Alexis Mac Allister et Cody Gakpo semblent renaître sous Andoni Iraola - mais la frappe de génie de Dominik Szoboszlai vole la vedette alors que Liverpool met la pression sur Roberto De Zerbi

C'est la réaction de ceux qui n'étaient pas à proximité immédiate de Dominik Szoboszlai qui a permis de comprendre le véritable génie derrière sa frappe.

Le défenseur Ronald Araujo a couru vers les bancs de touche et a glissé sur ses genoux sur la pelouse détrempée comme si c'était lui qui avait marqué – et ce, en finale de Coupe du monde, qui plus est.

Alexander Isak, l'un des meilleurs attaquants du jeu, était moins animé mais a porté les mains à sa tête.

Émerveillé, oui. Choqué, peut-être pas. Szoboszlai fait cela souvent à l’entraînement et lui, comme son idole et prédécesseur au maillot n° 8 à Liverpool, Steven Gerrard, sait comment frapper un ballon de loin.

« C'était effrayant, peu de gens frappent une balle comme Dom », a déclaré Lewis Koumas, homme du match, la jeune pépite de l'académie qui a brillé.

Le Hongrois contrôla de la poitrine un ballon perdu, le laissa rebondir une fois et décocha une frappe tonitruante depuis 30 mètres. C'était un candidat précoce au but de la saison et cela a aidé Liverpool à progresser en Coupe de la Ligue aux dépens d'un Tottenham Hotspur gaspilleur.

Alexis Mac Allister célèbre son deuxième but lors de ses deux derniers matchs titulaires avec Liverpool.

Cody Gakpo vole à nouveau après avoir failli quitter Liverpool cet été.

La victoire a été couronnée par un but digne du plus beau de la saison signé Dominik Szoboszlai.

Szoboszlai a porté son doigt à son oreille, un geste qui aurait pu être adressé à ceux qui l'avaient critiqué le week-end dernier pour une mauvaise performance sans ballon. Certains pourraient le voir comme arrogant, mais si vous pouvez marquer des buts comme celui-là, qui ne le serait pas ?

« L’objectif est un but de classe mondiale, exceptionnel », a déclaré Iraola. « Ce qui est bien avec Dom, c’est qu’avant de tirer, tu lui fais confiance. Avec d’autres joueurs, tu pourrais penser que c’est trop loin. Avec Dom, tout le monde pense qu’il pourrait marquer. »

Le super strike a mis fin à une finale haletante à Anfield, où Conor Gallagher a réduit l'écart, Omar Marmoush s'est vu refuser un but par un arrêt du bout des doigts, et son coéquipier de banc de Manchester City, Savio, a tiré à côté.

Szoboszlai recueillera les éloges, comme il le fait souvent, mais cette victoire appartenait tout autant à ses coéquipiers et aux remplaçants, après qu'Andoni Iraola ait effectué 10 changements par rapport à l'équipe qui semblait léthargique et dépourvue d'idées lors du match nul 0-0 du week-end contre Fulham.

Les principaux architectes de cette victoire étaient deux joueurs qui ont des points à prouver au club.

L’un se sent indésirable au milieu d’un conflit contractuel, l’autre tout le contraire après qu’un départ estival a été annulé – mais Alexis Mac Allister et Cody Gakpo ont combiné leurs efforts avec un effet dévastateur ici.

Le premier fut Mac Allister, l’Argentin qui, la semaine dernière, a révélé qu’il était « très triste » envers le club pour ne pas lui avoir proposé un nouveau contrat et en affirmant qu’ils n’étaient pas en mesure de prolonger son accord au sein du club.

Il a fait les discours, mais il marche vraiment, c’est son deuxième but en deux titularisations depuis lors, après un rôle de premier plan et une frappe contre l’Atlético Madrid il y a six jours.

Malheureusement pour le milieu de terrain et son entourage, y compris son père Carlos, il semble que Liverpool profite de l'incertitude qui l'entoure. Il joue avec un point à prouver, et cette version frustrée de Mac Allister est nettement meilleure que la version bâclée et léthargique de la saison dernière.

Son objectif était une belle finition enroulée de l'intérieur du pied après 21 minutes, après que Gakpo et Rio Ngumoha eurent bien combiné et amené le ballon dans la course de Mac Allister, avec l'aide d'un malheureux coup d'orteil de Destiny Udogie.

Puis il y a Gakpo. Si le mercato estival avait tourné ne serait-ce qu'un tout petit peu différemment, le Néerlandais serait actuellement à Manchester City ou à Tottenham, les deux clubs ayant, à différents moments, été confiants de le recruter lors d'un feuilleton qui semblait destiné à se terminer par un départ.

La pression va s'accentuer sur Roberto De Zerbi après que les Spurs ont été éliminés de la coupe.

Lewis Koumas, l’un des nombreux jeunes joueurs à qui Andoni Iraola fait confiance dans cette nouvelle ère, a fait preuve d’énergie tout au long du match.

Mais Liverpool a finalement mis un terme à ces départs et, comme son coéquipier buteur, Gakpo est de nouveau en pleine forme, avec deux buts et quatre passes décisives lors de ses cinq premières apparitions de la saison.

La frappe de Gakpo était une finition puissante après la passe incisive de Mac Allister.

Les deux cas devraient servir de rappel aux supporters de ne pas écarter les joueurs trop rapidement. Ni l’un ni l’autre n’étaient proches de leur meilleur niveau la saison dernière, mais tous deux semblent renaître sous Iraola.

Une autre chose que le nouveau patron a apportée, c'est une confiance dans la jeunesse. Koumas, 20 ans, a été l'homme du match ici avec une prestation remarquable. Iraola l'a décrit comme « contagieux », ce qui est tout à fait juste : l'attaquant né à Chester est un concentré d'énergie qui mène par l'exemple.

Koumas a passé la seconde moitié de la saison dernière en prêt à Hull City et était remplaçant lors de la finale des barrages. Peu de gens auraient alors pu prévoir son ascension, mais son travail acharné, son attitude et sa capacité à presser ont impressionné Iraola. Le milieu de terrain James McConnell mérite également des éloges.

Un autre qui mérite d'être salué est le gardien de but Giorgi Mamardashvili.

Bien qu'il soit le premier gardien de l'élite à encaisser un but contre Tottenham cette saison, et qu'il soit fautif en manquant son intervention sur un centre, le score aurait pu être plus lourd sans deux arrêts de grande classe – l'un en début de match pour repousser la tentative de Lucas Bergvall, l'autre dans les dernières minutes pour stopper Marmoush.

Conor Gallagher avait réduit l’écart pour Liverpool, reprenant de la tête un corner de Matheus Fernandes, et Anfield s’était rapidement transformé en un théâtre de nerfs une fois de plus, mais le grand Géorgien Mamardashvili, ainsi que la frappe de génie de Szoboszlai, ont permis aux Reds de se qualifier pour le tour suivant.

Roberto De Zerbi a déclaré avoir gagné des matchs en jouant bien moins bien que ce soir, et il a raison. Mais l'Italien ne serait pas contre un coup de chance après avoir été tenu en échec à quatre reprises en championnat et avoir déjà été éliminé de la coupe.

Les Spurs ont été meilleurs ici et auraient pu obtenir un résultat un autre jour. De Zerbi a déclaré : « Nous devons tirer plus souvent, nous devons mieux tirer, nous devons mieux conclure les situations nettes, mais nous sommes désolés du résultat, déçus, frustrés par le résultat. »

Je pense que c'est injuste, mais nous devons l'accepter et être plus forts que ce moment malchanceux.