لماذا يحلم مايكل كاريك بأحلام كبيرة بشأن عودة مان يونايتد إلى دوري أبطال أوروبا

مايكل كاريك هو تذكير فوري بأيام المجد في مانشستر يونايتد. المدير الذي أعادهم إلى دوري أبطال أوروبا كان لاعبًا فاز به. عندما كان يونايتد أكبر نادٍ غير موجود في أوروبا العام الماضي، لجأوا إلى رجلٍ غزاه. بينما يعودون إلى دوري أبطال أوروبا، فإن ذلك تحت قيادة رجل يعرف ما يعنيه الفوز به ويأمل في تجربته مرة أخرى.

قال كاريك: "كشعور لحظي ونوع من الانفعال الفوري، بالتأكيد الفوز بدوري أبطال أوروبا هو أفضل شعور حظيت به كلاعب كرة قدم." وأضاف: "الاستمرارية واللعب على مدى فترة زمنية تمنحك الكثير من الرضا كلاعب كرة قدم لتحظى بمسيرة مهنية، لكن الفوز بدوري الأبطال بالنسبة لي كان القمة وكان أفضل شعور مررت به. سيكون من الجميل أن أشعر بذلك مرة أخرى يوماً ما."

إذا كان السطر الأخير تعليقًا جانبيًا، فهناك طموح لدى كاريك. إنه يعرف ما كانت عليه يونايتد ويتخيل ما يمكن أن تكون عليه مرة أخرى. قد تكون المباراة الافتتاحية ضد بطل أذربيجان، صباح، بعيدة كل البعد عن بعض مواجهاته مع برشلونة وبايرن ميونخ وريال مدريد وميلان، لكن كاريك يأمل أن تكون بداية لشيء ما في دوري أبطال أوروبا.

افتح الصورة في المعرض

مايكل كاريك مكلف بضمان عودة مان يونايتد إلى دوري أبطال أوروبا بسلاسة (رويترز)

“إنها منافسة سحرية،” قال. “أعتقد أننا جميعًا شهدنا بعض الليالي الخاصة، الخاصة جدًا، وشعرنا بأشياء خاصة في هذه المنافسة على مر السنين. نحن قادرون على تحقيق أشياء رائعة حقًا في هذه المنافسة. نحن سعداء بتواجدنا هنا، لكننا لسنا هنا فقط للاستمتاع بالمناسبة. نحن هنا للقيام بالمهمة والمضي قدمًا إلى أقصى حد ممكن.”

لكن ما الذي يمكن أن يفعله يونايتد؟ إنهم لا يبدأون البطولة ضمن المرشحين للفوز، وربما ليس حتى ضمن مجموعة المرشحين المفاجئين. دوري أبطال أوروبا عادةً ما يكافئ أولئك الذين لديهم سجل حديث في البطولة؛ الأهداف التي سجلها جورج بست وبوبي تشارلتون وبريان كيد في نهائي كأس أوروبا عام 1968 لا تساوي شيئًا الآن.

أنهى يونايتد الموسم في المركز الخامس عشر في الدوري الإنجليزي الممتاز منذ آخر مشاركة له في دوري أبطال أوروبا. واستمر غيابهم 1003 أيام. وكانت حملتهم الأخيرة في البطولة فشلاً مخزياً، حيث احتل يونايتد قاع المجموعة التي ضمت كوبنهاغن وغالاتاساراي.

خرج مان يونايتد من دوري أبطال أوروبا من دور المجموعات في آخر مشاركة له (PA)

قال كاريك: "أعتقد أن علينا أن نتحلى بالتواضع والواقعية الكافيين لنعرف من أين نأتي وإلى أين نريد أن نصل." فبينما لعب هو في ثلاث نهائيات خلال أربعة مواسم، في السنوات الثلاث عشرة التي تلت اعتزال السير أليكس فيرغسون، لم يصل يونايتد سوى إلى ربع نهائيين فقط: في موسم 2013-14، مع كاريك في خط وسط ديفيد مويس، وفي موسم 2018-19، مع كاريك ضمن الطاقم الفني لأولي غونار سولسكاير.

أن يتقدم مويس وسولشاير أبعد من الفائزين بدوري أبطال أوروبا لويس فان خال وجوزيه مورينيو مع يونايتد قد يبدو غير منطقي لكنه يبشر بالخير لكاريك.

هناك فجوة بين الماضي البعيد والإخفاقات الأحدث، بين الطموحات العالية وبعض من ضعف الإنجاز. قال كاريك متأملاً: "أعتقد أن علينا أن نكون متواضعين بما يكفي لفهم تاريخنا القريب، وهذا لا ينتقص من الحافز والرغبة والتوقع لدى جميعنا في أن نكون ناجحين حقاً، حقاً." "نريد التوقع، نريد الأمل والاعتقاد بأننا نستطيع تحقيق الأشياء بسرعة."

قاد كاريك مانشستر يونايتد عائداً إلى أرض الميعاد في دوري أبطال أوروبا (وكالة الصحافة)

وهو ما فعله بالفعل في الموسم الماضي، بإنصاف: عندما أُقيل روبن أموريم، أراد يونايتد إنهاء الموسم ضمن المراكز الخمسة الأولى. لكن التحول الذي أحدثه كاريك في أسبوعيه الأولين، بفوزين على مانشستر سيتي وأرسنال، هو ما حوّل الاحتمال إلى شبه يقين.

بطريقة ما، جعلت دوري أبطال أوروبا كاريك مديرًا لمانشستر يونايتد؛ فالتأهل إليه حوّل شخصية مؤقتة إلى شخص يتمتع بقدرة أكبر على البقاء. لقد كسب حقه في الإدارة فيه. وأوضح قائلاً: "إنه المكان الذي نريد أن نكون فيه، وهو ما نريد العودة إليه، وهو أفضل منافسة لتحدي نفسك."

اجتاز اختباره الخاص فيها. خاض مباراة واحدة في دوري أبطال أوروبا تحت قيادته في عام 2021، بعد إقالة سولشاير. أبقى برونو فرنانديز على مقاعد البدلاء وفاز على فياريال 2-0 في إسبانيا. الآن ستنتهي مرحلة المجموعات لمانشستر يونايتد بالعودة إلى هناك.

فاز مان يونايتد على فياريال 2-0 عندما تولى كاريك المسؤولية المؤقتة لفترة وجيزة في عام 2021 (غيتي)

سيكون من المفيد أن نرى أين سيحتل يونايتد في نهاية المطاف في جدول الفرق الـ36، وهو تقييم لمدى بُعدهم عن تبرير ثقة كاريك، ومعرفة ما إذا كان بطل دوري أبطال أوروبا 2008 يستطيع أن يشعر بتلك المشاعر مرة أخرى.

ومع ذلك، وبطريقة ما، فإن المهمة الأكثر أهمية لكاريك هذا الموسم هي ببساطة ضمان ألا يمر مانشستر يونايتد بـ 1000 يوم أخرى دون مباراة في دوري أبطال أوروبا، وأن يجمعوا ما يكفي من النقاط في الدوري الإنجليزي الممتاز لضمان عودة سريعة.

قال: “إنه ليس شيئًا يمكنك اعتباره أمرًا مسلمًا به، ما يتطلبه الأمر للوصول إلى هناك وما يتطلبه الأمر للبقاء هناك. لقد افتقدناه لعدد من السنوات، والآن عدنا.”