« Un peu perdu » – Pourquoi Mainoo est-il devenu l’homme oublié de l’Angleterre ?

Kobbie Mainoo a affiché une silhouette plutôt désolée lors de cette Coupe du Monde.

Il est l’un des trois seuls joueurs de champ à n’avoir pas du tout participé au tournoi. Ivan Toney et Trevoh Chalobah sont les autres, et ils comprennent probablement mieux leur sort.

Chalobah était un remplaçant de dernière minute pour Tino Livramento, blessé, et a donc toujours su qu'il était le défenseur de réserve. Lors de la plupart des matchs, il avait John Stones qui l'attendait sur le banc avant lui.

Toney a été informé par Tuchel qu'il est un « finisseur » — un joueur peu susceptible de débuter, sauf en cas de blessure de Harry Kane.

Kane est en pleine forme et a inscrit six buts dans le tournoi. Et nous n'avons pas encore eu recours à une séance de tirs au but, donc pas besoin d'une apparition de Toney à la dernière minute.

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Mais pour Mainoo, il y a un air de déception et, semble-t-il, une certaine désillusion. Pour chacun des six matchs de l'Angleterre, il a été le premier à quitter le vestiaire après une rencontre, et toujours le premier à monter dans le bus de l'équipe.

À chaque fois que je l’ai vu, il marchait seul, sans coéquipier. Soyons clairs, il ne boudait pas. Mais il avait l’air un peu perdu.

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Le milieu de terrain de Manchester United avait 18 ans lorsqu'il a débuté pour l'Angleterre lors de la finale de l'Euro 2024, et on aurait pu lui pardonner de penser qu'un avenir international glorieux l'attendait.

Il le sera probablement encore. Mais la réalité est qu'il n'a pas joué une seule minute de football aux États-Unis et au Mexique cet été.

C’est d’autant plus surprenant quand on considère que le tournoi de Jordan Henderson s’est terminé au moment où il s’est fracturé le poignet lors des célébrations après le match contre le Mexique, et quand on regarde les milieux de terrain alternatifs que Thomas Tuchel a utilisés devant Mainoo.

Declan Rice et Elliot Anderson sont clairement les deux favoris de l'Angleterre et ils ont dominé tout au long du tournoi. Depuis que son transfert à Manchester City a été conclu en milieu de tournoi, Anderson n'a cessé de progresser, et il a livré son meilleur match du tournoi contre la Norvège en quart de finale.

Rice est le vice-capitaine de l'Angleterre et l'un des premiers noms sur la feuille de match lorsqu'il est en forme. Il a lutté contre la maladie et les blessures tout au long de cette Coupe du Monde, mais jamais assez pour l'éloigner du terrain pendant une période significative.

Jusqu'à la Norvège.

À cause d'une intoxication alimentaire mexicaine qui a cloué Rice au lit pendant trois jours avant le match, il n'a pu supporter que 45 minutes dans la fournaise de Miami.

Mainoo a dû penser qu'il avait ses chances. Mais Tuchel a plutôt choisi de faire jouer deux joueurs en dehors de leur poste de prédilection.

D'abord, Eberechi Eze est entré à la place de Rice. Tuchel a dit qu'il voulait être plus offensif et a donc fait entrer l'homme d'Arsenal pour essayer de rendre l'Angleterre plus progressive, faire circuler le ballon entre les lignes et améliorer leur pénétration.

Mainoo pourrait affirmer, non sans raison, que son énergie et ses qualités de passe auraient pu être très utiles à l'Angleterre en seconde période à Miami, au moment où la chaleur réduisait l'efficacité de nombre de ses coéquipiers.

Puis Reece James est arrivé au milieu de terrain en cours de seconde période, bien qu'il ait lutté contre une blessure aux ischio-jambiers. Tuchel s'est souvent tourné vers James comme l'une de ses options préférées au poste de milieu défensif, même si son rôle défini en équipe d'Angleterre — comme c'est souvent le cas à Chelsea — est celui d'arrière droit.

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Reece James a été lancé au milieu de terrain contre la Norvège.

Ensuite, Ezri Konsa — qui jouait comme arrière droit de remplacement — a dû sortir à cause de crampes. James a été replacé en défense et, là encore, les yeux de Mainoo ont dû s’illuminer.

Mais une fois de plus, il a été négligé. Morgan Rogers est entré en jeu au milieu de terrain et Eze est passé à l'aile gauche.

Aussi difficile que cette série d’événements ait été pour Mainoo, il est difficile de contester le raisonnement de Tuchel pour avoir choisi James et Eze plutôt que lui dans ces circonstances.

C'est une honte pour l'un des plus brillants jeunes talents de l'Angleterre, mais cela continue d'être inévitable alors que Tuchel poursuit le prix ultime.

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