الإحصائية المذهلة لمان يونايتد التي ما كان أرسنال ليتحملها أبداً

بعد مرور خمس مباريات على انطلاق الموسم الجديد من الدوري الإنجليزي الممتاز، يحتل مانشستر يونايتد المركز الثاني عشر في جدول الترتيب، ولم يحقق سوى فوز واحد فقط، ولا يزال ينتظر أول مباراة يحافظ فيها على نظافة شباكه.

تعادل مخيّب آخر أمام فولهام كان الحلقة الأحدث في ما يبدو بالفعل وكأنه دورة مألوفة تحت قيادة مايكل كاريك.

خاصةً عندما تنظر إلى خط الدفاع الأربعة. بدأ يونايتد في كرافن كوتيدج مع ديوجو دالوت، هاري ماغواير، ليساندرو مارتينيز، ولوك شو — وهو بالضبط نفس خط الدفاع الأربعة الذي بدأ به هزيمتهم الشهيرة 4-0 أمام برينتفورد في أغسطس 2022.

في الواقع، لقد استخدموا هذا المزيج بالضبط في ثلاث من مبارياتهم الخمس في الدوري هذا الموسم.

يعود تاريخ شاو إلى فترة لويس فان خال في النادي. دالوت تم التعاقد معه بواسطة جوزيه مورينيو. ماغواير وصل في عهد أولي غونار سولشاير. ومارتينيز كان مشروعًا مفضلًا لإريك تين هاغ من أياكس.

قد يكون النادي أنفق الكثير في أماكن أخرى، لكن هناك سؤالاً صعباً يلوح بشكل متزايد فوق هذا الجزء تحديداً من إعادة البناء: لماذا ما زالوا هنا؟

إنها برينتفورد. يمكن أن يحدث ذلك. لم يكن مانشستر يونايتد أول أو آخر فريق من "الستة الكبار" يتعرض لهزيمة مؤلمة خارج أرضه أمام النحل. توتنهام وتشيلسي كلاهما خسرا هناك بنتيجة 3-0 هذا الموسم.

في الواقع، في أول مباراة على الإطلاق لبرينتفورد في الدوري الإنجليزي الممتاز، فرض ثنائي الهجوم المكون من إيفان توني وبرايان مبومو هيمنته على خط دفاع أرسنال. وخرج فريق المدفعجية بقيادة ميكيل أرتيتا في حالة من الصدمة تلك الليلة من يوم الجمعة في ملعب برينتفورد المجتمعي الذي افتُتح حديثًا.

من التشكيلة الأساسية التي خاضت تلك المباراة التي انتهت بالهزيمة 2-0، لم يبقَ في النادي سوى بن وايت. وكان لاعباً شاباً، وُقّع معه مقابل 50 مليون جنيه إسترليني في ذلك الصيف، وشارك في أول مباراة له تلك الليلة. لا يزال عضواً مفيداً في الفريق، لكنه أُبعد عن التشكيلة المفضلة لأرتيتا، ولم يلعب تقريباً في مركز قلب الدفاع منذ ذلك الموسم الأول.

ما الذي يفعله بقية خط دفاعهم هذه الأيام؟ كيران تيرني، عاد الآن إلى سلتيك. بابلو ماري، بدون نادٍ، شوهد آخر مرة وهو يخوض عدداً قليلاً من المباريات مع الهلال. كالوم تشامبرز في كارديف سيتي.

وبعد مرور اثني عشر شهرًا، تحول دفاع أرسنال تمامًا، حيث لعب غابرييل ماغالهايس إلى جانب ويليام ساليبا في افتتاحية موسم 2022-23. وأصبح ذلك الآن ركيزة أساسية لأفضل فريق في البلاد.

كما ينبغي لهم، يبدو أن مانشستر يونايتد ينظرون إلى أرسنال بقيادة أرتيتا كمثال على "أفضل الممارسات" ويقومون بتنفيذ بعض الأفكار نفسها.

لقد أعادوا قائد الفريق السابق الذي فاز بالبطولات، ولاعب الوسط السابق الذي يمتلك قراءة فطرية للعبة ويفهم ثقافة النادي.

يبقى أن نرى ما إذا كان مايكل كاريك يمتلك البراعة التكتيكية التي يمتلكها أرتيتا، أو ما إذا كان سيُمنح نفس الوقت ليرتكب الأخطاء ويتعلم أثناء العمل، لكن هذا السؤال سيكون نظريًا إذا لم تُمنح له الأدوات اللازمة للنجاح.

نشك كثيراً في أن أرتيتا كان سيظل في منصبه، وهو الآن المدير الأطول خدمةً في الدوري الإنجليزي الممتاز، لو كان أرسنال قد اتبع نهج "إنهم شباب طيبون وصادقون" مع أمثال ماري وتيرني.

كان من الواضح تلك الليلة في برينتفورد أن لاعبي أرسنال لم يكونوا بمستوى كافٍ. لذلك تم استبدالهم على الفور.

وكان الأمر نفسه ينطبق على مانشستر يونايتد في أغسطس التالي، حيث ظل خط دفاعهم مكشوفًا بشكل مروع بنفس الطريقة أمام ثنائي الهجوم نفسه توني ومبيومو. ببساطة لم يكونوا بمستوى المطلوب عند مواجهة هجوم ذي جودة عالية.

غني عن القول إن دالوت، ماغواير، مارتينيز و شو لاعبون قادرون في الدوري الإنجليزي الممتاز في يومهم.

تعافى يونايتد في الواقع ليحتل المركز الثالث في ذلك الموسم. واحتلوا المركز الثالث مرة أخرى في الموسم الماضي. ثلاثة من نفس الرباعي الدفاعي بدأوا مباراة نهائي كأس الرابطة 2023 أمام نيوكاسل، بينما بدأ مارتينيز كل واحدة من الانتصارات الثلاثة في النهائيات التي حققها يونايتد خلال السنوات التسع الماضية.

لكنهم شهدوا أيضاً تسجيل النادي لأدنى مركزين له وأدنى حصيلتي نقاط في عصر الدوري الإنجليزي الممتاز؛ وهي الحالة الوحيدة في العصر الحديث التي فشلوا فيها في التأهل لدوري أبطال أوروبا في موسمين متتاليين.

المركز الثالث، بعيد كل البعد عن المنافسة على اللقب، ولكن ربما يكون الفوز بكأس محلي بين الحين والآخر هو السقف المطلق لما يمكن أن يحققه هؤلاء المدافعون.

هذا الافتقار إلى المعايير، وهذه الندرة في الطموح، ما كانت لتُقبل ببساطة في أرسنال أرتيتا. القسوة التي تعاملوا بها مع لاعبيهم غير الأكفاء هي أمر ينقص بشدة في أولد ترافورد.

لإنصاف، لم يكن يونايتد غير نشط تمامًا على الجبهة الدفاعية. وللمزيد من أوجه التشابه مع أرسنال الحالي، كان يُنظر إلى ليني يورو على أنه موهبة في الدوري الفرنسي مثيرة بنفس قدر ساليبا.

كان التغلب على ريال مدريد في الحصول على توقيعه إنجازاً حقيقياً. كما أظهر أيدن هيفن إمكانات واعدة منذ انتقاله من الأكاديمية.

لكن ثنائي قلب الدفاع الشابين لديهما سجلات كارثية عند خوضهما المباريات كأساسيين. كان أداؤهما صادمًا معًا في هزيمة كأس الرابطة أمام برايتون، ولا يبدو أن هناك بنية أو ثقافة أوسع من حولهما يمكنهما من خلالها التعلم والتحسن والتكيف.

من الواضح أن اللعب إلى جانب مارتينيز أو ماغواير لا يساعدهم.

سيحوّل مانشستر يونايتد بالتأكيد اهتمامه أخيرًا إلى هذا الضعف الواضح في الصيف المقبل. يبدو أن هذه هي الخطة بالفعل، بعد أن أعاد بناء خط الهجوم العام الماضي واستثمر بكثافة في خط الوسط هذا العام.

لكن إعادة هيكلة الفريق على ثلاث دفعات منفصلة هي طريقة غريبة لبناء فريق كرة قدم. لا يوجد فيها أي تماسك، وهناك سبب وجيه لعدم كون هذه ممارسة معيارية.

وماذا في هذه الأثناء؟ ثالثًا، عند الضرورة؟ كأس الاتحاد الإنجليزي إذا حالفهم الحظ؟ في هذه المرحلة، يبدو الخروج من المراكز الأوروبية مرة أخرى أمرًا محتملًا بنفس القدر. وهل يمكن لأي شخص أن يفاجأ حقًا؟

بعد مرور أربع سنوات على تلك الهزيمة 4-0 أمام برينتفورد، هذا ببساطة هو حال يونايتد مع دالوت ومارتينيز وماغواير و شو.