، قد يبدو انعكاسًا للفشل إذا استمر هذا الموسم على غرار المواسم الثلاثة عشر التي سبقته. لم يتمكن يونايتد من تقديم منافسة حقيقية على اللقب منذ اعتزال فيرغسون في عام 2013، وفي معظم الحالات، كان من الواضح بحلول نهاية ديسمبر أنهم لن يصبحوا أبطالًا للمرة الحادية والعشرين.

يمكنهم النظر إلى جدول واحد ليتخيلوا أن هذا العام سيكون قطيعة مع الماضي القريب: جدول كاريك. بعد عودة مايكل كاريك إلى أولد ترافورد في يناير، لعبوا 17 مباراة وحصدوا 39 نقطة: بفارق ثلاث نقاط أكثر من أرسنال، وأربع نقاط أفضل من مانشستر سيتي، ونحو 14 نقطة أكثر من ليفربول، وبفارق كبير يبلغ 18 نقطة عن تشيلسي. يمكن لمانشستر يونايتد أن يقول إنه كان أفضل فريق في الدوري لمدة نصف موسم، وإن كانت الرهانات في ذلك الوقت تتعلق فقط بالتأهل لدوري أبطال أوروبا، وكانت جداول منافسيهم مزدحمة بمباريات أوروبية وكؤوس.

افتح الصورة في المعرض

مايكل كاريك يستعد لخوض المعارك محلياً وأوروبياً هذا الموسم مع مانشستر يونايتد (غيتي)

عودة كاريك المؤثرة أكسبته عقداً أطول، حتى لو كان لمدة عامين فقط، مما يوحي بشكوك في أن لاعب الوسط السابق فيرجسون هو حقاً وريث جدير. الآن تغيرت مهام كاريك؛ فمن الممكن أن ينتقل يونايتد من خوض 40 مباراة في الموسم إلى 60، ومن الحصول على إجازة في كل منتصف أسبوع تقريباً إلى خوض مباريات في جميعها تقريباً. ونظراً للأهمية المالية لتأهل يونايتد إلى دوري أبطال أوروبا، فقد يكتفي مسؤولو النادي ببساطة بالتواجد في المسابقة الأوروبية الأولى، ومراحلها المتقدمة، مرة أخرى العام المقبل. مشروع 150، هدف الرئيس التنفيذي عمر برادة لجعل يونايتد بطلاً بحلول 2028، قد يُوضع جانباً بهدوء.

تجاوزت شهرة يونايتد إنجازاته في معظم سنوات ما بعد فيرغسون. وكان كاريك ترياقًا لذلك – وخاصةً لأسلوب روبن أموريم الفاشل الذي يثير الاقتباسات – لكن إذا كان رجلًا هادئًا، فبدا أن يونايتد قضى صيفًا هادئًا للغاية. هذا العام، على عكس سنوات عديدة أخرى، ليسوا قريبين من قمة قوائم الإنفاق. قد يكون ذلك علامة على أنهم يدفعون ثمن الإنفاق السابق، ويفتقرون إلى الأموال اللازمة للمنافسة. بدا أن توتنهام أخرج يونايتد من الحسبان بدفعه 85 مليون جنيه إسترليني مقابل ماتيوس فيرنانديز؛ وفعل مانشستر سيتي الشيء نفسه بعرضه القياسي البالغ 116 مليون جنيه إسترليني لإليوت أندرسون.

لذا أفلت هدفان من أهدافهم من بين أيديهم. ومن الصعب الهروب من الانطباع بأن يونايتد ينتهي به المطاف بضم لاعبين أقرب إلى أسفل قائمتهم المختصرة منه إلى أعلاها. ومع ذلك، فإن يوري تيليمانس لاعب رائع، وبسبب شرط الإفراج البالغ 35 مليون جنيه إسترليني في عقده مع أستون فيلا، انضم بسعر معقول جدًا. أما أندري سانتوس فكلف أكثر، حيث بلغت قيمته 48 مليون جنيه إسترليني، وكان في النهاية خيار تشيلسي الثالث فقط في خط الوسط الموسم الماضي. ربما يستطيع كاريك تعليم البرازيلي ليتحسن في المركز الذي لعب فيه، لكن خيارات يونايتد في خط الوسط تبدو أدنى بكثير من خيارات أرسنال.

وعندما اتضح منذ زمن طويل أن هذا الصيف يتطلب إصلاحًا شاملًا لخط الوسط، فإن أحد المخاوف هو أن يونايتد، حتى الآن، لم يحصل على عدد كافٍ من الصفقات؛ اثنان، بينما كانوا بحاجة إلى ثلاثة، مما يتركهم معتمدين على لياقة ماسون ماونت المعرض للإصابات. وهناك قلق آخر يتمثل في أنهم ربما لم يعوضوا حقًا عن كاسيميرو؛ فالمخضرم كان هدافًا يتمتع بالكاريزما الموسم الماضي، لكن وظيفته الأساسية كانت كلاعب وسط دفاعي، وقد لا يمتلك يونايتد مثل هذا اللاعب.

مايكل كاريك لديه توقعات كبيرة مع دخوله أول موسم كامل له في قيادة أولد ترافورد (رويترز)

أندري سانتوس يجلب طاقة جديدة إلى خط وسط مانشستر يونايتد الذي شهد تغييرات كثيرة (غيتي)

مثل كاسيميرو، استفاد لوك شاو من تقليل حجم العمل في الموسم الماضي، حيث أصبح لاعبًا حاضرًا في كل مباريات الدوري الإنجليزي الممتاز، لكن يونايتد قد يحتاج إلى إضافة ظهير أيسر آخر. قد يكون نقص التعاقدات نتيجةً لقلّة المبيعات، حيث إن الإصابة تمنعهم من الاستفادة ماليًا من مانويل أوغارتي، بينما أندريه أونانا خرج مرة أخرى على سبيل الإعارة فقط. لم يشترِ برشلونة ماركوس راشفورد، لكن بعد أن نفاه أموريم من مانشستر، فإن أسلوب كاريك اللبق في إدارة اللاعبين قد يسمح له باستئناف مسيرته في أولد ترافورد. ومن المؤكد أن يونايتد لن يوقع مهاجمًا بمستوى قدراته بالسعر الذي سيتطلبه في سوق الانتقالات، كما أن جناحًا أيسر عالي الجودة سيفيدهم.

حاول يونايتد تقديم نفسه كمسؤولين أذكى في الصفقات منذ تولي السير جيم راتكليف المسؤولية. شهد الصيف الماضي صفقة واحدة جيدة بشكل ملحوظ، وهي التعاقد مع حارس المرمى سين لامنز، قبل خطأ بارز مع بلجيكا في كأس العالم. أما تعاقداتهم الهجومية الثلاثة، فيمكن اعتبارها جميعاً نجاحات مؤهلة، حيث سجل كل منهم أرقاماً مزدوجة من الأهداف في الدوري الممتاز، رغم أن يونايتد ربما دفع أكثر من القيمة السوقية في التزامه بنحو 200 مليون جنيه إسترليني مقابل برايان مبيومو، وماتيوس كونيا، وبنيامين سيسكو. ويحتاجون إلى أن يتطور أحدهم ليصبح من الأفراد البارزين في الدوري.

يبدو أن برونو فرنانديز سيتحمل عبء المسؤولية مرة أخرى (رويترز)

على ما هو عليه الحال، فإن مانشستر يونايتد يملك بشكل قاطع لاعبًا واحدًا فقط ينتمي إلى هذه الفئة، وهو القائد برونو فرنانديز. كانت جائزة أفضل لاعب في العام مكافأةً له على رقم قياسي، حيث قدّم 21 تمريرة حاسمة في الدوري الإنجليزي الممتاز الموسم الماضي، وربما تعكس تألقه المستمر منذ عام 2020 حتى لو كان، مثل يونايتد، مذهلًا فقط في نصف موسم 2025-26 على الأرجح.

لكن فيرنانديز ظل دائمًا يتحمل عبئًا ضخمًا؛ وفي بعض الأحيان، كان عمله بمثابة مهمة شجاعة للحد من الأضرار. الآن، بعد أن انتقل من إنهاء الموسم في المركز الخامس عشر إلى الثالث في غضون عام، يمكن لمانشستر يونايتد أن يشعر بأن الأسوأ قد ولى. ومع ذلك، فإن الانتقال من المركز الثالث إلى الأول سيكون أصعب.

وإذا كان النصف الثاني من الموسم الماضي قد منح قدرًا كبيرًا من التفاؤل، فإن الصيف، بما في ذلك الهزيمة في مباراة ما قبل الموسم أمام ميلان بقيادة أموريم، قد حمل قدرًا أقل من ذلك. كاريك واقعي بما يكفي لدرجة أنه ليس رجلًا يحتاج إلى تذكيرات بالواقع. يونايتد، رغم كل انتصاراته تحت قيادة فيرغسون، لم يحقق مراكز متتالية ضمن الأربعة الأوائل منذ عام 2021، عندما كان كاريك ضمن الطاقم التدريبي لأولي غونار سولشاير، ولم يفعل ذلك سوى مرة واحدة فقط منذ اعتزال فيرغسون. حتى إنهاء الموسم في المركز الرابع، إذن، سيكون إنجازًا لكاريك.