60 ANS DE SOUFFRANCE : Pourquoi les héros anglais de 1966 devraient être célébrés plus que jamais à l’anniversaire de leur victoire en Coupe du Monde

Lorsqu'ils avaient tous fini de jouer, la plupart des membres de l'équipe qui avait remporté la Coupe du monde ce jour-là en 1966 se retrouvaient chaque année pour un week-end de golf de quelques jours, pendant un week-end d'été.

C'était un peu à l'ancienne. Les gars partaient sur le parcours, les épouses et compagnes allaient faire du shopping ou se faire dorloter. Ils dînaient tous ensemble et partageaient des histoires de ce qu'ils avaient fait. Mais ils ne partageaient ces histoires qu'entre eux.

Ces réunions étaient toujours tenues à l'écart des regards du public. Certes, c'était une époque avant les téléphones portables et les réseaux sociaux, mais ils auraient pu organiser quelques photos ou proposer de faire de la publicité pour obtenir des vacances gratuites ou un traitement de faveur.

Pas question. C'étaient des moments spéciaux pour revivre une époque spéciale créée par des hommes humbles.

Et c’est ce qui vous frappait chaque fois que vous rencontriez un membre de l’équipe d’Angleterre de 1966. Leur humilité.

Ces membres de l'équipe qui ont dû attendre 43 ans pour recevoir leurs médailles de vainqueurs ont-ils jamais été en colère ? Ceux qui ont dû attendre trois décennies après la victoire en Coupe du monde pour obtenir une quelconque reconnaissance sur la liste des honneurs ont-ils jamais été amers ? Ces héros ont-ils ressenti du ressentiment lorsque certains ont dû vendre leurs médailles parce qu'ils n'avaient jamais gagné assez d'argent pour une retraite agréable ?

Non, non et non.

Mais le fond du problème, c’est que si les noms de ceux qui ont offert à l’Angleterre sa seule Coupe du Monde resteront à jamais dans la légende, la reconnaissance n’a jamais été suffisante. Leurs récompenses n’ont jamais été à la hauteur.

Sir Alf Ramsey recevait un salaire annuel de 4 500 livres sterling de la part de la Fédération anglaise de football. En tenant compte de l’inflation globale à la consommation, cela représente 109 000 livres sterling en monnaie actuelle. C’est à peu près ce que la Fédération anglaise de football verse à Thomas Tuchel… PAR SEMAINE.

Évidemment, les comparaisons doivent être faites dans le contexte de l'afflux massif d'argent dans le jeu au fil de tant d'années.

Le capitaine Bobby Moore, Sir Geoff Hurst, auteur d’un triplé, et leurs coéquipiers ont reçu une prime de victoire d’environ 1 000 livres… avant impôts. Gianni Infantino tente actuellement de vendre la Coupe du Monde pour DIX MILLIARDS de dollars.

Les finances du tournoi de 1966 et de celui de 2026 étaient, littéralement, à des années-lumière l’une de l’autre.

Les finances du football sont méconnaissables par rapport à ce qu'elles étaient il y a soixante ans. C'est pourquoi Moore gagnait 100 livres par semaine à West Ham. C'est pourquoi tant de joueurs de cette merveilleuse équipe ont dû poursuivre d'autres carrières après avoir terminé leur carrière de joueur.

J'ai grandi en voyant les camions de Roger Hunt partir en mission. Hunt était un grand joueur légendaire de Liverpool… et un entrepreneur de transport routier.

En termes de récompense matérielle, il n’y a aucune comparaison entre hier et aujourd’hui. Mais le jeu était le même — probablement avec un peu moins de tricherie.

Et bien qu'il soit facile de regarder en arrière et de croire qu'il y avait un peu plus de classe dans le jeu, jetez un coup d'œil aux célébrations à Wembley le 30 juillet 1966.

Joyeux, oui. Digne, bien sûr. Mais c'était une époque où les sportifs et sportives n'étaient pas divinisés pour des exploits singuliers. Ils n'étaient même pas divinisés pour des carrières exceptionnelles.

Les héros de 66 en étaient très satisfaits. Je suis sûr que Sir Geoff Hurst, Ian Callaghan et Terry Paine — les trois membres de l'équipe qui sont, Dieu merci, encore parmi nous — en sont très satisfaits.

Aujourd'hui est un jour pour célébrer les garçons de 66 pour leur brillance, leur réussite… et leur humilité.