آلام كأس العالم للولايات المتحدة لم تنته بعد: الحقيقة الملتوية حول فضيحة البطاقة الحمراء لترامب... خوف مستمر يطارد الفريق... والسؤال الذي يجب على ماوريسيو بوتشيتينو الإجابة عليه

في صباح اليوم التالي لتلك الليلة، تجول تيم ريم، قائد منتخب الولايات المتحدة، على طول الواجهة البحرية في وسط مدينة سياتل. كان برفقة زوجته كريستين وأطفالهما الثلاثة. كانوا متجهين نحو حوض الأسماك.

قبل الوصول إلى جناح المحيط، توقف آل ريم للدردشة مع مات تيرنر. كان حارس مرمى المنتخب الأمريكي متجهًا في الاتجاه المعاكس مع ابنته الصغيرة إيفرلي. وجهتهما؟ منطقة لعب الأطفال.

قبل وقت قصير، ليس بعيدًا، عضو آخر من

ماوريسيو بوتشيتينو

وقف فريقها في طابور في مقهى لتناول الإفطار. كان أليخاندرو زينديخاس يجر حقيبة سفر ويحيط به والداه. كانت الأسابيع القليلة الماضية مرهقة بسبب التنقل جوًا ذهابًا وإيابًا على طول الساحل الغربي. والآن لديهم حقائب ليحزموها وألم في القلب ليتعاملوا معه. في أيام كهذه، يكون الوقت العائلي ثمينًا بشكل خاص.

مرت حوالي 17 ساعة منذ

روميلو لوكاكو

لف الكرة متجاوزًا مات فريز، وأدى رقصة ترامب، ووضع اللمسات الأخيرة على إذلال أمريكا في كأس العالم. بالنسبة للاعبي بوتشيتينو، عادت الحياة الطبيعية بصدمة مؤلمة ومفاجئة.

في أكبر مباراة في حياتهم، في أهم ليلة في تاريخ كرة القدم الأمريكية، أمام جمهور تلفزيوني قياسي آخر، ضد أول فريق نخبة واجهوه، بعد أربع مباريات توهجت بالطاقة والديناميكية والكثافة، انهار المنتخب الأمريكي في سياتل. من اللاعب الأول إلى الحادي عشر.

بالتأكيد، خسارة 4-1 وحدها لن تمحو كل الذكريات التي صنعها هذا الفريق على مدى هذه الأسابيع الأربعة، عندما أسرّوا أمةً وجعلوا الأمريكيين يحلمون. لكنها ستثير الكثير من الأسئلة غير المريحة: حول مستقبل بوتشيتينو، حول الضجة المحيطة بهذا الجيل الذهبي المزعوم، حول الإرث الذي ستتركه كأس العالم هذه، وحول حجم الضرر الذي تسبب فيه قرار الرئيس ترامب برفع سماعة الهاتف وإثارة فضيحة عالمية.

كان هناك على الأقل شخصية بارزة واحدة ظلت قلقة منذ فترة طويلة من أن هذا الفريق كان عرضة للخطر، وأنهم بحاجة إلى مزيد من الحماية. لكن حتى ليلة الاثنين في سياتل، تركزت تلك المخاوف حول الأمن والسلامة من هجمات محتملة في فندق الفريق. وفي النهاية، وقعت الكارثة في الملعب بدلاً من ذلك. كيف استمتع بذلك بلجيكا وإيران ومنتقدو ترامب.

حملة منتخب الولايات المتحدة لكرة القدم في كأس العالم انهارت بعد هزيمته 4-1 أمام بلجيكا

الهزيمة ستؤدي إلى تساؤلات جدية حول مستقبل المدرب ماوريسيو بوتشيتينو

قبل أن تركل الولايات المتحدة الكرة في كأس العالم هذه، اجتمع ماوريسيو بوتشيتينو ولاعبوه حول نار المخيم.

يُقال إن كل فرد من أفراد الطاقم كان هناك أيضًا، وناقشوا معًا ما يعنيه أن يكونوا جزءًا من هذه المجموعة. قدم اللاعبون آراءهم ووقعوا على القمصان لفريق الدعم الذي سيرافقهم خلال الأسابيع القادمة. كان كل هذا جزءًا من خطة بوتشيتينو المدروسة بعناية لتغيير الثقافة المحيطة بهذا المنتخب الأمريكي، وبناء روح الجماعة التي قد تقودهم إلى آفاق غير مسبوقة. ويبدو أن ذلك قد أتى ثماره.

لكن في ليلة قاسية في سياتل، احترقت حملة كأس العالم للولايات المتحدة. لم تكن الوحدة هي المشكلة أمام بلجيكا، بل الجودة. وسيتطلب الأمر أكثر من ليلة واحدة حول النار لتمحيص حطام هذه الهزيمة.

بعد صافرة النهاية، جمع بوتشيتينو لاعبيه في حلقة مرة أخرى. صلوا معًا لكنهم استمعوا أولاً إلى مدربهم.

"كان فخورًا بنا"، كشف المدافع أليكس فريمان. "لقد أظهرنا أننا نريد خوض هذه البطولة بأكملها. تمكنا من النجاح... وكانت دولة بأكملها خلفنا. معرفة أننا حظينا بهذا الدعم يثبت أننا كنا نفعل شيئًا صحيحًا."

شارك المدير تلك المشاعر مع العالم بعد دقائق قليلة. قال بوتشيتينو: "نحن فخورون جدًا بحملتنا بأكملها اليوم، لقد استمتعنا حقًا بكوننا معًا."

لكنه اعترف أيضًا: "لم نكن اليوم الفريق نفسه الذي رأيناه في البطولة. كان يومًا سيئًا للغاية... كل فريق يمكن أن يمر بيوم لا يؤدي فيه بشكل جيد ولا يسير فيه شيء على ما يرام، وكان هذا ذلك النوع من الأيام."

السؤال هو لماذا. ربما لن نعرف أبدًا مدى تأثر لاعبي بوتشيتينو بكل الفوضى والضجيج الذي سبق هذه المباراة. في البداية، بدا قرار الفيفا المثير للجدل بالسماح لفولارين بالوغون بمواجهة بلجيكا – رغم طرده في مباراة البوسنة والهرسك – بمثابة دفعة كبيرة للمنتخب الأمريكي.

سمحت الفيفا لفولارين بالوغون بمواجهة بلجيكا رغم بطاقته الحمراء ضد البوسنة والهرسك

دونالد ترامب اتصل برئيس الفيفا جياني إنفانتينو لطلب تعليق الإيقاف لمباراة واحدة

ثم ظهر أن الرئيس ترامب تدخل فجأة، وانغمس لاعبو بوتشيتينو في فضيحة. انهالت هجمات غاضبة من بلجيكا ومن معظم أنحاء العالم.

بالوغون، هداف الولايات المتحدة في كأس العالم هذه، أصبح محورًا غير مرغوب فيه للأسئلة حول مستقبل جياني إنفانتينو، وعلاقة الفيفا بالبيت الأبيض، واستعداد ترامب للتدخل في الرياضة. في المقاهي والفنادق وفي شوارع سياتل صباح يوم مباراة الاثنين، كانت المحادثات حول إرجاء عقوبة بالوغون لا تتوقف.

ومع ذلك؟ أصر لاعبو بوتشيتينو على أنهم ظلوا معزولين عن كل تلك الضوضاء. قال القائد تيم ريم: "لم يكن لها أي تأثير. [كنا] لا نقلق حقًا بشأن ما يُقال أو يُناقش في العالم الخارجي."

بوتشيتينو أعرب عن استيائه من بعض الهجمات التي تعرض لها طوال هذه القصة. قال: "ما الفائدة من الإهانات أو تلقي رسائل سيئة أو تهديدات؟ أشعر بخيبة أمل تجاه الكثير من الناس، فقد خلطوا الأمور، ويمكنهم إدخال أمور سياسية وتلاعب، ويتحدثون عن الأخلاق والنزاهة."

لكن المدير أصر: "لم يؤثر ذلك على الأداء... إنه ليس عذرًا."

بالنسبة لبالوغون، كانت الخطوط أكثر ضبابية. قال: "من الصعب جداً التعبير عن شعور الإحباط بالكلمات. كما أن الموقف الذي كنت جزءاً منه سيفرض تحديات مختلفة. لذا من المهم بالنسبة لي أن أجمع أفكاري، وفي الوقت المناسب، أنا متأكد من أنني سأتمكن من التحدث عن الموضوع بوضوح أكبر."

كانت هناك سخرية قاسية في كيفية تطور كل شيء. لأنه، لفترة طويلة، عمل بوتشيتينو بجد لعزل فريقه عن السياسة وكل الجدل المحيط بهذه البطولة: أسعار التذاكر، الفيفا، إيران.

تساءل الكثيرون عما إذا كان ذلك ممكنًا. وخاف كثيرون من أن كل الاضطرابات الجيوسياسية في الأشهر الأخيرة قد تؤدي – في أسوأ الأحوال – إلى دفع أحد أعداء أمريكا لإراقة الدماء في كأس العالم. وقد شارك في هذه المخاوف شخصية رفيعة واحدة على الأقل لها صلات بالمنتخب الأمريكي لكرة القدم.

خان كريستيان بوليسيتش جسده مرة أخرى خلال كأس العالم هذه على أرض الوطن

ارتكب حارس المرمى مات فريز خطأً كارثياً خلال مباراة دور الـ16 في سياتل

خلال معظم الأسابيع القليلة الماضية، كان بوتشيتينو ولاعبوه متمركزين على قمة المنحدرات بالقرب من شاطئ لاغونا. وكان العديد من ضباط الشرطة متواجدين في الموقع طوال الوقت، وكثيرًا ما كان الفريق معزولًا عن الضيوف الآخرين، محميًا بإجراءات أمنية إضافية.

لكن لم يكن هناك من يقوم بدوريات في المياه أدناه، بينما كان بإمكان أي شخص أن يتجول في منطقة الاستقبال في أي وقت. لحسن الحظ، مرت حملة الولايات المتحدة بسلام، وإن لم تكن سلسة تمامًا.

كان نصف لاعبي تشكيلة بوتشيتينو قد شاركوا في كأس العالم من قبل. والمدرب أيضًا شارك – مع الأرجنتين في عام 2002. انتهى ذلك بكارثة، وكانت هذه أول تجربة لبوتشيتينو كمدرب على أكبر مسرح لكرة القدم الدولية. لذا لجأ إلى تاتا مارتينو، مواطنه الذي درب في عدة كؤوس عالم، لطلب النصيحة.

كان على بوتشيتينو أن يتعلم كيفية تبسيط أساليبه. فعلى عكس كرة القدم للأندية، أصبح الوقت في أرض التدريب مع لاعبيه نادرًا الآن. لكن الدلائل المبكرة من هذا الصيف أشارت إلى أن رسالته كانت تُسمع بوضوح تام. لعبت الولايات المتحدة بسرعة ووضوح نادرين بين المنتخبات الدولية. ثم انهار كل شيء.

قبل البطولة، أعرب مصدر مقرب من الفريق بشكل خاص عن نفس القلق الذي شعر به الكثيرون تجاه هذا الفريق: على الرغم من كل مواهبه الهجومية، قد يكون الدفاع وحارس المرمى نقطة ضعفه القاتلة. أمام بلجيكا، انهار خط دفاع بوتشيتينو.

ريم، فريز، وكريس ريتشاردز جميعهم ارتكبوا أخطاء فادحة. لكن الجميع عانى، بما في ذلك كريستيان بوليسيتش، الذي خانه جسده مرة أخرى. كان من المفترض أن يكون هذا الصيف ذروة مسيرة "كابتن أمريكا"، لكنه انتهى بالألم والحسرة.

في الوقت نفسه، تم التعاقد مع بوتشيتينو لليالي مثل هذه. كان أحد المليارديرات الذين مولوا صفقته البالغة 6 ملايين دولار سنويًا من بين الحضور في سياتل. هناك عقد تمديد مطروح على الطاولة لبوتشيتينو للبقاء بعد هذا الصيف.

كانت الأسابيع القليلة الأولى من هذه البطولة بمثابة تذكير بسبب تقديره الكبير في جميع أنحاء العالم. مما يجعل هذه الهزيمة أكثر غموضًا وضررًا.

يواسي بوتشيتينو المدافع كريس ريتشاردز بعد الهزيمة المدمرة أمام بلجيكا

أشار بوتشيتينو إلى أن القرار بشأن مستقبله سينتظر حتى تهدأ غبار هذه الهزيمة. في بيان صدر يوم الثلاثاء، قال الاتحاد الأمريكي لكرة القدم: "أجرينا محادثات إيجابية مع ماوريسيو قبل كأس العالم حول المستقبل. واتفقنا على مواصلة تلك المحادثات بعد فرصة للراحة والتأمل عقب كأس العالم."

نحن نحترم ونقدر بشدة موريسيو وطاقمه وكل من هو جزء من البرنامج. لقد تشاركنا الحماس بشأن إمكاناتنا، وكذلك الوضوح بشأن حجم العمل المطلوب على جميع المستويات لتحقيق طموحنا.

لا تتوفر حاليًا وظائف واضحة كثيرة. لم يُخفِ بوتشيتينو رغبته في العودة إلى إنجلترا يومًا ما. لكن الأرجنتيني أصبح يحب أمريكا أيضًا.

بعد فترة وجيزة من تعيينه في عام 2024، توجه إلى حانة "شيلباك تافيرن" - وهي مكان شهير للتجمعات الرياضية والمشاهير بالقرب من تلال هوليوود. حصل بوتشيتينو على إحدى القبعات المميزة للحانة، وكانت الخطة دائمًا أن يعود إلى لوس أنجلوس هذا الأسبوع لحضور ربع نهائي كأس العالم. لكن للأسف، كان لبلجيكا رأي آخر.