« Un endroit sombre » : Brandon Williams fait une confession honnête sur son passage à Manchester United

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L’ancien défenseur de Manchester United, Brandon Williams, a accepté la responsabilité de la trajectoire de sa carrière jusqu’à présent, tout en exprimant sa détermination à effectuer un retour remarquable.

Séjour aux États-Unis

Produit du célèbre système de formation de United, Williams a gravi les échelons avant de finalement intégrer l’équipe première sous l’ancien entraîneur Ole Gunnar Solskjaer.

Il a fait ses débuts seniors en septembre 2019, entrant en jeu lors d'une victoire en Coupe de la Ligue anglaise contre Rochdale, avant d'obtenir sa première titularisation le 3 octobre dans le match de Ligue Europa contre l'AZ Alkmaar.

Williams est ensuite devenu un élément clé des plans de Solskjaer, jouant régulièrement, parfois devant le plus expérimenté Luke Shaw. Au cours de la saison 2019/20, il a fait 36 apparitions toutes compétitions confondues, alors que les Red Devils ont terminé troisièmes de la Premier League.

Son temps de jeu a diminué après cette saison décisive, et il a finalement été prêté à Norwich City. Il est revenu à United pour la saison 2022/23 sous Erik ten Hag, bien qu'il n'ait fait qu'une seule apparition. Il a été prêté à Ipswich Town, où il a retrouvé Kieran McKenna. Il a aidé les Tractor Boys à obtenir la promotion, même si son implication a diminué au fil de la saison.

United a libéré Williams à l'été 2024 après l'expiration de son contrat.

Ses circonstances depuis lors ont été difficiles, pour le moins qu'on puisse dire. Il a écopé d'une peine d'emprisonnement de 14 mois, avec sursis de deux ans, l'année dernière, après avoir été reconnu coupable de conduite dangereuse en lien avec un accident provoqué alors qu'il roulait à 159 km/h.

Puis il y a eu ce passage malheureux à Hull City, gâché par les blessures. Il effectue actuellement un essai avec Rotherham United, dans le but de décrocher un contrat et de se frayer un chemin de retour vers les plus hauts niveaux du football professionnel.

Il s'est confié à The Athletic et a admis être dans une spirale autodestructrice. Il a également insisté sur le fait que ses expériences devraient servir d'exemple aux jeunes joueurs.

Les aveux de Williams

La jeune femme de 25 ans a déclaré au journal : « J’ai appris de mes erreurs. J’assume pleinement tout ce qui m’est arrivé. C’est pourquoi je me dis toujours : “Je me suis mise dans cette situation, je vais m’en sortir toute seule.” »

« J’ai déçu beaucoup de gens, pour être honnête, et je veux aussi prouver à beaucoup de gens qu’ils ont tort. C’est une des choses qu’il me reste à faire dans ma vie : revenir sur le terrain de football et montrer ce que je sais faire. »

Il a déclaré à propos de ses débuts à United : « C’était incroyable. Les gens me demandent toujours : “Est-ce que tu étais nerveux ?” C’est difficile à expliquer à moins de le vivre soi-même. Je n’ai jamais ressenti de pression ni d’inquiétude, c’était juste de l’excitation et j’avais des papillons dans le ventre… parce qu’on me demandait d’aller sur un terrain de football, quelque chose que je faisais depuis 12 ans. Il s’agissait simplement de rester fidèle à mon jeu. »

Williams a souligné que l'attention qu'il a reçue, qui coïncidait avec la période du Covid, l'a affecté.

J’ai trouvé cela difficile, surtout en venant de Manchester aussi. Ce n’était pas seulement moi qui étais affecté, c’était aussi ma famille. C’est drôle parce que nous étions tous sur nos ordinateurs portables sur Zoom et tous les joueurs étaient dans leurs grandes demeures avec leurs piscines et leurs salles de sport, et moi j’étais dans ma chambre chez ma mère, utilisant une valise comme haltère.

Williams réfléchit que sa décision de quitter la maison de ses parents pour vivre de manière indépendante était malavisée, car elle l'avait privé de l'influence stabilisatrice que sa famille lui avait offerte.

Après que sa fortune a décliné à United puis à Ipswich, Williams a révélé que le psychologue de United, Michael Farrell, avait tendu la main pour l’aider à retrouver son chemin.

« Il venait frapper à ma porte le matin, parce que j’avais un appartement en ville, et il me disait : « Brandon, allez, on va prendre un café », parce que je restais littéralement au lit toute la journée. Ça m’a aidé à me lever et à me dire : « Allez, arrête de t’apitoyer sur ton sort » »

Interrogé sur son départ de United, Williams a déclaré : « Sur le moment, je me suis dit : “Peu importe, c’est comme ça”, mais j’étais dans un état sombre. Puis quelques mois ont passé et je me suis dit : “Oh mon Dieu, qu’est-ce que j’ai fait ?”. C’est là que j’ai réalisé que c’était ce que j’avais connu toute ma vie depuis l’âge de sept ans. C’était une sensation dévastatrice, surtout quand on est seul et qu’on ne fait que penser à ça. C’est un endroit sombre. »

« Je ne voulais plus rejouer au football. C’était difficile, mais je savais juste que je devais aller m’entraîner pour mon côté mental — je savais que je devais faire quelque chose. Je n’avais aucun projet de revenir au football pendant toute cette année-là. Cela a duré jusqu’au début de la nouvelle année, où je me suis dit : « Bon, ça me manque maintenant, je suis prêt à revenir, je suis prêt à me remettre au football » »

Williams a reconnu que son comportement en dehors du football, qui incluait des excès de vitesse et l’utilisation de protoxyde d’azote, avait été « stupide » et « immature ».

Concernant la relance de sa carrière de footballeur, il a déclaré à The Athletic : « Je sais que ce ne sera pas un processus rapide, je sais que je ne serai pas en Premier League l’année prochaine. Je suis prêt à gravir la montagne et à revenir au sommet. »

Williams a fait ses premières apparitions en équipe première pour United.