5 enseignements tirés de la victoire 3-2 de Chelsea contre Fulham en Premier League

Chelsea s'est imposée lors d'un derby de l'ouest londonien chaotique à Craven Cottage lundi soir, battant Fulham 3-2 dans un match qui n'a flatté aucune des deux défenses mais qui nous en a beaucoup appris sur la direction que prend cette équipe.

Après les exclusions surprises de Moises Caicedo et Marco Palestra, qui se sont révélées plus tard être dues à des revers subis plus tôt dans la semaine, Chelsea a réussi à surmonter Fulham malgré les absences.

Liam Delap, Nicolas Jackson et Tosin Adarabioyo ont également été écartés de l’effectif alors que le club cherche à finaliser des départs définitifs, tandis que Mykhailo Mudryk n’a pas participé en vue d’un éventuel prêt.

Joao Pedro a ouvert le score d’un joli lob, avant que Josh King n’égalise au premier poteau après que la main faible de Robert Sanchez ait laissé passer le ballon.

Morgan Rogers a redonné l'avantage avant la pause, poussant le ballon au second poteau après un superbe travail de son coéquipier débutant Maxence Lacroix, pour donner l'avantage aux Blues à la mi-temps.

Cole Palmer, qui a impressionné, semblait avoir scellé le match lorsqu'il a glissé un troisième but entre les jambes de Bernd Leno après une belle action de Pedro, mais la deuxième erreur de l'après-midi de Sanchez a offert un rebond à Gonzalo García pour marquer de la tête, et Chelsea a passé les dernières minutes à défendre chèrement.

Trois points, c’est trois points, alors que les Bleus démarrent par une victoire sous Alonso, mais ce fut un succès qui a soulevé autant de questions qu’il n’en a résolu.

Voici cinq enseignements tirés de la victoire de Chelsea contre Fulham lors de leur match d'ouverture de la nouvelle saison de championnat.

Deux buts encaissés sur deux erreurs de gardien résume tout.

Le premier était le plus dommageable. La tentative de King depuis un angle fermé au premier poteau était le genre de tir qu’un gardien de Premier League est censé étouffer, avec « The xG Philosophy » indiquant qu’un gardien serait censé arrêter cette frappe dans 97 % des cas. Au lieu de cela, elle est passée directement à travers Sanchez et a franchi la ligne.

La seconde était moins flagrante mais tout aussi coûteuse — une parade repoussée dans une zone dangereuse plutôt que loin de celle-ci, et García était bien placé pour le rebond. Heureusement pour Sánchez, l’attaque de Chelsea a prouvé sa valeur.

Le plus frustrant, c'est que ce n'est pas nouveau. Sánchez vit sur le fil de ces moments depuis des années maintenant, et la marge d'erreur s'est considérablement réduite compte tenu de qui se trouve derrière lui. Mike Penders est arrivé avec une grande réputation après un prêt à Strasbourg et attend patiemment sa chance de faire ses preuves.

Cette occasion se présente contre Luton jeudi. Si le Belge obtient un clean sheet et quelques prises de balle assurées sur les centres, le bruit autour du maillot numéro un deviendra très difficile à ignorer, même si la saison ne fait que commencer. Les gardiens perdent rarement leur place après un mauvais après-midi, mais ils la perdent après une série de mauvais après-midis, et Sanchez a un catalogue d'erreurs dans sa carrière à Chelsea.

Wesley Fofana étant suspendu, il y avait une place évidente à pourvoir dans la défense à trois, et un candidat tout aussi évident pour l’occuper. James a déjà joué sur le côté droit d’une défense à trois, il le fait bien, et son choix aurait été la solution à faible risque. Il n’a pas été retenu à ce poste. À la place, c’est Josh Acheampong qui a comblé le vide, et James a débuté au milieu de terrain, où il avait été aligné en pré-saison — même si cela a pu être influencé par l’absence de Caicedo.

Cela se lit comme une décision d’intention plutôt qu’un simple ajustement tactique ponctuel. James possède la palette de passes pour dicter le jeu depuis le fond, la puissance physique pour protéger la ligne défensive et, surtout, ce poste l’éloigne des sprints répétés et des courses de récupération à pleine intensité qui ont tant abîmé sa carrière. On peut soutenir sérieusement que c’est au milieu de terrain que son corps tiendra le plus longtemps.

Le amorti était le but d'un avant-centre parfaitement à l'aise avec la pression du maillot numéro 9 de Chelsea.

Les Blues ont épuisé les avant-centres pendant la majeure partie d'une décennie, et le schéma est toujours le même : une arrivée coûteuse, un début difficile, un sentiment grandissant que le maillot pèse plus lourd que ce que le joueur peut porter, mais Joao Pedro ne montre rien de tout cela. Il est arrivé dans cette rencontre avec confiance après une pré-saison fantastique et a saisi sa chance dès le début avec le genre de sang-froid dont les supporters de Chelsea rêvent de voir.

Ce qui le distingue des autres, c'est que son jeu ne repose pas uniquement sur les buts. Il redescendait pour participer à la construction, il pressait bien avec Palmer et Rogets, et il créait des occasions pour les joueurs qui lançaient des courses autour de lui.

La finition, cependant, est ce qui ressort. Un lob sous pression exige qu'un attaquant ait déjà décidé de ce qu'il va faire avant que le ballon n'arrive. Ce n'est pas un homme qui se recroqueville sous le poids du maillot ; c'est un homme qui sait qu'il y a sa place, et peut-être aussi dans le maillot numéro 9 du Brésil.

Palmer, Pedro et Rogers ont inscrit les trois buts à eux trois et ont semblé véritablement dangereux à chaque fois que Chelsea avançait.

Le but de Palmer était du pur Palmer : il a levé les yeux pour voir où étaient ses coéquipiers, puis y est allé seul et a conclu d'une frappe entre les jambes de Leno, une tentative que seul un joueur animé d'une confiance totale ose tenter. Celui de Rogers était tout l'inverse : une finition de renard des surfaces, arrivant au bon moment pour conclure après l'excellent travail de Lacroix. Entre les deux, ils offrent des chemins complètement différents vers le but, et c'est cette variété qui rend le trio si difficile à défendre.

Trois buts à l’extérieur dans un derby, c’est une bonne soirée, quel que soit le critère. Si Chelsea peut garder ces trois-là en forme et les faire jouer ensemble sur une période prolongée, les buts ne seront pas le problème cette saison.

Chelsea doit résoudre rapidement la situation d'Enzo Fernandez.

Lorsque Fernandez est entré en jeu pour la première fois, la réaction du parcage de Chelsea était mitigée. Certains ont applaudi et acclamé, tandis que d'autres ont montré leur mécontentement envers l'Argentin.

Il devient difficile de l’ignorer, même si le public de Fulham à domicile a contribué à la majorité des sifflets, en particulier ce qui aurait été capté à la télévision.

Alors que Manchester City rôde et qu'aucune clarté publique ne vient encore du joueur, l'atmosphère autour de Fernandez est délicate.

Fernandez doit clarifier les choses. Il est clairement ouvert à des retrouvailles avec Enzo Maresca à Manchester City, mais tout l'été, ce n'ont été que spéculations après spéculations.

Alors que les joueurs de Chelsea célébraient avec les supporters visiteurs à la fin du match, Fernandez s’est dirigé vers la sortie du terrain, tandis que Malo Gusto était déjà dans le tunnel.

Il ne reste plus beaucoup de temps dans la fenêtre, et bientôt l’avenir de Fernandez sera décidé d’une manière ou d’une autre. Une bonne nouvelle pour lui, mais surtout pour Chelsea.