La mission d'Alonso à Chelsea : un effectif de 46 joueurs, des transferts déroutants et une hiérarchie confuse

Xabi Alonso savait parfaitement à quoi il s'engageait lorsqu'il a accepté de devenir le prochain entraîneur de Chelsea.

« J'avais une vue de Chelsea de l'extérieur », a déclaré Alonso aux journalistes lors de la tournée de pré-saison de Chelsea en Australie. « Je pouvais voir les points positifs et mes préoccupations, alors je les ai abordées.

Nous avions les mêmes idées, la même analyse, pour commencer à créer une dynamique ensemble. C'est pourquoi nous prenons ces mesures ensemble et prenons des décisions pour bâtir une bonne équipe.

Nous n'avons pas besoin de demander à Alonso quel regard il portait sur Chelsea avant son arrivée, car le tableau a été dressé très clairement au cours des dernières années. C'est une image marquée par une pensée trouble et une approche chaotique, qui se conjuguent pour créer le plus grand cirque de la Premier League.

Alonso n’en est qu’aux premiers stades de sa carrière à Chelsea et aura évidemment besoin de temps pour imposer son autorité et redresser une équipe qui a terminé à une modeste 10e place en Premier League la saison dernière. Pourtant, malgré le titre de manager, plutôt que d’entraîneur principal, il devra le faire dans les mêmes paramètres que ses prédécesseurs Enzo Maresca et Liam Rosenior.

SUIVEZ NOTRE PAGE FB CHELSEA ! Les dernières nouvelles des Blues et plus encore sur notre page Facebook dédiée

À l’ère post-Roman Abramovitch, dont Todd Boehly est devenu le visage benêt, Chelsea est devenu l’entité la plus déroutante qui soit, où davantage de confusion et de gestion aberrante ne sont que le début. Après tout, c’est un club qui, défiant les conventions, compte cinq directeurs sportifs.

C'est un club qui, au moment où nous écrivons ces lignes, compte 46 joueurs de l'équipe première répertoriés sur son site web. Un club qui, malgré son effectif pléthorique, a dépensé environ 336 millions de livres sterling lors du mercato estival jusqu'à présent, et il ne fait aucun doute que d'autres dépenses suivront.

Et un club qui, en partie sur la recommandation d'Alonso, a modifié son approche de transfert axée sur la jeunesse pour recruter Danny Welbeck, 35 ans, et Jordan Henderson, 36 ans.

L'arrivée de Welbeck signifie que Chelsea compte actuellement six attaquants seniors. Parmi eux, seul Joao Pedro est assuré de sa place. Liam Delap, recruté pour 30 millions de livres l'été dernier, pourrait être cédé, Nicolas Jackson cherche une nouvelle équipe après avoir passé la saison dernière en prêt au Bayern Munich, et Marc Guiu est sur la liste des transferts après avoir été rappelé de Sunderland la saison dernière en raison de blessures.

C'est une image confuse, tout à fait conforme au modus operandi de Chelsea. L'été dernier, Maresca a estimé qu'il n'avait pas d'autre choix que de créer un « groupe de bombes », composé du groupe très bien payé de Raheem Sterling, Axel Disasi, Joao Felix et Ben Chilwell.

Cet été, c'est Alonso qui a la tâche peu enviable d'essayer de déterminer quels joueurs il souhaite garder, lesquels il ne veut pas, et comment créer une certaine unité d'équipe au milieu de tout cela. Marc Cucurella pourrait être parti après ses critiques franches envers la hiérarchie, mais les joueurs seniors Enzo Fernandez et Moises Caicedo – qui ont tous deux publiquement flirté avec des clubs rivaux pendant la dégringolade sous Rosenior – restent.

« Il faut le bon équilibre de personnalités et de stades de maturité, avec des joueurs au début de la vingtaine, au début de la trentaine et tout ce qui se trouve entre les deux », a déclaré Alonso à propos de son effectif. Pourtant, la liste des nouvelles arrivées montre le tableau complexe de l’équipe que l’Espagnol a hérité des propriétaires BlueCo :

Geovany Quenda (Sporting CP, montant non divulgué), Denner (Corinthians, montant non divulgué), Dastan Satpaev (Kairat Almaty, montant non divulgué), Emmanuel Emegha (Strasbourg, montant non divulgué), Marco Palestra (Atalanta, 47 M£), Morgan Rogers (Aston Villa, 117 M£), Maxence Lacroix (Crystal Palace, 52 M£), Danny Welbeck (Brighton, 5 M£), Jordan Henderson (Brentford, libre), Valentin Barco (Strasbourg, montant non divulgué).

Bonne chance pour comprendre ça, Xabi. Oh, et vos rangs ont été encore renforcés par le retour de suspension pour dopage de Mykhailo Mudryk, l’ailier ukrainien qui n’a pas joué de football compétitif depuis novembre 2024.

Garder tout le monde heureux sera un exercice d'équilibre impossible, étant donné que l'absence de football européen signifie moins de matchs. Peut-être plus que tout autre club d'élite, Chelsea est un environnement impitoyable où l'esprit d'équipe a cruellement manqué ces dernières années.

En dehors du terrain, il y a d’autres facteurs à assimiler. L’amende de 10 millions de livres sterling, une suspension conditionnelle de l’interdiction d’enregistrer de nouveaux joueurs pendant deux fenêtres de transfert pour des paiements historiques hors bilan à des agents. Le fait qu’ils n’aient toujours pas trouvé de sponsor pour le devant du maillot, poursuivant leur déconcertant échec commercial qui remonte à 2023.

Pourtant, ce club étant le summum des contrastes, ils ont tout de même dépensé six chiffres pour un jet privé haut de gamme afin de transporter leurs joueurs pendant la pré-saison.

Chelsea dispose de 20 jours avant le début de sa campagne en Premier League. L'ampleur de la tâche qui attend Alonso est telle qu'il serait surprenant que le tableau soit plus clair d'ici là.