لقد عانينا بما فيه الكفاية! ساوثهامبتون يتوسل للرأفة في فضيحة التجسس مع اتهامات الاتحاد الإنجليزي ضد المدرب توندا إيكرت المقرر الاستماع إليها هذا الأسبوع

قدّمت ساوثهامبتون التماساً للتماس التساهل في فضيحة التجسس "سبايغيت"، بينما تستعد لجنة تنظيمية مستقلة للاستماع إلى التهم الموجهة ضد مدربها توندا إيكرت هذا الأسبوع، مع استمرار تصاعد أصداء هذه القضية.

تم إقصاء سانتس من التصفيات المؤهلة لدوري البطولة الموسم الماضي من قبل لجنة مستقلة تابعة لرابطة الدوري الإنجليزي بعد اعترافهم بالتجسس على ثلاث جلسات تدريبية لخصومهم – وذلك عقب كشوفات صحيفة ديلي ميل سبورت. وقد حرمتهم هذه العقوبة من فرصة الصعود إلى الدوري الإنجليزي الممتاز بقيمة لا تقل عن 200 مليون جنيه إسترليني.

كما تم خصم أربع نقاط منهم في الحملة الحالية من قبل نفس اللجنة، وقد يواجهون المزيد من المتاعب في الأيام المقبلة بعد أن تم توجيه اتهام إلى إيكرت بسوء السلوك من قبل الاتحاد الإنجليزي في يوليو/تموز بسبب نفس المخالفات.

أخبر إيكيرت هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) أن النادي قد تلقى بالفعل "عقوبة كبيرة، كبيرة"، بينما قال الرئيس التنفيذي للقديسين فيل بارسونز: "ما نأمله كنادٍ هو أنهم (لجنة الاتحاد الإنجليزي) يدركون بالفعل وضعنا الحالي، وما مررنا به بالفعل، لأنني أعتقد أن ذلك يجب أن يؤخذ في الاعتبار."

أشعر حقًا أننا تحملنا ما يكفي. لقد تعرضنا للأذى. أعتقد أنها واحدة من أكبر العقوبات في تاريخ كرة القدم، أو حتى في تاريخ الرياضة.

"نحن نخسر المال بعدم وجودنا في الدوري الإنجليزي الممتاز، لكن الشركات (المحلية) تخسر المال أيضًا. كان علينا إنفاق مبلغ ضخم على الرسوم القانونية، وهذا يؤثر على النادي أكثر. لا نريد أن نُرى كضحايا لهذا الأمر. علينا المضي قدمًا. لقد وُزعت علينا أوراقنا."

ناشد نادي ساوثهامبتون التماساً للتساهل بعد أن وجّه الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم تهمة إلى مدربهم توندا إيكرت بشأن فضيحة التجسس.

أقرّ إيكيرت بأنه تم إرسال موظفين للتجسس على الجلسات في أكسفورد وإبسويتش خلال الموسم العادي، ثم في ميدلزبره قبل أن يلتقي الفريقان في نصف نهائي الملحق في مايو. وكان ذلك عندما واجه موظفو بورو متدربًا من ساوثهامبتون، وظهرت الفضيحة لأول مرة.

قال الألماني إنه لم يكن على علم بأن مثل هذا التجسس كان مخالفًا لقواعد الدوري الإنجليزي الممتاز.

رأت اللجنة التي شكلها الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم أن الموظفين الشباب شعروا بضغوط لتنفيذ العمل، ووجدت أن ذلك كان "خطة مفتعلة ومصممة من الأعلى إلى الأسفل لتحقيق ميزة تنافسية".

قال إيكرت في مقابلة نشرتها هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) يوم الاثنين: "لقد كانت عقوبة كبيرة جدًا، كبيرة جدًا. لم يسبق لها مثيل إطلاقًا في تاريخ الرياضة."

ومن الصعب عليّ أن أقول ذلك لأنه يقلقني. أنا أحكم على نفسي، وليس على وضع خارجي. لكنني طلبت المغفرة عما فعلته. وقد اعتذرت علنًا.

أعتقد أن العقوبة كانت قاسية جداً على النادي في الموسم الماضي.