هل سينافس تشيلسي على لقب الدوري الإنجليزي الممتاز؟ لماذا يشعر هذا الفجر الجديد بأنه مختلف

تبدأ حقبة جديدة أخرى، مع شابي ألونسو على رأس القيادة، لكن شيئًا ما قد تغيّر

في نادٍ يشتري اللاعبين، ويبيع اللاعبين، ويعير اللاعبين، ويغيّر المدرب الرئيسي بهذا التكرار الذي يفعلونه، قد يبدو الأمر وكأنه بداية عصر جديد كل صيف تقريبًا في تشيلسي. وعادةً ما يكون كذلك. هذا العام، أكثر من أي عام آخر خلال ملكية بلو كو، يبدو الأمر حقًا وكأننا وصلنا إلى بداية فصل جديد.

استفاد تشابي ألونسو من فترة إعداد كاملة قبل الموسم ليستخلص الدروس من لاعبيه ويخطط لما قد ينجح على مدار هذا الموسم وما قد لا ينجح. أول مباراة تنافسية له في قيادة الفريق تجمع تشيلسي ضد غريمه المحلي فولهام، وتضع ألونسو في مواجهة زميله السابق في منتخب إسبانيا منذ فترة طويلة ألفارو أربيلوا وخليفته في مقعد تدريب ريال مدريد.

ألونسو — الذي تم تعيينه كمدير فني، وليس مدربًا رئيسيًا — مكلَّف بقيادة تشيلسي للخروج من الظلام إلى النور. البعض يرشحهم حتى لمنافسة أرسنال على اللقب هذا الصيف. غياب كرة القدم الأوروبية يعني مباراة واحدة فقط في معظم الأسابيع، بينما التعاقدات الجديدة أثارت إعجاب الكثير من المحايدين بهدوء، ومسيرة ألونسو الإدارية واضحة بعد فترته المذهلة مع باير ليفركوزن، رغم الفترة الصعبة التي قضاها في مدريد.

هل يُعتبر الذهاب بعيداً في الاقتراح أن تشيلسي يمكنه المنافسة؟ الدليل سيكون في النتائج. من المؤكد أن تشيلسي سيستفيد من جدول مباريات مخفف بعد موسمين جهنّميين، وقد جعلتهم صفقاتهم الصيفية أقوى بكثير، ولكن حتى مجرد التأهل لدوري أبطال أوروبا سيكون تحسناً ملحوظاً مقارنةً بالمركز العاشر في الموسم الماضي. أرسنال يمتلك زخماً وعزيمة وخبرة في المباريات الكبرى لا يستطيع تشيلسي منافستهم فيها بعد. الأمر متروك لألونسو لإخفاء هذه العيوب بأفضل ما يمكنه — ولغرس هذه الصفات في فريقه بأسرع وقت ممكن.

حصل كول بالمر المرتاح وجواو بيدرو، ومويسيس كايسيدو الذي لا يكل، وريس جيمس الذي لا يتعب، وإينزو فيرنانديز - على الأقل في الوقت الحالي؛ يرث ألونسو بعض اللاعبين الرائعين. كما أن أرباب عمله الجدد أنفقوا الكثير لتجهيز صندوق أدواته بشكل أكبر.

يُفترض أن يمنح مورغان روجرز، صديق طفولة بالمر، هجوم تشيلسي ديناميكية جديدة مرحباً بها؛ ويمنح ماركو باليسترا وبيب تشافاريا الأطراف شباباً إضافياً وشراسة؛ وماكسونس لاكروا هو مدافع مركزي مُثبت في الدوري الإنجليزي الممتاز بجودة حقيقية.

من أكثر صفقاتهم إثارة للاهتمام، بطبيعة الحال، كانت التعاقد مع جوردان هندرسون، 36 عاماً، وداني ويلبيك، 35 عاماً. لقد أدرك مدراء تشيلسي متأخراً أن أكبر فشل في نموذجهم القائم على التركيز على الشباب كان، في الواقع، الافتقار إلى الخبرة الميدانية التي يديمها هذا النموذج. يبقى من غير الواضح كم سيشارك ويلبيك أو خصوصاً هندرسون في المباريات، لكن معاييرهم العالية وخبرتهم المهنية وصفاتهم القيادية ينبغي أن تساعد ألونسو وتشيلسي بشكل كبير.

يجب على تشيلسي أن يضع بصمته، يجب عليهم في ليلة الافتتاح أن يفعلوا ما فعلته أرسنال ومان سيتي

في نادٍ أظهر خلال المواسم القليلة الماضية أنه كيانٌ تجاري بقدر ما هو فريق رياضي، لا يزال الكثير من الاهتمام منصبًا على الأيام الثمانية الأخيرة من فترة الانتقالات. تعمل وحدة المديرين الرياضيين في "البلوز" بجد لترتيب خروج اللاعبين على سبيل الإعارة لعدد من اللاعبين الذين يُنظر إليهم إما على أنهم ليسوا جزءًا من مستقبل النادي أو ببساطة بحاجة إلى وقت لعب أكثر مما يمكن أن يوفره ألونسو لهم.

البعض الآخر فائض عن الحاجة ومتاح للبيع. أولويات الأندية في الأسابيع الأولى من الموسم بينما تظل النافذة مفتوحة تكون دائمًا مزدوجة. بقدر ما هو الحال بالنسبة لتشيلسي، كما هو الحال بالنسبة لأي فريق في الدوري.

لكن أولاً، عليهم أن يبدأوا بداية جيدة. في كرافن كوتيدج، على تشيلسي أن يضع بصمته، وأن يفعل في ليلة الافتتاح ما فعله آرسنال ومانشستر سيتي، وألا يخيب التوقعات.

رسم تعادل في ديربي لندن (ضد كريستال بالاس) في يوم الافتتاح العام الماضي مهّد الطريق لموسم خسروا فيه مدربين اثنين، واحتاجوا إلى فترتين منفصلتين مع نفس المدرب المؤقت، وأنهوا الموسم في المركز العاشر. الفوز على فولهام سيبعث ثقة هائلة تتدفق عبر النادي الذي يتوق إلى أن تؤتي قراراته العديدة هذا الصيف ثمارها في الأسابيع والأشهر المقبلة.