لماذا يمكن لكأس العالم أن يكون محوريًا لتغيير قواعد اللعبة في دوري MLS الطموح

كان ليونيل ميسي واحداً من 45 لاعباً في الدوري الأمريكي لكرة القدم (MLS) الذين شاركوا في كأس العالم.

شكرًا يا عالم، سنتولى الأمر من هنا.

هذه هي الرسالة من ليونيل ميسي، سون هيونغ مين، ديفيد بيكهام وعشرات من لاعبي الدوري الأمريكي لكرة القدم في حملة إعلانية تحث مشجعي كرة القدم الجدد الذين خلقهم كأس العالم على متابعة الدوري الأمريكي.

يُظهر الفيلم الأنيق نجوم كأس العالم الذين يلعبون في الدوري الأمريكي الممتاز، داعياً المشجعين للانضمام إليهم مع استئناف الموسم العادي. بل إن الدوري يقدم تذاكر مجانية للمشجعين الجدد.

"كأس العالم الآن عرّض ملايين الأشخاص إلى دوري كرة القدم الرئيسي (MLS)،" يقول دان كورتيمانتش، نائب الرئيس التنفيذي لـ MLS، الذي انضم إلى الدوري في عام 1995 قبل أن تُركل أي كرة.

سنواصل الاستفادة من هذا الزخم.

هل يمكن أن يكون الإرث الدائم لكأس العالم هذه هو صعود الدوري الأمريكي لكرة القدم (MLS) إلى مصاف الدوريات النخبوية؟

انضم سون هيونغ مين إلى نادي لوس أنجلوس إف سي في عام 2025 بعد عقد من الزمن مع توتنهام

الدوري الأمريكي لكرة القدم هو بحد ذاته نتاج إرث من كأس العالم 1994، عندما فرض الفيفا على الولايات المتحدة إنشاء دوري محترف كجزء من ملفها لاستضافة البطولة.

بدأ الدوري في عام 1996 بعشرة فرق وبدون أي ملعب مخصص له. بعد ثلاثين عامًا، أصبح لدى الدوري الأمريكي لكرة القدم 30 ناديًا وما يقرب من نفس العدد من الملاعب المخصصة لكرة القدم.

على الرغم من التوقعات بوجود مقاعد فارغة في كأس العالم بسبب أسعار التذاكر الباهظة، إلا أن الملاعب كانت ممتلئة، وكانت نسب المشاهدة مثيرة للإعجاب مع انتشار فرحة كرة القدم في جميع أنحاء الولايات المتحدة - حتى بعد خروج المنتخب الأمريكي من البطولة.

خسارة المنتخب الأمريكي أمام بلجيكا في دور الـ16 حققت أعلى نسبة مشاهدة لمباراة كرة قدم على شبكة واحدة في تاريخ الولايات المتحدة، حيث تابعها أكثر من 33 مليون مشاهد عبر قناة فوكس.

أصبح فوز إنجلترا على المكسيك في دور الـ16 الأكثر مشاهدة في تاريخ كرة القدم بالولايات المتحدة، حيث بلغ إجمالي المشاهدين 45 مليونًا باللغتين الإنجليزية والإسبانية عبر قناتي فوكس وتيليموندو.

تقارن نسب المشاهدة مع مباريات الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية (NFL) - ما يعتبره الأمريكيون كرة القدم - لكنها لا ترقى إلى مستوى حدث السوبر بول البارز.

في عام 2025، استقطب سوبر بول الأكثر مشاهدة في التاريخ 127.7 مليون مشاهد عبر البث الإنجليزي والإسباني والبث الرقمي في الولايات المتحدة، على الرغم من أن العديد من الأميركيين يتابعونه فقط من أجل عرض ما بين الشوطين، الذي قدمه كيندريك لامار ذلك العام.

الدوري الأمريكي لكرة القدم (MLS)، الذي أظهر نموًا قويًا منذ موسمه الأول قبل 30 عامًا، يطمح لأن يصبح دوريًا نخبويًا على قدم المساواة مع أفضل المسابقات الأوروبية.

"أعتقد أننا نُعتبر من بين أفضل الدوريات تجاريًا"، قال مفوض الدوري الأمريكي لكرة القدم (MLS) دون غاربر خلال فعالية للدوري لمناقشة مستقبله وإرث ما بعد كأس العالم. "لقد فككنا هذا الشيفرة. الآن علينا فك بقيتها."

من بعض النواحي، فإن الدوري الأمريكي لكرة القدم (MLS) أصبح بالفعل في مصاف الدوريات الكبرى حول العالم.

كان هناك 45 لاعباً من الدوري الأمريكي لكرة القدم (MLS) ممثلين في كأس العالم 2026 - من بينهم اثنان في المباراة النهائية لصالح الأرجنتين، وهما ميسي ورودريغو دي بول.

تتمتع دوري MLS بسمعة كونه أشبه بدار تقاعد للنجوم الكبار - مكان مربح للعب لأساطير مثل بيكهام وميسي بعد مسيرتهم الذهبية في أوروبا.

لكن هذه السمعة أصبحت قديمة، كما يقول كورتيمانش، حيث يبلغ متوسط عمر اللاعبين الدوليين الجدد في الدوري الآن 23.8 عامًا. ورغم أن الكثير منهم يحلمون باللعب في أوروبا بعد خوض تجربة الدوري الأمريكي لكرة القدم (MLS).

يغير دوري MLS تقويمه في عام 2027 لاعتماد موسم يمتد من الصيف إلى الربيع، بما يتماشى أكثر مع أوروبا لتسهيل انتقال اللاعبين بين الدوريات.

ويستثمر قادة المسابقة في دوريات تطوير الشباب.

جميع فرق الدوري الأمريكي لكرة القدم (MLS) تدير أكاديميات للشباب. بينما استضاف نادي لوس أنجلوس جالاكسي حفلة مشاهدة لفوز الولايات المتحدة على البوسنة والهرسك على شاشة كبيرة، تجاهل العشرات من الأطفال المباراة، وبدلاً من ذلك خاضوا منافساتهم الخاصة على ثلاثة ملاعب منفصلة، وكانوا يركضون أحيانًا نحو الشاشة الكبيرة عندما يتردد صدى صوت هدف عبر الحشد.

كانت هذه مباريات نادرة تُلعب بشكل عفوي في ثقافة مليئة بالأطفال ذوي الجداول المزدحمة - وكان مستوى المهارة عالياً. بعض الأطفال كانوا يلعبون في فرق الناشئين لدوري المحترفين الأمريكي (MLS).

كان لاندون البالغ من العمر ثماني سنوات - والذي سُمي تيمناً بنجم الولايات المتحدة لاندون دونوفان - من بين الأكثر مهارة، حيث انتقل من حارس مرمى إلى مهاجم بفرح. والدته جين وينغ مدربة وتقول إن أطفالها التحقوا بمعسكرات الدوري الأمريكي لكرة القدم ويلعبون في فرق السفر في منزلهم في نيوجيرسي.

يحلم لاندون بأن يصبح لاعب كرة قدم محترفًا يومًا ما في الدوري الأمريكي لكرة القدم.

"LAFC"، يقول وهو يشير إلى فريقه الأحلام.

لكن النقاد يقولون إن الدوري الأمريكي لكرة القدم (MLS) لن ينافس أوروبا أبدًا حتى يحل ثقافة "الدفع مقابل اللعب" في تطوير الناشئين.

على المستوى الأعلى، تقوم أكاديميات الدوري الأمريكي لكرة القدم (MLS) بتدريب وتطوير اللاعبين الشباب مجانًا، تمامًا مثل نظيراتها الأوروبية.

ولكن للوصول إلى ذلك المستوى، حيث يمكن لفريق أكاديمية الدوري الأمريكي (MLS) أن يلاحظ لاعبًا مراهقًا، فإن الأسر عادةً ما تدفع آلاف الدولارات مقابل دروس خصوصية والوصول إلى فرق السفر، وهو موضوع شائع في الرياضة الأمريكية.

يقول مسؤولو الدوري الأمريكي لكرة القدم (MLS) إن دوريات التطوير تتطور وتتحسن باستمرار فيما يتعلق بتطوير المواهب الشابة، وأن كل فريق يتوفر لديه منح دراسية للاعبين الموهوبين.

المفوض غاربر يقول إن الدوري في تحسن مستمر ومصمم على أن يصبح أفضل في تطوير اللاعبين الشباب ليتمكنوا من تقديم "المزيد والمزيد للمنتخب الوطني للرجال وأن يكونوا أفضل، أكبر، أقوى، أسرع، وكل تلك الأمور التي تمنحك الطاقة للتفكير في مستقبل أفضل".

عندما يتعلق الأمر بجذب الجماهير، فإن ميسي هو أكبر عامل جذب في الدوري.

لكن عبادة المشاهير تسري في جميع أنحاء الدوري. أكثر من عشرين فنانًا ورياضيًا يمتلكون حصصًا في أندية الدوري الأمريكي لكرة القدم، من بينهم ويل فيريل (نادي لوس أنجلوس إف سي)، وريس ويذرسبون (نادي ناشفيل إس سي)، وماثيو ماكونهي (نادي أوستن إف سي)، وماجيك جونسون (نادي لوس أنجلوس إف سي).

وهو عمل مربح.

كان درو كاري أحد المالكين الأصليين لنادي سياتل ساوندرز عندما انضم النادي إلى الدوري الأمريكي لكرة القدم في عام 2009 مقابل رسوم توسع بلغت 30 مليون دولار (22 مليون جنيه إسترليني). تبلغ قيمة سياتل ساوندرز الآن أكثر من 900 مليون دولار (668 مليون جنيه إسترليني). تضمن عقد ديفيد بيكهام مع لوس أنجلوس جالاكسي في عام 2007 خيار شراء فريق توسع في الدوري الأمريكي مقابل 25 مليون دولار. وهو الآن يملك نادي إنتر ميامي سي إف، وهو نادي قدره الخبراء بأكثر من مليار دولار.

احتضن مشجعو الولايات المتحدة كأس العالم، في الملاعب، ومناطق المشجعين، وفي جميع أنحاء البلاد.

لكن بقدر ما تشهد الولايات المتحدة حالياً هوساً بكرة القدم، يعتقد الكثيرون أن الثقافة الأمريكية ستظل دائماً تُعطي الأولوية لكرة القدم الأمريكية.

يقول برايان أودوفيتش، الذي يلعب ابنه كرويل البالغ من العمر 12 عامًا في دوري MLS Next Level في جنوب كاليفورنيا، إن العديد من المواهب الشابة تترك هذه الرياضة لصالح كرة القدم الأمريكية عندما يصبحون مراهقين بسبب كل الضجة الإعلامية.

في ليالي الجمعة، يبرز لاعبو كرة القدم الأمريكية أسماؤهم تحت الأضواء مع فرق الموسيقى العسكرية والمشجعات اللواتي يحفزونهم نحو المجد في ملاعب ضخمة. بينما تُلعب كرة القدم عادةً صباحات السبت مع الآباء والأمهات جالسين على كراسٍ قابلة للطي.

يقول أودوفيتش: "إنه يعني للثقافات الأخرى أكثر بكثير مما يعنيه لنا."

مايكل برادلي، مدرب فريق نيويورك ريد بولز، يقول إن الثقافة الأمريكية مختلفة تمامًا، وأن إرث كأس العالم سيجعل كرة القدم أكثر بروزًا.

أعتقد أننا جميعًا نستطيع القول بشكل قاطع في عام 2026 أن كرة القدم لن تذهب إلى أي مكان.