ما فعله كأس العالم هذا هو إثبات مدى تشظي كرة القدم... فاللعبة النخبوية لها قواعدها الخاصة وتُلعب على الشاشات، لا على العشب.

لقد رحلت اللعبة. هذا هو الرد المتكرر والمُتعب الذي يُقال عند أي تطور في كرة القدم الحديثة، سواء كان تقنية أو ميل اللاعبين للسقوط كما لو أن يدًا خفية من الله ضربتهم.

الحقيقة، بالطبع، أكثر قسوة. لقد تشظت اللعبة. هناك الآن نسختان متميزتان من كرة القدم. وهذا مثبت ببساطة. كرة القدم النخبوية الآن لها قواعد مختلفة عن جماهير اللعبة.

لقد تم بث الثورة أيضًا على شاشات التلفاز. لقد خلعت القمة في اللعبة قبعتها احترامًا لمموّليها. أصبحت كأس العالم 2026 منتجًا تلفزيونيًا، ولعبة للأغنياء، وعبئًا ماليًا ضخمًا على الجماهير الأفقر نسبيًا المتمسكة بالعرف التقليدي المتمثل في تشجيع فريقها داخل الملعب.

هذا ليس احتجاجًا على أن اللعبة "تفقد روحها". أولئك منا الذين تابعوا اللعبة في الستينيات والعقود التالية يعلمون أن كرة القدم المحترفة كانت دائمًا لا تولي اهتمامًا يُذكر للجماهير. مات الكثيرون في الملاعب داخل الوطن وخارجه. وقف معظمهم في أوساخ غير محددة، يتمايلون بشكل كبير مع تقلبات مزاج الحشود الهائلة. كانت قذرة وخطيرة، ولم يهتم بها أي مسؤول حتى أجبرتهم المأساة على ذلك.

لا ينبغي للحنين إلى الأيام الخوالي أن يُعمينا عن حقيقة أن كرة القدم النخبوية أصبحت آمنة، بل ومريحة للمشاهدة. إنها الآن منتج. إنها الآن بناء تلفزيوني.

من مفارقات كأس العالم أنه على الرغم من أن التذاكر باهظة الثمن بشكل مخزٍ، إلا أنها منافسة تُشاهد بشكل أفضل على التلفاز.

المنظر

من على الأريكة، الأمر مثالي مع الميزة الإضافية المتمثلة في معرفة ما يحدث تمامًا. يمكن فهم تحليل حكم الفيديو المساعد (VAR) وقراراته بشكل أفضل من موقعي في كوخ استطلاعي مُغطى بالجص الحصوي في ستيرلينغ بدلاً من مقعد بقيمة 10,000 دولار في ملعب أزتيكا.

يلتقط جياني إنفانتينو صورة سيلفي، مما يسبب إحراجًا كبيرًا للحكم السابق بييرلويجي كولينا

هذا هو المثال الأكثر صخباً على كيفية انحناء الفيفا لهيئات البث. وهو المثال الرئيسي على أن لدينا الآن رياضتين مختلفتين. تقنية الفيديو (VAR) هي حكر على الدوري الممتاز في اسكتلندا. جميع المباريات الأخرى في الهرم وما بعده تتبع قاعدة أخرى: وهي القرار المتخذ، والمضي قدماً فيه.

اتسعت الهوة بين الرياضات بفضل "فترات الاستراحة للترطيب". كانت هذه ابتكارًا واضحًا لتوفير فترات إعلانية إضافية للمذيعين. لن تصل هذه الفترات إلى ملعب قريب منك. هل يمكنك تخيل المشهد في ملعب إندودريل، في ظل زخات من البرد كالرصاص المتقاطر قادمة من جبال أوتشيلز، والحكم يطلب استراحة؟ العلاج الوحيد حينها سيكون حقن اللاعبين المرتجفين بمشروب "بوفريل" عن طريق الوريد.

كأس العالم أيضًا

مدد فترة الاستراحة بين الشوطين، ولو مؤقتًا — في الوقت الحالي — إلى المباراة النهائية فقط.

هذا يعني أن أكبر مباراة في العالم — مع فترات استراحة للترطيب، والإصابات، والتبديلات، والغناء الإجباري أثناء الاستراحة — ستمتد إلى ساعتين ونصف. على الأقل. ساعتان ونصف في ملعب اسكتلندي في الشتاء ستستدعي تدخل فرق الإنقاذ لمعالجة بداية انخفاض حرارة الجسم الجماعي.

كرة القدم النخبة أيضًا تُدار على مستوى مختلف. من الممكن حضور مباراة كرة قدم شبه احترافية في اسكتلندا ومشاهدة رجل أو امرأة واحدة تحكم الفوضى. يتطلب الأمر سبعة أشخاص على الأقل لإدارة مباراة في كأس العالم.

كأس العالم، بالمناسبة، يضيف أيضًا كاميرات قد تصطدم بها الكرة أو لا. كرة القدم الاسكتلندية تحتفظ بهذا الحق لأعلى المدرجات الكبرى.

والأكثر فظاعةً، أن كأس العالم أيضًا يبتكر القواعد أثناء سير الأمور. فالإجراءات التأديبية تبدو، حسنًا، مرنة. قصة المكالمات الهاتفية الرئاسية وما تلاها من تعليق لإيقاف المهاجم الأمريكي فولارين بالوغون كانت لحظة مروعة للرياضة. كان بإمكان الفيفا أن

استنادًا إلى المادة 27، يمكن للجهة التنفيذية أن تحتج ببراءتها، لكن هذا القرار كان وصمة عار في اللعبة.

لن يُنسى من قبل المشجعين التقليديين.

يحاول توماس توخيل حث لاعبيه خلال إحدى "فترات الاستراحة للترطيب" التي تعرضت لانتقادات واسعة.

ومع ذلك، سيُغفر له من قبل كثيرين في قمة كرة القدم في بلدانهم. هناك دعوات لسد الفجوة بين كرة القدم النخبوية وقاعدتها. قد يواجه جياني إنفانتينو، رئيس الفيفا، تحديًا لسيطرته. فهو يُستقبل بالصفير ويُحتقر من قبل الجمهور العادي.

تختلف وجهة نظر السلطات الرياضية في كرة القدم. فقد تم الإشادة بكأس العالم في قطر كنجاح استثنائي بعد أن بلغت إيراداته 5 مليارات دولار. أما البطولة التي ستُقام في الولايات المتحدة والمكسيك وكندا، فستحقق ما لا يقل عن 13 مليار دولار. جزء من هذه الإيرادات سيذهب إلى السلطات الرياضية التي ستشكر إنفانتينو بهدوء. خطته لزيادة عدد الدول المشاركة إلى 64 في كأس العالم القادم لن تكلفه أصواتًا بين الدول التي تكافح للحصول على مكان في المائدة.

إنفانتينو — أو شخص مثله — سيمضي قدمًا في خطط تحسين العلامة التجارية. سيكون لهذا القليل من العلاقة بالصفقات العادلة للجماهير أو تحسين رفاهية اللاعبين. ستكون الأولوية لزيادة الإيرادات من خلال عقود الرعاية والتلفزيون المتزايدة. يحقق كأس العالم إيرادات تعادل ثلاثة أضعاف ما تحققه الألعاب الأولمبية. سيشاهد أكثر من مليار شخص المباراة النهائية.

ستستمر أسعار الدخول الاستثنائية. سيلاحظ الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) أن سعة الملاعب تصل إلى 99 في المائة طوال البطولة، ولن يرى أي سبب لاستيعاب ذوي الإمكانيات الأقل. هناك سوق سياحة كروية مزدهرة بين الطبقة المتوسطة العليا، وقطاع ضيافة لا يشبع، ومجموعة متبقية من المشجعين الذين سيدفعون أي شيء تقريبًا لـ...

مشاهدة بلدهم في كأس العالم

أصبحت فكرة كأس العالم بميزانية محدودة فكرة سخيفة الآن.

لذا، أصبحت اللعبة مجزأة. المستوى النخبوي — كأس العالم، دوري أبطال أوروبا، الدوري الإنجليزي الممتاز — أصبح بشكل متزايد حكرًا على الأثرياء من السياح. تُثنى القوانين لتناسب الأقوياء، ويُغير الشكل ليناسب التلفزيون.

بالطبع، لا يزال الأمر ممتعًا للغاية، حتى بالنسبة لهذا الجد الكروي الذي يشعر بالانزعاج من التلاعب الواضح باللعبة التي يحبها.

دونالد ترامب مسرور بكأس العالم هذه، لكن بالنسبة للكثيرين، لم تُظهر سوى العيوب.

لقد حدث تغيير مرحب به للغاية. فقد تم تقديم الحماية للاعبين المهرة. ولهذا السبب لا يزال بإمكاننا الإعجاب بـ ليونيل ميسي، الذي يقترب من عيد ميلاده الأربعين. كما أن الدراما المتكاملة لكرة القدم لا تزال قائمة. لا يمكن تدميرها تمامًا بنفحات الفساد، أو البراغماتية المتعمدة، أو التجارية المستهلكة لكل شيء.

من نواحٍ عديدة، تُعتبر كأس العالم وليمةً لكرة القدم. لكنها وليمة تثير أحيانًا شعورًا بالغثيان. سأتابع، بالطبع، المباراة النهائية باهتمام شديد.

لكن عطلة نهاية الأسبوع ستتميز بزيارة لفريق كيلسيث رينجرز لمواجهة كيركينتيلوخ روب روي كوسيلة لتنقية الذائقة. لا يوجد هنا أي تكبر مقلوب. إنه مجرد قبول بأن اللعبة أصبحت تعاني من هوة في صميمها.

سيكون المرء مندهشًا ومفتونًا ومستمتعًا بالأحداث في نيوجيرسي. لكن اللعبة التي أحبها ستُمثَّل بأمانة أكبر على العشب والبلاستيك في جميع أنحاء هذا البلد خلال عطلة نهاية الأسبوع هذه.

سيتم إدارتها وتنظيمها إلى حد كبير من قبل أولئك الذين يعطون بدلاً من أن يأخذوا. هذا درس تجاهلته كرة القدم النخبوية، لكن قيمته تقدم درسًا يتجاوز حدود الملعب بكثير.