11 anciens pros dont on n’en revient pas qu’ils jouent encore en hors-championnat en 2026-27

D'anciens joueurs d'Arsenal, de Liverpool et de Manchester United figurent parmi les footballeurs professionnels qui refusent de succomber au passage du temps et poursuivent leur carrière en dessous de l'EFL en 2026-27.

Alors que de nombreux professionnels se désenchantent du football après des années passées dans ce métier – ce qui nous paraît complètement fou, mais il y a sûrement plusieurs raisons à cela – d’autres sont des accros incorrigibles qui doivent assouvir leur passion où que ce soit possible.

Voici 11 anciens professionnels qui partagent tous un amour indéfectible pour le jeu et qui font reculer les années dans le football hors championnat.

Andy Carroll (Dagenham & Redbridge)

Vous avez probablement entendu parler de celui-ci – Carroll a rejoint Dagenham & Redbridge l’été dernier après un passage chez les géants français déchus de Bordeaux.

« Peu importe le niveau, ou quoi que ce soit, tant que je monte sur le terrain et que je joue au football, c’est tout ce qui compte », a déclaré Carroll lors de sa présentation.

Venir ici et montrer aux gens que je joue simplement par amour du football, plutôt que pour l'argent et le niveau, c'est quelque chose que je voulais faire.

C’est quelque chose qui pourrait être fantastique. Nous avons un projet pour les faire sortir des ligues non professionnelles et remonter dans les divisions.

Carroll a marqué six buts en 12 apparitions la saison dernière. Il a également été entraîneur intérimaire des Daggers en mars, nommé par le propriétaire KSI après le licenciement de Lee Bradbury.

Charlie Austin (Hungerford Town)

Après 18 mois de retour à Swindon et avoir aidé l'AFC Totton à atteindre la National League South pour la première fois, Austin s'est dirigé vers le Hampshire pour signer avec Basingstoke Town l'été dernier.

Le club a révélé qu'ils ont demandé à leurs supporters de participer au financement de ce transfert très médiatisé.

« Nous étions nerveux à l'idée même d'envoyer l'e-mail [à nos membres] pour voir s'il y avait un appétit à aider à concrétiser ce projet », a déclaré Dan Brownlie, le manager de Basingstoke.

« Ce n’est pas comme ça que les choses se font habituellement, mais cela a prouvé la force de ce club de football.

Ce mélange de volonté, de positivité et d’un sens partagé des responsabilités a transformé l’apparemment impossible en réalité.

Mais Austin n'est resté à Basingstoke que jusqu'en octobre, partant pour Hungerford Town dans le but d'empêcher leur relégation de la Southern League Premier Division.

Cela n'a pas abouti, mais l'ancien attaquant de Southampton et de QPR reste au club au moment où j'écris ces lignes.

Cameron Borthwick-Jackson (Macclesfield)

Borthwick-Jackson a fait ses débuts avec Manchester United en 2015 et a disputé 14 matchs pour le club sous la direction de Louis van Gaal.

Après avoir connu des passages en EFL avec Oldham Athletic et Burton Albion, le latéral a eu du mal à trouver un temps de jeu régulier en équipe première ailleurs.

Il a passé du temps en Pologne avec le Slask Wroclaw, avant de rester 17 mois sans club.

Il a rejoint Macclesfield, club de National League North, en janvier 2026 et faisait partie de l'équipe qui a surpris Crystal Palace en FA Cup.

Adam Le Fondre (FC United de Manchester)

Ayant récemment profité de passages en Australie, en Inde et en Écosse, Le Fondre est retourné en Angleterre l'été dernier et a rejoint le FC United of Manchester en septième division.

À 39 ans, il semble toujours avoir un œil aiguisé pour le but, ayant marqué 17 buts pour le club lors des saisons 2024-25 et 2025-26.

Fait intéressant, en parallèle de sa carrière de joueur, l’ancien attaquant de Reading travaille également comme recruteur vidéo pour le City Football Group.

Andre Wisdom (FC United de Manchester)

Wisdom a fait ses débuts à Liverpool sous la direction de Brendan Rodgers et a disputé 14 matchs de Premier League pour le club, entrecoupés d’une série de prêts à l’extérieur.

Le défenseur a rejoint Derby en 2017 et a fait partie de l’effectif de Frank Lampard qui a atteint la finale des play-offs, avant d’être relégué sous Wayne Rooney.

Wisdom a admis par la suite qu’il n’était plus le même depuis avoir été poignardé après avoir quitté une fête chez des amis en 2020.

« C’était frustrant, car quand je suis sorti de l’hôpital après environ trois jours, j’avais subi quelques opérations, c’était comme si mon corps n’était plus le même », a-t-il déclaré au podcast Beautiful Game.

« J’ai essayé de revenir au football et ce n’était plus pareil, je n’obtenais pas les mêmes résultats en termes de puissance ou de vitesse. »

Maintenant âgé de 33 ans, Wisdom est également au FC United of Manchester.

Frank Nouble (Stockton Town)

Nouble a commencé sa carrière dans le système de jeunes de Chelsea, avant de faire ses débuts en équipe première à West Ham à la fin des années 2000.

L’attaquant a connu une carrière itinérante dans 14 clubs différents, dont un passage intrigant en Chine, et joue actuellement pour Stockton Town dans la Premier Division de la Northern Premier League.

Nile Ranger (Chatham Town)

« Je sais que j’ai un passé chargé », a confié Ranger à BBC Sport en 2024. « Si je m’étais bien comporté, je serais resté au sommet, mais j’étais trop indiscipliné. »

Après quelques moments notables en Premier League et en EFL, Ranger joue désormais au septième échelon du football anglais, à Chatham Town.

À seulement 35 ans, Ranger possède les capacités naturelles pour jouer à un niveau supérieur, mais les problèmes hors du terrain ont constamment entravé sa carrière professionnelle.

Joe Bennett (Walton & Hersham)

Anciennement à Middlesbrough et Aston Villa, Bennett évolue désormais pour le club de National League South, Walton & Hersham, à l’âge de 36 ans.

C’est un témoignage à la fois de l’engagement et de la passion du joueur pour le jeu que de jouer au football hors championnat au plus profond de l’automne de sa carrière.

Freddie Sears (Maldon & Tiptree)

Sears a fait irruption dans la conscience nationale en marquant lors de ses débuts avec West Ham à l'âge de 17 ans en 2008, réduisant les skinheads cockneys aux larmes.

Il est revenu sur le devant de la scène nationale après avoir marqué pour Crystal Palace contre Bristol City, mais le ballon a rebondi directement hors du but et l’arbitre ne l’a pas accordé.

Sears joue désormais pour Maldon & Tiptree dans la Premier Division de la Ligue Isthmienne après des passages productifs à Ipswich et à Colchester.

Marvin Sordell (Uxbridge)

Sordell a fait 17 apparitions en Premier League à son apogée, mais n'a jamais réussi à marquer un but dans l'élite. Il a toutefois été olympien en 2012.

L’ancien attaquant de Watford et Bolton a connu ses années les plus prolifiques en jouant en Championship, et il lui reste encore un peu de magie dans ses crampons.

Après avoir initialement pris sa retraite du football professionnel à l'âge de 28 ans pour des raisons de santé mentale, il est sorti de sa retraite plus tôt cette année pour rejoindre Kettering Town.

Depuis, il a joué pour Rayners Lane et AS London, mais il évolue désormais à Uxbridge dans la Southern League Premier Division South.

Gavin Hoyte (Sittingbourne)

Fils de la sprinteuse olympique britannique Wendy Hoyte et frère cadet de Justin, joueur périphérique des Invincibles, Gavin, formé à Hale End, a fait ses débuts à la fin des années 2000 et a disputé quatre matchs de Premier League avec les Gunners d’Arsène Wenger.

Le défenseur a été fréquemment prêté et a finalement rejoint Dagenham & Redbridge après avoir été libéré par son club d'origine en 2012.

Cela a lancé une carrière respectable dans les échelons inférieurs de la pyramide du football anglais, aboutissant à ce qu'il obtienne trois sélections pour Trinité-et-Tobago il y a une décennie.

Après avoir changé de clubs, il a passé cinq années stables à Maidstone United, disputant plus de 150 matchs avec le club et portant le brassard de capitaine alors que l'équipe alternait entre la National League South et la National League.

Le joueur de 36 ans évolue désormais à Sittingbourne, dans la division Sud-Est de la Ligue Isthmienne.